Tecnilogia

Decoración cerámica mediante tecnologías de
chorro de tinta (INKJET)

Decoración cerámica mediante tecnologías de chorro de tinta (Inkjet) 3 de 44
DECORACIÓN CERÁMICA MEDIANTE TECNOLOGÍAS DE

CHORRO DE TINTA (INKJET)
1. INTRODUCCIÓN 4
2. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA 5
3. DIFERENCIAS EN EL DESARROLLO DE PRODUCTO 10
4. ÚLTIMOS AVANCES EN TECNOLOGÍA PIEZOELÉCTRICA 11
5. TINTAS EMPLEADAS EN TECNOLOGÍA INKJET 15
6. TRABAJOS DE INVESTIGACION 19
7. PATENTES 22
8. PRODUCCIÓN CIENTÍFICA 28
9. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA DISPONIBLES EN EL MERCADO 32
10. PRODUCTOS CERAMICOS DECORADOS MEDIANTE TECNOLOGÍA INKJET 40
11. BIBLIOGRAFÍA 43
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4 de 44 Decoración cerámica mediante tecnologías de chorro de tinta (Inkjet)
1. INTRODUCCIÓN
La historia de los sistemas de impresión electrónicos, y entre ellos de las impresoras, es muy reciente. La
primera impresora eléctrica para ordenador se desarrolló en 1953, aunque solamente podía escribir texto. En
1959, Xerox desarrolla la fotocopiadora y en 1973 Canon crea la fotocopiadora a color.
Será ya a principios de los 70 cuando Centronics Corporation de Nashua fabricó la primera impresora de
matriz de puntos. En 1978 se crea la impresora de margarita, aunque todavía solo podía escribir letras y
números. En 1980 se inventa la impresora láser y en 1988 se mejora para trabajar a color.
Ya en los 90, la impresora se convierte en un objeto común en cualquier oficina y puesto de trabajo, llegando
incluso a penetrar en la mayoría de los hogares que disponían de un equipo informático.
En la actualidad, el precio de una impresora puede llegar a alcanzar precios por debajo de los del propio
recambio de consumibles (tintas) por lo que, en ocasiones, resulta más económico comprar un nuevo equipo
de impresión que adquirir las propias tintas.
Cuando todo este desarrollo se traslada al campo industrial, más concretamente a la realización de productos
seriados de forma continua, aparecen matices que dificultan la transferencia o desarrollo de tecnología.
Mientras que en sectores como las artes gráficas o la fotografía la tecnología de chorro de tinta pasa a ser
clave en el desarrollo de los mismos, otros sectores continúan con las técnicas tradicionales dada la dificultad
que a priori desentraña la transferencia.
Es por ello que la utilización de tecnología de impresión digital por chorro de tinta en el sector cerámico se
pospone y no será una realidad en la industria cerámica hasta el año1998 en el que se funda la empresa
KERAJET con el objetivo de fabricar industrialmente el primer prototipo de máquina de chorro de tinta
desarrollada expresamente para la decoración de piezas cerámicas.
Desde la presentación de este primer prototipo han pasado ya más de 10 años, durante los cuales se ha
podido apreciar, de una manera ejemplar, las dificultades que entraña el desarrollo y puesta a punto de una
tecnología. Pese al convencimiento general de las infinitas posibilidades y de las ventajas que dicha tecnología
podía suponer, ha sido largo el camino a recorrer y múltiples las dificultades que han tenido que superar las
empresas que más esfuerzo han dedicado a ello.
A día de hoy todavía existe importantes retos tecnológicos que superar, pero tanto la tecnología como las
tintas utilizadas han alcanzado un grado de fiabilidad muy elevado, permitiendo obtener excelentes resultados
de producción. Por otro lado, el personal responsable del funcionamiento y explotación de estas máquinas,
comienza a disponer de una experiencia y formación adecuada, lo cual permite optimizar las posibilidades
técnicas y estéticas de esta tecnología, sorprendiendo con nuevos diseños y acabados en cada feria.
El objetivo principal de este estudio es difundir entre las empresas del sector cerámico el estado del arte de
esta tecnología, así como las ventajas que supone la aplicación tecnología de impresión de chorro de tinta en
la decoración de baldosas cerámicas.
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2. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA
La impresión inkjet (o de chorro de tinta) es un método de deposición de tinta sin contacto. Atendiendo al
mecanismo de aporte de tinta es posible distinguir dos métodos: el chorro de tinta continuo y el chorro de
tinta bajo demanda. En la Figura 1 puede verse un esquema sobre los diferentes sistemas desarrollados,
para cada uno de los dos métodos de deposición.
CHORRO DE
TINTA
Gota bajo Chorro

demanda continuo
Piezoeléctrica Térmica Electrostática Sin boquillas Binario Múltiple

deflexión
Figura 1: Tecnologías de chorro de tinta
La información digitalizada en un ordenador se usa para dirigir la tinta a través de diminutos canales y formar
patrones alfanuméricos o de puntos. La tinta, transportada a través de dichos canales, se transfiere al soporte
dando lugar a la imagen impresa. Esto evita el uso de agentes intermedios que requieren del íntimo contacto
(presión) con el soporte para poder realizar la transferencia de tinta.
2.1. Chorro de tinta continuo
El método de chorro de tinta continuo está más concebido para impresiones sobre papel. Utiliza los principios
físicos, magnéticos y sobre todo electrostáticos. La información de la imagen se convierte en una imagen
latente y posteriormente se crea un flujo continuo de gotas de tinta cargadas proporcionalmente a la posición
que deben ocupar en el sustrato.
El cabezal de impresión posee un generador de gotas de tinta que, que utiliza una varilla osciladora, con
ondas de presión ultrasónicas, para romper el flujo continuo y formar las gotas individuales. Cuando las gotas
pasan a través de unos electrodos, adquieren carga eléctrica intermitentemente. Una vez cargadas, se las
hace pasar entre unas placas deflectoras, que determinan la colocación definitiva de las mismas sobre el
sustrato cerámico. Ello se consigue variando la tensión del deflector para cada gota, lo cual condiciona la
distancia a la cual se desvía cada una. Puede verse gráficamente este efecto en la Figura 2.
Cuando el producto pasa frente al cabezal de impresión, los grupos de gotas ordenadas se disponen creando
distintos caracteres. Las gotas que no están destinadas a alcanzar la superficie decorada poseen una carga
eléctrica tal, que las desvía hacia la zona de captura y pueden ser recicladas.
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a) Sistema binario b) Sistema con múltiple deflexión
Figura 2: Esquema del funcionamiento sistema chorro continuo (Fuente: LE, H.P. 1998)
Las variables principales del proceso de impresión por chorro continuo de tinta son la carga de las gotas, el
campo eléctrico aplicado y la velocidad inicial. En la siguiente tabla se resumen las ventajas e inconvenientes
que presenta esta técnica frente a la de chorro de tinta bajo demanda (ver apartado 2.2).
Ventajas Inconvenientes
Tamaño de gotas variable entre 50 y 400 µm.

