Instituto de Artes Visuales Quito IAVQ

Bryan Sebastián Mantilla Tenorio

3° Producción Musical “B”

Mayo, 09 del 2019

Informe Sobre la Historia del Blues

Introducción
El Blues es uno de los géneros musicales que mas ha transcendido en la historia de la música,
tanto por su trasfondo histórico como por su estructura musical que empezó como cantos
tradicionales de los recién emancipados esclavos negros al sur de Estados Unidos, para
posteriormente aparecer grandes artistas y compositores como W.C. Handy, Muddy Waters,
Blind Lemon Jefferson, entre otros, quienes hicieron del Blues una forma de expresar sus
sentimientos hacia los problemas sociales y quejas que tenía la gente de color a inicios del
siglo XX por la discriminación y el racismo que cada vez más se volvía insoportable.
Esta música fue evolucionando con el tiempo y lo que era una forma de expresar cualquier
sentimiento a través de la música, el mercado tuvo que moldear al Blues para que la gente
común lo escuche y consuma, géneros como el R&B o el Rock and Roll son descendientes
directos del blues los cuales son más fáciles de digerir, pero aun manteniendo muchos
recursos musicales que el blues fue puliendo desde sus inicios hasta la explosión del Rock y
la invasión británica de los años 60s.
La importancia del blues en el mundo de la música actual no tiene precedentes, cualquier
músico o nuevo compositor tiene que saber que todo tiene un inicio y que los recursos que
se usan hoy en día son la evolución de lo que varios artistas fueron utilizando y mejorando a
través de los años para dejar un legado que debe ser estudiado para poder avanzar.

