CIMENTACIÓN

Se denomina cimentación al conjunto de elementos estructurales de una

edificación cuya misión es transmitir sus cargas o elementos apoyados en ella
al suelo, distribuyéndolas de forma que no superen su presión admisible ni
produzcan cargas zonales. Debido a que la resistencia del suelo es, generalmente,
menor que la de los pilares o muros que soporta, el área de contacto entre el suelo
y la cimentación debe ser proporcionalmente más grande que los elementos
soportados, excepto en suelos rocosos muy coherentes.

La cimentación es importante porque es el grupo de elementos que soportan a la

superestructura. La estabilidad de una edificación depende en gran medida del tipo
de terreno sobre el que se asienta.

En muchos casos, los cimientos no solo transmiten compresiones, sino que,

mediante esfuerzos de rozamiento y adherencia, llegan a soportar cargas
horizontales y de tracción, anclando el edificio al terreno, si fuese necesario.
Además de sus funciones principales los cimientos han de cumplir otros propósitos:

 Ser suficientemente resistentes para no romper por cortante.

 Soportar los esfuerzos de flexión que produce el terreno, para lo cual en general
se dispondrán armaduras en su cara inferior, que absorberán las tracciones.
 Acomodarse a posibles movimientos del terreno.
 Soportar las agresiones del terreno y del agua y su presión, si la hay
Tipos de Cimentación

Cimientos superficiales
Los cimientos superficiales son aquellos que descansan en las capas superficiales
del suelo y que son capaces de soportar la carga que recibe de la construcción por
medio de la ampliación de base. La piedra es el material más empleado en la
construcción de cimentación superficial, siempre y cuando ésta sea resistente,
maciza y sin poros. Sin embargo, el concreto armado es un extraordinario material
de construcción y siempre resulta más recomendable.

Cimiento ciclópeo
En terrenos cohesivos donde la zanja pueda hacerse con parámetros verticales y
sin desprendimientos de tierra, el cimiento de concreto ciclópeo es sencillo y
económico.
Cimientos de concreto armado
los cimientos de concreto armado se utilizan en todos los terrenos, pese a que el
concreto es un material pesado, presenta la ventaja de que en su cálculo se
obtienen, proporcionalmente, secciones relativamente pequeñas si se las compara
con las obtenidas en los cimientos de piedra.

Cimentación por zapatas

Las zapatas pueden ser de hormigón en masa o armado, con planta cuadrada o
rectangular, así como cimentación de soportes verticales pertenecientes a
estructuras de edificación, sobre suelos homogéneos de estratigrafía sensiblemente
horizontal.

Las zapatas aisladas para la cimentación serán de hormigón armado para firmes
superficiales o en masa para firmes algo más profundos, salvo las situadas en
linderos y medianeras. La profundidad del plano de apoyo o elección del firme, se
fijará en función de las determinaciones del informe geotécnico, teniendo en cuenta
que el terreno que queda por debajo de la cimentación no quede alterado.
Previamente para saber qué tipo de cimentación vamos a utilizar tenemos que
conocer el tipo de terreno según el informe geotécnico.
 Cimentaciones profundas
Las cimentaciones profundas se encargan de transmitir las cargas que reciben de
una construcción a mantos resistentes más profundos. Son profundas aquellas que
transmiten la carga al suelo por presión bajo su base, pero pueden contar, además,
con rozamiento en el fuste; las clasificamos en:

 Cilindros
 Cajones

Cimentación por pilotes

Un pilote es un soporte, normalmente de hormigón armado, de una gran longitud en
relación a su sección transversal, que puede hincarse o construirse “in situ” en una
cavidad abierta en el terreno. Los pilotes son columnas esbeltas con capacidad para
soportar y transmitir cargas a estratos más resistentes o de roca, o por rozamiento
en el fuste. Por lo general, su diámetro o lado no es mayor de 60 cms. Forma un
sistema constructivo de cimentación profunda al que denominaremos cimentación
por pilotaje.
Los pilotes son necesarios cuando la capa superficial o suelo portante no es capaz
de resistir el peso del edificio o bien cuando ésta se encuentra a gran profundidad;
también cuando el terreno está lleno de agua y ello dificulta los trabajos de
excavación. Con la construcción de pilotes se evitan edificaciones costosas y
volúmenes grandes de cimentación.
Factores que Determinan el Tipo de Cimentación

