Podemos menciones 5 tipos de humedades superficiales:
- Humedades de flujo libre con vegetación helòfita emergente. - Humedades de flujo libre con vegetación flotante - Humedades de flujo libre con vegetación acuática sumergida - Humedades de flujo sub superficial horizontal - Humedades de flujo sub superficial vertical. En todas las humedades al mismo tiempo ocurren condiciones aeróbicas y anaeróbicas, donde el oxígeno es aportad por las raíces de las plantas helòfitas desde el aerénquima. Las humedades de flujo sub superficiales además de ser aptos para regiones rurales también son aptos para zonas periurbanas y aglomeraciones urbanas medias, con espacios no excesivos y que este sistema sirve como diseño y reconstrucción de paisajes urbanos, para tratamiento de aguas grises y sanitarios ecológicos reduciendo la superficie de humedales a 1 m2 por habitante evitando contacto con aguas fecales, no producen olores ni riesgo alguno con áreas adyacentes para uso público. Plantas acuáticas y semiacuáticas que crecen en estos sistemas pueden usarse como forraje y atribuir en la economía de familias periurbanas en países de desarrollo y aportar trabajos de operación y mantenimiento, en humedales superficiales pueden incluirse plantas ornamentales para aumentar la biodiversidad del ecosistema, como la cosecha de flores. Estos humedales se usan para la purificación de aguas negras, agua de mina e industriales, etc. también se usan para la atenuación de escorrentía de aguas pluviales. Todos estos humedales necesitan un fondo impermeable de limo o arcilla natural con una permeabilidad de kf entre 10-8 – 10-9 m/s. Humedades de flujo libre con vegetación Helofita Emersa. Asemejadas a lagunas de estabilización con plantas acuáticas superiores emersas como eneas, carrizos, juncias, juncos, totoras, otras, que ayudan al proceso de purificación donde se adhieren las bacterias aumentando la descomposición de su masa orgánica, las hojas de plantas emergentes dan sombra al gua y evitan el crecimiento de algas, estas lagunas tienen una profundidad de 1 – 4.5 m. segar la vegetación acuática periódicamente para mantener su capacidad hidráulica Humedades de flujo libre con vegetación flotante Trata de estanques someros de 0.6 – 1.2 m. de profundidad introduciéndose plantas acuáticas flotantes con raíces colgadas al agua que sirven como superficie para microrganismos descomponedores de materia orgánica, la planta evita la entrada de oxigeno tratándose de lagunas anaeróbicas, por tanto, la biomasa debe cosecharse para adquirir su nutrición para alimentos balanceados, produciendo compost y/o biogás.