O Estudo Tuskegee sobre a sífilis (1932-1972)

O ​Estudo da Sífilis Não-Tratada de Tuskegee​ foi um ensaio clínico levado

a cabo pelo Serviço Público de Saúde dos Estados Unidos (SPS) em Tuskegee,
Alabama entre 1932 e 1972, no qual 399 sifilíticos afro-americanos pobres e
analfabetos, e mais 201 indivíduos saudáveis para comparação, foram usados como
cobaias na observação da progressão natural da sífilis sem medicamentos.
Não foi dito aos participantes do estudo de Tuskegee que eles tinham sífilis,
nem dos efeitos desta patologia, e eles não deram consentimento informado,
tendo-lhes sido dito que tinham “mau sangue” e que se participassem receberiam
tratamento médico gratuito, transporte para a clínica, refeições e a cobertura das
despesas de funeral. Não podemos também deixar de lado o fato de que os
voluntários eram uma fácil disponibilidade e suscetibilidade á manipulação,
principalmente se levarmos em conta a situação financeira deles juntamente com os
benefícios.
“O Estudo de Tuskegee não tinha relação com tratamento. Não foram
testadas novas drogas, nem foi feito qualquer esforço para estabelecer a eficácia
das velhas formas de tratamento. Foi uma experiência não terapêutica com o
objetivo de compilar dados sobre os efeitos da evolução espontânea da sífilis em
homens negros. O grau dos riscos tomados com as vidas dos sujeitos envolvidos
torna-se mais claro quando alguns fatos básicos da doença são conhecidos”
(JONES, 1993: 2).
A partir da década de 50 já havia terapêutica estabelecida para o tratamento
de sífilis, mesmo assim, todos os indivíduos incluídos no estudo foram mantidos
sem tratamento. Todas as instituições de saúde dos EEUU receberam uma lista
com o nome dos participantes com o objetivo de evitar que qualquer um deles,
mesmo em outra localidade recebesse tratamento.
Foram escritos 13 artigos científicos sobre o estudo, os mais importantes foram os
de 1936, 1952 e 1961, e em todos era explícito o não tratamento, por vezes os
artigos geraram polêmica, mas esta logo foi superada, mostrando que a história
ideológica era muito presente mesmo no mundo acadêmico.
Quando o estudo chegou ao fim, apenas 74 dos pacientes da que participavam da
experiência estavam vivos; 25 tinham morrido diretamente de sífilis; 100 morreram
de complicações relacionadas com a doença; 40 das esposas dos pacientes tinham
sido infectadas; e 19 das suas crianças tinham nascido com sífilis congênita.
A denúncia do caso à imprensa por um membro da equipa ditou o fim do
estudo. Como repercussão deste caso, vários institutos de ética médica e humana
foram criados. Foram, também, criados programas governamentais e atribuídas
indenizações para os descendentes e alguns sobreviventes da experiência.
 Muitas pessoas contraíram sífilis ao longo do estudo, bem como muitos
recém-nascidos, e os EUA pagaram mais de dez milhões de dólares em
indenizações para mais de 6.000 pessoas, mas somente em 16 de maio de 1997 o
Presidente Bill Clinton pediu desculpas formais para os cinco sobreviventes que
compareceram à solenidade na Casa Branca