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Parque Arqueologico de

San Agustin.

Arte precolombino: est6tica


Ronald J. Duncan
Traducci6n de Santrago Samper Trainer

El arte precolomblno puede considerarse una expresion visual y ser estudiado en


terminos de las propiedades formales de su visualidad. Debido a que proviene de
cuituras antiguas, la tendencia es a envolverlo en un ot'illo de mitologia, rituales
r- cosmologia, que lo aisla de nosotros. A veces es representado como lconografia,
una representacion grifica del conocimlento o del pensamiento, y a veces no es
mAs que un patron de dlseflo, que marca un hortzonte en 1os informes arqueolo-
gicos. Aunque estas aplicaciones son valederas, pueden olr'idar e1 hecho de que e1
arte precolombino se trata, primordialmente, de una expreslon I'isual. Y aunque
algunas piezas precolombinas en cerdmica y piedra fueron labricadas con fines
luncionales, claramente otras fueron hechas con intenciones esteticas.
En el arte precolombino, como en todo arte, existe un uso y una manipulacion
de los elementos visuales, 1o que se podria denominar <manejo de la vrsualidad>.
La variable de color es tratada de acuerdo con el codigo de color de la cultura; la
forma maleable es manipulada para controlar, ordenar o exagerar su plasticidad.
De la misma manera, 1a textura y 1a composicion son usadas con fines visuales.
Lo artesanal del arte es un area de importante habilidad t€cnica. Hay diferencras
en el cuidado y en 1a precrsidn con que se aplica una linea o se modela una pieza.
\- es[as dilerencias se convierten en una parte de la expresion visual del arte.
Hay un desarrollo de 1a visualidad, entendida como una lamiliaridad con los
colores y sus patrones de uso y con la morfologia, ya sea como hguraclon o como
abstraccion. E1 arte precolombino es la experiencia de la visualldad proyectada Cercado votivo mursca, procedente de

en forma cultural. La naturaleza aporta puntos de relerencia en relacion con el Cundinamarca.


,\luscrr del Oi?, Bqgotil.
color, la textura, Ia forma y 1a simetria. E1 arte se nutre de estos puntos de re-
lerencia y transforma 1a experiencia en tdrminos culturales, que inciden en los
elementos visuales, en la iconografia y en la mitologia. La dlmensi6n cultural del
arte tambi6n afecta la escogencia del medio utilizado o preferido por el grupo,
que puede elegir: textiles, ceramica, oro o piedra. es vista como un fenomeno colectlvo, en contraste
Claramente los requisitos del medio escogido afec- con e1 enfoque sobre la estdtica individual del arte
tan ias posibilldades de 1a expresi6n visual. parres occidental.
enteras de esta expresi6n se han perdido, pues se En cada cultura precolombina, la estetica depen,
utilizaron materiales perecederos, como en el caso de de valores r,rsuales, de1 medio empleado y d.ela
de la escultura en madera, las capas de plumas, 1os tecnologia y e1 control de 1as habilidades recnicas.
textiles y 1a cesteria. El enfoque visual de 1as culturas precolombinas
La estetica es la dimenslon conceptual del ma, varia desde el humanismo casi griego, en Tumaco,
nejo de 1a visualidad en el arte. La palabra esr€rica hasta una preocupaci6n casi egipcia por la muerte y
no se reflere a la iconografia (repertorio de formas) e1 mundo de1 mds alla, en San Agustin. El arte pre-
o a la semdntica (repertorio de significados) de la colombino en Colombia no se caracteriza por una
pieza; mds bien se refiere a sus aspectos r.isuales. arquitectura monumental, como en Mdxico o peni,
La elecci6n de elementos visuales especificos para ni por un arte publico de gran escala, como el que
representar abstraccion o figuracion es un proceso se asocla a esos paises; en Colombia, este arte se
est€tico; por ejemplo, puede haber varlos conceptos caracteriza por 1a miniaturizaci6n de 1a escultura en
Platos y vasos pintados
de la cultura Narino,
de abstracci6n en la representacion del so1 o de una oro, la imaginacion mitica y la calidad de la abstrac-
complejos Tuza y La marlposa. E1 proceso estdilco es cu1tura1, hasta e1 cion geometrica. Colombla es una de las 6reas con
Cabrera, publicados por punto de que 1as opciones visuales siguen valores mayor diversidad estetica en el arte precolombino.
Jos6 Pdrez de Barradas en
colectivos. Ei arte precolombtno se estudia como un Los medios utilizados varlaban de acuerdo con el
su obra Colonbia de norte
a srr(Madrjd, 1943).
proceso colectivo, porque no hemos sldo capaces de tipo de expresion que iba a rcalizarse. por ejemplo,
Biblartecc Luis tingel Arango, identificar las <firmas> visuales de 1os arttstas indi- en San Agustin se utilizaba la piedra parala realiza-
Bt)g]tl. viduales. Como resultado, 1a estetica precolombina ci6n de piezas figurativas que tenian proporciones
miticas, mtentras que la cerAmica se convertia en
forma pura con austeridad de linea. En Nariflo, el
diseflo grafico que se pintaba sobre superficies era
sofisticado y compie.lo, con refinada atencion a1 de-
talle, pero las figuras escultoricas eran nisticas y se
1e concedia poca atenct6n a1 detalle. En 1a tradicidn

