El mundo de un dragón entre las águilas - Parte V - La

ciudad de Alejandro

En esta quinta y última parte de El mundo de un dragón entre las

Águilas, vamos a echar un vistazo a una ciudad que quizás ha
capturado la imaginación de los amantes de la historia más que
ninguna otra: Alejandría.
Hubo, por supuesto, muchas Alexandrias en el mundo, que se
extienden desde Grecia hasta la India, pero la que vamos a discutir, y
que proporciona el escenario para el tercio final de Un dragón entre
las águilas , es Alejandría en Egipto.

Alejandría fue fundada por Alejandro Magno alrededor del 331 a. C.,
cerca de la rama más occidental del delta del Nilo. De unos pocos
pueblos de pescadores dispersos, se convirtió en una de las grandes
metrópolis del mundo, un centro de comercio, religión y aprendizaje
que el mundo realmente no había visto hasta ese momento.
Hay muchas historias de origen para la fundación de Alejandría, pero
a la que me refiero a menudo es la que dio Arrian, quien dice lo
siguiente:
Desde Memphis navegó nuevamente por el río con sus Guardias y
arqueros, los Agrianes y el Escuadrón Real de Caballería de los
Compañeros, hasta Canobus, cuando pasó por el lago Mareotis y
finalmente desembarcó en el lugar donde se encuentra Alejandría, la
ciudad que lleva su nombre, ahora se levanta. Inmediatamente le
llamó la atención la excelencia del sitio y se convenció de que si una
ciudad se construyera sobre él, prosperaría. Tal era su entusiasmo
que no podía esperar para comenzar el trabajo; Él mismo diseñó el
diseño general del nuevo plumón, indicando la posición de la plaza
del mercado, el número de templos que se construirán y a qué
dioses deberían servir, los dioses de Grecia y la Isis egipcia, y los
límites precisos de su exterior. defensas Ofreció sacrificio por una
bendición en el trabajo; y el sacrificio resultó favorable.
Se cuenta una historia, y no veo por qué uno no debería
creerlo, que Alexander deseaba dejar a sus trabajadores el plan de
las defensas exteriores de la ciudad, pero no había medios
disponibles para marcar el terreno. Sin embargo, uno de los hombres
tuvo la feliz idea de recoger la comida de los paquetes de los
soldados y esparcirla en el suelo detrás del Rey mientras lo guiaba; y
fue por este medio que el diseño de Alexander para la pared exterior
se transfirió al suelo.
(Arrian; Las Campañas de Alejandro , Libro III)
No hay una forma real de saber si esto es cierto o no, pero no es
imposible. Alexander era un hombre de visión, y aprendió
arquitectura, planificación y mucho más. Como un conquistador del
mundo, como muchos lo vieron, era de esperar que creara una que
esperaba hubiera sido una ciudad perfecta en el centro del mundo
conocido.

Los egipcios habían recibido a Alejandro como un libertador contra

los persas que habían faltado el respeto a sus dioses. Alexander, por
otro lado, respetaba a los antiguos dioses de Egipto, e incluso fue
declarado hijo de Zeus Ammon por el famoso Oráculo de Siwa en el
desierto occidental.
El nuevo faraón de Egipto tenía grandes planes para la ciudad, pero
murió mucho antes de que pudiera completarse. Esa tarea recayó en
el amigo y general de Alejandro, Ptolomeo I, fundador de la dinastía
ptolemaica, la última dinastía de Egipto antes de que Roma se hiciera
cargo.
Alejandría se convirtió rápidamente en un destino que prosperó bajo
los Ptolomeos, y como el lugar de descanso del cuerpo de Alejandro
Magno, un importante destino turístico. Era la más grande de las
ciudades helenísticas, eclipsando a todas las demás.
A medida que pasaba el tiempo, también lo hizo Roma.

Antigua Alejandría en los años posteriores a Severo

Alejandría quedó bajo la jurisdicción romana en el testamento de

Ptolomeo Alejandro en el año 80 a. C. Luego, cuando estalló una
disputa doméstica entre los hijos de Ptolomeo, Ptolomeo y Cleopatra,
Roma, bajo Cayo Julio César, intervino para resolver la disputa.
La mayoría de ustedes probablemente conozca esta parte de la
historia, cómo César apoyó su peso detrás de Cleopatra,
convirtiéndola en su única Reina de Egipto alrededor del 47 a. C.
Tuvieron un hijo, Césarion, y el resto es historia.
Con la muerte de César, Marcus Antonius y Cleopatra unieron fuerzas
con la esperanza de crear un nuevo y mayor mundo helenístico con
Alejandría en el centro. Pero esas esperanzas fueron destruidas por
Roma en la Batalla de Actium donde Octavio salió victorioso y, como
resultado, puso a Alejandría bajo el control de Roma.
Este es probablemente uno de los períodos más famosos de la
historia romana, pero tuvo lugar doscientos años antes de Un dragón
entre las águilas .
¿Qué le pasó a Alejandría después de la Batalla de Actium? ¿Cómo
eran las cosas para la ciudad de Alejandro?
Aunque Roma siguió siendo el centro del Imperio, y básicamente el
mundo mediterráneo, Egipto perdió poca importancia. De hecho,
ganó, siendo como era el granero del Imperio Romano, antes de que
las provincias del norte de África salieran a la luz. Alejandría era tan
importante que Octavio lo mantuvo bajo el control imperial directo,
por lo que Alejandría no tenía gobernador y, por lo tanto, nadie lo
suficientemente poderoso como para retener al grano de Roma como
rehén.

Alejandría era hermosa y sabia, pero también era tumultuosa.

