PERIODO COLONIAL

Comienza a fines del siglo XV, con la llegada de los primeros expedicionarios europeos a nuestras costas, y
termina a principios del siglo XIX, con la Guerra de la Independencia.

Comprende tres etapas:

1. El descubrimiento o exploración del litoral venezolano por Cristóbal Colón, Alonso de Ojeda, Pedro
Alonso Niño, Vicente Yáñez Pinzón y otros navegantes a fines del siglo XV.
2. La conquista o etapa de ocupación de las tierras descubiertas por los europeos y de sometimiento a
los indígenas. La conquista se produjo en el siglo XVI y parte del siglo XVII, y condujo al
establecimiento de las primeras circunscripciones políticas y a la fundación de ciudades.
3. El coloniaje o etapa de incorporación definitiva del país al proceso económico y político bajo la
autoridad del gobierno español.

El signo característico del período colonial es la total dependencia del país de las autoridades
metropolitanas. Durante este período ocurrieron cambios importantes en la población, la estructura
económica y la organización social y política, mediante los siguientes hechos:

a) Establecimiento en el país de grupos de blancos y de negros que se mezclaron entre sí y con los
indígenas, y dieron origen a una población mestiza, cuyo número e importancia ha venido en
aumento hasta nuestros días.
b) Surgimiento de una economía agropecuaria que aprovecho la experiencia agrícola de indígenas,
blancos y negros; desarrolló el cultivo de frutos autóctonos y europeos e introdujo la ganadería. Se
realizó la fundación de haciendas y hatos que pasaron a ser el centro de la vida económica y
aparece el comercio exterior sobre la base de la exportación de frutos y de la importación de
productos europeos.
c) Formación de clases sociales. La más importante vino a ser la de los propietarios de tierras, surgida
dentro del grupo de los blancos.

Otros sectores fueron:

 Los trabajadores esclavos unidos al grupo negro.

 Los trabajadores serviles, principalmente los indios.
 Los campesinos y artesanos libres.
 Un sector de poco desarrollo, de tipo capitalista incipiente, ligado a las actividades comerciales.
d) Durante el período colonial España impuso sus formas culturales y sus instituciones políticas.
Organizo un sistema de gobierno que garantizaba su dominio en el país y el aprovechamiento de
sus recursos. Creó un aparato burocrático propio, del cual marginó a los colonos. Este sistema
estaba en pugna con los intereses de todos los grupos sociales de la colonia, por cuanto significaba
participación de grupos extranjeros en la riqueza del país. Esto dio origen a una contradicción entre
la metrópolis y los grupos sociales de la colonia, particularmente con el grupo de los terratenientes
criollos, que por ser los dueños de la riqueza aspiraban también a la dirección política. Esta
contradicción vino a resolverse con la guerra.

PERIODO REPUBLICANO:

Este período comienza en 1810 y se extiende hasta hoy. Se inicia con la destrucción del orden colonial y la
fundación de la República, y comprende:
 1. Etapa de la Guerra de la Independencia (1810-1821).
2. Etapa colombiana (1821-1830).
3. Etapa venezolana (1830 hasta nuestros días).

La etapa de la guerra podemos subdividirla, como lo hacía El Libertador, en:

a) Primera época de la República (1810-1812);

b) Segunda época de la República (1813-1815);
c) Tercera época de la República (1816-1819);

La etapa colombiana comprende la década de 1820 a 1830, durante la cual Venezuela, Cundinamarca y
Quito formaron la República de Colombia o Gran Colombia. Durante esta época terminó la guerra de la
independencia de América del Sur, con la libertad de Perú y de Bolivia, realizada con la participación de
tropas venezolanas y colombianas bajo la dirección de Bolívar y Sucre.

Al concluir la guerra estalló la crisis política interna de la Gran Colombia, que culminó con su disolución y
la separación de Venezuela, que se convirtió, a partir de 1830, en república aparte.

Desde 1830 hasta el presente, transcurre la etapa venezolana, la cual podemos subdividir de la siguiente
forma:

a) La República Agropecuaria (1830 a 1936).

b) La República Petrolera (1936 hasta hoy).

La República Agropecuaria se presenta como continuación estructural del período de la colonia, cuyo
sistema económico y social no sufrió modificaciones fundamentales en la Guerra de Independencia. La
estructura económica permaneció igual, y en consecuencia continuó el predominio de los terratenientes. La
organización social sufrió un cambio importante con la abolición de la esclavitud en 1854. El peonaje vino a
sustituir la mano de obra esclava y servil tradicional, el comercio exterior pasó, poco a poco, a manos de
casas comerciales extranjeras que empezaron a establecerse en el país. La república democrática no existió
más que en la letra muerta de las constituciones, pues en la práctica, el aislamiento de las regiones y el
atraso económico y social, determinaron el predominio de los caudillos y gamonales.

La República Petrolera adviene como consecuencia del desarrollo de la explotación del petróleo. Hacia
1926 el petróleo desplazó las exportaciones de productos agrícolas tradicionales; y desde entonces, el
incremento constante de la producción ha relegado a segundo término las demás actividades y puesto a
depender la vida económica del país de los proventos petroleros.

Junto con el petróleo, los demás recursos naturales no renovables han caído manos de capitales
extranjeros, los cuales penetran y dominan las más diversas ramas de la economía nacional. Las
consecuencias del auge petrolero y su control por capitales foráneos se manifiestan en la vida política, en la
cultura y en las costumbres.

El desarrollo petrolero ha determinado cambios también en el orden social y político, al impulsar

la formación de nuevas clases sociales, principalmente la burguesía y la clase obrera; y de partidos políticos
modernos, cuyo juego dentro de los lineamientos de la democracia representativa constituye el signo de la
vida nacional. Al mismo tiempo, se acentúan las contradicciones entre los intereses extranacionales que
dominan la economía y se apropian gran parte de las inmensas riquezas de país, y los diversos sectores
nacionales.