v .
La filosofía moral
de la descripción de la magnanimidad , que de bería ser una especie
de coronación de la virtud , pe ro que , en cambio, resulta una pesada
hipoteca que el gusto de la época carga sobre la doctrina aristotélica.
5. LAs VIRTUDES " D1ANO~nCA S "
Según Aristó teles, por e ncima de las virtudes éticas, se encue n-
Iran otras virtudes que , como ya hemos señalado, so n características
de la parte más elevada del alma. es decir, del alma racional, que
por tanto reciben el nombre de virtudes dianoéticas, es decir, virtu-
des de la razón .ty, puesto que son dos las part es o funcio nes de l
alma racional, una la que conoce las cosas contingente s y variables,
la otra la que con oce las cosas necesarias e inmut ables, es natura l
que haya una perfec ción o virtud de la primera función y una perfec-
ción o virtud de la segunda función del alma racional. Estas dos
partes del alma racional so n básicamente la raz ón práctica y la razón
teor ét íca. y las respec tivas «virtudes» son las form as perfectas con las
que se aprehende la verd ad práctica y la teorética]
La virtud típica de la razón práctica es la phronesis, usualmente
traducida po r «prudencia .. mientras que la virtud especifica de la
razón teor ética es la ..sa biduría.. (sophia) .
La ..prud encia .. consiste en saber dirigir correctamente la vida
del hombre , es dec ir, el saber deliber ar en to rno a lo q ue es bueno o
malo para el hombre. Es , dice Aristóteles, «una disposición prácti-
ca , acompañada de la razón veraz , respecto a lo que es bueno y malo
para el hom brelt', -Para comprender con exactitud la doctrina ari sto-
télica , hay que seña lar que la phronesis o prud encia ayuda a delibe-
rar correctamente acerca de los verdade ros fines del hombre , en e l
sentido que señala los medios idóneos para alcanzar los fines verda-
der os; es decir, nos ayuda a determinar y a conseguir las cosas que
conducen a tales fines , sin indicar ni concretar cuáles son los fines
mismos. Los verd aderos fines y el ver dadero obj etivo so n apre hen-
didos por la virtud que dirige correcta mente los actos de la volunt ad . J
Dice exactamente Ari stóteles: «(...) la obra humana se realiza a
106
La felicidad perfecta
través de la "prudencia" y de la virtud ética; en realidad el o bjetivo
se vuelve recto gracias a la virtud , mient ras q ue los medios se con-
vierten en rectos gracias a la "prudencia">".
Está claro , pues, que las virtudes éticas y la virtud di anoé t íca de
la «prudencia.. est án vinculadas ent re sí en un doble aspec to ; en
realidad, dice Aristóteles, «a) no es posible ser virtuoso sin poseer la
"prudencia" , ni b) ser "prudentes" sin te ner la virt ud ética »",
rLa o tra virtud dianoéti ca , la más elevada , es, como ya se ha
dicho , la sabiduría (sophia) . Ésta está form ada por la aprehensión
intuitiva de los principios mediant e el intelecto, o po r el conoci-
mien to discursivo de las consecuencias que se derivan de tales prin -
cipios. La sabid uría es una virtud más elevada que la «prudencia»,
porque , mientras ésta se refiere al hombre , y por tanto a cuanto hay
de mudable en éste , la sabid uría considera lo que está po r encima
del hombre ; éste es el mej or de los seres vivientes, dice Ar istó teles,
pero «hay otras cosas mucho más divina s, como , par a limitarnos a
las más visibles, los astro s de los que se compone el universo. POr lo
que hemos dicho está claro que la sabiduría es al mismo tiempo
ciencia y ente ndimiento de las cosas más excelsas por naturaleza»".
6. lA. FELlCl DAD PERFECTA
Puesto que , como ya hemos visto al comienzo, la e/icidad es una
actividad conforme a la virtud, ahora está claro en qué -consiste
aqué lla .' En primer lugar, co nsiste en la actividad del inteleCi"OCO;"
forme a su virtud; en realidad , el intelecto es lo más elevado que hay
en nosotros y su actividad es una actividad perfecta y autosuficiente ,
tiene en sí su propio fin, ya qu e tiende a conocer por sí mismo: En la
actividad de la cor uem placi án intelectual el hombre alcanza el vé rtice
de sus posibilidades y actua liza cuanto de más elevado hay en ég
Escribe A ristóteles:
(...) si la actividad del intelecto , a l se r conte mplativa . parece sobres a lir po r su
17, t;,h. Nie. Z 12. 1144" 6-9.