Historia
Inicios
El origen exacto del blues no puede ser dicho de manera clara ya que no hay un año ni lugar
en específico en el cual se pueda decir que fue la cuna del blues, esto se debe a que las
primeras canciones grabadas de este género son los cantos tradicionales de los ex esclavos
negros al sur de Estados Unidos, en 1863 Abraham Lincoln abolió la esclavitud por completo
dejando a muchas personas en libertad, los que antes eran ciervos de dueños ahora eran libres
de hacer lo que quisieran y mayoritariamente se dedicaron a la agricultura. Se podría decir
que el blues nació en África con sus cantos tradicionales que son de canto y respuesta, donde
su legado acompañaría a los esclavos que fueron vendidos a Estados Unidos antes de que se
prohibiera esta práctica, los negros libres tenían dos tipos de cantos los “Work Songs” y sus
cantos religiosos que solo sonaban en sus iglesias, del primer tipo de canto es de donde se
tiene certeza que descendió el blues, esto debido a la autobiografía de W.C. Handy donde
cuenta que en 1903 cuando esperaba en una estación de tren escuchó a una persona tocando
una guitarra con un cuchillo y cantando, esto lo inspiraría en la creación de “Menphis Blues”
y “St. Luis Blues” que son de las primeras canciones en llevar el termino Blues en su nombre
y pasaron a la historia por ser transcritas en una partitura con la forma de Blues de 12 barras.
Cuando la esclavitud desapareció, muchas personas emigraron por el sur del país hacia los
estados de Mississippi y Texas donde los “Work Songs” y “Hollers” sonaban en cada región
respectivamente, las bases del blues estarían en la tradición hablada para luego empezar a ser
grabada a principios del siglo XX, un blues rural aparecería en estas regiones en cuya
inspiración está en los ragtimes y en la música folclórica blanca, “El blues de Georgia y las
Carolinas”, en Texas su música se caracterizó por tener un canto alto y guitarras que solo
usaban una cuerda de la guitarra en lugar de rasgar el acorde, Blind Willie McTell usaba
estos recursos. El mundo fue aprendiendo sobre el Blues gracias a la creciente industria
discográfica de la época, pero las grabaciones de este género no eran tan comunes en sus
inicios debido a que era música negra que a los altos mandos de las disqueras no tenían
confianza porque vender un producto de afrodescendientes a un público blanco era una locura
en esa época, la compañía Okeh Records grabo a Mamy Smith su álbum “Crazy Blues” que
fue un gran éxito vendiendo aproximadamente 75000 discos en su primer mes, lo que dio
paso a la confianza disquera para que se empezara a tener más confianza en el género, todo
empezó a salir bien para artistas como la misma Mamy Smith, Bassie Smith, Ida Cox, Ma
Reiner, entre otras que grababan acompañadas de un ensamble de jazz, este estilo sería
llamado “classic Blues”.
El folk blues empezaría a popularizarse en los años 20s y el delta blues, con su máximo
representante Muddy Waters, el Texas blues con Blind Lemon Jefferson, las Jug Bands que
usaban instrumentos caseros como cepillos o tablas de lavar acompañados de violines,
armónicas y guitarras, todos estos géneros ganarían popularidad. A finales de los años 20 la
gran depresión que azotó al país obligo a varios de los habitantes negros a migrar a otras
ciudades para encontrar una mejor estabilidad económica, fueron al norte a la ciudad de
Chicago atistas como Muddy Waters Howlin' Wolf, Muddy Waters, Willie Dixon, se mudan
a la ciudad y adoptan el delta blues como base para lo que sería llamado el Chicago Blues,
que usaban el Steel guitar, o guitarra con cuerdas de metal, y la armonica como instrumentos
característicos.
Blues Eléctrico
Después de la segunda guerra mundial, otra ola migratoria sucedió de los habitantes del norte
hacia las ciudades del norte como Chicago, Detroit, Kansas City, Menphis, entre otras, asi
mismo los músicos de blues encontraron nuevos instrumentos con los cuales seguir
mejorando, la guitarra eléctrica, bajo eléctrico y baterías serían las nuevas incorporaciones
para el llamado blues Eléctrico,
En los cincuenta, el blues empezó a influir en la música popular de los Estados Unidos, el
rock and roll apareció como descendencia del blues solo su estilo entusiasta no encajaba con
los aspectos melancólicos del blues. La forma de tocar de Bo Diddley y Chuck Berry fue uno
de los factores de influencia en la transición del blues al rock and roll. Elvis Presley y Bill
Haley estuvieron más influenciados por el jump blues, el boogie-woogie y el country, que
iba dirigido hacia un publico blanco. Otros artistas de blues, como T-Bone Walker y John
Lee Hooker, no estuvieron influenciados directamente por el subgénero de Chicago, suele
asociarse con el West Coast blues, el cual es más suave que el Chicago blues y ofrece una
transición entre el Chicago blues, el jump blues y el swing, con cierta influencia en las
guitarras del jazz. El blues de John Lee Hooker es más personal, basado en su voz profunda
y en el único acompañamiento de una guitarra eléctrica y un contrabajo. Hacia finales de
los años cincuenta, el swamp blues se desarrolló cerca de Baton Rouge, con intérpretes
como Slim Harpo, Sam Myers y Jerry McCain. Este género tenía un ritmo más lento y
utilizaba la armónica de forma más simplificada que las interpretaciones realizadas por
artistas del Chicago blues tales como Little Walter o Muddy Waters.
La popularidad del Blues fue opacada por el increíble boom del rock en los años 60 con la
invasión británica, aún así varios artistas seguían con mejorando el la forma de tocar blues y
aunque no son tan reconocidos como los promotores del blues a inicios del siglo XX, artistas
como B.B. King, también llamado el rey del blues, Bobby Blue Bland, Mississippi John Hurt,
los Rollings Stones, Eric Clapton, entre otros siguieron con el legado del blues siguiendo con
el legado de aquel blues que servía para expresar los sentimientos más profundos a través de
la música.

