Funciones de los Nucleótidos

Dentro de las moléculas que forman la célula los nucleótidos se pueden considerar uno de los
metabolitos más importantes.

Los nucleótidos son fundamentalmente las unidades monoméricas que constituyen los ácidos
nucleicos de la célula, tanto del RNA, como del DNA.

Todos los tipos de células (de mamíferos, bacterianas y vegetales) contienen una gran variedad
de nucleótidos y sus derivados. Sus principales funciones son:

1. Unidades monoméricas de los ácidos nucleicos: los ácidos nucleicos, DNA y RNA, están
compuestos por unidades monoméricas de los nucleótidos. En las reacciones en las que se
sintetizan los ácidos nucleicos, los nucleótidos 5´-trifosfatos son los sustratos que se unen al
polímero a través de enlaces fosfodiéster 3´-5´con liberación de pirofosfato.

2. Papel en el metabolismo energético: El ATP se genera en las células mediante la

fosforilación oxidativa y la fosforilación a nivel de sustrato. El ATP se utiliza para impulsar las
reacciones metabólicas, como un agente fosforilante, y está implicado en procesos como la
contracción muscular, transporte activo y mantenimiento de la integridad de la membrana
celular. En su acción como agente fosforilante, el ATP es un dador de fosfato para la generación
de los otros nucleótidos 5´-trifosfatos (por ej. GTP, UTP, CTP).

3. Mediadores fisiológicos: otras funciones de los nucleótidos son aquellas en las que actúan
como mediadores de procesos metabólicos clave. El AMPc actúa como segundo mensajero en el
control de un gran número de procesos metabólicos, como por ejemplo en la glucógenolisis y
glucogénesis mediados por la adrenalina y el glucagón.

4. Componentes de coenzimas: Participan en la estructura de varias coenzimas tales como el

NAD, el FAD y la coenzima A que son constituyentes metabólicos importantes de las células y
que están implicadas en muchas rutas metabólicas.

5. Intermediarios activados: Los nucleótidos también sirven de portadores de intermediarios

activados necesarios para diversas reacciones. Un compuesto tal como la UDP-glucosa es un
intermediario clave en la síntesis del glucógeno y de las glucoproteínas. La GDP-manosa, la
GDP-fucosa, la UDP-galactosa y el CMP-ácido siálico son intermediarios clave de reacciones
en las que las porciones azúcar son transferidas para la síntesis de glucoproteínas. El CTP se
utiliza para generar CDP-colina, CDP-etanolamina y CDP-diacilgliceroles los cuales están
involucrados en el metabolismo de fosfolípidos.

6. Efectores alostéricos: Muchos de los pasos regulados en las vías metabólicas están
controlados por las concentraciones intracelulares de nucleótidos.

ATP
El ATP es la principal fuente de energía para la mayoría de las funciones celulares. El ATP tiene
múltiples grupos ionizables con diferentes constantes de disociación del ácido. En solución
neutra, el ATP está ionizado y existe principalmente como ATP4-, con una pequeña proporción de
ATP3-. Como tiene varios grupos cargados negativamente en solución neutra, puede quelar
metales con una afinidad muy elevada. El ATP existe en la mayoría de las células en un complejo
con Mg2+.
Nucleótidos no nucleicos

No forman parte de los ácidos nucleicos, se encuentran libres en las células e intervienen en el
metabolismo

3’-5’ - AMP cíclico

El AMP cíclico actúa como segundo mensajero, activa a una proteíncinasa dependiente de
nucleótidos cíclicos, la Proteíncinasa A, la cual cataliza la fosforilación de las proteínas, cambia
su conformación y altera su actividad.

Un ejemplo típico es la activación de la fosforilasa cinasa en el hígado por la adrenalina a

través del AMPc y de la Proteíncinasa A.
El AMP cíclico es inactivado por una Fosfodiesterasa.

El NAD y el FAD

El NAD (Nicotín-adenina-dinucleótido) y el FAD (Flavín-adenina-dinucleótido), son dinucleótidos

formados por la unión de un nucleótido de adenina a un nucleótido de nicotinamida y flavina,
respectivamente.
El NADP (nicotín-adenín-dinucleótido fosfato) posee además un fosfato en el C2’ de la ribosa de
la adenosina
Actúan como coenzimas en procesos metabólicos de transferencia de electrones (reacciónes de
óxido-reducción).
Estas coenzimas actúan aceptando o cediendo electrones (reduciéndose u oxidándose) al tiempo
que el sustrato se oxida o se reduce

NAD FAD

Coenzima A
Se trata de una estructura de adenina nucleótido difosfato unido a una panteteína (derivado del
ácido pantoténico) que interviene en el metabolismo como transportador de grupos acilo,
particularmente acetilos.

CoA

3'-Fosfoadenosina-5'-fosfosulfato.

Intermediario clave en la formación de ésteres de sulfato de fenoles, alcoholes, esteroides,

polisacáridos sulfatados, y ésteres simples, como el sulfato de colina en las células vivas. Se
forman a partir de iones sulfato y ATP en un proceso de dos pasos. Este compuesto es también
un paso importante en el proceso de fijación de azufre por las plantas y microorganismos. El
PAPS es utilizado para la transferencia de sulfato a las moléculas biológicas tales como los
azúcares de los glucoesfingolípidos y de los glucosaminglucanos.

S-Adenosil metionina (SAM)

Es un co-sustrato común que interviene en la transferencia de grupos metilo. Se sintetiza a partir

de adenosina trifosfato (ATP) y metionina, mediante la enzima Metionina Adenosiltransferasa
(EC 2.5.1.6).
 Transmetilación, trans-sulfuración y aminopropilación son las rutas metabólicas que utilizan
SAM. Aunque estas reacciones anabólicas ocurren en todo el organismo, la mayoría de las SAM
son producidas y consumidas en el hígado.
 El grupo metilo (CH3) unido al átomo de azufre de la metionina en la SAM es químicamente
reactivo. Esto permite la donación de este grupo a un aceptor de sustrato en las reacciones de
transmetilación.
 Más de 40 reacciones metabólicas involucran la transferencia de un grupo metilo desde la SAM
a varios sustratos tales como ácidos nucleicos, proteínas y lípidos.

Uridindifosfato glucosa (UDPG)

Un intermediario clave del metabolismo de los carbohidratos. Sirve como precursor del
glucógeno, puede ser metabolizado a UDP galactosa y ácido UDP glucurónico, que pueden
incorporar la galactosa y el ácido glucurónico a los polisacáridos. También sirve como precursor
de lipopolisacáridos y glucoesfingolípidos.