Elevado coste del sistema
Trabajo a frecuencias entre 50 y 150 kHz
Complejo mantenimiento
Elevada velocidad de impresión
Gran tamaño de los cabezales
Alta cantidad de tinta depositada
Baja definición gráfica de la decoración
Reproducibilidad
2.2. Chorro de tinta bajo demanda
Como su propio nombre indica, el método de chorro de tinta bajo demanda se caracteriza por la generación de
cada gota únicamente en el momento que se requiere. Actualmente, es el más utilizado a escala industrial por
diferentes razones, entre las cuales destacan: la precisión, el menor tamaño de gota, el alto número de gotas
por pulgada (dpi) y su sencillez.
Atendiendo al proceso de generación de las gotas, es posible distinguir diversas técnicas de impresión bajo
demanda, conocidas como: térmica, piezoeléctrica, electrostática y “sin boquilla”. A continuación se realiza una
breve descripción de cada una de estas tecnologías.
2.2.1. Chorro de tinta mediante tecnología térmica
Consiste en sobrecalentar la tinta en el interior del cartucho. De esta forma se favorece la formación de
burbujas, que son las responsables de la salida de la tinta al exterior debido a la presión que ejercen en el
interior del cartucho.
En una primera etapa se aplica una corriente a una resistencia con el fin de aumentar la temperatura (350-
400ºC). Esto provoca la nucleación de pequeñas burbujas de vapor que crecen y se unen, formando una
única burbuja de tamaño superior. La presión del vapor obliga a que la tinta salga del cartucho a través de las
boquillas en forma de diminutas gotas que generan los puntos sobre la página. El vacío generado por la tinta
expulsada empuja más tinta dentro de las boquillas, generando un flujo constante de gotas, según se requiera.
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Figura 3: Funcionamiento del sistema y formación de la gota (Fuente: LE, H.P. 1998)
La situación de la resistencia implicada en la formación de una burbuja, y por lo tanto de la gota de tinta, puede
presentar distintas disposiciones en el cabezal tal y como puede apreciarse en la Figura 4:
Figura 4: Distintas disposiciones de las resistencias en los cabezales térmicos (Fuente: Hohembergen, 2002)
Atendiendo a las disposiciones visualizadas en la anterior figura, se pueden encontrar en el mercado hasta
tres tipos de cabezales térmicos distintos:
Resistencia en la cara opuesta de la boquilla (Patentado por Hewlett- Packard).
Resistencia en la pared de la boquilla (patentado por CANON).
Resistencia en una cavidad de la pared de la boquilla (empleado por XEROX).
2.2.2. Chorro de tinta mediante tecnología piezoeléctrica
Este método de impresión se basa en el efecto piezoeléctrico, de forma que al someter un material a una
determinada carga eléctrica, éste cambia de tamaño. Puesto que dicho material se encuentra en el interior del
cabezal, el aumento de tamaño origina una presión sobre la tinta, obligándola a salir al exterior a través de la
boquilla del cabezal. El material piezoeléctrico más empleado es el PZT (Titanato de Plomo y Zirconio).
Una característica muy importante de este sistema es que el material piezoeléctrico sufre una distorsión
proporcional al campo aplicado, lo cual hace posible controlar con más exactitud la cantidad de tinta
proyectada en el proceso. Esto posibilita la producción de gotas con mayor velocidad.
Al no requerir altas temperaturas, el proceso de chorro de tinta presenta dos importantes ventajas:
La selección de tintas que pueden soportar temperaturas de 200ºC es muy limitada; la tecnología
piezoeléctrica permite el uso de formulaciones de tinta que se adapten mejor al proceso.
Las boquillas que no están expuestas a temperaturas extremas presentan una mayor duración que las de
los cartuchos térmicos tradicionales.
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Al igual que ocurre los cabezales térmicos, es posible encontrar en el mercado diferentes configuraciones de
cabezales piezoeléctricos, como se muestra en la siguiente figura:
Figura 5: Diferentes arquitecturas de un cabezal piezoeléctrico ( Fuente: LE, H.P. 1998)
Este tipo de cabezales es el más utilizado, en la actualidad, para el desarrollo de sistemas de decoración en
cerámica, existiendo una amplia gama de fabricantes de cabezales piezoeléctricos, para la aplicación de gotas
de distintos tamaños (10-100 pl) y con distintas resoluciones.
Los principales suministradores de este tipo de tecnología para su uso en decoración cerámica son: XAAR,
SPECTRA y SEIKO
2.2.3. Chorro de tinta mediante tecnología electroestática
El tercer sistema de impresión es el de chorro de tinta mediante tecnología electrostática. Consiste en la

generación de una carga eléctrica inducida por un campo magnético, de forma que dicha carga sea superior a
la tensión superficial de la tinta, formando así una gota. Esta tecnología permite regular el campo eléctrico
aplicado, con el fin de generar gotas de diferentes tamaños. Se puede ver un esquema del proceso en la
Figura 6:
Figura 6: Cabezal de chorro de tinta electrostático. (Fuente: Homebergen, 2002)
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Tabla 1: Características de las gotas formadas en función del campo eléctrico aplicado.
Campos eléctricos muy

Campos eléctricos bajos Campos eléctricos fuertes
elevados
Gotas grandes con baja velocidad de La gota se genera tan fuerte que no Generación de un aerosol formado por
progresión. da tiempo a la retracción del líquido y fuerzas de repulsión
forma una serie de pequeñas gotas por
la inestabilidad capilar similar a un
chorro continuo.
2.2.4. Chorro de tinta sin boquillas
Por último, la tecnología descrita en este apartado se conoce bajo el nombre de nozzle-free inkjet (en inglés) o
chorro de tinta sin boquillas. Como cabe suponer, se distingue del resto de tecnologías anteriormente descritas
por la ausencia de boquillas.
Esta tecnología consiste en la obtención de gotas a partir de la emisión de ultrasonidos. Debido a la

convergencia de ondas ultrasónicas en la superficie de la suspensión (tinta), se generan pequeñas gotas de
líquido. Cuando la fuerza de la radiación (ultrasonidos) es superior a la tensión superficial de la suspensión, se
produce la generación de una gota independiente del resto de la suspensión que se deposita sobre la
superficie del sustrato. Puede verse un esquema del proceso en la Figura 7.
Figura 7: Aplicación tecnología “nozzle-free inkjet” para la formación de gota.

(Fuente: Nanoparticle Technology Handbook)
Este sistema ha sido desarrollado conjuntamente por el Joining and Welding Research Institut (Universidad de
Osaka) y el Hosokawa Powder Technology Research Institute.
El proceso de impresión se desarrolla de forma similar a los dispositivos piezoeléctricos o térmicos, pero sin el
empleo de boquillas, evitando así posibles problemas de obturación. Además, el sistema nozzle-free inkjet
permite la obtención de gotas con diferentes tamaños, únicamente regulando la frecuencia de las ondas
acústicas.
Una ventaja adicional, frente a los sistemas de impresión convencionales, es la posibilidad de trabajar con
suspensiones de elevada viscosidad, incluso cuando la suspensión es muy densa. Sin embargo, al trabajar
con suspensiones muy viscosas es necesario aumentar la potencia del transductor de ultrasonidos, pues las
ondas se ven atenuadas al atravesar la suspensión (viscosidad, generación de calor, vibración de la
estructura). Para operar durante largos periodos de tiempo es imprescindible refrigerar el transductor y
mantenerlo a una temperatura constante.
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3. DIFERENCIAS EN EL DESARROLLO DE PRODUCTO

Hasta este momento, con las técnicas habituales de trabajo, el proceso de desarrollo de producto requería de
un diseñador experto en la separación de tintas y un desarrollador experto en efectos y mezclas de colores
cerámicos. Además, era necesaria la realización de múltiples pruebas de retoque en todas las fases (diseño,
desarrollo, pantallas, rodillos, etc.) hasta llegar al prototipo final. Como consecuencia de todo ello se generaba
un elevado coste en horas de personal y materiales, aspectos poco optimizados hasta ahora.
Con la introducción de la tecnología de impresión inkjet en la industria cerámica, se modifica drásticamente el

antiguo proceso de desarrollo de producto. El nuevo planteamiento ofrece claras diferencias que se traducen
en importantes ahorros de costes, por ejemplo:
Variación de las tareas a desarrollar tanto por diseñador como por técnicos de desarrollo de
producto.
El diseñador adquiere el protagonismo. Deja de desempeñar una labor más metódica como es la separación
de tintas, para centrarse en la explotación de nuevas posibilidades estéticas que ofrece esta tecnología, así
como en el resto de efectos cerámicos que no puede proporcionar las técnicas de chorro de tinta (granillas,
pellets, fregados, etc.).
El papel del técnico de desarrollo de producto, queda más limitado. Ahora ya no es necesario trabajar las
tintas, de forma que su labor se limita a aportar, mediante el resto de efectos, un acabado más cercano al
resultado final que se busca.
Introducción de nuevas tecnologías de calibrado y gestión del color.
La separación de tintas se realiza de forma automática gracias el software de trabajo. Se requiere la

calibración de los sistemas de visualización, es decir, que es necesario disponer de perfiles de color que
tengan en cuenta al menos el esmalte base utilizado, con el objetivo de visualizar en el monitor del equipo del
trabajo un resultado cromático muy cercano al que se obtendrá en el producto final, una vez cocido.
Reducción o desaparición de las pruebas industriales.
En el proceso tradicional, una vez se tiene el prototipo final es necesario realizar pruebas industriales, es decir,
preparar una “pequeña” cantidad de esmaltes y tintas para producir una tirada corta de material que
normalmente requiere de pequeños retoques debido a las diferencias existentes en la forma de trabajar de
laboratorio y lo que es ya el proceso industrial. En ocasiones y dependiendo de las tecnologías utilizadas (por
ejemplo rodillos), el cambio es más drástico y requiere un mayor número de pruebas.
Una vez obtenidas las condiciones de trabajo reales en producción, es necesario el grabado de pantallas o
rodillos definitivos para afrontar una pequeña producción que permita realizar los correspondientes paneles
promocionales. Sin embargo, el sistema de chorro de tinta simplifica drásticamente toda esta última fase ya
que, en primer lugar no se distingue entre pruebas de laboratorio y de fabricación, al usar la misma máquina y
no ser necesario el ajuste de variables. Además, no se requiere del grabado de soportes físicos como son
pantallas serigráficas o rodillos, los cuales encarecen de forma importante este proceso.
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4. ÚLTIMOS AVANCES EN TECNOLOGÍA PIEZOELÉCTRICA
4.1. Evolución en el tramado de imágenes. Escala de grises estocástica.