IN . E'h . Ni<. Z 13. 1144h 31·)3.
19. f:lh, Nic Z 7. 1141. 34-1141h 2.
107
 V. La filosoñ a moral
di gnidad y por no conside ra r ningún e rre fin fue ra de si misma 'i po r lene~ un p l.acef
propio perfecto (que au menla la actividad) y po r ser autoseñcieme, fácil e Inlnle-
rrumpida , ya q ue es pos ible al hom bre y parece q ue en tal actividad se encu~n.l ran
(Odas las cualidades q ue se atribuyen al hom bre feliz; por ta mo , ésta será la felicidad
pe rfect a del hombre . si d ura tod a la vida . Ahora bien , por k> que respect a a , la
felicidad , no puede haber nad a inco mplet o . Pero una vida as¡ será. sin duda. scpenoe
a la natu raleza del hombre ; e n realidad , no le corresponde vivir de esta mane ra en
cuanto ho mb re , pero si ~n cuonlo hay ~n ji algo divino; y e n la medida e n qu e esto
supe ra la estructura compuest a de l hombre, e n esa misma medida su aclividad se
eleva po r enci ma de la que es conforme a las o tras virtudes . Si, pues. e n lelación ron
la naturaleza del ho mbre el inld ecto es algo divino . ta mbié n la vida confo rme a él
se rá d ivina e n com paración con la vida humana. No es necesario . sin e mbargo, hacer
caso a qui enes aco nsejan que. oomo somos ho mbres . hemos de preocupamos de
cosas humanas y. po r ser mort ales. nos hemos de inte resar por I<lS cosa s mo rtales ,
sino que es pre ciso hacerse inmor tales e n la medida de lo po sible y e mpeñ a rse e n Vivir
seg ún la parte más elevad a de cuantas ha y en no sotros; pues, a un cua ndo ésta es
pequ e ña si se tiene en cuenta la e xtensión. so bresale con mucho por e ncima de to das
las demás po r su pot encia y valor" .
e Ap arece en segundo lugar la vida conforme a las virtudes éticas.
Éstas se refie ren a la estruc tura compues ta del hom bre y, en cua nto
tales, no pued en sino proporcionar una felicidad human a .
Por el contrario, la felicid ad de la vida contemplat iva co nduce de
alguna form a más allá de lo puramente hum ano; nos pone, por
decirlo así. en contacto con la divinidad , y esta vida só lo pued e ser
co ntem plativ!] Escribe textualmen te Aristóteles:
(...) po r tanto la acti vidad del dios , qu e sobresale por su felicidad, 5eri co nte m-
plativa. Asf, pues. e ntr e las actividades humanas. la que más se me janza gua rda ron
ésra se rá la q ue es más capaz de hace rnos felices. Pru e ba de ello es asimismo el hecho
de que los de más seres vivienles no participa n de la felicidad , po rque eslá n tot almen-
le privados de esta activida d. E n ca mbio , para los diosa IOdu la v¡du ~s [etiz, y pa ra
1m hombra fo es tI1 cuañto hay <'n ellos una acril'idad PtJreciJD a aquél/u; pero ,,¡nRuno
d~ los d~más .~ra yil'imles es f~liz. poroue no panU::ipa en moJo alguno tk id etpecu-
[ación. La espe culación y la felicidad aba rcan la misma exte nsió n. y e n aque llos en
los que 5C e ncue ntra mayor espec ulació n hay tambi én mayor felicidad; y esto no se
debe al azar, sino al poder de la especulación; pue s ésta tiene valo r por s( misma . A sí
la [elicidad es una especie de eSIJl'Culllción l ' .
20. !i lh, Nit:. K 1. 1117b l'i-1l1Ra 1,
1 1 ¡':lit, Nic. K ~ . 1l1llb 2 1·32.