Quimbaya, ia figura humana en oro era tratada de


manera naturallsta, pero en la cerdmlca su trata-
miento era altamente estilizado y casi abstracto. La
habilidad r6cnica con que se rrabajaban los medios
tambi6n afectaba la expresivrdad visual, y era una
lndicaclon de la atenci6n cultural y de 1a energia
creativa invertida en esta actividad.
En general existe un punto de tenst6n entre reli_
glon y arte, en la relaclon entre 1a imagen figurativa
y el concepto que se supone debe representar. Sl 1a
figura se torna demasiado importante, las referen-
cias sobrenaturales que conlleva se pueden perder.
La solucion adoptada por las religiones no ic6nicas
(judaismo, tslamismo, protestantismo) es elimrnar
totalmente 1a figura, dejando el concepto solamente
en forma verbal. La soluci6n de ios cristlanos ro-
manos y bizantinos, ha sido enfattzar el uso de la
imagen para comunicar e1 concepto, de modo que
1a imagen domina sobre el concepto. La soluci6n
precolombina fue conceptu alizar \a imagen hasta
e1 exiremo, 1o cual le permite al concepto domrnar
sobre la imagen.
Las dos ireas primordrales del arte precolombino
en Colombra son el diseflo grdfico y 1a escultura,
que se examinardn aqui en detalle. Tambi€n hubo
trabajo en textiles y arquitectura, pero 1a documen-
tacion en estas dreas es extremamente limitada.
Disefro gr5fico
E1 diseflo grdfico tenia una luncion
esl6tica mas lmportante en el arte
precolombino que la que tiene
en la tradici6n europea. E1 t€r-
mino diseno grdfico se refiere al
diseno bidimensional utilizado
en 1a superficie de 1a cerdmica,
en los textlles o en los murales. El arte
precolombino tendia a ser mAs abstracto y
a utilizar mds las figuras estilizadas, en con-
traste con e1 intento europeo de reproducir
la naturaleza en forma reallsta. El enfoque eu-
ropeo, sobre el realismo fi.gurativo, convirti6 al
arte geom€tdco en un Area secundaria de expre-
sion visual. Sin embargo, en e1 mundo musulman
la prohibici6n religiosa sobre las imfgenes 1e dio
auge a un arte geom€trico muy rico, como una
soluci6n no iconica a la est€tica visual. En el arte
precolombino, el diseflo gr6flco fue un drea im-
portante de creatividad, en la cual se reallzaron
algunos de los trabajos est€ticos mas esplendidos.
Los sistemas de pensamiento de la mayorfa de 1as
culturas precolombinas eran mds abstractos y misti-
cos que los sistemas realistas, basados en la natura-
Colgante de oro de la cultura
Leza, de los europeos.
ZenI con ornamentos en
Los dibujos geom€trlcos que conforman el vo- espiral o rollo.
cabulario esencial del diseflo grdfico precolombino Mnseo del Ora, Bogata.
en Coiombia son compartidos con otras dreas cul-
turales de Am€rica. La lorma geom€trica es forma
pr-lra, y trasciende limites culturales. Sin embar-
go, 1a manera como se utiliza la forma y los sig- l

nificados que se le asignan eslan culturalmente


afincados. La importancia de la forma pura en la
el espacio y puede convertirse casi en un laberinto.
composicion es uno de 1os principios b6sicos que
La espiral comun utlliza la gracia de la iinea cun'a
car acterrzan el arte precolombino.
como elemento visual primario. En contraste, la es-
piral angular introduce el diseflo de bordes cortan-
€lcffiec"lt*s del diseftn gr*fi*c tes de dngulos de novenia grados y contiguamente
Hay cinco elementos geometricos que domlnan el dibuja lineas paralelas. La primera enfatiza la flui-
diseno grifico bidimensional en los grupos prehis- dez, Ia ultima, 1os giros bruscos y calculados y el
pdnicos de Colombia: la espiral, el escalonado, la dibu.lo de precision.
cruz, el rombo y el cfrculo. Estos elementos son u[1- La espiral podria hacer referencia al viento, es-
lizados con diferencias, en 1as composiciones grd- pecificamente a los remolinos, con su implicaci6n
ficas de cada grupo. La iconografia de eslas formas de movimlento y cambio. La serpiente enrollada
tambi€n varia de grupo a grupo, de acuerdo con la tambi€n es una espiral, y algunas interpretaciones
inlormacion disponible en fuentes etnohistorlcas v sugieren que se refiere a la sexualidad femenina.
etnogrdficas. E1 escalonado en peldaflos es uiilizado con fre-
La espiral, o ro11o, es una de las lormas preco- cuencia en e1 diseno precolombino y ocasionalmen-
lombinas mas importantes y puede aparecer en una te se combina con ia espiral. lntroduce dngulos en
cantidad de vartaciones. Puede ser usada como un el diseflo, y se emplea usualmente en una combina-
elemento grifico primordial en una composiclon; ci6n de positivo/negativo, que Juega con la percep-
puede definir los bordes, o comblnarse con otros clcin del obsen ador, casi como en 1a obra de1 pintor
elementos. La espiral se basa en 1a ldea de encerrar frances Victor Vasarely (1908-1997). Ei escalonado
1ll

