LA INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

Juan Luis Álvarez-Gayou Jurgenson[a1], Salvador Martín Camacho y

López[a2], Gabriela Maldonado Muñiz[a2], Claudia Átala Trejo García[a2],
Abigahil Olguín López[b], Maribel Pérez Jiménez[b]

RESUMEN
La ciencia ha sido y es uno de los más importantes motores para el desarrollo del ser humano
en muy diversos aspectos, está inmersa en estructuras de poder hegemónicas. El paradigma
cualitativo es para las ciencias del comportamiento una herramienta de gran valor. La
investigación cualitativa posee un enfoque multimetódico en el que se incluye un acercamiento
interpretativo y naturalista al sujeto de estudio, lo cual significa que el investigador cualitativo
estudia las cosas en sus ambientes naturales, pretendiendo darle sentido o interpretar los
fenómenos en base a los significados que las personas les otorgan. La investigación
cualitativa es un campo interdisciplinario, transdisciplinario y en ocasiones contradisciplinario,
atraviesa las humanidades y las ciencias sociales y físicas. Es multiparadigmática en su
enfoque. Los investigadores están comprometidos con una perspectiva naturalística y a la
comprensión interpretativa de la experiencia humana. La investigación cualitativa se encuentra
bajo dos tensiones simultáneas, una amplia sensibilidad interpretativa, posmoderna y crítica y
por una concepción y análisis de la experiencia humana positivista y más estrechamente
definidos, pospositivistas, humanistas y naturalistas.

Palabras clave: Ciencia, paradigma cualitativo, enfoque multimetódico, humanismo,

positivismo.

ABSTRACT
Science has been and is one of the most important drivers for human development in many
different ways, is engaged in hegemonic power structures. The qualitative paradigm is for the
behavioral sciences a tool of great value. Qualitative research has a multimethod approach
which includes an interpretive, naturalistic approach to the subject of study, which means that
qualitative researchers study things in their natural settings, attempting to make sense of or
interpret phenomena based on the meanings that people give them. Qualitative research is an
interdisciplinary, transdisciplinary and sometimes contradisciplinario, crosses the humanities
and the social and physical sciences. It multiparadigmatic in their approach. The researchers
are committed to a naturalistic perspective and interpretive understanding of human
experience. Qualitative research is under two voltages simultaneously, a wide sensitivity
interpretive, critical and postmodern conception and analysis of human experience and more
narrowly defined positivist, pospositivistas, humanists and naturalists.

Key Words: Science, qualitative paradigm, multimethod approach, humanism, positivism.

 INTRODUCCIÓN
La ciencia ha sido y es uno de los más importantes motores para el desarrollo del ser humano
en muy diversos aspectos y contextos. Durante muchos años y probablemente inspirados en
las ciencias naturales, conjuntamente con el paradigma predominante del positivismo, los
científicos se enmarcaron en la corriente conocida como cuantitativa. Los estudiosos de la
ciencia de la conducta y de las ciencias sociales tampoco escaparon de esta influencia, y por
difícil que pareciera asumir esta visión para los complejos fenómenos motivo de su estudio,
fueron hábiles en extremo para lograr encajar los fenómenos y los sujetos en este esquema.
Las características generales de este paradigma son: El punto de partida del científico es la
realidad, que mediante la investigación le permite llegar a la ciencia. El científico observa,
descubre, explica y predice aquello que lo lleva a un conocimiento sistemático de la realidad.
Los fenómenos, los hechos y los sujetos, son rigurosamente examinados o medidos en
términos de cantidad, intensidad y frecuencia. La realidad se considera estática. Se pretende
objetividad en el investigador. Las situaciones “extrañas” que afectan la observación y la
objetividad del investigador se controlan y se evitan. (Álvarez-Gayou, 2007).