108
7 . P SICOl.OG( A DEL ACTO MORAL
Sócrates había red ucido las virtudes a la ciencia y al conocimie n-
to , habiendo negado q ue el hombre pud iera querer y hacer vo lunta-
riam ente el mal. Platón compartió en gra n pa rte esta concepción , y,
al reconocer en el espírit u hum an o fuerzas irr acionales, o sea el
alma concupiscible y el al ma irascible capaces de oponers e al alma
rac iona l, creyó siempre que la virt ud hum ana co nsistía en el domi -
nio de la razón y en el so met imiento a ésta de ta les fuerzas irracion a-
les en virt ud de la fue rza qu e posee la razó n misma , de manera q ue
para él la virtud, en último aná lisis, no e ra sino razón . .A ristóte les
trata de supe rar esta interpretación «intelectualista» del hecho mo-
ral. Precisamente , basado en su realismo . se había dado cue nta per-
fecta me nte de que una cosa es conoce r el bien y otra actuarlo y
realizarte. convirtiéndolo, por decirlo así. en substancia de las pro -
pias acciones , y po r ello trató de determina r de forma más concreta
cuáles eran los comp lejos procesos psíqu icos que presupone el acto
moral.
En prim er lugar , el Es tagirita ex plica q ué se entie nde po r «accio-
nes involuntarias» y «acciones voluntarias». So n involuntarias las
acciones que se rea lizan a la fuerza. o bien por ignorancia de las
circunstancias; son , por co nsiguie nte . voluntarias, aque llas «en
las qu e el principio reside e n el qu e actúa si conoce las circunstan-
cias particulares en las cuales se de sarrolla la acci ón»" .
Pero , si todo parece lógico hasta este p unt o , cambia de improvi-
so la perspectiva , ya qu e A ristóteles incluye ade más entre las accio-
nes voluntarias las inspirad as po r la impetuosidad, JXlr la ira y po r el
deseo . y po r tanto llama tam bién voluntarias a las accio nes de los
niños (e incluso a las de los otro s animales, en cua nto tien en su
orige n en ellos y por tanto dependen de los mismos) . Está claro ,
pues, que «vo luntarias». en este sentido , son las acciones simple-
mente espontáneas qu e tienen su ori gen en los suje tos qu e las reali-
zan, y no coinciden con aque llas a las qu e nosotros, los modernos,
damos el mismo nom bre.
Pero el Estagirita pr osigue en su aná lisis mo stran do que los actos
22. f :,h. Ni<:. r l. [tl ls 22-24,
109
 V. La filosofía moral
hum anos, además de ser ..voluntarios.. en el sentido ya explicado ,
está n determin ados por una ..elección.. [p roaí resis}, y precisa que
ésta parece ser ..una_cosa esencialmente propia de la virtud y más
apt a que las acciones par a juzgar las costumbres- " . En realidad , los
niños o los animales no eligen , sino sólo el hombre que razona y
reflexiona. La ..elecci ón» implica efectivament e siempre razona-
miento y reflexió n y, precisamente , el tipo de razonamiento y de
reflexió n que se refier e a las cosas y a las acciones que dependen de
nosotros y que correspo nden al orden de las cosas realizables. Aris-
tótcles llama «delibe ración.. a este tipo de razonamiento y de refle-
xión. La diferencia e ntre la ..deliberaci ón» y la ..elección.. estriba en
esto: la primera estab lece cuáles y cuánt as son las dife rentes accío-
nes y medios que es necesario poner en acto para alcanzar ciertos
fines; establece , por tanto, toda la serie de cosas que hay que reali-
zar para llegar al fin, entre las que se encuentran las más remotas y
las próximas e inmediatas; la elección actúa sobre estas últimas des-
cartándolas, si son irrealizables, pero pon iéndolas en acto si las con-
sidera realizables. Por ello escribe Ar istó teles: «El obje to de la deli-
be ración y de la elección so n la misma cosa , exce pto el hecho dc q ue
lo que se elige ha sido ya deter minado . En realidad , es objeto de la
elección lo q ue se ha juzgado ya con la deliberación . Todo el mundo
deja de indagar cómo debe rá actuar, una vez ha reconducido a sí
mismo el principio de la acción, y lo ha situado en la parte que
manda: ésta es la que decide en realidad. " .