es \.ersatil )- puede combinarse cie dilerentes


maneras para cl:ear innumerables formas. 1o
cual pr-rede haber incrementado su popula_
ridad entre los arr isrlts precolonrhinos. Sc
puede utilizar como r-rn modulo que se replte
alred,.dor de una rasija o para delinir el hor_
de de iireas pictoricas.
En ios Andes, el escalonado aiudia a 1as
montanas, y el matedal etnogriifico disponi_
b1e indica que
1os nrveles t€rmicos especificos
eran representados a veces con esta forma. En
las tierras ba.jas, era mas significativo como
representacicin de1 agr:a, de1 movimiento de
la serpiente o de los reldmpagos. Estos tres
sentidos que se refieren a la presencia del
agua, una preocupacion primordial en las so_
ciedades agricolas. Cuando el escalonado estd
combinaclo con la espiral, 1os clos forman un
diseflo poderoso que puede haber teniclo un
doble srgnificado; por ejemplo, puede haber_
se relerido al viento y 1a 11uvia, o a la monta_
na y el motimiento (lterremotos?), o a oLras
combinaciones de srgntficados potenciales.
La cruz puede ser utilizada como un ele_
mento griifico, o como un principio de com,
posicion. Toma ia lorma de la cruz universal,
en la cual el eje horizontal cruza e1 e.1e ver_
tical en ei punto medio, en contraste con la
cruz cnslian:r. Una variacton de 1a forma de
cruz es la estrella de Narino, que se dibuja
corno una cruz con dos puntas en cada uno
de sus cuatro lados.
La cruz y la estrella pueden ser utilizadas
conto el centro Iocal en un patron de diseno.
gene ralmente rodeado por un circulo que de_
fine su espacio 1. lo encierra. La cruz tambien
se puede girar hacia un iado para producir
el diseno en equis. Cualquier expresion de
la cruz puede uttlizarse como el prlncipio
de composiclon para organizar todos 1os
elementos grdficos en el cllseno. Este cliseno
generalmente se organiza en cuadrantes con
dos conjuntos de conlr.aposiciones cluaies.
Esto refiere a la importancia del dualismo en
el pensamiento precolombino, y es de hecho
una representacion del dualismo elevado al
cuadrado.
La cruz representa los cuatro puntos car,
dinaies I'alucle a1 concepto de unrversahclad
o a ia totalidad de las cosas. Los grupos pre_
colombinos (andinos o mesoamericanos) se
relerian ai ntundo como cuatro cuadrantes, y

Ocarina de la cultura Nariiio.


j5

los lncas llamaban a su reino la tierra de los cualro


cuartos. El cuadrado tambi6n se utiliz6 como prin-
cipio de diseflo y representaba la tierra.
El rombo es una forma distinta que esta relacio-
nada con la cruz. Sl se traza una linea entre los cua-
tro puntos de 1a cruz por el perimetro, se forma un
rombo cuadrado.
Un rombo solitarlo raramente se us6 como foco
central de un diseno, pero se utiliz6 con frecuencia
como principio de diseflo general. La cultura tuza
combinaba e1 cuadrado con un circulo dibulado al-
rededor de sus puntas externas o dibujado interna-
mente. De esta manera creaban diseflos conc€nlri-
cos en cuatro o cinco franjas. Su uso mAs frecuente
es el de llenar espacios en un diseflo.
El circulo es una de las formas mds comunes en
todo ei diseno y era muy popular en el arte preco-
lombino. Como una forma curva pura que encierra
y def,ne espacios, el circulo es un principio impor-
tante de composicion y esta asociado con el poder
de1 centro.
El circulo lue importante en e1 diseflo de Nariflo
y se ut11iz6primordialmente en los interiores de 1as
copas pintadas, por 1as cuales es famosa esta irea.
Claramente este es un caso en el cual el caricter de
1a linea se adapta a los requisitos de la superficie. El
Copa alta de la cultura
circulo generalmente representaba a1 sol o a1 cielo, tados con engobe, incisos, o modelados en relleve. Narifro con pintura
pero tambien podia contener referencias adicionales El diseflo grdfico, princrpalmenie utiliza la forma negativa, negro sobre

a1 concepto de integridad. de rombo, un tridngulo (que es medio rombo) y 1a rojo, en forma de


marlposa (dos tri6ngulos
espiral angular. Tanto los rombos como los trian-
unidos por la punta).
Disefra Ss*metri€CI gulos son dlbujados caracteristicamente con l'arios Foldgrdfi r dr
rombos o triingulos conc6ntricos, rellenando e1 NicoLis BortliLlr.
Las culturas Nariflo, Quimbaya, Calima y Tierraden-
espacio interno. La espiral angular tamblen puede
tro tenian ricos disenos geometricos, siendo 1os di-
estar pintada en 1a forma de un tridngulo, o de un
seflos tuza de Nariflo los m6s sofisticados.
rectAngulo. El diseflo de la mariposa (dos tridngulos
A Nariflo se le conoce principalmente por sus
colocados junlos punta contra punta) es imporiante
copas pintadas, pero el diseflo geom€trico se puede
v frecuentemente se utiliza como una forma com-
ver tambi€n en 1a pintura corporal, o en
plementaria al rombo
las representaciones de chumbes
(fajas). Las lres culturas impor-
En los complejos Piartal y Tuza
los artistas mostraron una ha-
tantes en Nariflo son caPuli
(850-1500 d.C.), piartal bilidad excepcional en el uso
de formas geom6tricas, y ios
(750-1250 d.C.), y tuza
(r250-1500 d.c.). riltimos parecen ser con-
tinuacion y desarrollo de
Aunque los capu-
los primeros. El com ple j.r
lis tuvieron una pro-
Piartal es notorio por su
longada presencia en
Nariflo, 1a calidad de bella ceramrca pollcro-
su arte es medlocre mada ) por sus lormas
en comparacl6n con dramalicas, tales como
la de sus vecinos. el an lora. El d i'eno gra-
La decoracion en 1a fico en 1as lnforas se basa
superficie de 1a cerdmica en la repetici6n de m6dulos;
entre 1os capulis se caracte-
nza por diseflos geom€tricos Plato Narino del complejo Tuza.