DESARROLLO
El conocimiento científico visualiza sólo la realidad que ha construido con antelación como
cognoscible, que ha definido como objeto. Se autolimita y restringe la posibilidad de conocer
aquello que, aún, no puede ser conocido por exceder a esas formas de conocimiento que
poseen legitimación. Su control opera en todo el desarrollo de la investigación, y alcanza
tanto al investigador, determinando sus alternativas, como a aquello que pretende analizar,
explicitando qué es lo que se puede conocer desde lo "válido". El denominado "conocimiento"
no es, entonces, sino el producto de una convención vigente en el mundo y contexto
científico, a la que se asocia, por lo general, con la ontología y epistemologías propias de la
corriente positivista. Sin embargo, este último no es más que una entre las posibles formas de
producción de conocimiento. (Vasilachis de Gialdino, 1992).
De acuerdo con Maanen 1983, el método cualitativo puede ser visto como un término que
cubre una serie de métodos y técnicas con valor interpretativo que pretende describir, analizar,
descodificar, traducir y sintetizar el significado, de hechos que se suscitan más o menos de
manera natural. Posee un enfoque interpretativo naturalista hacia su objeto de estudio, por lo
que estudia la realidad en su contexto natural, interpretando y analizando el sentido de los
fenómenos de acuerdo con los significados que tiene para las personas involucradas. Es
decir, las metodologías cualitativas no son subjetivas ni objetivas, sino interpretativas, incluye
la observación y el análisis de la información en ámbitos naturales para explorar los
fenómenos, comprender los problemas y responder las preguntas. El objetivo de la
investigación cualitativa es explicar, predecir, describir o explorar el “porqué” o la naturaleza
de los vínculos entre la información no estructurada. El objetivo de la investigación cualitativa
es el proceso inductivo en lugar del resultado deductivo. Los datos objetivos de la
investigación cualitativa proporcionan información no sobrecargada, por lo tanto, el
investigador tiene que buscar patrones narrativos explicativos entre las variables de interés, y
llevar a cabo la interpretación y descripción de dichos patrones. En lugar de comenzar con la
hipótesis, teorías o nociones precisas que probar, la investigación cualitativa empieza con
observaciones preliminares y culmina con hipótesis explicativas y una teoría fundamentada.
(Creswell, 2007).
Para los investigadores cualitativos, hablar de métodos cualitativos es hablar de un modo de
investigar los fenómenos sociales, en el que se persiguen determinados objetivos para así, dar
respuesta a algunos problemas concretos a los que se enfrenta esta misma investigación.
(Denzin 1994).

INVESTIGACIÓN CUANTITATIVA VS. CUALITATIVA

Tanto los investigadores cualitativos como los cuantitativos “piensan que saben algo sobre la
sociedad que vale la pena decírselo a otros y utilizan una variedad de formas y medios para
comunicar sus ideas y hallazgos. La investigación cualitativa se diferencia de la cuantitativa en
cinco aspectos significativos. (Becker, 1996).

 Uso del positivismo.

En la versión positivista, respecto a la realidad y su percepción, se considera que hay una

realidad fuera que debe ser estudiada, capturada y entendida, mientras que los post-
positivistas consideran que la realidad nunca podrá aprehenderse, cuando mucho se puede
aproximarse a ella. Al mismo tiempo se enfatiza el descubrimiento y verificación de las teorías.
También se hace énfasis en criterios tradicionales de evaluación como la validez interna y
externa, así como en el uso de procedimientos cualitativos que se presenten para el análisis
estructurado. Históricamente la investigación cualitativa se definía dentro del paradigma
positivista, así algunos investigadores cualitativos de mediados del siglo pasado como Becker,
Geer Hughes & Strauss, reportaron hallazgos de observación participante en términos cuasi-
estadísticos. Aun y cuando muchos investigadores cualitativos de la tradición post-positivista
utilizan métodos, mediciones y documentos estadísticos, como formas de localizar grupos de
sujetos en una población mayor, rara vez reportan sus resultados en forma complejas
mediciones y métodos estadísticos, como suelen hacer los investigadores cuantitativos.

 Aceptación de sensibilidades postmodernas.