Muchos estudiosos han creído descubri r aquí lo que llamamos
..volunt ad», ya que la elección consiste en un apet ito o deseo deíibe-
rada; y, por tanto, no es sólo deseo ni ape tito, ni sólo razón. Sin
embargo, apenas tratamos de profu ndizar mejor la posició n aristo-
télica , ésta se manifiesta extremada mente ambigua y fugaz. El Esta-
girita niega expresa mente que la «elección» pueda identificarse con
la «voluntad» (bou/esis) , porque la voluntad sólo conside ra los fines,
mientras que la elección (a l igual que la deliberación) , se refiere a
los medios. Ah ora bien, si es cierto que la elecció n es lo que nos
23, E/h , Nic. r 2, 111lb 3. (no< . p. rta nm. do: Plobe . ,,;ri'.Ni,homoq".o. 1.alorz.a .lIori J 9 ~ 7 . on lo ¡nlt rpro ta-
ci<\n del '~rmiTKJ """"¡... "' ~ q" o. on "U,,.,,,. op inión. "" 01 opor tu"" I, . du cir «l m<l p ,,,pJ# IO. sino quo es
n~ jnr in"'Pr.'n ,1o c""", .t......i<l ~ . ", ,,,.blo mll<OO mio cloro ~ m b • • c.n<onortci. <nn el nr i ~ ¡nll gri .~ o )
24. E,h. No<:. r l. 1113d 2·1 (n '" bttl ,,,, ol'"l1..Jo .., po". do lo t...<Iucci<1n de f l<bc) .
110
Psicología del acto moral
hace autores de nuestras accio nes, o sea responsables, no es sin más
lo q ue nos hace verd aderamente buenos, ya que solamente puede n
ser buenos los fines que nos propon emos, mient ras que la elección
(al igual que la delibcr ació n) sólo considera los medios. Por consi-
guiente, el primer principio del que depende nuestra moralidad con-
siste más bien en la volición del fin.
¿Q ué es la volición del fin? Una de estas dos cosas : a) o la
tendencia infalible hacia el bien , hacia lo que ve rdade ramente es
bien, b) o la tendencia hacia lo que nos parece bueno. a) En el
primer caso , es evide nte que la e lección equivocada no es volunta-
ria . sino que , como decía Sócrates , co nstituye una forma de igno-
rancia . un error o una eq uivocación; b) En el segundo caso , sería
preciso concluir q ue «lo qu e se quiere , no se quiere por su naruralc-
za , sino conforme a lo que le parece a cada uno ; y, puesto qu e a
linos les par ece una cosa y a otros otra , si fuese así, lo que se qu ier e
se referiría al mismo tie mpo a cosas contrari ase": lo que significaría
que ninguno podr ía ser llamado ya bueno o malo, o, lo que es igual,
tod os serían buenos. p recisamente porq ue todos harían lo que les
pareciese bie n . A ristóteles cree poder salir del dilema de la manera
siguiente:
(.. .) es necesario de cir que. e n 5C ntido a bsoluto y según la ve rd ad . el o bje to de 111
volunta d es e l bien. pe ro par a cada uno de nosotros el ob jeto de la vol untad es lo que
no s pa rece bie n: para el que es virt uo so.Jo que es verdaderame nte bueno , pa ra el que
es vkioso . aquel lo q ue le sa je al paso ; romo tambi én pa ra los cuerpos, para los que
est án bie n dispues tos son sa nü la... cosas que son verda dera mente tates. en ca mbio
para los e nfe rmos lo son las dem ás cosas; y esto mismo pued e decirse de las cosas
amargas, de las d ulces. de Lascalie ntes. de las pesa d as y así sucesivame nte. Quien es
virt uoso juzga rectamen te de lud as las cosas y e n cada una de e llas se le a parece 10
verdade ro. En re a lid ad las cosa... co nfo rme s a cada d isposición son bellas y agra da -
Itles. y q uizás el ho mb re vin uoMl d ifie re de los demás sobre lodo po rque ve la ver dad
e n tod as las cos as. siendo ~ I e l cano n y la medi d a de ellas. E n la ma yo r parl e de los
hombres. e n ca mbio. pa re ce surgir e l e nga ñe a tra v és de l placer que pa rece
bueno , a un no siéndolo. Por ello escogen co mo bien lo q ue es agrad able , y huye n
corno d el mal de aquel lo qu e es do lu roso "'.