repetitivos que pueden estar Pin- Forogrz/ia dc Nicokis BorLJcldt.


1rl

estas pueden tener hasta


ocho modulos de diseflo
repetidos alrededor del
cuello y clescle ao, t_rurr,
vernfrcuatro modulos ajredeclor
del cuerpo. La
mariposa y el triangulo
son formas utllizalas
con frecuencia. En su cerdmica
tambien
apa-recen figuras de animales
altamente
estilizadas.
El complejo Tuza tiene uno
de los
sislemas de diseno grafico
mas so_
Fstrcados que se encuentran
en la
cerdmrca precolombina.
Se puede
dir.idir en parrones de lranla
,irnpl.
y de multiples franlas, de acuerdo
con su complejtdad. Los
diseflos de
lranja simple se pueden
subdividir en
formaros centrales y de
mariposa. Los
patrones numencos son
importantes en
estos dtseflos y se basan
generalmente en
pares dualisticos, grupos
de cuairo ejemen
tos. o multiplos de esLe
numero.
La tradicion de diseno geometnco
sofisticado
tamblen se encuenrra ul
d. N;;,,;;ui.rrao
'oir. Crh;;';a;i;;rrr.
el rio Cauca, en las cultur*
Entre los cahmas se halla
.f air.no gJo--i.r." ,"_ casi abstractas, se concede
ciso en la superficie de figuras gran atenci6n y creati_
blecrendo contrastes
." .'*rltr.r,-.r,r_ , tas calidades grafical d.1 il;;;';;oilu,.,_
y representando la decoracidn :lor.o
corporal, el pelo u otro L"r. drseflos quimbayas
trico tlene una funci.n
aspectos El diseflo geome- ll:
triangulos (incluvendo
emplean li.r.fs ..ctur,
comparaci6n .o,.,,u ..o.ll!:11?# J.t ;:ffi:::
f" ;; ; "

J;;, ffi'il
J X. :.: :-.::" .::Tfi..";:
es mas rmportante. Cuando bos, espirales y escalonador.
se utiliza *.rr"*f- er..r."r.ir.",. urifi_
/aso y Snfora de la zaron el ,1uego optico entre
drsenos no figurarivos, elementos nosiri,,,
:uliura Narifro, hallados :.1::" son simpleshneas negarir os. por e.1empi.r
en
^gzag
incisas sobre la superficie
c1e alcarrazas o
.f .,rirf p"r,;JJ;[:::"J
=n La Cabrera y El define el espacio inrerior "
Dun (complejo de vas5as srmilares. d. ,rg;;;r";_"rr,"l
)ibujo
luza).
de jos6 p6rez de quimbayas son probablemente neas gruesas. , ,,

.Los los artisras


Sarradas,1943. mds completos en Colombia.
Aunque,r-rri"._r, _ _Tierradentro es el e3emplo miis sobresahente
: :r- :-.icia Lll.s ingr:l mayor fuerza son las figuras O. del diseno geomerrico uiitZuao
..-;':a... Bogot.i. humanas .r,rli.*am rombo es utilizado como
." f", _"-rrf*. Ef
un modulo repetitivo,
drsptesto en columnas,
que enfatizan en las
tumbas la linea vertical
y las lineas
que cortan el espacio visual. "Uii.r*
Sorpr.rra.r.rt._
mente^ el diseno grdfico
esta ausente de la
superficie de ias ceramicas
y de las figuras
en pledra, tanto en Tierradentro
San Agustin.
.orn;;;
Ei diseflo grafico es un rico
campo de1
que aprovecha cualquier
:,:,:T.:"'"*bino.
sulern:re para crear placer visual.
El obser_
\aaor ce esIe ane coniinuamenre
se deleita
al encontrar delicados
diseflos .n ,i,io, ,r_r.r]
rld:t. como en las parres mas
f
ros votantes de huso
deigadas de
emplerdos .n .l hiludo.
En algunas culturas sor
que el artista d.r; ;;lJ.::TJn,:Tffi::
jor diseno grafico del arte
precolomblno se
concentra en el sur dei
pais. Aunque el di,
seno grdfico tambien
se usa en las dreas cen_
Ii