El objetivo principal de una cimentación es transmitir las cargas de la estructura a

los estratos resistentes del suelo, de tal manera que sea estable y que los
asentamientos sean permisibles de acuerdo a las normas que rigen el sitio de
construcción, pero, ¿en qué se debe basar el ingeniero Geotecnista para decidir
qué tipo de cimentación es el adecuado?

En el manual de cimentaciones profundas expedido por la SMIG menciona

como factores que más influyen en la elección del tipo de cimentación los descritos
a continuación:

Cargas
Para el diseño de la cimentación de cualquier construcción se deberán efectuar
análisis que involucren el efecto de las acciones permanentes (incluyendo el peso
propio), variables (incluyendo la carga viva) y accidentales (incluyendo el sismo y
viento). Una vez conocido estas acciones, es necesario saber su distribución y los
esfuerzos aplicados al suelo.

Suelo
El estudio del suelo sobre el que se desplantara la construcción deberá proveernos
de información acerca de las propiedades índices, mecánicas e hidráulicas del
subsuelo. Estos estudios servirán de base para la correcta selección de los estratos
de apoyo y de los elementos que trasmitirán las cargas al subsuelo.
Técnica y economía
Al ser elegido un tipo de cimentación, es necesario definir el procedimiento de
construcción, cuyas características deberán ahorrarnos en gran medida tiempo y
dinero, respetando las especificaciones geotécnicas y estructurales, preservando
constantemente la calidad de los elementos de cimentación.

Métodos de Mejoramiento del Suelo para Cimentar

Las técnicas de mejoramiento de suelos consisten en modificar las características

de un suelo por una acción física (vibraciones por ejemplo) o por la inclusión en el
suelo, de una mezcla de un material más resistente, con el fin de:

 Aumentar la capacidad y/o la resistencia al corte y la respuesta esfuerzo-

deformación.
 Disminuir los asentamientos, tanto absolutos como diferenciales, y
acelerarlos cuando sucedan.
 Disminuir o eliminar el riesgo de licuefacción en caso de terremoto o de
vibraciones importantes.
 Igualmente se busca que no sea susceptible al agrietamiento, mejorar su
resistencia a la erosión y, en casos específicos se procura disminuir su
permeabilidad.

Los ámbitos de aplicación de las distintas técnicas dependen esencialmente de

la naturaleza y la granulometría de los terrenos que se desea mejorar.

Compactación profunda mediante Vibro Flotación y Vibro Sustitución de Suelos

(columnas de grava)

Vibroflotación
En esta técnica se utiliza una sonda de gran tamaño o vibroflot, que está constituido
por un tubo cilíndrico por el que se inyectan abonos de agua en su parte superior e
inferior y está dotada de pesas que giran excéntricamente para provocar
un movimiento vibratorio en el plano horizontal. La sonda tiene unos 40 cm de
diámetro, 2 metros de largo y una masa de alrededor de 2 toneladas. El equipo
vibrador puede colgarse desde una grúa grandes profundidades o montarse sobre
equipos neumáticos (camionetas, tractor) a menores profundidades.

Ventajas

 A diferencia de la compactación dinámica, la vibroflotación funciona bien en

caso de napas altas.
 El plazo de ejecución es mucho más breve que cualquier otro método de
mejora del suelo.
 No es necesario realizar cambios de suelos con los inconvenientes
ambientales que ello implica.