Como ya es conocido, la necesidad del tramado de una imagen fotográfica es una realidad en el momento que
se requiere su transferencia a un soporte físico, desde un dispositivo virtual. Esta necesidad no es exclusiva de
las técnicas de impresión por chorro de tinta u otras digitales sino que es común a todas las técnicas de
estampación (serigrafía, hueco grabado, etc.).
El tipo de tramado varía en función del sistema de impresión utilizado, las tintas y la calidad gráfica requerida,
o incluso el acabado artístico deseado. De forma genérica existen dos tipos de tramado diferentes conocidos
como: amplitud modulada (AM) y frecuencia modulada (FM), también llamado estocástico. En la Figura 8
puede verse el uso de cada una de estas tramas para la representación de la misma imagen.
Figura 8: Diferencia de aspecto de una imagen con diferente tramado. AM a la izq. y FM der. (Fuente: http://arte.upla.cl)
En las tramas de AM, los puntos se distribuyen de forma ordenada en filas. Para modificar el porcentaje de
tinta se modifica el tamaño del punto, manteniendo constante la distancia entre ellos. A mayor número de
puntos por centímetro, se obtiene una mayor resolución. Es el tramado utilizado tradicionalmente en serigrafía.
Por su parte, el tramado FM presenta puntos distribuidos de forma aparentemente aleatoria, creando un efecto
visual de degradado. En este caso, para variar la intensidad de color, se mantiene constante el tamaño de los
puntos y se modifica la frecuencia de su distribución es decir el porcentaje de superficie ocupada por dichos
puntos. En este proceso los puntos de trama suelen tener el menor tamaño permitido por el equipo de
impresión.
Cuando se pretende plasmar es una imagen a color, es necesario el uso de tintas de colores primarios
(tradicionalmente CMYK), las cuales son superpuestas con diferentes imágenes tramadas. La imagen final se
obtiene por la agrupación de puntos o gotas de tinta depositados sobre el sustrato o soporte. El observador
percibe un solo tono continuo, formado por el promedio de tono, a pesar de que dichas imágenes están
compuestas por infinidad de de puntos discretos.
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Figura 9 se muestran los efectos de los tramados a partir de una imagen de tono continuo.
a)
b)
c)
Figura 9: a) Imagen original - Tono continuo; b) Tramado estocástico; c) Tramado ordenado (Fuente: http://arte.upla.cl/)
Tradicionalmente, en serigrafía, debido a las limitaciones tanto de las tintas como de las pantallas serigráficas,
la decoración de cerámica ha requerido en su totalidad el uso de tramas ordenadas o AM.
Con la aparición de la técnica de hueco grabado se comenzó a utilizar en algunos trabajos la trama estocástica
o FM, gracias al mayor refinamiento de las tintas utilizadas. También se apreció una importante mejora en la
resolución de trabajo con tramas AM, ya que se pasó de los habituales entonces 16-18 ptos/cm a valores
cercanos a los 30 ptos/cm, e incluso superiores.
El cambio a la tecnología de chorro de tinta conlleva un cambio necesario del tipo de tramado, pasando de una
trama tradicional AM al tipo estocástico. Este cambio ha originado uno de los principales retos tecnológicos
para la implantación ya que la necesidad de imprimir puntos muy pequeños obliga a disponer de tintas en
disolución (los primeros años) o tintas pigmentadas (en la actualidad) con granos de un tamaño de partícula lo
suficientemente bajo, dispersados y sin decantaciones para poder salir correctamente por los inyectores.
Los nuevos cabezales piezoeléctricos, gran innovación a nivel mundial, han sido implementados casi de forma
instantánea en el sector cerámico. Permiten regular el tamaño de cada una de las gotas que lanza un inyector,
por lo cual se posibilita tecnológicamente aplicar un nuevo tipo de trama que combina las características de la
trama ordenada y de la trama estocástica.
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Figura 10: Escala de grises (Fuente: Xaar)
Este nuevo tipo de impresión mediante cabezal piezoeléctrico se conoce como impresión de escala de grises,
frente al tradicional que recibe el nombre de impresión binaria.
Este avance tecnológico ha dado solución importantes problemas estéticos inherentes al tramado estocástico,
como son las zonas de bajos y altos tonos, así como la nitidez de los detalles de gran contraste. En la figura
10 puede verse la aportación gráfica que supone la impresión en escala de grises de zonas con elevados
contrastes.
Figura 10: Detalle mejora nitidez obtenida (Fuente: http://www.rohmhaas.com )
4.2. Nuevos cabezales piezoeléctricos con circulación continua de tinta
Uno de los principales problemas que existen en las máquinas de chorro de tinta es la obstrucción de las
boquillas, principalmente por la formación de burbujas y/o partículas sólidas debidas a la formación de
agregados o precipitados. Dicho taponamiento, impide depositar la correspondiente cantidad de tinta en el
punto deseado, dando lugar a defectos (rayas) apreciables en el producto final.
Este defecto es especialmente crítico con las tintas pigmentadas, debido a la presencia de partículas en
suspensión. Son varias las razones que han llevado ha desarrollar y poner en fabricación dichas tintas. Entre
ellas, destacan el incremento de intensidad, la gama cromática, o incluso la reducción del precio final de la
decoración. El uso de estas tintas pigmentadas, con pigmentos no excesivamente finos, ha hecho conveniente
el desarrollo de cabezales con sistemas de recirculación que impidan la precipitación de las partículas.
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TM
Recientemente se han lanzado al mercado diferentes tecnologías patentadas (Hybrid Side Shooter (HSS ) y
TM
TF Technology ) en las que la tinta circula de forma continua en los cabezales. Todo ello con el objetivo de
eliminar o reducir en gran medida estos problemas y permitiendo que el tiempo de trabajo sin necesidad de
parar la máquina para limpieza de cabezales se incremente sustancialmente.
Figura 11: Cabezal Xaar 1001 con tecnología patentada de movimiento continuo de tinta evita la obturación de los inyectores por
burbujas o precipitados. (Fuente: XAAR)
Para el óptimo funcionamiento de estos cabezales, es necesario que las tintas cumplan una serie de
propiedades. Por ello, las empresas fabricantes de cabezales, ante la aparición en el mercado de multitud de
empresas que ofertan tintas preparadas para decoración por chorro de tinta, se han visto obligadas a
establecer un riguroso conjunto de ensayos a las tintas.
El caso más conocido y que puede servir de ejemplo es Xaar. Si se dispone de una tecnología con cabezales
Xaar es necesario utilizar tintas que previamente certificadas por la empresa. En caso contrario, la empresa no
se hace cargo de ningún problema con sus cabezales en el periodo de garantía. A fecha de octubre de 2010,
según la web oficial de Xaar, las empresas que ofrecen tintas cerámicas certificadas son: Ferro, Esmalglass-
Itaca, Chemigraf (en colaboración con Fritta) y Colorobbia.
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5. TINTAS EMPLEADAS EN TECNOLOGÍA INKJET
Las tintas son las suspensiones utilizado por el sistema de impresión para decorar superficies cerámicas. Para
la obtención de resultados satisfactorios, las tintas deben cumplir unos requisitos mínimos como por ejemplo:
capacidad de colorear el soporte (con ayuda de sustancias colorantes), capacidad de transferir el color y
garantizar la fijación de éste sobre el soporte (aprovechando las propiedades de los vehículos).
Las tintas están compuestas principalmente por: sustancias colorantes, un vehiculo y otros aditivos.
Las sustancias colorantes pueden ser sustancias solubles en el medio de transporte o pigmentos
(pequeñas partículas en suspensión).
El vehículo es el medio en el cual se disuelve o dispersa el agente colorante y que sirve como medio de
transporte del mismo desde el tintero hasta el soporte. Este medio puede ser agua, aceite (glicoles de
cadena larga y/o hidrocarburos) u otros disolventes como alcoholes, glicoles o lactatos.
Otros aditivos con funciones determinadas para mejorar las propiedades reológicas de las suspensiones,
Son, por ejemplo, ligantes, controladores de la tensión superficial, eliminadores de espumas, ajustadores
del pH, etc.
5.1. Propiedades de las suspensiones de tinta
Como se ha comentado anteriormente, para que la aplicación de una tinta pueda realizarse de forma
adecuada mediante técnicas de chorro de tinta debe reunir unas ciertas propiedades, algunas de las cuales
se describen brevemente a continuación.
5.1.1. Viscosidad
Una de las principales propiedades reológicas d e las suspensiones es la viscosidad. La viscosidad es la

resistencia a fluir de la tinta, y depende en gran medida de la temperatura, pues, al aumentar la temperatura se
reduce considerablemente la viscosidad, pudiendo llegar a modificarse hasta un 10% por cada ºC de
diferencia. Esta propiedad define si una tinta es inyectable (válida para el proceso) o no lo es. Por lo tanto, las
suspensiones deben encontrarse dentro de un determinado rango de viscosidades bien definido, de forma que
puedan fluir a través de los cabezales con facilidad.
Con el fin de evitar que las variaciones de temperatura del lugar de trabajo afecten a la viscosidad de la tinta y,
por tanto a su aplicación, las máquinas de impresión suelen disponer de un sistema diseñado para mantener la
temperatura constante en los cabezales.
5.1.2. Tensión superficial
La tensión superficial se define, de forma general, como la fuerza que ofrece un cuerpo (tanto líquido como
sólido) al separarse sus moléculas. En el caso de los líquidos, se puede entender como el trabajo que debe
realizarse para llevar moléculas desde el interior del líquido hasta la superficie para crear una nueva unidad de
superficie, en este caso al formar las gotas.
La tensión superficial define la operabilidad (formación de la gota en el cabezal) y determina en ocasiones la