Decoraciones murales
trales y a lo largo de la costa norte, alli tiende a Escultura de un hipogeo en Inzd,

cumplir una funcion secundaria y decorativa. en Tierradentro, con


En el medio tridimensional el arte precolombino se variaciones sobre el
La iconografia del diseflo geom€trico precolom-
torna mas dir.erso y comple.lo. Hasta cierto punto tema del rombo.
bino es pensamiento visual, y puede incluir los inl-
todos 1os grupos pnncipaies representan liguras
cros de las represenlaciones visuales de 1os sistemas
humanas o animales. Los medios tridrmensionales
conceptuaies. Afirmaciones o declaraciones impli-
que han sobrevivido son la cerAmica, la piedra y e1
citas sobre las fuerzas de 1a naturalezay de lo sobre-
oro. Aunque hay mds referenc.ia a elementos huma-
natural, pueden haber sido hechas. Si ese es el caso,
nistas y naturallstas en la escultura precolombrna
puede haber un patron perceptible o una gramdtica
que en e1 diseno grdfi.co, ia escultura precolombina
vrsual en estos disenos. El arte tradicional europeo
sigue dando a la estihzacion y a 1a abstraccion un
v oriental estan mis ligados a la naturaleza y no 1o-
mayor €nfasis que el que le da e1 arte europeo y
gran la misma libertad conceptual para manipular
oriental.
la lorma pura, que alcanzaron los pueblos preco-
Mientras el diseflo geom€trico hace relerencu
lombinos. lvlientras que el arte europeo y onenLal
a los fenomenos naturales, 1as figuras escuhoricas
estaba descrlbiendo o comentando 1a naturaleza, e1
hablan de la mitologia y del mundo social. Cuando
arte precolombino estaba abstrayendo 1a pura vi-
se muestra la figura humana, ella comunica infor-
sualidad, representando un mundo del espiritu y
macion acerca de los fenomenos socrales y ','tsiones
de 1a mente.
de la condicldn humana. Cuando la
figura es narrati\-a, de in-
g5:= :,+,is:r dividu os esP eci-


*-tr
:-.1' -{
-rg:::ia.:
Estatua antropomorfa y
::=::.j-;-]]1:':
.-= ,':-.:S.' zoomorfa en el Parque
Arqueol6gico de San
Agustin.
18

ficos o de experiencias humanas, es libertad de 1a fantasia en el vuelo de un pd1aro, o la


'I mas nal uralrsta. como en Tumaco. ferocidad de un.laguar, o la fertilidad y longevidad
;'
Al volrerse mas abstracta la figura. de un reptil.
; como en la culiura quimbaya, solo La escultura precolomblna incluye tres grandes
el concepto de la persona se manrie- 6reas de desarrollo visual; ellas son la tradici6n hu-
ne, pero no 1a individualidad. en un manismo-naturalismo, 1a tradicion mitica, y la tra-
buen ejemplo naturalista en Tumaco, dici6n estilizacion-abstracci6n.
ji una madre hace el gesto de ofrecer su
I
L
seno para que el pequeno hrjo se ali- Tradiei6* !rumanisrn*-natatralicrnG
mente, 1o cual es una narracion de
Esta orientaci6n incluia representaciones naturalis-
un gesto y un sentrmlento tas, aunque no realistas. El estilo de1 realismo euro-
personal. En cambio, en peo nunca se postulo ni se represento en la est€lica
el arte quimbaya, Ia ma- precolombina. Las figuras son suficientemente na-
;- dona estilizada sosr iene turales para ser reconocidas hoy en dia, y los gcs-
rigidamente a un infante tos y 1as posturas que se muestran aun se pueden
estrlrzado. que nos comunica observar en pueblos contempordneos. Este estilo de
e1 concepto de la maternidad, pero representar visualmente a la figura puede verse en
sin sentimiento ni personalizacion el arte de lumaco, del Bajo Magdalena y de Narino.
de la figura La madona qurmbaya Este grupo tlene un conjunto comun de princlpios
un concepto abslracto, mrentras
es visuales, aunque 1a iconografia es claramente dife-
que 1a madre Jumaco es personal y
comunica dedicacion.
Figura antropomorfa de la cultura Tumaco.
La escultura precolombina retrata
Fatogra.fia fu NLelas Borrfe ldr.
a hombres y mujeres, se-
res rituales (tales como el
chamdn), animales y arquitectura. Hay
Figura antropomorfa con
cabeza o miiscara de
una lnteresante distribucion geografica
jaguar. Ceriimica de la en la forma como hombres y mujeres
cultura Tumaco. son representados. En las culturas fu,
Fotogrcfa dc Nicol/rs maco, Nariflo, Calima y Quimbaya, la
Bortfddt.
representaci6n del lalo como e1 principio
masculino es importante, y en estas cul-
turas 1a mujer aparece solamente como
una madre que sostiene a su hijo o como
una figura secundaria. En las dreas del
norte (Sinri y Bajo Magdalena), 1a figu-
ra femenina es mis frecuente, mientras
1a masculina lo es menos o desaparece
totalmente. En este contexto, la mujer
no aparece como 1a madona que carga
un niflo, sino como una figura con una
posrcion firme y autorjiarra. o como un
dignatario sentado.
Las formas zoomorfas, como pdjaros,
felinos y reptiles, se pueden representar
de manera naturalista, pero con frecuen-
cia se representan antropomdrficamente
como seres mitologicos, tales como el
hombre jaguar, el hombre pdjaro, o has-
ta el hombre murcielago. Estas formas
pueden referirse a 1a nocion del r,rrelo
del chamdn. Dependiendo de la forma,
puede hacer referencia tot€mica a las ca-
pacidades de una especle, tales como la
Figura antropomorfa de la
cultura 0uimbaya.
FL)tai\rafia d.
Nirolcis Bortfe/dr.
y espontanea de la figura humana. Una
cultura remprana (3OO a.C. 300 d C.)
que esta en concordancia con el hecho
de que, entre las culturas prehistdncas,
la sofislicaci6n tiende a producirse antes
en la expresion tridimensional que en 1a
bidimensional.
Las figuras de 1a cultura Tumaco son
muy gesticulares, y pueden representar
una sonrisa, a una persona volteando
Ia cabeza para mirar, o a una persona
pensaiiva con el ment6n descansando
sobre la mano. El tratamiento de 1a cara
lncluye detalles naiurales que serian ca_
racteristicos de retratos. Se ven escenas
de un hombre cargando a un niflo, de
parejas abrazAndose y haciendo el amor,
; del , hamrn con lr vesl imenrr apropia_
da para una ceremonia cle importancia.
La persona se envejece o se enferma, y
toclo esto se aprecia en este repertorio
visual c1e comenlarlos acerca de la con_
diclon humana, nos cuenta sobre los in_
tereses humanos, la esponLaneidacl y los
sentimientos.
Figura antropomorfa de
En las tierras altas de Nariflo 1as ima_
la cultura l\4omil. rente en cada cultura. T_os principios visuales que
genes tlenen que yer mds con el orclen, la.jerarqura
For0g'?Ii.r d. \ri.ol.is caracterizan a este grupo son:
Bat tl tlLlL. y la rigidez. Poca energia creadora es rnr.ertida en
1. La descripcion de 1a anatomia. e1 1a figura, y 1a terminacidn de 1as pieza es
atuendo y la decoraci6n corpo-
ra1 de 1a figura representada.
srmple y
rirstica, drindole poco
rnter€s visual. Las figuras no
Aunque rodos 1os elementos €li:
comunican senlimienlos huma_
de la figura pueden no estar
nos, pero representan esiatus.
detallados, 1a representacion es
Por ejemplo replesenlan a 5ig-
suficientemente naturai para qlie
natarios sentados con una banda
sea reconocible hoy
sobre el hombro, a gente del co_
2. El uso de lineas cllrvas y
mun con e1 torso desnudo y en
org6nicas para retratar la figura.
posicion de cuclillas, o a mu_
3. El mantenimiento de la
jeres sentadas con las pierna:
complejldad relariva de 1as li-
rectas sobre e1 piso.
neas de la figura.
4. El uso de posturas y gestos Las pequenas esculturas
caracteristicos de la figura. en oro lundido de lo: quim_
La figura tumaco narra la vida
bal,as |u-rt€n son eiabota-
humana, descnbe la arquitec- das en un estilo naturalista,
tura, la flora y ia fauna, runque su c)culLura en ccra_
las
enfermedades lisicas y las de- mica es completamente estili_
lormidades, la sexuaiidad. 1a marer- zada, que casl 11ega a la absrrac-
nidad ; el nacimienro. la jerarqura cion. Esta diyision en el estilo
y el poder, 1a magla y la rehgion, tridimensional enire ios dos
la ve.1ez 1'la muerte, la medi-
tac16n )r otros estados huma-
Figura antropomorfa
nos. Probablemente esta es del Magdalena lVedio,
ia cultura que tiene 1a re- Ta ma la meq ue.