En el año 115 DC fue destruido durante la guerra civil greco-
judía. Afortunadamente, ese gran emperador Phil Hellene, Adriano,
decidió reconstruir la ciudad para que pudiera seguir prosperando.
En el momento de Un dragón entre las águilas , cuando el emperador
Septimio Severo y sus legiones llegaron a Egipto al final de la
campaña de los partos alrededor del año 199 dC, Alejandría fue una
vez más una metrópoli para rivalizar con Roma.
Alejandría siempre estuvo bien ubicada en la encrucijada del mundo,
junto a las aguas del Delta del Nilo, al borde de la Ruta de la Seda, y
con libre acceso al resto del mar Mediterráneo.
Fue construido en una estrecha franja de tierra que se intercala entre
el Mediterráneo al norte y las aguas dulces del lago Mareotis al sur.
 Escena callejera alejandrina en la película Ágora

Al este de la ciudad estaba la llanura de Eleusis, que contenía un

complejo subterráneo donde presumiblemente se llevaban a cabo los
misterios eleusinos, ese ritual principal de la antigua Grecia. Más
cerca del mar en ese lado de la ciudad estaban los sepulcros judíos y
cristianos, así como los templos y cementerios romanos más allá del
Grove of Nemesis.
En el lado occidental de la ciudad, más allá del río Draco que corría a
lo largo del sur de la ciudad y hacia el Fluvius Novus, el Gran Canal
de Alejandría, estaba la necrópolis occidental que también contenía
catacumbas cristianas.

Catacumbas alejandrinas con mezcla de estilos egipcio, helenístico y romano

Si has visto la película Ágora, con Rachel Weiss, habrás visto una
recreación posterior y más sucia de Alejandría desde el momento de
esta historia en particular.
En el corazón de Alejandría se encontraban los templos y palacios, y
Cema se ubicaba donde se encontraba la tumba de Alejandro
Magno. A través de todo corría la gran calle de la ciudad conocida
como Canopic Way.

La Canopic Way de Alejandría (impresión artística del egiptólogo Jean-Claude Golvin)

La Canopic Way, con la Puerta del Sol en el Este y la Puerta de la

Luna en el Oeste, era la arteria principal de la antigua Alejandría. Era
el lugar para ver y ser visto, donde las literas gigantes que
transportaban a mujeres perfumadas iban y venían a la sombra de
lujosas villas y templos. Había enormes fuentes corriendo por el
medio de la calle. ¿Quizás Canopic Way era una especie de versión
antigua de Rodeo Drive o 5th Avenue?
El éxito y el sustento de Alejandría no se derivaron necesariamente
de la riqueza de la calle, ni del número de sus templos, sino del Gran
Puerto que enfrentaban los palacios reales, el ágora y la Gran
Biblioteca.
Al otro lado del topo hecho por el hombre conocido como
Heptastadion, un puente de unos siete estadios de largo, estaba la
isla de Pharos, y la estructura que atraía a todo el mundo a
Alejandría: el Faro.
 La ciudad de Alejandro hoy

Como una de las maravillas del mundo antiguo , el gran faro de

Alejandría distingue a esta ciudad, y si ese era el faro, la biblioteca,
para muchos, era lo que les esperaba. Se ha dicho que la biblioteca
anterior, la que permaneció durante el reinado de Cleopatra, se
quemó y todos los tesoros que contenía.
Sin embargo, hay algunas teorías que dicen que la gran biblioteca
nunca fue completamente destruida, que muchas de las obras
sobrevivieron y que la biblioteca continuó enviando personas al
mundo para recolectar copias de cada libro u obra jamás creada.

Me pregunto si Alejandría habría estado a la altura de las

expectativas del Conquistador cuando estaba diseñando la ciudad
con las raciones de sus hombres, antes de su derrota del Imperio
persa.
Es irónico que el cuerpo de Alejandro también se convirtiera en un
gran atractivo en Alejandría, ya que la gente de todo el mundo
antiguo vio a este titán entre los hombres.
El propio Augustus se detuvo para ver el cuerpo de Alexander
después de la Batalla de Actium, y sucesivos emperadores hicieron lo
mismo, incluido Septimius Severus quien, por alguna extraña razón,
cerró la tumba de Alexander al público antes de realizar un crucero
por el Nilo con su esposa, Julia Domna.
Escribir sobre esta antigua ciudad no fue tarea fácil. En primer lugar,
tuve que descubrir qué estructuras estaban realmente allí durante
este tiempo y cuáles no pude incluir.
También fue divertido escribir sobre Alejandría, en comparación con
Roma, ya que generalmente se creía que la moral alejandrina era
mucho más flexible que la de Roma, lo que la convertía en una
metrópoli brillante, cutre y erudita.
Cuando Lucius Metellus Anguis llega a Alejandría, una ciudad que ha
soñado visitar durante mucho tiempo, está dividido entre dos
mundos.

Esto hizo una narración interesante y divertida.

Pero me parece, después de la investigación que hice, y después de
haber escrito en ese mundo, que Alejandría era todo menos
uniforme, a pesar de su cuadrícula lógica de calles presentada por
Alexander.
Alejandría era un mundo de contrastes, quizás de lo peor y lo mejor
que la vida tenía para ofrecer. Preservaba la cultura y la destruía,
pero siempre se levantaba de las cenizas.

Los días de gloria de su temprana existencia helenística habían

pasado hace mucho tiempo, pero tal vez bajo Roma, ¿experimentó un
avivamiento que tal vez no haya sido posible bajo los ancestros
borrachos de Cleopatra? No estoy seguro, pero si el padre de
Cleopatra vio la necesidad de que Roma lo cuidara después de su
muerte, debe haber una razón para ello.