CAPITULO II

YACIMIENTOS O DEPOSITOS EPITERMALES

1. Definición
Los yacimientos epitermales son aquellos que están ligados a procesos volcánicos en
zonas de subducción (márgenes activos) y teóricamente la mineralización ocurre a escasa
profundidad en la corteza, son atractivos para el aprovechamiento de oro (Au) y plata (Ag).
2. CARACTERITICAS DE LOS YACIMIENTOS EPITERMALES

 Los yacimientos epitermales se forman en condiciones de temperatura que se

encuentra entre 150°C y 300°C (a veces mayores) y en profundidades bajo la
corteza.
 Los depósitos epitermales son aquellos en los que la mineralización ocurrió dentro
de 1 a 2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y se depositó a partir de
fluidos hidrotermales calientes.
Tal como se muestra en la imagen de abajo, los yacimientos epitermales se encuentran
relacionados con ambientes geológicos y tectónicos activos (zonas de subducción), donde
ocurre procesos volcánicos, es decir arcos de islas oceánicas y arcos volcánicos
continentales.

yacimientos epitermales se encuentran relacionados a ambientes geológicos volcánicos

continentales y volcánicos submarinos en zonas de subducción.
Además, es común que los depósitos epitermales geológicamente se encuentren
relacionados con vulcanismo y subvolcanismo, donde los fluidos magmáticos tienen
composición ácida o intermedia, pudiendo el basamento (roca caja) ser de cualquier tipo.
Finalmente, los depósitos epitermales, presentan enriquecimiento general, en agregados
minerales que contienen Au, Ag, As, B, Hg, S, Sb, Se, Te, Tl y U.

 La mineralización epitermal de metales preciosos puede formarse a partir de dos

tipos de fluidos químicamente distintos las cuales son.

 Los de baja sulfuración

 Los de alta sulfuración

2.1. LOS FLUIDOS DE BAJA SULFURACIÓN (BS).

 Son una mezcla de aguas-lluvias (aguas meteóricas) que han percolado a

subsuperficie y aguas magmáticas (derivadas de una fuente de roca fundida a
mayor profundidad en la tierra) que han ascendido hacia la superficie.

2.2. LOS FLUIDOS DE ALTA SULFURACIÓN (AS).

 Se derivan principalmente de una fuente magmática y depositan metales preciosos

cerca de la superficie cuando el fluido se enfría o se diluye mezclándose con aguas
meteóricas.
En ambos tipos de depósitos (BS y AS) los fluidos circulan hacia la superficie a través de
fracturas en las rocas y la mineralización a menudo se presenta en esos conductos
(mineralización controlada estructuralmente), pero también pueden circular por niveles de
rocas permeables y eventualmente mineralizar ciertos estratos.
El ambiente epitermal, tal como indica la propia etimología de este término, se halla a
escasa profundidad en referencia a la superficie terrestre y, en concreto, define la parte
superior de los sistemas hidrotermales naturales.
 3. IMPORTANCIA DE LOS DEPOSITOS EPITERMALES

Los depósitos epitermales contribuyen significativamente a la producción mundial de oro y

constituyen blancos de exploración que deben ser evaluados cuidadosamente sobre la
base de la cantidad de metal que pueden proveer y a qué costo. Como veremos más
adelante, los depósitos epitermales pueden contener cantidades variables de diferentes
metales principalmente, Cu, Pb, Zn, Bi, Ag, etc.
 Aunque los más importantes son los de metales preciosos (Au mayoritariamente y
Ag). De hecho, los depósitos epitermales aportan casi una cuarta parte del oro que
se produce a nivel mundial.
La cantidad de oro en cualquier tipo de depósito se calcula basado en la ley y tonelaje
disponible. Mientras mayor es la ley, menor es el tonelaje requerido para hacer una
explotación económica. Un depósito de alta ley podría tener leyes de 10 a 150 g/t Au,
mientras que los de baja ley en el rango de 1 a 5 g/t Au.

4. CLASIFICACION DE LOS DEPÓSITOS EPITERMALES

 Bonham (1986) propuso los términos de sulfuro alto y sulfuro bajo, para referirse a
la cantidad total de sulfuros en el depósito.