Vibro sustitución
Esta técnica utiliza un vibrador o sonda de gran tamaño similar al vibro flot, pero sin
dispositivos para inyectar chorros de agua arriba y abajo. El vibrador se suspende
de una grúa y se introduce en el suelo, luego de desplazarlo gradualmente debido
al efecto de su propio peso y del movimiento vibratorio horizontal. Cuando llega a la
profundidad requerida, se retira el vibrador y se llena el agujero con una pequeña
cantidad de agregados con tamaño inferior a 75 mm. Luego se introduce
nuevamente el vibrador para compactar el agregado o desplazarlo hacia el suelo
circundante.

Ventajas:

 Reduce asentamiento de las cimentaciones.

 Incrementa la capacidad portante, permitiendo reducir las dimensiones de
fundaciones superficiales.
 Mitiga el potencial a la licuefacción
 Estabiliza taludes
 Permite construir sobre rellenos
 Permite todo tipo de fundaciones superficiales
 Elimina "Lateral Spread" sismo inducido

Construcción de Columnas de Piedra

Los dos métodos para la construcción de columnas de piedra vibradas son:
Método Húmedo, Material es aportado desde arriba (Sustituido): En esta
técnica, un jet de agua es usado para remover el material blando, estabilizar la
perforación y asegurar que el material de aporte llegue al fondo a la punta del
vibrador.

Método Seco, utiliza el aire

Construcción de Columnas de Balasto
La técnica de las columnas balastadas es una extensión de la vibroflotación a los
terrenos que contienen capas de limo o arcilla, cuyos elementos se pueden variar
por la vibración. Las columnas balastadas permiten tratar estos suelos por
incorporación de materiales granulares (generalmente llamado balasto)
compactados por etapas. Estas columnas también se pueden hacer de mortero
o cemento.

Las Inyecciones a los Suelos (Jet-Grouting. e Inyecciones de Compensación)

Las inyecciones genéricamente consisten en un conjunto

de operaciones necesarias para rellenar huecos o fisuras no accesibles en el
terreno. Su objeto fundamental es mejorar las características mecánicas del suelo
(incremento de resistencia, disminución de la deformabilidad, etc.) así como la
disminución de la permeabilidad.

La técnica del Jet-Grouting

Consiste en lograr la desagregación del suelo (o roca poco compacta), mezclándolo,
y parcialmente sustituyéndolo, por un agente cementante (normalmente cemento).
La desagregación se consigue mediante un fluido con alta energía, que puede incluir
el propio agente cementante. Tiene múltiples aplicaciones (mejora del terreno,
impermeabilización, túneles, etc.), siendo el fluido de perforación también variable
(cemento, bentonita, mezclas químicas.

Las Inyecciones de Compensación

Son un tipo especial de inyección de sustancias aglomerantes a los suelos, que se
emplean generalmente para prevenir asentamientos y deformaciones provocadas
por las presiones que ejercen los cimientos de las edificaciones, las presiones
activas de los suelos que sostienen los Muros de Contención, mediante la inyección
de materiales que generan presiones y pequeños movimientos controlados que
contrarrestan los asentamientos y las deformaciones.
Son muy utilizadas durante la construcción de túneles en zonas urbanas y en zonas
especialmente sensibles, en el refuerzo de muros de contención, etc.

Sistema de Pantallas

Las pantallas insertadas en los suelos pueden tener dos propósitos diferentes:

1. Impermeables o de impermeabilización.
2. Drenantes

Algunos de los materiales más usados en estas pantallas impermeables son:

hormigones hidráulicos de consistencia plástica, paneles de polietileno expandido
de alta densidad (PEAD), mezcla de bentonita con Cemento Pórtland.

Las Pantallas Drenantes consisten en, una vez ejecutadas previamente las
excavaciones, el empleo de materiales filtrantes como las gravas y las arenas, de
manera tal de permitir el paso del agua pero de forma controlada. Esta técnica se
emplea en:

 Estabilización de laderas y suelos inestables.

