6.

Bibliograf�a

1. Introducci�n.

En una vasta y rica regi�n de Am�rica, el pueblo maya cre� una de las m�s
originales y grandiosas civilizaciones antiguas. Los mayas no constituyen a un
grupo homog�neo, sino un conjunto de etnias con distintas lenguas, costumbres y
realidades hist�ricas, pero que comparten rasgos que nos permiten integrarlas en
una unidad cultural. A la vez, esta unidad forma parte de otra mayor, la cultura
mesoamericana.
En este trabajo podemos observar los tres grandes per�odos de la trayectoria
hist�rica mayense, los cuales son: precl�sico, cl�sico y postcl�sico.
Tambi�n se ha hablado mucho de la "desaparici�n" de los mayas, pero esto constituye
un error, ya que lo que desapareci� fue su libertad y la gran cultura que crearon
en la �poca prehisp�nica; pero los hombres mayas con sus costumbres cotidianas y
buena parte de todas sus creencias permanecen aun en sus regiones originales,
sustentados en su misma concepci�n ancestral del mundo y la vida.

2. Ubicaci�n geogr�fica

La cultura maya cubri� el territorio sureste de lo que es hoy la Rep�blica mexicana

y que corresponde a los estados de Yucat�n, Campeche, Tabasco, Quintana Roo y la
zona oriental de Chiapas, lo mismo que la mayor parte de Guatemala, Honduras, El
Salvador y Belice, cubriendo una extensi�n territorial que var�a, de acuerdo con
los diversos arque�logos e histori�grafos, entre 325,000 a 400,000 Km2, teniendo
por l�mite el Golfo de M�xico y mar de las Antillas; el oc�ano Pac�fico; el r�o
Grijalva (conocido en Guatemala como r�o Usumacinta), en el estado de Tabasco y el
r�o Ul�a en Honduras y el r�o Lempa en El Salvador actuales.
Se les dividi� para su estudio en tres grandes regiones o zonas naturales:
1� - Zona Norte:
Que incluye los actuales estados de Yucat�n, en su totalidad y la mayor parte de
Campeche y Quintana Roo. En tal territorio el terreno es pedregoso y semi�rido con
partes bajas donde predomina una vasta planicie calc�rea con vegetaci�n de monte
bajo, con clima regularmente seco y c�lido en demas�a. No hay r�os de superficie,
pero el terreno es permeable y el agua se filtra r�pidamente, formando corrientes
subterr�neas que se abren en bocas naturales llamadas "cenotes".
2� - Zona Central:
Cuenta desde el r�o Usumacinta o Grijalba en el actual estado de Tabasco, hasta la
parte oriental de Honduras, incluyendo tambi�n el Pet�n guatemalteco, Belice y
parte de Chiapas. Tiene un clima caliente y h�medo, con lluvias abundantes en la
temporada. La vegetaci�n es de tipo tropical.
3� - Zona Sur:
Comprende las tierras altas y la faja costera del oc�ano Pac�fico, con parte de
Chiapas, Guatemala y El Salvador. El clima es templado y fr�o en las serran�as, con
zonas calientes y h�medas, pobladas de densos pinares y cipreses en su mayor�a. Hay
alturas que sobrepasan los 1500 metros sobre el nivel del mar.

3. Origen de los mayas

La trayectoria hist�rica de la civilizaci�n maya prehisp�nica se ha dividido en

tres grandes per�odos:

El precl�sico
En el que se estructuran los rasgos que caracterizar�n a la cultura maya; la
agricultura se convierte en el fundamento econ�mico, surgen las primeras aldeas y
centros ceremoniales, y se inician diversas actividades culturales en torno a la
religi�n.
El cl�sico
Que empieza alrededor del siglo III, constituye una �poca de florecimiento en todos
los �rdenes: se da un gran desarrollo en la agricultura, aumento en la tecnolog�a,
una intensificaci�n del comercio, y se consolida la jerarquizaci�n pol�tica,
social, sacerdotal y militar. As� mismo se construye grandes centros ceremoniales y
ciudades, donde florecen las ciencias, las artes y la historiograf�a. Hacia el
siglo IX, se presenta un colapso cultural, cuya causa pudo haber sido una crisis
econ�mica y, consecuentemente, socio-pol�tica. Cesan las actividades pol�ticas y
culturales en las grandes ciudades cl�sicas en el �rea central, muchas de las
cuales son abandonadas, y se inicia el per�odo denominado postcl�sico.