calidad de impresión al interaccionar con el sustrato (mojabilidad).
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5.1.3. Estabilidad del chorro
La estabilidad del chorro de tinta se controla mediante el uso de aditivos, que sirven para ajustar el
comportamiento reológico de las mismas, con el objeto de obtener gotas de tamaño estable y libres de
satélites. Los satélites son pequeñas gotas que derivan de la principal y que originan un indeseable efecto de
aerosol y disminuyen la calidad de la impresión. Está íntimamente relacionado con la viscosidad, pues el
aumento de la viscosidad de la suspensión aumenta la estabilidad del chorro.
Figura 12: Simulation of commercial inkjet by Rider, Figura 13: Detail of impulse jet print on coated plastic at 50x.
Kothe, et al. – LANL "Satellite" drops are visible. (Fuente: http://aic.stanford.edu )
5.1.4. Conductividad
La conductividad eléctrica se define como la capacidad de un cuerpo para permitir el paso de la corriente
eléctrica a través de sí. La unidad internacional de medida son los microsiemens por centímetro (µS/cm). Esta
propiedad se encuentra directamente relacionada con la cantidad de sales disueltas en el caso de tintas
acuosas, es decir, a mayor cantidad de sales disueltas, mayor conductividad. Por lo tanto, la dureza del agua
también es muy importante ya que cuanto mayor sea ésta más elevada es la conductividad, debido a la mayor
cantidad de sales de calcio y magnesio disueltas, principalmente carbonatos y bicarbonatos.
Respecto a los sistemas de decoración, la tecnología piezoeléctrica y térmica de chorro de tinta no requiere
conductividad en sus tintas. Sin embargo, sí es una cualidad imprescindible una cierta capacidad eléctrica de
las gotas para producir su dispersión selectiva mediante la aplicación de un campo eléctrico.
Además de todas estas propiedades existen otra serie de propiedades también de importancia, como puede
ser la estabilidad coloidal para evitar la obstrucción de las boquillas ocasionada por precipitación de las
componentes, la aglomeración, el incremento de la viscosidad, un pH neutro para prevenir la corrosión de las
boquillas de los inyectores y un elevado poder colorante para contrarrestar la menor cantidad de tinta
depositada.
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5.2. Tipos de tintas
En el mundo de las artes gráficas puede distinguirse entre tintas en disolución y tintas pigmentadas, según el
estado en el que se encuentran las sustancias colorantes dentro de la propia tinta.
Las tintas en disolución son las más habituales, presentan colores más brillantes y una extensa gama de
colores, resultando un tanto más económicas que las pigmentadas. La principal desventaja que presenta este
tipo de tintas es su degradación cuando son expuestas a la luz, provocando el desvanecimiento de los colores.
Por su parte, las tintas pigmentadas están compuestas por pequeñas partículas colorantes de naturaleza
orgánica y son utilizadas cuando se requiere una elevada estabilidad en el trabajo realizado.
Cuando se habla de tintas para decoración cerámica también se puede hacer una distinción similar, aunque
las diferencias con el sector de las de artes gráficas son importantes. En primer lugar, la principal diferencia
radica en que las tintas cerámicas han sido desarrolladas para soportar (tintas pigmentadas) o desarrollar los
colores a temperaturas elevadas, típicas del proceso de cocción cerámico, normalmente superiores a 1100 ºC
(tintas en disolución). En cuanto a las tintas en disolución, el agente responsable de proporcionar el color, en
lugar de un agente orgánico, es compuesto soluble en el vehiculo que genera el color a altas temperaturas.
Sin embargo, existen una serie de limitaciones asociadas a la propia técnica y a la naturaleza de los pigmentos
inorgánicos empleados en el sector cerámico, ya que no permiten obtener las tonalidades requeridas si se
desea emplear un proceso de cuatricromía, a lo que se suma la reducción significativa que experimenta su
poder colorante tras el tratamiento térmico al que son sometidos.
Una alternativa que permite soslayar estos problemas es la utilización de tintas preparadas a partir de
pigmentos orgánicos dispersos en un vehículo polimerizable por la aplicación de una radiación UV.
Generalmente, las decoraciones así obtenidas se recubren con un barniz provisto de nanocargas, también
polimerizable por radiación UV, que le confiere a la superficie decorada durabilidad y resistencia al desgaste.
En conjunto, la utilización de estas tintas permite la impresión por cuatricromía real, lográndose una
decoración de elevada resolución e intensidad de color y la posibilidad de disponer de un amplio espacio
cromático, amén de la versatilidad y ahorro energético que supone poder prescindir del proceso de cocción.
Fig. 12: Baldosas cerámicas decoradas con tintas orgánicas por impresión con chorro de tinta (Fuente: ITC)
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5.3. Actuales retos tecnológicos en el campo de las tintas
Cuando se habla de retos tecnológicos en el campo de la impresión por chorro de tinta, se puede distinguir
por un lado aquellos relacionados de forma directa con la propia tecnología (electrónica, cabezales, etc.) y por
otro, las tintas utilizadas.
En cuanto a la parte electrónica, excepto en algún caso puntual, el avance tecnológico está en manos de
multinacionales con gran experiencia en el desarrollo de este tipo de tecnologías e importantes laboratorios de
I+D+i. Por esta razón, el papel sectorial se restringe a la transferencia tecnológica de los posibles avances.
Por otra parte, los retos tecnológicos que afectan directamente al sector cerámico están relacionados con el
desarrollo y optimización de las tintas utilizadas. Actualmente, existe una fuerte dedicación a trabajos de
investigación en este campo debido interés económico de las empresas implicadas en el suministro de este
tipo de consumibles, con la esperanza de obtener tintas con mejores prestaciones que las de la competencia y
así lograr la mayor cota de mercado posible.
Algunos de los principales retos tecnológicos en los que se centran las investigaciones de las empresas del
sector cerámico son:
Mejora de la estabilidad coloidal y reológica de las tintas.
Mejora de los sistemas y reducción de los costes de producción.
Optimización de la calidad cromática de las tintas primarias.
Ampliación del número de colores básicos (tintas planas).
Desarrollo de nuevas fritas y vidriados que permitan mejorar la gama cromática.
Uso de otros materiales aplicados por chorro de tinta (metalizados, propiedades funcionales, etc.)
En caso de que la tecnología de chorro de tinta experimente el crecimiento esperado, no solo se dedicarán a
dicha investigación las empresas locales y directamente relacionadas con los usuarias de la tecnología
(fabricantes de tintas, suministradores de materias primas), sino también las grandes multinacionales, que
entrarán en juego con el fin de intentar acaparar parte de este mercado.
18
© ITC-AICE, 2010
6. TRABAJOS DE INVESTIGACION
Como ya se ha comentado anteriormente, son muchas las empresas que se están dedicando a la
investigación y desarrollo de productos dirigidos a la decoración mediante esta técnica. No es posible conocer
todas estas empresas y el campo en el cual centran su trabajo, pero sí es posible realizar una recopilación de
información, a partir de fuentes de información públicas, que permita extraer datos relevantes.
En este trabajo se ha realizado una serie de búsquedas en las diferentes bases de datos disponibles y, a partir
de los resultados obtenidos, se ha podido identificar una serie de empresas y proyectos de investigación de
interés en el campo de la tecnología de impresión por chorro de tinta.
A nivel nacional, los proyectos públicos pioneros en este campo son los desarrollos en tintas (Ferro), que
surgieron cuando la tecnología de impresión inkjet se lanzó al mercado. Pero es en 2007 cuando se produce el
aumento destacado del número de proyectos relacionados con esta tecnología, perfeccionada a lo largo de los
años.
5
Nº Proyectos
0
2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 2010
Figura 14: Proyectos públicos nacionales. Distribución por años (Fuente: elaboración propia)
En la Tabla 2, se recogen estos proyectos, junto a las entidades que proporcionaron las ayudas y los
beneficiarios de las mismas.
© ITC-AICE, 2010
Tabla 2: Proyectos públicos nacionales relacionados con la tecnología inkjet (Act. Sept. 2010)
Entidad
Beneficiario Título del proyecto Año
financiadora
CHEMIGRAF Tintas inkjet para aplicación sobre soporte cerámico

IBÉRICA, S.L. CDTI 2010
COLOR ESMALT, Nanopigmentos para decoración cerámica por inyección de tinta

S.A. CDTI 2010
AIDO Ink saver puesta en marcha de un sistema de ahorro de tinta que asegure Ministerio de
el cumplimiento de parámetros de impresión normativos Industria,
Turismo y
Comercio 2009
COLOR ESMALT, Nuevas formulaciones de pigmentos para aplicación cerámica por