Forma del Blues

La llamada forma de blues es un estándar que se fue popularizando para dar identidad al
blues, muchas de las canciones de este género se rigen por esta progresión de 12 barras, pero
muchos artistas han ido cambiando y mejorando esta progresión a través del tiempo, a inicios
del siglo XX no se tenía una forma concreta de interpretar blues, pero con “Menphis Blues”
y “St. Luis Blues” de M.C. Handy se popularizó la forma del blues de la siguiente manera:

𝐼7 𝐼7 𝐼7 𝐼7
7 7 7
𝐼𝑉 𝐼𝑉 𝐼 𝐼7
𝑉7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝑉7
Siendo cada número el grado de la escala en la que se encuentre por ejemplo si se está en Do:

𝐷𝑜7 𝐷𝑜7 𝐷𝑜7 𝐷𝑜7

7 7 7
𝐹𝑎 𝐹𝑎 𝐷𝑜 𝐷𝑜7
𝐺7 𝐹𝑎7 𝐷𝑜7 𝐺7
Aquí lo que mas se usa en el blues es la resolución de subdominante a dominante en los
compases 6 y 7, asi mismo como la resolución por quintas del compas 9 al compas 11, y del
compas 12 que volvería al comas 1, de esta forma varios artistas han ido cambiando esta
secuencias dependiendo de cual es el sonido que desean conseguir, por ejemplo John
Coltrane con Bassie Blues, en el compas 2 en lugar de seguir con la raíz usa el cuarto grado
de la escala, quedando la forma asi:
𝐼7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝐼7
𝐼𝑉 7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝐼7
7 7
𝑉 𝐼𝑉 𝐼7 𝑉7
O el mismo Coltrane con Locomotion, cambia los acordes de los compases 9 y 10, con el
segundo grado menor y con la quinta dominante de esta manera:

𝐼7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝐼7
7 7 7
𝐼𝑉 𝐼𝑉 𝐼 𝐼7
𝑖𝑖 −7 𝑉7 𝐼7 𝑉7
Asi mismo cientos de artistas han ido cambiando la forma inicial como sea que necesiten
mejorando pequeños detalles, como Luis Amstrong en Gut Bucket Blues, en el sexto compás
usa el cuarto grado pero menor, dando un toque melancólico a la canción:
 𝐼7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝐼7
𝐼𝑉 7 𝑖𝑣 −7 𝐼7 𝐼7
7 7 7
𝑖𝑖 − 𝑉 𝐼 𝑉7
En estas variaciones de la forma cada compas cuenta con un solo acorde que ocupa todo el
compás, pero en varias ocasiones se usan más de un solo acorde por compás, tal es el caso
del turn around el cual va de la siguiente forma: 𝐼 7 𝑣𝑖 −7 𝑖𝑖 −7 𝑉 7 , que también pueden
ser todos dominantes 𝐼 7 𝑉𝐼 7 𝐼𝐼 7 𝑉 7 , o se pueden usar sustitutos tritonales para dar un
bajada cromática 𝐼 7 𝑏𝐼𝐼𝐼 7 𝐼𝐼 7 𝑏𝐼𝐼 7 , este turn around se usa en los compases 11 y 12 para
terminar la canción quedando de la siguiente manera:

𝐼7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝐼7
7 7 7
𝐼𝑉 𝑖𝑣 − 𝐼 𝐼7
𝑖𝑖 −7 𝑉7 𝐼7 𝑣𝑖 −7 𝑖𝑖 −7 𝑉7
Hay una infinidad de variaciones de la forma de blues que cualquier musico puede usar y
mejorar, hay que tener en cuanta la base del blues que es la resolución de subdominate a
tonica, y de dominante a tonica, de esta forma han surgido varias formas interesantes como
la de Charlie Parker en Au Privave in F

