Densidad

¿ Para otros usos de este término, véase Densidad (desambiguación).

Un cilindro graduado que contiene varios líquidos de colores con diferentes densidades de químicos.

En física y química, la densidad (del latín densĭtas, -ātis) es una magnitud escalar referida
a la cantidad de masa en un determinado volumen de una sustancia o un objeto sólido.
Usualmente se simboliza mediante la letra rho ρ del alfabeto griego. La densidad
media es la relación entre la masa de un cuerpo y el volumen que ocupa en
el espacio exterior.

Si un cuerpo no tiene una distribución uniforme de la masa en todos sus puntos, la

densidad alrededor de un punto dado puede diferir de la densidad media. Si se considera

una sucesión de pequeños volúmenes decrecientes (convergiendo hacia un volumen

muy pequeño) centrados alrededor de un punto, siendo la masa contenida en cada

uno de los volúmenes anteriores, la densidad en el punto común a todos estos volúmenes
es:

La unidad es kg/m³ en el SI.

Como ejemplo, un objeto de plomo es más denso que otro de corcho, con independencia
del tamaño y masa.

Índice

 1Historia
 2Tipos de densidad
o 2.1Densidad absoluta
o 2.2Densidad relativa
o 2.3Densidad media y densidad puntual
o 2.4Densidad aparente
 3Cambios de densidad
 4Medición
o 4.1Unidades
o 4.2Densidad de los elementos químicos
 5Véase también
 6Referencias
 7Bibliografía
 8Enlaces externos
Historia[editar]
Según una historia popular, Arquímedes recibió el encargo de determinar si el orfebre
de Hierón II de Siracusa desfalcaba el oro durante la fabricación de una corona dedicada a
los dioses, sustituyéndolo por otro metal más barato (proceso conocido como aleación).1
Arquímedes sabía que la corona, de forma irregular, podría ser aplastada o fundida en un
cubo cuyo volumen se podía calcular fácilmente comparado con la masa. Pero el rey no
estaba de acuerdo con estos métodos, pues habrían supuesto la destrucción de la corona
del rey.
Arquímedes se dio un relajante baño de inmersión, y observando la subida del agua
caliente cuando él entraba en ella, descubrió que podía calcular el volumen de la corona
de oro mediante el desplazamiento del agua. Hallado el volumen, se podía multiplicar por
la densidad del oro hallando el peso que debería tener si fuera de oro puro (la densidad del
oro es muy alta, 19 300 kg/m³, y cualquier otro metal, aleado con él, la tiene menor), luego
si el peso no fuera el que correspondería si fuera de oro, significaría que la corona tendría
aleación de otro metal.
Supuestamente, al hacer este descubrimiento salió corriendo desnudo por las calles
gritando: «¡Eureka! ¡Eureka!» (Εύρηκα! en griego, que significa: «Lo encontré»). Como
resultado, el término "Eureka» entró en el lenguaje común, y se utiliza hoy para indicar un
momento de iluminación.
La historia apareció por primera vez de forma escrita en De Architectura, de Marco
Vitruvio, dos siglos después de que supuestamente tuviese lugar.2 Sin embargo, algunos
estudiosos han dudado de la veracidad de este relato, diciendo (entre otras cosas) que el
método habría exigido medidas exactas que habrían sido difíciles de hacer en ese
momento.34
Otra versión de la historia dice que Arquímedes notó que experimentaba un empuje hacia
arriba al estar sumergido en el agua, y pensó que, pesando la corona, sumergida en agua,
y en el otro platillo de la balanza poniendo el mismo peso en oro, también sumergido, la
balanza estaría equilibrada si la corona era, efectivamente, de oro. Ciertamente, el empuje
hacia arriba del agua sería igual si en los dos platillos había objetos del mismo volumen y
el mismo peso. Con ello, la dificultad de conocer con exactitud el volumen del sólido de
forma irregular, en la época, se dejaba de lado. De esta otra versión nació la idea
del principio de Arquímedes.
Mucho más tarde, nació el concepto de densidad entre los científicos, en tiempos en que
las unidades de medida eran distintas en cada país. Para evitar expresarlo en términos de
las diversas unidades de medida usuales para cada cual, y no tener que hacer las
necesarias conversiones, los físicos asignaron a cada materia un número, adimensional,
que era la relación entre la masa de esa materia y la de un volumen igual de agua pura,
sustancia que se encontraba en cualquier laboratorio (densidad relativa). Cuando se fijó la
unidad de peso en el sistema métrico decimal, el kilogramo, como un decímetro cúbico (un
litro) de agua pura, la cifra empleada hasta entonces, coincidió con la densidad absoluta (si
se mide en kilogramos por litro, unidad de volumen en el viejo sistema métrico decimal,
aunque aceptada por el SI, y no en kilogramos por metro cúbico, que es la unidad de
volumen en el SI).