S.A. inyección de tinta IMPIVA 2009
AZULEJOS PLAZA IDC (impresión digital cerámica) desarrollo de nuevos productos cerámicos
S.A. mediante impresión digital IMPIVA 2009
COLORES Creación de una nueva tecnología digital de impresión en baldosas

CERÁMICOS, S.A. cerámicas IMPIVA 2009
MICROCOLORS Creación de una nueva tecnología digital de impresión en baldosas

S.A. cerámicas IMPIVA 2009
TALLERES FORO, Creación de una nueva tecnología digital de impresión en baldosas

SA. cerámicas IMPIVA 2009
CRETAPRINT, S.L. Desarrollo de un prototipo de impresión cerámica bajo tecnología de Secretaría del
impresión inkjet, que permita optimizar la gama cromática mediante el Estado de
empleo de 6 colores (hexacromía) reproducible sobre soporte cerámico Investigación. 2008
QUIMOVIL, S.A. Aplicación de nanocomponentes y nanopigmentos en la formulación de

tintas y barnices ink-jet, serigráficos y flexográficos de altas prestaciones CDTI 2008
FERRO SPAIN, Desarrollo de nuevos pigmentos cerámicos para aplicación industrial

S.A. inkjet, ampliar gama cromática IMPIVA 2008
COLORES Creación de una nueva tecnología de impresión digital en baldosas Secretaría de

CERAMICOS, S.A. cerámicas Estado de
Investigación 2008
FERRO SPAIN, Desarrollo de nuevos pigmentos cerámicos para aplicación industrial

S.A. inkjet, ampliar gama cromática IMPIVA 2007
COLOR ESMALT, Desarrollo de nano-pigmentos para su empleo en cerámica por inyección

S.A. de tinta IMPIVA 2007
ITALCERÁMICA, Incorporación de tecnologías de coloración en seco e inyección de tinta

S.A. para la diferenciación de materiales cerámicos CDTI 2007
UVICROM INVEST, Nuevos barnices mate, polimerizados por UV para recubrir baldosas
S.L. decoradas con tintas orgánicas IMPIVA 2007
ADOBE 3D coloramic: control de la impresión cerámica multicolor en 3D

CERAMICAS, S.L. IMPIVA 2007
AIDO Keracolor, optimización de la gama cromática reproducible en impresión

digital sobre cerámica IMPIVA 2007
KERAJET, S.A. Desarrollo nueva generación tecnología inkjet IMPIVA 2006
FERRO SPAIN, Desarrollo de nuevas tintas para decoración cerámica por inyección de
S.A. tinta CDTI 2003
20
© ITC-AICE, 2010
En el ámbito internacional, también se han llevado a cabo diversos proyectos relacionados con la tecnología
inkjet. La Tabla 3 recoge los proyectos de la UE, obtenidos a partir de la base de datos de proyectos europeos
de I+D+i de CORDIS, entre los cuales se puede encontrar no sólo aplicaciones de la tecnología en la
decoración de sustratos, sino también en otras aplicaciones más avanzadas como son los procesos de
microfabricación de componentes y materiales funcionales.
Tabla 3: Proyectos públicos europeos sobre tecnología inkjet y cerámica (Fuente CORDIS)
ACRÓNIMO TÍTULO DEL PROYECTO PAÍS DURACIÓN

PLZT Printing Technology with PLZT Light Gate Arrays Alemania 1990-1991
Additive mass manufacturing of composite ceramic, metal and glass

- microparts and multilayers from nanosized particles using inkjet and laser Países bajos 1996-1999
technology
High temperature inks and a computerised, reliable, printing system for

INCOREDEC marking and decoration of products and semi-finished products
UK 1998-2001
Miniaturised Ultrasonic, Engineered-Structure and LTCC-Based Devices

MINUET for Acoustics, Fluidies, Optics and Robotics
Dinamarca 2004-2007
Efficient environmental-friendly electro-ceramics coating technology and

EFECTS synthesis
Bélgica 2008-2011
Development of sol-gel inkjet inks for printing on glass substrates for

TIGJET architectural applications
Austria 2009-2011
Cabe destacar que a fecha de hoy, tan solo los proyectos con acrónimo EFECTS y TIGJET se encuentran en
estado de ejecución.
Efficient environmental-friendly electro-ceramics coating technology and synthesis (EFECTS)
Actualmente los recubrimientos cerámicos funcionales tienen una demanda elevada para el desarrollo de
innovaciones en los campos de la comunicación, electrónica, tecnologías energéticas y catálisis. El potencial
de estos recubrimientos se basa en las múltiples propiedades especiales que presentan estos materiales. Este
proyecto propone un proceso de síntesis alternativo basado en la Deposición de Soluciones Químicas (CSD,
en inglés) utilizando sistemas de impresión inkjet a presión ambiental. Las principales ventajas que ofrece el
sistema son una menor inversión, deposición más rápida, con un mayor rendimiento y condiciones de
operación a presión atmosférica que permiten la operación en continuo.
Development of sol-gel inkjet inks for printing on glass substrates for architectural applications
(TIGJET)
El proyecto nace debido a la demanda mundial de nuevos acabados personalizados para superficies de vidrio
con aplicaciones arquitectónicas. Uno de los principales retos en la industria del vidrio, hoy en día, es la a
adhesión y durabilidad de los recubrimientos y las pinturas sobre vidrios de exterior. Generalmente se
serigrafían las superficies con tintas inorgánicas lo que da lugar una gama de colores limitada y un elevado
coste de aplicación. Frente a esta situación, la impresión inkjet se presenta como tecnología ideal para esta
aplicación, flexible y económica. En el proyecto se evalúan dos tipos diferentes de tintas para su aplicación
mediante chorro de tinta sobre sustratos de vidrio. Todo ello con el objetivo de desarrollar nuevas tintas sol-gel
estables, con una mayor adhesión al vidrio y una excelente durabilidad en exteriores, en estrecha colaboración
con una de las principales empresas del sector.
© ITC-AICE, 2010
7. PATENTES
Una de las fuentes de información que puede proporcionar resultados de mayor interés son los documentos de
patentes. La consulta de dicha información y su análisis con técnicas métricas son muy utilizados para
múltiples actividades relacionadas con la investigación. Con el empleo de una serie de indicadores métricos es
posible identificar patrones y tendencias a partir de determinada evidencia tecnológica disponible.
En este caso se ha utilizado dicha información para extraer de una forma muy superficial la tendencia existente
en el desarrollo de pigmentos cerámicos para su aplicación por tecnología de chorro de tinta y extraer aquellas
patentes más interesantes por su correspondencia con los criterios u objetivos marcados en el presente
informe.
Tecnología inkjet
Inicialmente, y para obtener una visión general de cómo se encuentra el desarrollo de esta tecnología a nivel
mundial, se ha realizado una búsqueda amplia en la base de datos de patentes SPACENET. La distribución
de los resultados obtenidos se representa en la siguiente gráfica.
2500
2000
1500
1000
500
0
1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Figura 15: Evolución del número de patentes publicadas en todo el mundo sobre inkjet (Elaboración propia)
La evolución en la publicación de patentes a lo largo de los años indica que la tecnología ha alcanzado un
estado de madurez, que alcanzó el momento de mayor esplendor en torno a 2003. Cabe decir, que estos
resultados corresponden a la vida de las impresoras tanto domésticas, como industriales, para todo tipo de
sustratos, principalmente papel. ¿Quién no tienen una impresora en su casa? Por esta razón es una
tecnología ya asumida. Sin embargo, no se adaptó a los procesos de decoración de baldosas cerámicas hasta
el año1998, cuando la empresa Kerajet desarrolló el primer prototipo de tecnología para dicho uso.
En el análisis de esta tecnología a nivel nacional, se ha recurrido a la base de datos de patentes INVENES de
la Oficina Española de Patentes y Marcas, en la que se recogen las patentes españolas, así como patentes
europeas y patentes solicitadas vía PCT que designan a España y, por lo tanto, generan un documento en
español. Del total de patentes españolas relacionadas con la tecnología de impresión por chorro de tinta, tan
solo 17 corresponden a solicitantes españoles, y la distribución territorial de las mismas se concentra
principalmente en la Comunidad Valenciana, concretamente en Castellón, (7) y Madrid (7).
22
© ITC-AICE, 2010
Tecnología inkjet con aplicación cerámica
Como ya se ha comentado, la tecnología de impresión por chorro de tinta puede considerarse una tecnología
ya asumida. Sin embargo, en el sector cerámico se encuentra en constante crecimiento desde finales de los
años 90. Por esta razón, centrando el estudio en el campo de la cerámica, se ha discriminado, en la medida de
lo posible, los resultados incorporando el término “cerámica” en los criterios de búsqueda, aunque resulta
especialmente complicado, debido al ruido que introducen las patentes relacionadas con cerámica, atendiendo
a la naturaleza de los materiales empleados en la fabricación de cabezales piezoeléctricos.
Intentando orientar los resultados al desarrollo de nuevas tintas de impresión, se ha adoptado un criterio de
búsqueda más estricto, que incluyen los códigos de la base de datos empleada, permitiendo así discriminar las
patentes referidas a pigmentos, tintas, pinturas o barnices del resto. Se ha utilizado la base de datos de
patentes de ISI Web of Knowledge conocida como “Derwent Innovation Index”. Esta base de datos recoge
información de patentes de todo el mundo, además de presentar una clasificación propia de todas las patentes
a partir de la lectura y clasificación metódica realizada por sus expertos. Los resultados obtenidos se
representan gráficamente a continuación:
45
40
35
30
25
20
15
10
5
0
1995 1997 1999 2001 2003 2005 2007 2009
Figura 16: Representación gráfica de patentes publicadas entre 1995 y 2009