𝐼6 𝑖𝑖 −7 𝑉7 𝐼6 𝐼7 𝑉 7⁄
𝐼𝑉
7
𝐼𝑉 7 𝐼𝑉 7 𝐼7 𝑣𝑖 − 7 𝑉 ⁄𝐼𝐼
7 7 7 7 7
𝑖𝑖 − 𝑉 𝐼 𝑖𝑖 − 𝑉
A Charlie Parker le gustaba hacer formas de blues que innovaran en el sonido para asi sacar
al máximo el potencial de los músicos, en Blues for Aliece en los compases 6, 7, 8 y 9 usa
una serie de notas menores que descienden cromáticamente dando un sonido único que al
momento de improvisar se tiene muy interesantes líneas que usar:
7 7
I 𝑣𝑖𝑖 −7 𝑖𝑖𝑖 −7 𝑣𝑖 −7 𝑉 ⁄𝑉 𝑣 −7 𝑉 ⁄𝑉𝐼
VI 𝑖𝑣 −7 𝑖𝑖𝑖 −7 𝑏𝑖𝑖𝑖 −7
𝑖𝑖 −7 𝑉7 𝐼 7 𝑣𝑖 −7 𝑖𝑖 −7 𝑉 7
Para mejorar la forma del blues solo se tiene que probar y probar hasta porder encontrar el
sonido que se necesite, John Coltrane en Mr Day usa la forma de blues original, pero a cada
acorde los hace suspendidos logrando un sonido único:

𝐼 7 𝑠𝑢𝑠4 𝐼 7 𝑠𝑢𝑠4 𝐼 7 𝑠𝑢𝑠4 𝐼 7 𝑠𝑢𝑠4

7 7 7
𝐼𝑉 𝑠𝑢𝑠4 𝐼𝑉 𝑠𝑢𝑠4 𝐼 𝑠𝑢𝑠4 𝐼 7 𝑠𝑢𝑠4
𝑉 7 𝑠𝑢𝑠4 𝐼𝑉 7 𝑠𝑢𝑠4 𝐼 7 𝑠𝑢𝑠4 𝑉 7 𝑠𝑢𝑠4
En el aspecto melódico se usa el blues se distingue por el uso de terceras menores, quintas
disminuidas que resuelven a 4 perfecta o a una quinta perfecta, y una séptima menor, la
llamada escala de blues: R, b3, 4, b5, 5, b7, esta escala es la principal para cada músico que
quiera improvisar en cualquier forma de blues, pero cualquier nota sirve para generar tensión,
es cuestión del músico el saber cómo liberar esa tensión sin que se note como un error, el
odio del músico es el limite para cualquier improvisación.
En cuestión del ritmo el llamdo shuffle, es la base de un ritmo de blues, el llamado y respuesta
se basa en una corchea con punto y una semicorchea, de la siguiente manera:

Este ritmo da una sensación de movimiento, el llamado groove del blues es una característica
que se identifica en la gran mayoría de canciones.
Todas estas características pueden variar dependiendo del autor, en los inicios del género
había una gran cantidad de temas blues que utilizaban una estructura de ocho compases,
como “How Long Blues”, “Trouble in Mind” del Big Bill Broonzy. Asi mismo se
encontraban temas con estructura de dieciséis compases, como en el tema de Ray
Charles “Sweet 16 Bars” o en el de Herbie Hancock “Watermelon Man”, también existían
canciones con estructuras casi nada usadas como la progresión de nueve compases del tema
de Howlin' Wolf “Sitting on Top of the World”.

Conclusión
El blues es un gran género en la música el cual ha transcendido a través de muchas
generaciones, empezando desde los cantos de trabajo en granjas de los negros libres hasta el
día de hoy, el legado que deja el blues en la música es de gran utilidad para cualquier músico
que quiera empezar a aprender como usar acordes, progresiones, escalas, ritmos, la
genialidad del blues se encuentra en todos los artistas que amaron la música e hicieron lo
mejor para que sus sentimientos queden plasmados en un género que trata de exponer la parte
mas profunda del hombre.

Bibliografía
Freire X. (9 de Octubre de 2012). Una historia del blues [Mensaje en un blog]. Recuperado
de: https://bluesvibe.com/2012/10/09/una-historia-del-blues/
Rohorer S. y López X. (5 de noviembre de 2009). El Blues [Mensaje en un blog]. Recuperado
de: http://www.sondames.org/?page_id=308
Scorsese M. (Productor). (2003). Martin Scorsese Presents... The Blues' [Serie de television].
Hollywood. EU.: PBS.
JazzDuets. (Productor). (2017). The12 Essential Blues Chord Progressions Jazz players need
to Know [Youtube]. De: https://www.youtube.com/watch?v=R1ZHIRzjQ6g