presentacion mas fluida Potogr.iid dc


Nrcolcls BortJeldt
:1

medlos se puede relacionar con la dife-


renciacion de sexo en 1a composicion
visual. La cerdmica se asocia mas con
ias mujeres y el oro con 1os hombres, y
pueden haber tenido sislemas de dlseflo
contrastanles.
Estas flguras delicadamente lundidas,
de la cultura Quimbaya, representan a
hombres, mujeres, plantas y formas
geom€tricas, tales como or-oides, circu-
los, conos ,v combinaciones de formas.
Se utilizaron como poporos, pectora-
les, instrumentos musicaies y yelmos,
entre otras cosas. Estas figuras tienen
una superficie suave y las facciones es-
tin modeladas con extremo deta1le. Son
amplias de hombros y pueden estar pa-
radas o sentadas. Muestran ornamenta-
cion corporal en e1 estilo del peinado, en
1os aretes, en los co]lares, en 1as pulseras
r-en las tobilleras. Los ojos son hendidr-r-
ras sin expresion, pero 1a boca si es ex-
presiva. A r ece> la persona parece t t'iste.
con las esquinas de la boca hacia aba.lo;
otras veces parece inexpresiva. Hay al-
gunas con una sonrisa encanladora, a la
manera de 1a Mona Lisa. En esta escul-
tura, e1 cuerpo es solamente un soporle
para la cabeza y ia cara, en las cuales se
invrerte 1a verdadera energia expresfi.'a.

Tradici6n mitica
E1 arte de las culturas Tairona, Zenu y
San Agustin esta regido por preocupa-
ciones sobrenaturales, que son expresa-
das por figuras miticas. Los animales tie-
nen una luncion importante en 1as prezas
tarronas y zenfes, y esto se relacrona
probablemente con la visi6n totemica
o cuasitotdmica de los animales como
representaciones de 1o sobrenatural. Sin
embargo, los dos grupos se dilerencjan
radrcalmente en su representacidn de1
'er humano. Los taironas se orienlan
hacia el hombre y el comp1e.1o chamdni-
co cumple un papel importanie. En 1os
:enues, 1a mu.ler es mds importante. La
cultura San Agustfn permanece solitaria
.on su mundo unlco de figuras chamd-
ricas y miticas.
En e1 arte tairona, 1a frgura humana,
en la cerAmica. es altamente estilizada,

Figura antropomorfa de la cu tura Narino-Capuli.