(Fuente: elaboración propia.)
Se han obtenido un total de 252 patentes publicadas en el periodo de estudio. Observando la evolución del
número de patentes por año (Figura 16), se aprecia una continua progresión al alza, más acentuada a partir de
1998, destacando de forma importante el año 2004 sobre el resto. La razón principal es que dos de las
empresas del sector de la impresión digital como son CIBA Speciality Chem. Holding y Fuji Photo Film,
publicaron hasta un total de 12 patentes cada una en ese año dando lugar al pico que se observa en la grafica
anterior.
A la hora de realizar el estudio en el ámbito nacional, se ha utilizado recurrido a la base de datos de patentes
INVENES. Al no utilizar los mismos códigos de clasificación, y debido a la infinidad de códigos existentes, se
realizó una búsqueda de información únicamente por palabras clave, sin la utilización de dichos códigos. En la
tabla siguiente se muestran los resultados obtenidos.
© ITC-AICE, 2010
Tabla 4: Patentes con efecto en España relacionadas con tecnología inkjet y cerámica (fuente: INVENES)
Nº Patente Título Solicitante Nac

British Ceramic Reserch
ES2132675 Método y material decorativo. GB
Limited
Procedimiento y dispositivo para marcado en bóveda de alta

ES2056405 Bioprobe Systems FR
seguridad para la protección de objetos de valor.
Copolímeros de bloques poli(ácido metacrílico)-poli(óxido de

ES2162353 alquileno), proceso para su preparación y su utilización como TH. Goldschmidt AG DE
agentes dispersantes.
Tinta fotosensible para la decoración de piezas cerámicas mediante

ES2170667 Colorobbia España, S.A. ES
la técnica de chorro de tinta.
Silicatos y sílices molidos, utilizados para la impresión por chorro de DEGUSSA-HULS

ES2170667 DE
tinta. AKTIENGESELLSCHAFT
Procedimiento de realización de motivos sobre objetos,

BRAULT, BENOIT FR
ES2147233 especialmente artículos de cerámica.
Pigmentos inorgánicos derivados de precursores tipo hidrotalcita,

ES2184576 procedimiento para su obtención y uso de los mismos en la Venis, S.A. ES
decoración de sustratos cerámicos.
ES2090541 Cabeza de deflexión multichorro y proceso de fabricación. Imaje S.A. FR
WO2009094178 Procedimiento para preparar pigmentos de color. Cabot Corporation US
ES2078693 Proceso de marcación y de decoración de cerámicas Imaje S.A. FR
ES2220286 Método para decorar materiales sólidos. Ferro GMBH DE
3M Innovative Properties
ES2271349 Medio receptor que tiene una superficie microfibrilada. US
Company
TETENAL PHOTOWERK
ES2243176 Tinta para la impresión por chorro de tinta. DE
GMBH & CO
Proceso para obtener formas de impresión huecograbado de

ES 2015677 Franc, Peter Marcus CH
profundidad variable o superficie y profundidad variables.
ES2131466 Procedimiento automático de decoración de substratos cerámicos. Colorobbia España, S.A. ES
Procedimiento y aparato para un escaneado óptico tridimensional de

US7625335 3SHAPE APS DK
superficies interiores.
Inmovilización de ácidos nucleicos sin modificar a sustratos con

ES2310167 Beckman Coulter, INC. US
grupos fluoruro de acilo pendientes.
Procedimiento y dispositivo para fabricar un cuerpo de nido de Emitec Gesellschaft fur

ES2318299 DE
abeja. Emissionstechnologie MBH
Dip Tech. LTD; Yissum

Research Development
ES2345985 Tinta para superficies cerámicas. IL
Company of the Hebrew
University of Jerusalem
Procedimiento de secado de humedad superficial de esmaltes,

ES2330599 tintas y serigrafías en baldosas cerámicas y vidrio por radiación Bulma Tecnología S.L. ES
infrarroja.
24
© ITC-AICE, 2010
Cabe decir que la búsqueda presenta ciertas limitaciones pues en ocasiones no se menciona la naturaleza del
soporte, a pesar de ser cerámica, o no se concreta el sistema de impresión por chorro de tinta. Por esta razón,
con el conocimiento que se dispone del sector cerámico, debido a la proximidad y el contacto continuo con el
mismo, se ha seleccionado una serie de patentes que han supuesto un punto de inflexión en la introducción y
adaptación de la tecnología al proceso de fabricación de baldosas cerámicas, y sin embargo no aparecen en la
tabla anterior. Estas patentes corresponden tanto a maquinaria (Tabla 6) como a tintas destinadas a la
decoración de baldosas mediante inkjet (Tabla 5).
Tabla 5: patentes relevantes sobre tintas para decoración cerámica por chorro de tinta
METHOD FOR PRODUCTION OF A DIGITAL PRINTING INK AND INK OBTAINED

Nº patente: EP2159269
Solicitante: CHIMIGRAF IBERICA S L
Fecha de prioridad: 2007-6-8
CERAMIC ARTICLE, METHOD FOR MANUFACTURING THE SAME, AND INK FOR INKJET
Nº patente: JP2007284279
Solicitante: INAX KK, NIKKEN KK
INK PROVIDING ETCH-LIKE EFFECT FOR PRINTING ON CERAMIC SURFACES

Nº patente: WO2007036942
Solicitante: DIP TECH LTD [IL] ; YISSUM RES DEV CO [IL]
INDIVIDUAL INKS AND AN INK SET FOR USE IN THE COLOR INK JET PRINTING OF GLAZED
CERAMIC TILES AND SURFACES
Solicitante: FERRO CORP [US]
Fecha de prioridad: 08.12.2000
PIGMENTED INKS SUITABLE FOR USE WITH CERAMICS AND A METHOD OF PRODUCING SAME
Solicitante: JETTABLE LTD
INDUSTRIAL DECORATION INK

Solicitante: TORRECID S A [ES] ; CORTS RIPOLL JUAN VICENTE [ES]
DIGITAL PRINTING INK COMPOSITION

Applicant: JOHNSON MATTHEY PLC [GB] ; BISHOP PETER TRENTON [GB]
© ITC-AICE, 2010
INK FOR CERAMIC SURFACES

Solicitante: IND TECHNO-LOGIC SOLUTIONS LTD, YISSUM RES DEV CO HEBREW UNIV JERUSALEM, DIP TECH
LTD
NEW YELLOW COLOR IS FOR DECORATION OF ARTICLES OF CERAMIC AND GLASS BY MEANS OF
INK JET TECHNOLOGY
Nº patente: ES2209634
Solicitante: FERRO SPAIN S A [ES]
PHOTOSENSITIVE INK FOR CERAMICS INK JET DECORATION, CONSISTS OF INORGANIC

TEMPERATURE RESISTANT FRACTION AND AN ORGANIC FRACTION ALSO CONTAINING PHOTO
INITIATOR(S) AND PHOTOSENSIBLE COMPONENTS
Solicitante: COLOROBBIA ESPANA AS
INKS FOR DIGITAL PRINTING ON CERAMIC MATERIALS, A PROCESS FOR DIGITAL PRINTING ON
CERAMIC MATERIALS USING SAID INKS, AND CERAMIC MATERIAL OBTAINED BY MEANS OF SAID
PRINTING PROCESS
Nº patente: US2010291362
Solicitante: VIGNALI GRAZIANO; GUIZZARDI FABRIZIO; CANTO ELISA; BERNARDI LURI; GIORGI MICHELE
INK FOR INK JET

Nº patente: JP2000007965-A
Solicitante: TOPPAN PRINTING CO LTD
AUTOMATIC PROCESS FOR DECORATION OF CERAMIC SUBSTRATES

Solicitante: COLOROBBIA ESPAÑA SA, COLORABBIA ESPAÑA SA
IMPROVED INK
Solicitante: BRITISH CERAMIC RES LTD
26
© ITC-AICE, 2010
Tabla 6: Patentes relevantes sobre equipos de impresión por chorro de tinta para decoración cerámica
INK SUPPLY SYSTEM FOR AN INKJET PRINTER

Nº de patente: US2010302324
Solicitantes: DURST PHOTOTECHNIK AG
Fecha de publicación: 2010-12-02
SISTEMA DE IMPRESION DE AZULEJOS CERAMICOS