Pero , si las cosas so n así, nos movemos en un círculo; para llegar
H ser bueno debo querer los fines buenos, pero sólo puedo reco no-
2.\ . F.'h. Ni e. r 4. I ll3D 20•.
2ft, E,~ . Nie. r •. I l t 3D ! J· l l l l b 2.
111
 V. La fllosoña moral
\
cerlos si soy bueno . La verdad es que A ristó teles ha comprendido
per fecta mente que somos responsables de nuestras acciones, causa
de nuestros mismos hábitos morales y causa de la maner a como se
nos apa recen mora lmente las cosas, pero no ha sabido decir por qué
sucede así y a qué prin cipio presente en nosotros se debe todo esto.
No ha pod ido deter minar correctamente la verdader a naturaleza de
la voluntad y del libre albedrío; así se explica que , a pesar de censu-
rar a Sócrat es, vuelva a asumir alguna s veces posiciones soc rát icas,
al afirmar, por ejemplo, que el incontine nte se equivoca porque , en
el mo mento de cometer la acción de incon tinencia. no goza de cono-
cimiento perfect o , y al asegurar que el conocimiento es un factor
determin ante de la acción moral. Y se explica asimismo q ue Aristó-
teles llegue incluso a decir que , una vez que los hombres se vuelven
viciosos, ya no pueden dejar de serlo, aun cuando e n un primer
momento hubiera sido posible no caer en ta l estado".
Sin embargo , es justo reconocer que Ar istóteles, sin alcanzar un
éxito completo, entrevió , mejor que ninguno de sus pred ecesores,
que en nosotros hay algo de lo que de pende el ser buenos o malos,
qu e no se trata de un mero deseo irracional, ni tamp oco de la razón
pu ra ; pero esta realidad desconocida escapó a su control y el filósofo
no consiguió determinarla. Por lo demá s, debemos reconocer ob je-
tivamente que ningún griego co nseguirá hacerlo y que el ho mbre
occidental sólo llegará a entender qué son la voluntad y el libre
albedrío gracias al cristianismo .
27. w_ F.sII. N o:. r ~. 1M";"'.
112
CA PfTU LO VI
LA DOcrRINA DEL ESTADO
(A nálisis de la Poli/iea)
1. CoNCEPTO DE ESTADO
Hemos visto en las páginas ante rio res que , según el Estagirita,
aun cuando el bien pa rticul ar del individuo y el bien del Esta do
t~enen la misma natur aleza (ya que ambos consiste n en la virtud) ,
SIR embargo , el segundo es más impo rtante , más bello, más perfecto
y más divino . La razón de es to estriba en la naturaleza misma del
hombr e, que po ne claram en te de manifiesto la incapacidad abso luta
de éste para vivir aisladame nte, así como su necesidad de mantener
re lacio nes con sus semeja ntes en todos los momentos de la existe n-
cia para ser él mismo.
En primer lugar, la na turaleza ha d ividido a los ho mbres en
varones y mujeres, que se unen a fin de form ar la primera comuni-
dad , es decir la familia, para la procreación y para la satisfacción de
las necesidades elementales (para A ristóteles en el núcleo familiar
queda ría incluido asimismo el esclavo q ue, como veremos, seria
esclavo por naturaleza).
Pero, puesto que las familias no se bastan a sí mismas, ha nacido
~l municipio , que es una comunidad más amplia, destinada a gara n-
tizar de forma orgánica y siste mática las necesidades de la vida .
Pero , si la familia y el mun icipio son suficientes pa ra satisfacer
las necesidades de la vida e n general, no bastan par a garantizar las
condicio nes de una vida perfecta , es decir, de la vida moral. Esta
forma de vida , a la que pod emos llamar espiritual, sólo puede ser
garantizada por las leyes, po r las magistratu ras y, en general, por la
113