27/10/2019 Ósmosis:¿qué es, cómo funciona y para qué sirve? | cienciaybiologia.

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Ósmosis ¿qué es y qué función tiene?

 G. Costas  05/03/2019  Química

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La ósmosis es el fenómeno que se produce cuando dos soluciones con
diferente concentración son separadas por una membrana
semipermeable y el solvente difunde a través de la membrana del
líquido de menor concentración al de mayor hasta equilibrar las

concentraciones. Este fenómeno se produce de forma espontánea sin

gasto energético.

La ósmosis es el mecanismo donde el agua pasa a través de

una membrana semipermeable, desde una solución
hipotónica a otra hipertónica.
En otras palabras, si tuviéramos dos disoluciones de agua y sal separadas por una membrana

semipermeable (que sólo permite pasar el agua); el agua se movería de la disolución de

menor concentración a la de mayor concentración sin necesidad de aportar energía.

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Según la concentración de solventes y solutos (por ejemplo, el agua sería el solvente y la sal el soluto enael d

ejemplo anterior) se pueden clasificar los medios en:

Hipotónicos: cuando la concentración de soluto es menor respecto al medio con el que se compara

Hipertónico: cuando la concentración de soluto es mayor respecto al medio con el que se compara.

Isotónico: cuando ambos medios tienen la misma concentración.

A la presión que ejerce el solvente (agua) sobre la cara de la membrana donde hay menor concentración

hacia el compartimento de mayor concentración se le denomina presión osmótica. Siguiendo con la

terminología anterior la presión que se produce en el lado de la membrana del medio hipotónico hacia el

hipertónico es la presión osmótica.

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Ósmosis en los seres vivos

Ósmosis en la célula animal

>Ósmosis en la célula vegetal

Ósmosis inversa

Ósmosis en los seres vivos

En los seres vivos la ósmosis es un proceso fundamental ya que para la supervivencia de las células es
fundamental mantener lo que se llama el equilibrio osmótico necesario para que la célula pueda realizar sus
funciones.

La osmósis es un proceso que afecta tanto de manera interna como de manera externa. Externamente es
importantísimo para los seres vivos que están expuestos a ambientes con salinidad y alta presión osmótica
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como pueden ser aquellos que viven en el océano o en saladares. a d

La salinidad y presión osmótica en la naturaleza

Por este motivo, los seres vivos han desarrollado sistemas de osmoregulación que les permiten vivir en
diferentes ambientes desde los más extremos hasta los menos agresivos desde este aspecto.

Ósmosis en la célula animal

Las membranas de las células son semipermeables por lo que la ósmosis es un fenómeno que sucede de

forma natural. De este modo, si los animales no presentan mecanismos para equilibrar adecuadamente la
concentración en las células, por presión osmótica pueden suceder dos fenómenos:

Citólisis: sucede la célula se encuentra en un medio hipotónico y tiende a absorber agua para alcanzar el

equilibrio isotónico; en este caso la célula puede llegar a estallar dando lugar a la citólisis.

Crenación: sucede cuando la célula está en un medio hipertónico y el agua tiende a salir. Esto puede
llevar a la deshidratación pudiendo llegar a la muerte de la célula. Este fenómeno se llama crenación.

Los mecanismos para regular el equilibrio osmótico en los seres vivos se pueden encontrar en este artículo
sobre osmorregulación y excreción.

Entre los mecanismos que se pueden encontrar en dicho artículo se encuentran ejemplos como el riñón, las
branquias en los peces, las glándulas de la sal en aves en lo que se refiere a vertebrados. Pero también se

encuentran descritos en dicho artículo los mecanismos de osmorregulación de anfibios, insectos, reptiles,
larvas…

>Ósmosis en la célula vegetal

Al igual que las membranas celulares animales, las vegetales también son semipermeables. En este caso, el
paso del agua por ósmosis tiende a equilibrar la célula tendiendo al medio isotónico. Debido a esto, también
pueden suceder dos fenómenos:

Turgencencia o turgencia: se da cuando en presencia de un medio hipotónico la célula vegetal absorbe

agua llenando sus vacuolas.

Plasmolisis: se da cuando en un medio hipertónico, el agua sale de la célula a través de la membrana

celular; la membrana plasmática puede despegarse de la pared vegetal y dar lugar a la plasmolisis como

un estado irreversible. Hay diferentes estados por lo que también podemos hablar de plasmolisis incipiente
que es reversible.

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Los diferentes estados de las células vegetales según el medio

donde se encuentran.

Ósmosis inversa
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En la ósmosis inversa se necesita aporte de energía.

En el otro sentido, se encuentra la ósmosis inversa que sí necesita aporte de energía: se obliga a pasar el
solvente de la solución de mayor concentración al de menor concentración aumentando la presión en la zona
donde la solución está más concentrada. De este modo, el resultado que se obtiene es muy diferente de la

ósmosis directa donde se obtienen dos soluciones de igual concentración. El resultado la ósmosis inversa es
una solución muy concentrada y otra más diluida, dependiendo de la presión aplicada. Este fenómeno tiene
aplicaciones muy importantes como vemos a continuación.

La ósmosis inversa tiene muchas utilidades diferentes como la desalinización, el tratamiento de aguas
residuales o la potabilización de agua entre otras muchas aplicaciones. 
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La ósmosis inversa también se utiliza en la industria alimentaria para fabricar fécula de patata, concentrados
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de zumos de frutas, preconcentrados de lácteos, zumos y clara de huevo; para la estabilización de vinos y

para la fabricación de cerveza con bajo contenido en alcohol.

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