Nº de patente: ES2344387
Solicitantes: CRETA PRINT S L
AINTENANCE SYSTEM FOR LARGE-FORMAT INKJET PRINTING MACHINES

Nº de patente: WO2010089425
Solicitantes: KERAJET S A ; TOMAS CLARAMONTE JOSE VICENTE [ES]; VICENT ABELLA RAFAEL
INKJET PRINTING DEVICE AND METHOD FOR PRINTING MULTI-COLOURED IMAGES

Nº de patente: PT1851058
Solicitantes: DURST PHOTOTECHNIK AG
SELF-CONTAINED INKJET PRINTING MODULE

Solicitantes: KERAJET S A; TOMAS CLARAMONTE JOSE VICENTE; VICENT ABELLA RAFAEL; GASSO ARCAS
PEDRO
AN APPARATUS FOR DECORATING CERAMIC PRODUCTS

Solicitantes: SYSTEM SPA; STEFANI FRANCO
METHOD AND DEVICE FOR DECORATING CERAMIC TILES

Solicitantes: TIVA SACMI COOPERATIVA MECCANI
DIGITAL INK-JET GLASS PRINTER

Solicitantes: IND TECHNO LOGIC SOLUTIONS LTD; ERON GERA
© ITC-AICE, 2010
8. PRODUCCIÓN CIENTÍFICA
En cuanto a la producción científica, se ha realizado una búsqueda en la base de datos Web of Science
obteniendo un total de 150 resultados en el intervalo de tiempo seleccionado entre 1990 y 2009. En la
siguiente gráfica se muestra la evolución del número de artículos publicados anualmente entorno a esta
temática.
18
16
14
12
10
8
0
1990 1992 1994 1996 1998 2000 2002 2004 2006 2008
Figura 17: Artículos publicados relacionados con tecnologías de chorro de tinta y cerámica.
(Fuente: Elaboración propia)
El análisis de los resultados revela que entre los países en los que más se publican artículos científicos al
respecto, destaca notablemente Inglaterra, seguida más de lejos por EEUU y Japón. En la gráfica de barras,
se muestra la comparativa entre países, en la cual España ocupando una posición muy retrasada con tres
artículos publicados por científicos de la Universidad Jaume I de Castellón.
60 55
50
40
30
20
20
14
12
10
10 7 6
3 3 3
0
Inglaterra EEUU Japón Alemania China Korea India Portugal España Suiza
Figura 18: Distribución de artículos publicados por países (elaboración propia)
28
© ITC-AICE, 2010
8
7
7
6 6 6
6
5
4 4 4
4
3 3 3 3 3 3
3
0
IT
AN
IV
IV
1
L
R
N
LL
L
LL
L
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E
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UN
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D
V
N
AD
N
LO
N
O
I
HE
.L
ST
V
NI
R
IN
U
L
AT
N
Figura 19: distribución del número de publicaciones por entidades científicas (elaboración propia)
Por último, se ha analizado las principales revistas científicas en las que se pueden encontrar artículos sobre
cerámica y tecnología de impresión por chorro de tinta. Como se puede apreciar en la siguiente gráfica (Figura
20), las revistas más prestigiosas para este tipo de aplicaciones tecnológicas, son las de las asociaciones
cerámicas de todo el mundo: Journal of the American Ceramic Society, Journal of the European Ceramic
Society y Journal of the Ceramic Society of Japan, que entre las tres abarcan casi el 25% del total.
JOURNAL OF THE AMERICAN CERAMIC SOCIETY

10%
JOURNAL OF THE EUROPEAN CERAMIC SOCIETY
8%
JOURNAL OF THE CERAMIC SOCIETY OF JAPAN
JOURNAL OF COMBINATORIAL CHEMISTRY

5%
BRITISH CERAMIC TRANSACTIONS
4% DEFENCE SCIENCE JOURNAL
3% JOURNAL OF INORGANIC MATERIALS
3% JOURNAL OF MATERIALS PROCESSING TECHNOLOGY
55% 3%
JOURNAL OF MATERIALS SCIENCE
3%
JOURNAL OF MATERIALS SCIENCE LETTERS
3%
3%
otros
Figura 20: Relevancia de las revistas científicas para artículos relacionados con INKJET y cerámica (elaboración propia)
© ITC-AICE, 2010
1
A continuación se cita los diez últimos artículos publicados relacionados con el tema analizado .
Fabrication of Nonsintered Alumina-Resin Hybrid Films by Inkjet-Printing Technology

Autor/es: Jang HW, Kim J, Kim HT, et al.
JAPANESE JOURNAL OF APPLIED PHYSICS Vol: 49 Issue: 7 nº 071501; 2010
Properties of nano-sized glass powders prepared by flame spray pyrolysis as an inorganic binder in
ink-jet printing
Autor/es: Koo HY, Kim JH, Ko YN, et al.
JOURNAL OF THE CERAMIC SOCIETY OF JAPAN Vol: 118 Issue: 1379 Pags: 613-616; JUL 2010
Digital decoration by continuous ink jet system for ceramic products based in water inks
Autor/es: Cerámicos SAC, Foro SLT
BOLETIN DE LA SOCIEDAD ESPANOLA DE CERAMICA Y VIDRIO Vol: 49 Issue: 2 Special Issue: Sp.
Iss. SI Págs.: 139-141; MAR-APR 2010
An experimental analysis of the influence of the ink properties on the drop formation for direct thermal
inkjet printing of high solid content aqueous 3Y-TZP suspensions
Autor/es Ozkol E, Ebert J, Teller R
JOURNAL OF THE EUROPEAN CERAMIC SOCIETY Vol: 30 Issue: 7 Págs: 1669-1678; MAYO 2010
Fabrication of BaTiO3 Thin Films and Microdot Patterns by Halide-Free Nonaqueous Solution Route
Autor/es Wagata H, Taniguchi T, Gallage R, et al.
JOURNAL OF THE AMERICAN CERAMIC SOCIETY Vol: 93 Issue: 2 Págs: 381-386; FEB 2010
Progress of Novel Inkjet Technique for Inorganic Materials Preparation
Autor/es: Wang Z, Li YX, Yang QB
JOURNAL OF INORGANIC MATERIALS Vol: 24 Issue: 6 Págs: 1090-1096; NOV 2009
Dynamic Characteristics of Drop-substrate Interactions in Direct Ceramic Ink-jet Printing using High
Speed Imaging System
Autor/es: Somasundaram R, Kanagaraj R, Kalakkath P
DEFENCE SCIENCE JOURNAL Vol: 59 Issue: 6 Special Issue: Sp. Iss. SI Págs: 675-682; NOV 2009
Acoustic wave-based NO2 sensor: Ink-jet printed active layer
Autor/es: Jung W, Sahner K, Leung A, et al.
SENSORS AND ACTUATORS B-CHEMICAL Volume: 141 Issue: 2 Pages: 485-490 Published: SEP 7
2009
1
Datos actualizados a septiembre de 2010
30
© ITC-AICE, 2010
Molded Substrates for Inkjet Printed Modules

Autor/es: Miettinen J, Kaija K, Mantysalo M, et al.
IEEE TRANSACTIONS ON COMPONENTS AND PACKAGING TECHNOLOGIES Vol: 32 Issue: 2 Págs:
293-301; JUN 2009
High solids loading ceramic colloidal dispersions in UV curable media via comb-polyelectrolyte
surfactants
Autor/es: De Hazan Y, Heinecke J, Weber A, et al.
JOURNAL OF COLLOID AND INTERFACE SCIENCE Vol: 337 Issue: 1 Pages: 66-74; SEP 1 2009
Como se puede observar a partir del título de alguno de estos artículos, la tecnología de impresión por chorro
de tinta está buscando nuevas metas en el ámbito de la investigación. Ya no se dedica a su uso centrado en la
decoración mediante tintas coloreadas de sustratos, sino que se aprecia una tendencia a otras aplicaciones
como, por ejemplo, sistema de deposición de diferentes elementos funcionales, más concretamente la
deposición de finas capas funcionales, utilizando tintas especiales.
© ITC-AICE, 2010
9. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA DISPONIBLES EN EL

