1.1 Conceptos básicos de la ergonomía.

Ergonomía:
La ergonomía es básicamente una tecnología de aplicación práctica e
interdisciplinaria, fundamentada en investigaciones científicas, que tiene como
objetivo la optimización integral de Sistemas Hombres-Máquinas, los que estarán
siempre compuestos por uno o más seres humanos cumpliendo una tarea
cualquiera con ayuda de una o más “máquinas” (definimos con ese término genérico
a todo tipo de herramientas, máquinas industriales propiamente dichas, vehículos,
computadoras, electrodomésticos, etc.). Al decir optimización integral queremos
significar la obtención de una estructura sistémica (y su correspondiente
comportamiento dinámico), para cada conjunto interactuante de hombres y
máquinas, que satisfaga simultánea y convenientemente a los siguientes tres
criterios fundamentales:

*Participación: de los seres humanos en cuanto a creatividad tecnológica, gestión,

remuneración, confort y roles psicosociales.

* Producción: en todo lo que hace a la eficacia y eficiencia productivas del Sistema

Hombres-Máquinas (en síntesis: productividad y calidad).

* Protección: de los Subsistemas Hombre (seguridad industrial e higiene laboral),

de los Subsistemas Máquina (siniestros, fallas, averías, etc.) y del entorno
(seguridad colectiva, ecología, etc.).

Este paradigma de las “3 P” se puede interpretar muy gráfica y sencillamente con la

imagen de un trípode que sostiene a un Sistema Hombre-Máquina optimizado
ergonómicamente; si a ese trípode le faltase aunque más no fuese una de sus tres
patas (o sea que estuviese diseñado considerando únicamente a dos cualesquiera
de las 3 P enunciadas arriba), todo se vendría al suelo (no se cumpliría la
optimización ergonómica pretendida en el diseño).

La amplitud con que se han fijado estos tres criterios requiere, para su puesta en
práctica, de la integración de diversos campos de acción que en el pasado se
desarrollaban en forma separada y hasta contrapuesta. Esos campos de acción
eran principalmente:

Mejoramiento del ambiente físico de trabajo (confort e higiene laboral). Diseño de

herramientas, maquinarias e instalaciones desde el punto de vista del usuario de
las mismas. Estructuración de métodos de trabajo y de procedimientos en general
(por rendimiento y por seguridad).
  Selección profesional.
 Capacitación y entrenamiento laborales.
 Evaluación de tareas y puestos.
 Psicosociología industrial (y, con más generalidad, empresarial).

Naturalmente, una intervención ergonómica considera a todos esos factores en

forma conjunta e interrelacionada.

Además, se ha desarrollado desde hace ya un tiempo una ampliación del concepto

ergonómico, dando lugar a la “macro ergonomía”, la que es conceptualizada como
la optimización ergonómica de los Sistemas Hombres-Máquinas desde el punto de
vista organizacional y últimamente se encuentra en pleno desarrollo la “eco
ergonomía”, ampliando aún más el campo de la optimización ergonómica.

Para practicar la ergonomía se necesita, por lo tanto, poseer una buena capacidad
de relación interdisciplinaria, una agudo espíritu analítico, un alto grado de síntesis
creativa, los imprescindibles conocimientos científicos y, sobre todo, una firme
voluntad de ayudar a los trabajadores para lograr que su labor sea lo menos penosa
posible y que produzca una mayor satisfacción tanto a ellos mismos como a la
sociedad en su conjunto.
 1.3 Factores ergonómicos.

Parece evidente que la repetitividad de un movimiento o conjunto de movimientos

puede suponer un factor de riesgo ergonómico asociado a la carga física que
ese trabajo requiere. Esta exigencia física durante el trabajo puede favorecer la
aparición de patologías musculo-esqueléticas asociadas al trabajo.

ero, desde un punto de vista biomecánico: ¿Cuáles son los posibles

elementos de riesgo que una labor repetitiva puede generar?