 Captación de agua.
 Para rebajamiento o disminución del nivel freático

Mecánica de Suelos

La Mecánica de Suelos es la disciplina que se ocupa de la aplicación de las leyes

de la mecánica y la hidráulica a los problemas geotécnicos del terreno, estudia las
propiedades, el comportamiento y la utilización del suelo como material estructural,
de tal manera que las deformaciones y resistencia de este ofrezcan seguridad,
durabilidad y estabilidad a las estructuras.
Estudia, además, la firmeza del suelo, su deformación y el flujo de agua hacia su
interior y hacia el exterior a través de su masa, tomando en cuenta que resulte
económicamente factible usarlo como material de construcción.

La importancia de los estudios de la Mecánica de Suelos radica en el hecho de que

si se sobrepasan los límites de la capacidad resistente del suelo o si, aún sin llegar
a ellos, las deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos
secundarios en los miembros estructurales, quizás no tomados en consideración en
el diseño, produciendo a su vez deformaciones importantes, fisuras, grietas, alabeo
o desplomos que pueden producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su
inutilización y abandono.

Es una importante asignatura del currículo de estudios de la Ingeniería Civil que se

encarga de estudiar las fuerzas o cargas que son establecidas en la superficie
terrestre y el comportamiento de las mismas para determinar el material aplicado y
el suelo utilizado en el relleno, siendo obligatoriamente uno de los pasos
preliminares, antes de levantar cualquier edificación, conocer las propiedades del
suelo y como se pueden utilizar del modo más satisfactorio y económico, en función
de la obra proyectada.

Ensayo de Suelos

En el proyecto de ejecución de una carretera, un edificio, o cualquier otra obra

relacionada con la construcción, tiene gran importancia el conocimiento
del terreno sobre el que vamos a cimentar. En primer lugar debemos identificar
el tipo de suelo. Aunque un simple examen visual nos permita determinarlo con
cierta aproximación, se debe completar la descripción con un examen
granulométrico y una determinación de los límites de Atterberg.

Los Límites de Atterberg

Los límites de Atterberg definen los contenidos de agua característicos para los que
una arcilla determinada, triturada, alcanza diferentes estados de consistencia
relativa (Figura 2) y se expresan de la siguiente manera:
 Límite líquido, L.L: es el contenido de agua de una pasta arcillosa por encima del
cual pasa del estado plástico al estado líquido.
 Límite plástico, L.P.: es el contenido de agua de una pasta amasada por debajo del
cual pasa del estado plástico al estado semisólido.
 Límite de retracción, L.R.: representa el contenido de agua de una pasta amasada
por debajo del cual pasa del estado semisólido al sólido. Es poco utilizado. El
contenido de agua se expresa como el contenido de agua natural de la muestra
inalterada en % del peso seco (w (%)).
 Indice plástico, Ip: Es la diferencia entre los límites líquido y plástico. Ip = wl - wp
Según una primera aproximación a los límites de Atterberg nos encontramos con la
siguiente clasificación.

El Apisonador Próctor

El apisonado Próctor es uno de ellos y consiste en apisonar el suelo en un molde,

extendiéndolo en dos capas o tongadas y compactando cada una con una maza
metálica. Si el ensayo se realiza varias veces y se trasladan los resultados
calculados de la densidad seca y la humedad a un gráfico, se aprecia en la curva
obtenida que al aumentar la humedad de moldeo de la muestra, el peso específico
seco aumenta hasta un máximo disminuyendo después. El peso específico y el
contenido de humedad para el máximo de la curva se denominan respectivamente
peso específico seco máximo y humedad óptima, para este tipo particular de
compactación y la energía correspondiente.

Cuando la energía de compactación que se utiliza es mayor el ensayo se conoce

como ensayo de apisonado Próctor Modificado. La relación humedad-peso
específico para un suelo determinado depende del grado y tipo de compactación
como se aprecia en la Figura 4, cuanto mayor es la energía de compactación (curva
1), mayor es el peso específico y menor la humedad óptima.