El postcl�sico
Iniciado alrededor del siglo X, termina con la conquista espa�ola en el siglo XVI.
Ella puso fin al proceso cultural mesoamericano, y los mayas quedaron sometidos y
marginados en sus propios territorios.
El per�odo precl�sico fue una �poca de crecimiento demogr�fico paulatino, y de
progresiva elaboraci�n de instituciones sociales y pol�ticas para todas las
sociedades mesoamericanas. Se observ� el surgimiento de sociedades estratificadas a
partir del precl�sico temprano, en regiones tales como la costa del Pac�fico de
Guatemala, as� como el desarrollo de cacicazgos durante el precl�sico medio. Por el
contrario, la evidencia disponible para las tierras bajas es menor, y apunta hacia
un patr�n de desarrollo relativamente tard�o en relaci�n con regiones vecinas.
La evidencia disponible indica que las tierras bajas se poblaron m�s lentamente que
muchas otras regiones mesoamericanas. Sin embargo, a partir del precl�sico medio se
observa un crecimiento r�pido de la complejidad social y pol�tica. Los hallazgos
recientes en el sitio de Nakb� sugieren el surgimiento de cacicazgos a partir del
precl�sico medio, los cuales contaron con la capacidad de organizaci�n y la
disponibilidad de mano de obra necesarias para la realizaci�n de proyectos de
construcci�n de gran escala.
En resumen, los procesos que llevaron al desarrollo de las sociedades complejas en
las tierras bajas mayas no est�n claros. Tal tema plantea problemas significativos,
considerando las condiciones ambientales de la regi�n. Del mismo modo, no hay
explicaciones definitivas para el desarrollo de alguno de los centros m�s
importantes de esa regi�n, tales como el Mirador e incluso Tikal, en localizaciones
aparentemente aisladas y pobres en recursos naturales, en especial el agua. Sin
embargo, es evidente que los habitantes precl�sicos de las tierras bajas de Pet�n
supieron aprovechar al m�ximo las condiciones ecol�gicas del territorio que
habitaban, los cuales implican tecnolog�as agr�colas suficientes para el
sostenimiento de poblaciones crecientes. La b�squeda de explicaciones para estos
procesos plantea un reto significativo para la investigaci�n arqueol�gica.

Organizaci�n pol�tica
Los mayas primitivos se agrupaban en peque�os caser�os, distantes unos de otros.
Posteriormente fueron erigidos algunos centros ceremoniales. La vida de estos
primeros habitantes del �rea maya depend�a enteramente de los elementos naturales y
del cultivo y recolecci�n de sus cosechas.
Con la vida sedentaria y la pr�ctica continua de la agricultura primitiva, surgi�
lo que al principio fue el culto sencillo de la naturaleza y de los elementos
ligados a la siembra, tales como el sol, la lluvia, el viento, las monta�as, el
agua, etc.
Habr�a que imaginar que las sencillas ceremonias eran oficiadas y dirigidas por el
jefe de la familia. Posteriormente, con la tecnificaci�n incipiente de la
agricultura, la pr�ctica religiosa fue organizada en forma m�s compleja y surgieron
los primeros sacerdotes profesionales.
Los sacerdotes se convirtieron el los depositarios de la ciencia y adquirieron un
poder pol�tico creciente que los transform� en una casta dominante. A ellos se
debi� el perfeccionamiento del calendario, la cronolog�a y la escritura
jerogl�fica.
En el siglo IV de nuestra era, la cultura maya se hab�a establecido s�lidamente en
el norte y en el centro del Pet�n. La religi�n maya se hab�a convertido en un culto
sumamente desarrollado y complejo.
Hemos visto c�mo la primera etapa de la civilizaci�n maya transcurre durante el
ciclo correspondiente a la caza, a la pesca y recolecci�n. Tambi�n hemos conocido
la etapa correspondiente al cultivo de las primeras plantas o per�odo inicial de la
civilizaci�n agr�cola. Durante esta segunda etapa surgi� una nueva unidad pol�tica
que era la aldea gobernada por un consejo de jefes o cabezas de familia.
La tercera fase del desarrollo de la civilizaci�n maya corresponde un orden social
y econ�mico, en el que predomina la mujer y se establece el matriarcado. La cuarta
etapa de desarrollo se caracteriza por la consolidaci�n de las formas esenciales de
la civilizaci�n maya y por el paso del derecho materno al paterno definitivo.
En la �poca de mayor florecimiento de la civilizaci�n maya, la jerarqu�a del poder
estaba conformada por:

Sacerdotes gobernantes
El sumo sacerdote maya (Ah-Kin-May)
El sacerdote (Halach Uinic)
Jefes y se�ores principales (Bacab)
Mayordomo real
Consejo de estado, integrado por los sacerdotes y gente principal
Jefes guerreros (Nacon)
Organizaci�n econ�mica
La econom�a es muy simple, ya que la producci�n depende de los requerimientos
familiares, pero poco a poco se genera una divisi�n del trabajo, que dar� origen a
la diferenciaci�n de clases sociales.
Cuando se inicia la agricultura y los grupos mayences se hacen sedentarios, esa
actividad se convierte en la base de la econom�a, complementada con la caza, la
pesca y la recolecci�n. El sistema agr�cola de los mayas fue el de rosa o milpa, el
cual consist�a en derribar �rboles y arbustos, quemarlos y despu�s sembrar usando
un palo aguzado, llamado bast�n plantador, al inicio de la temporada de lluvias.
El descubrimiento de restos de obras hidr�ulicas indica que los mayas construyeron
canales para riego, lo que les permiti� una mayor producci�n agr�cola. La tierra
era explotada de forma comunal.
El comercio tuvo gran desarrollo. Se exportan productos como miel, copal, algod�n,
cacao, plumas y obsidianas.