F at ograJia d( Nir:olc'rs BortJeldr.
22 ;: I I !' : il ; ::: i-j .rj ; i :: 1l ;: I - .1 i i , , r 1 : : r ,:

Remate de bast6n: ave con ornamentos


en filigrana, de la cultura Zen[,
procedente de l\4ajagual (Sucre).

.\{rrse o del Oro, Bagofi.

a veces reducida a una


rmagen minimalista. casi
abstracta. Por otro lado, existen
figuras chamdnicas y miti-
cas con trajes elaborados.
que muestran un detalle
considerabie. Estas se verr
tanto en ceramtca como en
oro. Ei aiuar en oro de ios ca-
ciques esta entre las mejores y mis
complejas figuras fundidas de la Am€-
rica precoiombina. Las figuras mascu-
linas aparecen frecuentemente, lo cual
se podria asociar con la imponancia
de1 comple.lo chamdnico. Las figuras
antropomorlas pueden tener cabezas de
pijaro o mdscaras de.laguar, creando asi
seres lantasticos que deben haber anima-
do la imaginacion de1 puebio Tairona. E11os cidos dentro de1 mundo de descripcidn visual de
sobresalieron en 1a representacion de animales en los zenues. Sus excelentes observaclones empiricas
oro, incluyendo criaturas del agua, de1 alre y de la sobre la naturaleza los hicreron capaces de estiiizar
tierra. Los temas de 1a serpienre, el cocodrilo y la 1as alas, e1 pico y 1a linea del cuerpo dentro de una
rana son frecuentes, asi como los de muchas espe- elegante simplicidad de lorma y descripcion. Tal
cies de pdjaros. E1 mico, e1 .laguar y 1a zarigueya, vez, la estilizacion de 1a mujer fue la mis poderosa.
entre otros, representan la iierra. El dualismo es un La mu.ler zenu se levanta orgullosa y firmemente,
tema fuecuente en e1 arte tairona, y se puede r.'er en con sus manos sobre las caderas. Las figuras son tan
las r.asijas de doble pico, en las vasijas de dos cabe- estihzadas que es obvio que no describen a indivi-
zas del tipoJano, y en la yuxtaposicion de animales, duos; son obras sobre el concepto de la feminrdad.
a la manera de una imagen-espejo, en los disenos. Las piernas se pueden convertir en figuras mami-
E1 arte Zenu es bien conocido por su trabajo so- formes, La cabeza en una luna, y los brazos pueden
bresaliente en oro, especialmente por 1os delicados tomar una forma parecida a las alas de las aves. La
adornos en fiiigrana (en forma de corddn o red) curiosa figura de una mujer sentada en una barLca,
paralanarizy las orejas. El hecho de que los zenues como simbolo precolombino de la autoridad, tam-
fueran un pueblo de pescadores, orientado hacia el bien puede encontrarse. El arie zenf se enfoca hacia
agua, sugiere que estos adornos pueden referirse el mundo animal y refle.1a la importancia del con-
a las redes de pescar. La cultura salinar, del Perr-i, cepto de la mu.1er.
realizo similares adornos nasales en forma de red, El arte de San Agustin estd orientado hacta el
y ocasionalmente muestran anrmales atrapados en mundo del miis a114, con figuras funeranas y seres
la urdimbre. Los zenues, como los taironas, tenian miiicos. Mientras las culturas Tairona y Quimbaya
un amplio repertorlo de formas de animaies, que pueden competir por tener e1 trabajo mds rico en
rellejaban asi la rica launa asociada con 1as irrigadas oro, y 1as de Nariflo y Quimbaya, por rener ia ce-
tierras bajas y con los pantanos donde vivian. El ex- rdmica mds fina, San Agustin se mantiene sin rival
qursrto colibri, el jaguar atacando a1 caimdn, el cara- con su magnifica escultura en piedra. Esta represen-
col, la babosa y e1 mosquito, fueron todos introdu- ta un amplio rango de figuras, desde deidades del
23

sol, la lurn:r ), la muerte , hasta guerreros, sacerdotes Los colores amarillo ocre ,v rojo 6xido de hierro,
1. animales. Las esculturas varian desde miniaturas
de estas figr-rras, las habrian hecho aparecer drama-
clel tamano de un dedo. hasla lormas colosales cle ticas ;- llenas de color a la vista de sus creadores
mls de cuatro melros de altura. El uso de 1a piedra precolombinos.
enlatiza la masa I'soltdez de 1as lonlas. E1 escultor
rngles Henrv N{oore (l898-1986) quedo lascinado
Trc # E c* *ca *stfr f ia*eE # st-ffi *ctrae{} # E}
con las texluras cle 1a predra a la intemperie, de 1a
escultura precolombrna, pero originalmente eslas Las culturas N{uisca, Calima, Quimbal'a (cerdmica),
estaban pintadas ,v sus superficies tenian lexturas Tolima 1.Ba.1o Magdalena ulilizaron la estilizacion o
sLrlryes, muy contrarias a1 ideal de \4oore . la abstraccion en su diseno trtdimensional. En estas