Tras numerosos ensayos con diferentes clases de materiales, se ha podido

observar lo siguiente:

 Los suelos granulares no responden a las variaciones en la humedad y en la energía

de compactación en la forma que lo hacen los suelos de grano fin. En los suelos sin
 cohesión para humedades bajas se obtienen pesos específicos muy bajos, debido
a que las fuerzas capilares se oponen a la reorganización de los granos de arena.
 Aumentando la energía de compactación y con una humedad dada se consigue que
las partículas que forman la estructura de un suelo se reorganicen de una forma
más ordenada y con una distribución aproximadamente paralela.
 Los esfuerzos totales y las presiones intersticiales de un suelo pueden variar
considerablemente por efecto de la compactación.
 Según pruebas realizadas por Lambe, el aumento de la energía de compactación
en un suelo de grano fino reduce la permeabilidad, al aumentar el peso específico
seco y disminuyendo así los vacíos disponibles para el flujo del agua.
 Cuando se ejecute un pavimento o estructura cualquiera se debería tener en cuenta
no sólo el comportamiento del suelo compactado, sino el comportamiento del suelo
bajo el pavimento terminado.

El Índice CBR

Otro factor importante, indicativo de la respuesta que puede dar un determinado tipo
de suelo ante la colocación de un pavimento de Euroadoquines y que nos va a
permitir diseñarlo de acuerdo con los resultados que se obtengan, es el índice CBR.

El Indice CBR (California Bearing Ratio) se utiliza para evaluar la capacidad

portante de los suelos de explanaciones aunque, también es aplicable a capas de
base y subbases de firmes y se define como: el tanto por ciento de la presión
ejercida por un pistón sobre el suelo, para una penetración determinada, con
relación a la presión correspondiente a la misma penetración en una muestra tipo
(NLT-111/87).

Por otro lado se puede llegar a relacionar módulos característicos del suelo, que
nos permiten conocer sus propiedades de una manera más concreta, como el
módulo elástico, E, o el módulo de deformación del suelo, K (Figura 5), con el índice
CBR. En la Figura 5 se puede observar el el valor del módulo K aumenta
considerablemente cuando el valor del índice CBR es mayor de 20, es decir cuando
la explanada tiende a ser poco deformable. De acuerdo con lo comentado se
pueden relacionar el tipo de explanada, el índice CBR, el ensayo Proctor y los límites
de Atterberg con los tipos de suelo, que según el PG 3 (1975) se clasifican en:
suelos inadecuados (SI), tolerables (ST), adecuados (SA) y seleccionados (SS), de
la siguiente manera:
 E1 (5 <= CBR < 10): Explanada deformable
 E2 (10 <= CBR < 20): Explanada poco deformable
 E3 (20 < CBR): Explanada muy poco deformable

En la Figura 6 se observa que las explanadas consideradas para el cálculo de

secciones (E1, E2, E3), se relacionan con los suelos aceptables y seleccionados.
Cuando el índice CBR correspondiente se encuentra por debajo del 5 se debe
proceder un tratamiento de mejora del mismo. De acuerdo con los resultados de
estos ensayos y como ya se ha indicado a lo largo de este Manual y en especial en
el capítulo 5 y el capítulo 6, se obtienen unas determinadas características que
deben cumplir las explanadas, bases y subbases que conforman un pavimento de
Euroadoquines para que su comportamiento bajo un tráfico determinado, según el
proyecto a realizar, sea correcto.

Análisis Estructural de Cimentaciones Superficiales

El diseño estructural define los rasgos característicos de una construcción que

cumple con el Reglamento de Construcciones del Distrito Federal (2004); nos
referimos a los atributos que logran hacer la construcción resistente ante cargas
vivas, muertas y accidentales.