 La frecuencia de los movimientos

 Las posturas de las articulaciones
 La aplicación de fuerza para realizar esa tarea
 La duración del trabajo
 Otros factores
La frecuencia de los movimientos

Es decir, el número de veces que realicemos esos movimientos en un periodo

determinado de tiempo. A mayor repetitividad es evidente que el riesgo musculo
esquelético es mayor. Por tanto, una buena opción para reducir el riesgo de un
trabajo es buscar cómo reducir esta repetitividad

La aplicación de fuerza

Se debe tener en cuenta tanto la intensidad de la fuerza como el tiempo durante el

que esta se aplica. Otra obviedad: A mayor intensidad y/o mayor tiempo de
aplicación mayor riesgo.

Por tanto, si queremos buscar cómo reducir el riesgo de una tarea, busquemos
como lograr que el trabajador aplique menos fuerza o lo haga durante menos
tiempo. Esto pasa casi necesariamente por una automatización o aplicación de
ayudas mecánicas para realizar la tarea.

Las posturas de las articulaciones

Cada articulación tiene unos movimientos y rangos de movimiento diferentes. Así

se deberá hacer un análisis, articulación por articulación afectada, del tipo de
movimiento y postura que cada articulación realiza, teniendo en cuenta también si
este se hace con o sin aplicación de fuerza.

Una vez analizadas las posturas extremas de las articulaciones, la mejora

ergonómica pasa por un rediseño del puesto de trabajo, buscando mantener estas
posturas dentro de rangos no forzados de movimientos.
La duración del trabajo repetitivo

Cuanto durante más tiempo se realiza un trabajo repetitivo, tanto

durante la propia jornada de trabajo, como a lo largo de una vida laboral,
más se incrementa el nivel de riesgo.

Por ello es esencial establecer pausas o rotación de tareas con otros

trabajos no repetitivos, de modo que se reduzca el tiempo dedicado al
trabajo repetitivo.

Otros factores

Si bien revisten menor significación a la hora de valorar el riesgo global

de la tarea, puede también presentar un puesto de trabajo otros factores
que pueden incrementar el riesgo de carga física por repetitividad del
mismo como son la presencia de frio, vibraciones, uso de guantes. etc.

¿Y cómo medimos e integramos estos factores de riesgo?

Existen diversos métodos, que a través del análisis detallado de estos

factores de riesgo, permiten establecer el nivel de riesgo por
repetitividad de una tarea, aunque el método de referencia para la
evaluación del riesgo por trabajo repetitivo en extremidad superior es
el método OCRA.
 1.4 DIAGRAMA HOMBRE- MAQUINA

El diagrama de procesos hombre-máquina se utiliza para estudiar, analizar y

mejorar una estación de trabajo a la vez. El diagrama muestra la relación de tiempo
exacta entre el ciclo de trabajo de la persona y el ciclo de operación de la máquina.
Estos hechos pueden conducir a una utilización más completa del tiempo del
trabajador y de la máquina así como a obtener un mejor balance del ciclo de trabajo.

Muchas máquinas herramienta son totalmente automáticas (la máquina de tornillo

automático) o semiautomáticas (el torno de torreta). Con este tipo de equipos, el
operador muy a menudo está desocupado en una parte del ciclo. La utilización de
este tiempo ocioso puede incrementar las ganancias del operador y mejorar la
eficiencia de la producción.

La práctica de hacer que un empleado maneje más de una máquina se conoce

como acoplamiento de máquinas. Debido a que los sindicatos se podrían resistir a
aceptar este concepto, la mejor manera de “vender” el acoplamiento de máquinas
es demostrar la oportunidad de obtener ganancias adicionales.

Puesto que el acoplamiento de máquinas aumenta el porcentaje de “tiempo de

esfuerzo” durante el ciclo de operación, son posibles mayores incentivos si la
compañía trabaja con base en un plan de pago de incentivos. También se obtienen
ganancias bases mayores cuando se pone en práctica el acoplamiento de
máquinas, puesto que el operador tiene una mayor responsabilidad y puede ejercer
un esfuerzo mental y físico mayores.

Cuando se elabora el diagrama de procesos hombre-máquina, en primer lugar el

analista debe identificar el diagrama con un título tal como Diagrama de procesos
hombre-máquina. Información adicional acerca de la identificación podría incluir el
número de parte, el número de diagrama, la descripción de la operación, el método
actual o propuesto, la fecha y el número de la persona que elabora el diagrama.