 La denominación de los términos de alta sulfuración y baja sulfuración fue propuesta

por Hedenquist (1987) sobre la base del estado de oxidación-reducción del azufre
en los fluidos de sistema.
El término de “alta sulfuración” se acuñó para denominar fluidos de carácter oxidado y
ácido (azufre en estado de oxidación. El término “baja sulfuración” se utilizó para denominar
fluidos reducidos de pH aproximadamente neutro, donde el azufre se presenta en su estado
de oxidación.
4.1. YACIMIENTOS EPITERMALES DE ALTA SULFURACION
Son derivados principalmente de una fuente magmática y depositan metales preciosos
cerca de la superficie cuando el fluido se enfría o se diluye mezclándose con aguas
meteóricas. Los metales preciosos en solución derivan directamente del magma o pueden
ser lixiviados de las rocas volcánicas huéspedes a medida que los fluidos circulan a través
de ellas.
 Los fluidos de “alta sulfuración”, los cuales son más oxidados y ácidos.
 4.1.1. DÓNDE SE GENERAN

Se generan en las siguientes.

MARCO TECTÓNICO EN MARCO ESTRUCTURAL EN

Arcos de islas volcánicos Calderas

Estructuras de extensión Raramente en maares
Zonas de subducción Sistema de fallas
Arcos vulcano-plutónicos de márgenes Fracturas
continentales
Zonas con emplazamiento magmático de Espacios porosos de rocas
alto nivel
-Diques y brechas

4.2. CARACTERISTICAS.

 Alto % de pirita, enargita, luzonita, tenantita-tetrahedrita, covelina

 Oro de alta fineza (pobre en Ag)

4.3. TEXTURAS DE LOS YACIMIENTOS DE ALTA SULFURACION

Son las siguientes.
 cuarzo masivo
 cuarzo oqueroso
 vetas masivas
 vetas potentes vandeadas

texturas de los yacimientos de alta sulfuración

4.4. MINERALOGÍA DE MENAS

Minerales principales son.

 Oro ▪ Pirita ▪ Calcosina

 Plata
▪ Enargita ▪ Covelina
 4.5. MINERALOGÍA DE GANGAS

Predomina el cuarzo y la pirita. Puede haber baritina; los carbonatos están ausentes.

4.6. MINERALOGÍA DE ALTERACIÓN

Las mineralogías de alteración son las siguientes.

 Cuarzo •Hematita •Turmalina

 Baritina
•Corindón •Topacio

5. YACIMIENTOS EPITERMALES DE BAJA SULFURACION

Los depósitos epitermales de baja sulfuración son desarrollados en un ambiente geotermal,
dominado por aguas cloruradas donde hay un fuerte flujo de circulación de aguas a
profundidad (principalmente de origen meteórico), conteniendo CO2, NaCl y H2S. Se
presentan mayoritariamente en áreas de volcanismo activo asociado a zonas de
subducción.
5.1. CARACTERISTICAS
Los depósitos epitermales son aquellos en los que la mineralización ocurrió dentro de 1 a
2 Km de profundidad desde la superficie terrestre y se depositó a partir de fluidos
hidrotermales calientes.
Los de"baja sulfuración" son reducidos y tienen un pH cercano a neutro (a medida de
concentración de iones de hidrógeno).
5.2. TEXTURAS ASOCIADAS DE LOS YACIMIENTOS DE BAJA SULFURACION

 vetas bandeadas
 drusas
 crustificación
 calcita tabular vetas
 brechada

5.3. MINERALOGÍA DE MENAS

Minerales principales Minerales subordinados
Oro Calcopirita
Plata Galena
Pirita Esfalerita
Argentita

Principales imágenes de mineralogía de menas

 5.4. MINERALOGÍA DE GANGAS

 Las principales mineralogías de ganga tenemos los siguientes.

Principal
Cuarzo
Calcita
Calcedonia etc.

5.5. MINERALOGÍA DE ALTERACIÓN

Las mineralogías de alteración son las siguientes.

 Cuarzo
 Calcedonia
 Caolinita-
 Etc.

BLIBLIOGRAFIA.
 BELLIDO, E. De Montreuil. L1978. "Metalogenia del Perú".Boletín de la Carta
Geológica sulfuración alta y baja.
 GUILBERT, J. Park, C.1986. "The Geology of Ore Deposits (Metallogenie provinces,
epochs, and plate tectonics)".