Diseño de cimentaciones
El diseño de una cimentación debe ser capaz de no solo soportar todas las cargas
que imponen la misma estructura, sino el poder adaptarse a las condiciones que
impone el suelo que lo rodea.

Factores a considerar en el diseño

Una cimentación es la encargada de distribuir hacia el terreno todo el conjunto de
cargas que le canaliza la super-estructura, por lo que al diseñar y proponer una
solución debemos comprobar que nuestra alternativa satisface los criterios
particulares de la construcción, por lo que es conveniente revisar los siguientes 3
puntos:
  Tipo de cimentación.
 Combinación de acciones.
 Sismo.

Zapatas:
Esta forma de cimentación consiste en el ensanchamiento de vigas o columnas que
llegan hasta el nivel de piso, éstas distribuyen todas las cargas producidas por la
estructura completa hasta el suelo. Existen dos tipos de zapatas: Aisladas (éstas
aumentan el área delas columnas para distribuir mejor los esfuerzos) y continuas
(éstas presentan un crecimiento en área de trabes para distribuir mejor los
esfuerzos).

Losas:
Las losas de cimentación son consideradas como cimentaciones someras, esto
porque cubre toda el área bajo la estructura.
Existen variaciones como: Losas planas (las columnas recaen directamente o por
medio de un cierto peralte sobre la losa tal y como se muestra en la siguiente figura
“losas planas 1”), Losas con contra tabes (se recomienda su uso cuando se
presentan grandes cargas y claros) y losas con contra trabes inferiores tal y como
se muestra en la figura “losas inferiores 1” ( por lo general se utilizan con junto con
otro tipo de cimentación llamado “cajón de cimentación” para aprovechar al máximo
el diseño).

La elección ambas formas de cimentación tienen como objetivo impedir que el suelo
llegue a su estado límite de falla, por lo que se debe asegurar que la cimentación
(zapata aislada, corrida o losa) soporte los siguientes elementos mecánicos y evite
sus correspondientes fallas tales como:

 Cortante Falla por tensión dia

gonal (grietas).
 Momento Falla por flexión (griet
as).
  Punzonamiento Falla por punzonamiet
o (perforación). Temperatura

Combinación de cargas
Independientemente del tipo de cimentación elegido es necesario realizar un
análisis de combinación de cargas, ya que nos permite tener una amplia gama de
todos los posibles escenarios que tendrá la construcción. El Reglamento de
Construcciones del Distrito Federal, por medio de una función de distribución de
probabilidades, establece tres combinaciones en donde el dimensionamiento de los
elementos de la estructura se hace bajo las condiciones más adversas.

Sismo
La ciudad de México se encuentra en una zona de lago, lo cual hace que se
amplifiquen las ondas sísmicas provenientes de la placa de cocos (situada cercana
al estado de Guerrero); es por esta razón que el factor que rige el diseño de
cimentaciones es el sísmico. Para poder dimensionar y revisar la cimentación bajo
el concepto de sismo es necesario tomar en cuenta dos puntos importantes:

 Dirección del sismo.

 Coeficiente sísmico.

Dirección del sismo:

Al desconocerse el epicentro de un sismo, por consiguiente se ignora el punto en
que las ondas chocan con la estructura. Es por esta razón que se toma en
cuenta que la acción de las componentes horizontales ortogonales al movimiento
del terreno llega en dos direcciones en X (Sx=100%, Sy=30%) y en Y ( Sx=30%,
Sy=100%)

Coeficiente sísmico:
El coeficiente sísmico es un valor que permite: graficar el espectro de diseño (en
base al tipo de suelo, importancia de la edificación y al peligro sísmico de la zona)
y calcular los elementos mecánicos de cortante y momento necesarios para el
diseño de la cimentación.

Es por esta razón que para el diseño de estructuras el Reglamento de

Construcciones del Distrito Federal propone calcular un coeficiente sísmico “c” base
al peligro sísmico y tipo de suelo.