Tipos de densidad[editar]
Densidad absoluta[editar]
La densidad o densidad absoluta es la magnitud que expresa la relación entre la masa y
el volumen de una sustancia o un objeto sólido . Su unidad en el Sistema Internacional
es kilogramo por metro cúbico (kg/m³), aunque frecuentemente también es expresada en
g/cm³. La densidad es una magnitud intensiva.
siendo , la densidad; m, la masa; y V, el volumen de la sustancia.

Densidad relativa[editar]
Artículo principal: Densidad relativa

La densidad del aire frente a la temperatura

La densidad relativa de una sustancia es la relación existente entre su densidad y la

de otra sustancia de referencia; en consecuencia, es una magnitud adimensional (sin
unidades)

donde es la densidad relativa, es la densidad de la sustancia,

y es la densidad de referencia o absoluta.

Para los líquidos y los sólidos, la densidad de referencia habitual es la del agua
líquida a la presión de 1 atm y la temperatura de 4 °C. En esas condiciones, la
densidad absoluta del agua destilada es de 1000 kg/m³, es decir, 1 kg/dm³.
Para los gases, la densidad de referencia habitual es la del aire a la presión de 1
atm y la temperatura de 0 °C.

Densidad media y densidad puntual[editar]

Para un sistema homogéneo, la expresión masa/volumen puede aplicarse en
cualquier región del sistema obteniendo siempre el mismo resultado.
Sin embargo, un sistema heterogéneo no presenta la misma densidad en partes
diferentes. En este caso, hay que medir la "densidad media", dividiendo la masa
del objeto por su volumen o la "densidad puntual" que será distinta en cada punto,
posición o porción "infinitesimal" del sistema, y que vendrá definida por:

Sin embargo, debe tenerse en cuenta que las hipótesis de la mecánica de medios
continuos solo son válidas hasta escalas de 10-8m, ya que a escalas atómicas la
densidad no está bien definida. Por ejemplo, el tamaño del núcleo atómico es
aproximadamente de 10-13m y en él se concentra la inmensa mayor parte de la
masa atómica, por lo que su densidad (2,3·1017 kg/m3) es muy superior a la de la
materia ordinaria. Es decir, a escala atómica la densidad dista mucho de ser
uniforme, ya que los átomos están esencialmente vacíos, con prácticamente toda
la masa concentrada en el núcleo atómico.

Densidad aparente[editar]
 La densidad aparente es una magnitud aplicada en materiales de constitución
heterogénea, y entre ellos, los porosos como el suelo, los cuales forman cuerpos
heterogéneos con intersticios de aire u otra sustancia, de forma que la densidad
total de un volumen del material es menor que la densidad del material poroso si
se compactase. En el caso de un material mezclado con aire se tiene:

La densidad aparente de un material no es una propiedad intrínseca del material y

depende de su compactación. La densidad aparente del suelo ( ) se obtiene

secando una muestra de suelo de un volumen conocido a 105 °C hasta peso
constante.

1.