En razón de que los diagramas hombre-máquina se dibujan siempre a escala, el

analista debe seleccionar una distancia en pulgadas o centímetros para estar de
acuerdo con una unidad de tiempo tal que el diagrama pueda distribuirse
adecuadamente. A medida que el tiempo del ciclo de la operación que se analiza
sea mayor, la distancia por minuto decimal será más corta. Una vez que se han
establecido los valores exactos de la distancia, en pulgadas o centímetros por
unidad de tiempo, el diagrama puede comenzar. El lado izquierdo muestra las
operaciones y el tiempo para el empleado, mientras que el derecho muestra el
tiempo trabajado y el tiempo ocioso de la máquina o máquinas.

Una línea continua que se dibuja verticalmente representa el tiempo de trabajo del
empleado. Un corte en la línea trabajo-tiempo vertical significa tiempo ocioso. De la
misma manera, una línea vertical continua por debajo de cada encabezado de
máquina indica el tiempo de operación de la máquina y un corte en la línea vertical
de la máquina señala el tiempo ocioso de ésta. Una línea punteada por debajo de
la columna máquina indica el tiempo de carga y de descarga de la máquina, durante
el cual la máquina no está ociosa ni en operación.

El analista debe elaborar diagramas de todos los elementos de tiempo ocioso y

ocupado tanto del trabajador como de la máquina a lo largo de la terminación del
ciclo. La parte inferior del diagrama muestra el tiempo de trabajo total y el tiempo
ocioso total del trabajador así como el tiempo de trabajo total y el tiempo ocioso de
cada máquina. El tiempo productivo más el tiempo ocioso del trabajador debe ser
igual al tiempo productivo más el tiempo ocioso de cada máquina con la que él
opera.
 1.5 El diseño en ingeniería y la ergonomía.

El diseño industrial antecede a la ergonomía en el tiempo y es en parte por esta

razón que el acoplamiento de ambas disciplinas, aunque tienen múltiples esferas
de acción comunes, no es enteramente obvia a pesar de la importancia que esto
reviste. Es necesario ahondar en las formas teóricas y metodológicas de ambas
disciplinas que actúan sin enérgicamente en la búsqueda de objetivos comunes,
que entre los más importantes se encuentra el confort del usuario en el desempeño
de la función o la actividad. Para lograr el confort del usuario la ergonomía aporta
una amplia base de información sobre las características antropométricas, de
organización del trabajo o la tarea-función, psicológicas, sociológicas, etc. de dicho
usuario; base sobre la cual el diseñador puede y debe desarrollar sus propuestas
proyectuales. El desconocimiento de estas bases ocasiona un diseño de objetos no
centrado en el usuario, tendencia que corresponde a modelos de gestión de la
calidad que han demostrado ya su incapacidad o incompetencia en la satisfacción
del cliente, y con ello la ineficiencia en la producción, aumento de los costos y del
precio final.

Dos respuestas a estas crisis favorecieron el surgimiento de la ergonomía y del

diseño industrial. Por un lado las empresas implementaron medidas de reducción
de costos y aumento de la productividad al interior de las fábricas. Taylor
considerado el padre de la administración moderna fue quien logró la organización
científica del trabajo caracterizado por la descripción de la tarea y la disminución de
los tiempos y movimientos innecesarios e inútiles del trabajador en la línea de
producción. Una de las figuras pioneras de estos cambios fue Henry Ford con sus
características líneas de montaje. La aparición y la acción de la ergonomía para el
aumento de la producción pasa necesariamente por el logro del confort del usuario
trabajador evaluando los aspectos biomecánicos posturales y de tiempos y
movimientos, psicológicos, ambientales, etc. necesarios para el buen desempeño
de la tarea. El profesional de la ergonomía trabaja para el cliente interno. Por otra
parte la aparición del diseño industrial como herramienta para la captación del
interés del consumidor en los productos sobre la base de las mejoras funcionales
con respecto de la competencia (valor de uso) y la oferta de un valor adicional (valor
de cambio) requirió de la participación del profesional especializado en la
proyectación formal y funcional de los objetos. El diseñador industrial trabaja para
el cliente externo con el propósito de lograr su funcionalidad-versatilidad y estética.