Figura antropomorfa de
la cultura Quimbaya.
2,1

Alcarraza calima
Foaurcrfia dc Nico/ris Bor {cldr
iir

culturas 1a figura era muy estilizada, para que la for- reducen a una nariz, dos lineas lncisas para 1os olos,
ma dominara y se convirtiera en algo mAs importan - y a veces, una lfnea para la boca. Las figuras huecas
te que 1a figura individual. de la cultura quimbaya siguen la misma simplicidad
La fi.gura muisca se reduce a una cara altamente de forma de 1as figuras en la.1a, solo que tienen un
estilizada. E1 cuerpo no es m6s que un bioque con poco mas de volumen en la forma. La decoracion
brazos y piernas esquematicos, combinado con los corporal y facial se representa con diseflos incisos o
adornos corporales y e1 tocado. La simplicidad y 1a pintados, que son geomdtricos.
pureza de las formas sorprende, y
1a geometria de los circulos y las Pectoral de la cultura
Tolima.
cruces, usados como decoracion,
Mrseo del Ora, Bagotd.
resaltan Ia rigida escasez de estas.
Tienen caras impasibles, que na-
rran su estatus, con ojos, bocas
; narrces incambiables e rnexpre-
sivas.
Las formas boterianas de la
cultura Calima, son afirmaciones
elocuentes acerca del volumen,
que es obr iemente e1 principio
estdtico primario. Se retrata a
hombres y muJeres, mamiformes
y-laloformes, serpientes y ranas, y
todos representan la abundancia
de la vida. Los brazos y las pier-
nas no son importantes y se re-
ducen a su minima expresion. En
contraste con e1 rotundo volumen
de1 cuerpo, 1os rasgos faciales son
pequeflos. La decoracion corporal
r- el diseflo del pelo se muestran
rnedirnte curdadotrs inr'isiones
superficiales. Los calimas fueron
1os maestros de 1a sorpresa y e1

deleite est6tico, que resulto de1


r ortraste e nt re las proporciones
gigantescas y 1os delicados ras-
gos de la figura. Esta es 1a misma
est€tica que el pintor Fernando
Bo'.ero (1932) ha introducido al
r-ocabulario de1 siglo rx.
La cultura Quimbaya, que apa-
rece poco despues, utilizo ocasio-
nalmente el mismo volumen de 1a
ngura. Sin embargo. ellos son pri-
rnordialmente conocidos por sus
abstracciones planas de la figura
humana en la cerimica, una for-
ma adoptada y utilizada por el pintor frances Jean Entre los grupos de1 Bajo Magdalena (Chimila,
Dubuflet (1901-1985). Estas son formas minima- Tamalameque, Moskito) hay una tendencia a enfa-
.istas; solamente una laja representando el cuerpo tizarla estilizacion de la figura. En las figuras de los
r' la cabeza. El compromiso con 1a naturaleza es el grupos Chimila y Tamalameque, 1a forma abstracta
nodelado de 1a nariz, los brazos y las piernas, que Comina, hasta el punto de que 1os rasgos anatomi-
>on presentados de una manera algo naturalista. cos, como los brazos y las piernas, se con\-ierten en
.{parecen tanto hombres como mujeres, y la figura lineas simplificadas o en proyecciones. La forma do-
c1e la madona es destacada. Los detalles faciales se mina sobre e1 rasgo.
26 ; *ru* 5ir.riri,tl.i*ij,.: ji l.l:.:"rrr,:,,,:

La cultura Tolima se conoce por sus fuertes formas


Bibliografia
grdficas en 1a orfebreria; formas estas que realmente
son mds bidimensronales que tridimensionales. La Arte de la Tierra, Cultura Tumdco. Cultura de Calima.
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forma domina sobre la figura, produciendo de esa San Agus_
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manera atrevidos diseflos que son mis geometricos B
vols., Bogotri, Fondo de promocidn de la Cultura
que organrcos. Banco
Popular, 1988-i992.
Banco de ia Reprhblica, Museo del Oro: Bogoti,
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Conclusianee la Repriblica, 1992
El arte precolombino es un sistema de ideas, cos_ Kusun, GEOncp , Arte )t drquitectura en Am€rica precolonicil..
mologia y estetica que es expresado visualmente. El Madrld, Ediciones Ciitedra. 1986.
hombre juega con la visualidad para complacer a1
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ojo, para reafirmar su slstema cultural, para darle cult:ura y el arte de la cerdmica en Colombia prehispdnica:
recreacion a 1a mano, y pam lograr, tal vez, otros Bogota. Carlos Valencia Edii,,res, logg.
propositos que no conocemos. A1 hacer esto, las
RrrcHrr-Dorr,r,ropr, Gprutnoo, O rf ebreria y chamdnismo
civilizaciones precolombinas crearon sistemas de : es_
tudio iconogrdf,co del Museo del Oro: Medellin,
Editorial
expresion visual que continlian deleitdndonos hasta Coilna, 1988
hoy, por razones que nunca fueron pretendidas
o Ro.1.rs oe Prnror,ro, Lucl,, Manual d.e arqueologia colombia_
anticipadas.
na: Bogotd, Carlos Valencia Editores, 1979.

Tapa de urna funerarja de la


cultura Tamalameque. Es
Fotagrafia de Nicolds BortJ-elcil.

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