MERCADO
Hace ya más de una década de la aparición del primer prototipo desarrollado específicamente por la casa
Kerajet, que fue presentado en la feria CEVISAMA 2000 y al cual se le otorgó el premio “Alfa de Oro” a la
innovación tecnológica. Desde entonces ha habido un interés creciente en la optimización de esta tecnología,
vistas las importantes ventajas que podía aportar frente al resto de técnicas decorativas cerámicas disponibles.
Ha sido un proceso de desarrollo difícil, con escasos actores involucrados, que ha llevado a lentas pero
continuas mejoras durante los últimos años. Esta lenta evolución contrasta con el crecimiento exponencial que
ha sufrido la aparición de nuevos equipos en los últimos dos años, tal y como pudo verse en la última edición
de la feria de maquinaria cerámica “Tecnargilla 2010” (Octubre de 2010), donde numerosas empresas
presentaron sus unidades de impresión por chorro de tinta, en mayor o menor grado de desarrollo.
A lo largo de estos años se ha desarrollado principalmente maquinaria para decoración en procesos continuos
con cabezales fijos y abarcando todo el ancho de la pieza a decorar. De esta forma, la resolución de la
decoración, si bien es fija en el sentido perpendicular al movimiento, depende de la velocidad de la línea en el
sentido de movimiento de las piezas. En la siguiente tabla se muestra un ejemplo de las variaciones de
resolución a las que se hace referencia:
Tabla 7.- Variación de resolución con la velocidad de trabajo
Velocidad Resolución de impresión (dpi*)
15 m/min 360 x 575
25 m/min 360 x 350
35 m/min 360 x 260
En los últimos años también se han desarrollado equipos similares a los plotters tradicionales, en los que son
los cabezales los que se mueven a lo largo de toda la superficie a decorar. Estos equipos son más
económicos y están especialmente indicados para el desarrollo de producto a nivel de laboratorio, la
decoración de piezas de gran formato, o también para el desarrollo de trabajos personalizados.
A continuación se hace una pequeña descripción de todas las tecnologías de chorro de tinta desarrolladas que
las cuales se tiene conocimiento a fecha de noviembre de 2010. Dada la rapidez con la que últimamente están
apareciendo nuevos prototipos, es posible que no se recoja íntegramente toda la oferta, pero sí al menos la
que está teniendo mayor penetración en el mercado.
32
© ITC-AICE, 2010
• KERAJET:
La empresa Kerajet, pionera en el desarrollo y aplicación de esta tecnología en el sector cerámico, es la que
tiene actualmente un mayor número de máquinas en funcionamiento, tanto en el ámbito nacional como en el
internacional.
Desde que lanzara su primer prototipo, la empresa ha evolucionado, crecido y se ha internacionalizado; en la

actualidad tiene sedes en Portugal, Italia y China, así como puntos de distribución en EEUU y Brasil. Pero
también la gama de productos ofrecidos ha evolucionado. Esta empresa dispone de un amplio catálogo en el
cual se incluyen, como última novedad, una serie de paquetes personalizados para gestión del color que
facilitan al máximo estas labores.
Figura 21: Primer modelo de Kerajet año 2000 (Fuente: SECV) Figura 22: K700S de Kerajet. Año 2010 (Fuente: catálogo)
Su último modelo (K700S) incorpora cabezales de SEIKO GS que permiten resoluciones que pueden ajustarse
entre 1016 dpi (a 24m/min) y 469 dpi (a 50m/min).
El Modelo K700X utiliza cabezales de impresión Xaar 1001, recomendado para grandes formatos debido a la
particularmente elevada velocidad con resoluciones de 360 dpi en el eje transversal y 360 dpi (a 24m/min) o
288 dpi a 30m/min en el eje longitudinal.
Destacar también los sistemas de impresión digital tipo plotter, como el modelo P200, sistema que permite la
instalación de hasta 4 grupos de 6 unidades de impresión (por lo tanto hasta 24 tintas diferentes),
especialmente diseñado para trabajos de laboratorio.
En cuanto a los sistemas Workflow Kerajet, han sido desarrollados en colaboración con la empresa
ColorStore. El sistema se puede aplicar a cualquier tipo de tinta, soporte, esmalte, etc. del mercado,
independientemente de la marca, tipo de producto o decoración. Sus paquetes para gestión del color son
KERAprofiler, KERAconverter y KERAproofer tiffout, cuyas principales características se describen a
continuación:
KERAprofiler KERAconverter KERAproofer tiffout
- Creación de perfiles de color de modo - Reconversión de precedentes de - Optimización de la calidad de

independiente y autónomo. producciones ejecutadas con impresión para impresoras Kerajet.
sistemas tradicionales.
- Máximo rendimiento cromático - Gestión de sistemas de impresión
- Empleo de un motor de conversión y multicolor (archivos gráficos RGB y
- Separación cromática de gráficas rendering específicos de sistemas CMYK)
- Simulación en monitor de del inkjet cerámicos.
- Módulo Tone Turner para ajustes
resultado post cocción cromáticos en tiempo real.
- Posibilidad de corrección cromática - Pruebas en color en papel simulando
directamente en el file grafico resultado final tras la cocción
(elevada fidelidad)
- Modulo para el cálculo de consumo
de tinta
- Módulo para la verificación de
estabilidad del proceso productivo
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• DURST
La empresa se dedica desde hace mucho tiempo al desarrollo de la tecnología de chorro de tinta para otros
sectores y aplicaciones, y desde hace varios años se ha dedicado a la transferencia de la misma al sector
cerámico, colaborando con la empresa Torrecid en el desarrollo de unas tintas adecuadas.
Durst ha dado a conocer en Tecnargilla 2010, su

nuevo equipo Gamma 75 HD (High Definition), con
cabezales de escala de grises de alta definición, que
permiten modular la intensidad de los colores. El
nuevo equipo se caracteriza por tener un canal
adicional de color (5 canales en total) y poder
alcanzar una velocidad de 30m/min, incluso a
máxima resolución (360x600dpi).
También dispone sistemas tipo plotter como el

Pictocer HD, una impresora plana desarrollada
especialmente para diseñadores y empresas de
baldosas que utilizan tintas cerámicas inorgánicas
con una resolución de 600 dpi. Destaca la velocidad
de impresión 7 a 15 m²/h en la máxima resolución.
Figura 23: Nueva Gamma 75 HD (Fuente: catálogo)
• SYSTEM CERAMICS
Su primera incursión en la tecnología de inyección la hizo de la mano de Kerajet, desarrollando un prototipo de

máquina decorativa que incluía tanto su propio sistema de impresión por flexografía, como el sistema de
inyección desarrollado por Kerajet.
Este proyecto se abandonó y la empresa System emprendió su camino en solitario en el desarrollo de una
máquina de decoración por chorro de tinta. Como resultado, este año 2010, fue presentada en Tecnargilla su
nueva máquina de impresión, Rotodigit_NG, preparada para ser integrada en las líneas de decoración
Rotocolor. Las principales características de este sistema son: la impresión en escala de grises (4 niveles de
grises) y un circuito de lavado automático de los cabezales.
Características
Resolución 200 dpi
Barras de impresión 6
Niveles 4
Velocidad 38m/min
Vol. gota 80 a 200 pl
Ancho de la impresión 710mm
Figura 24: Tecnología ROTODIGIT_NG y características técnicos (Fuente: Catálogo System Ceramics)
34
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• CRETA PRINT
Su equipo de impresión digital, Cretaprinter, se caracteriza por su diseño y sus cabezales piezoeléctricos que
permiten crear un flujo de recirculación total de la tinta de impresión. Se caracteriza por su construcción
modular, que permite seleccionar el número de módulos deseados hasta un total de 8. Cada módulo permite la
impresión de una tinta, por lo que es posible la impresión de hasta 8 tintas distintas por máquina. Otra
característica es que permite la impresión hasta un ancho máximo de 1.120 mm.
Esta tecnología también incorpora un sistema de visión

artificial, Cretavision, que permite el reconocimiento de
relieves para una correcta impresión. En cuanto a la
limpieza de los cabezales de la máquina, se realiza con un
sistema de aspiración tipo venturi, sin entrar los cabezales
en contacto con ninguna esponja, evitando así arrastrar
material sucio y depositarlo en otros inyectores
adyacentes. Además, la empresa ha puesto en marcha un
sistema de asistencia técnica remota que permite la
reparación de determinadas averías a distancia (Edelnet).
Cretaprint también dispone de un equipo tipo plotter, ideal

para la preparación de muestras y desarrollo de diseños
cerámicos. Trabaja en "single pass" real, lo cual le hace
ser más rápido que otros plotters del mercado y reproducir
fielmente el trabajo que después se fabricará. Figura 25: Cretaprinter (Fuente: catálogo)
• SERTAM
El sistema de impresión digital “pink perfect inking” de Sertam funciona con cabezales piezoeléctricos y
permite la impresión sobre piezas de hasta un formato de 750x750mm. El funcionamiento es similar al de una
impresora convencional y utiliza el sistema operativo Windows XP. Es capaz de combinar 6 colores mediante
sus 8 cabezales de impresión (256 boquillas por cabezal). Para la decoración digital de los soportes emplea
tintas de pigmentos cerámicos.
Sus nuevos desarrollos en equipos de impresión digital están preparados para la impresión sobre soportes de
cerámica, vidrio, madera y lámina. Estos sistemas incorporan un nuevo cabezal que permite operar a elevada
velocidad. Según la información proporcionada por la empresa, cada cabezal consta de 8 líneas de 18
inyectores, cuatro veces más que un cabezal convencional, consiguiendo una velocidad de impresión de
2
20m /h.
Figura 26: Pink y UP con sus nuevos cabezales (Fuente: Catálogo)
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• JETTABLE
La empresa Jettable, conocida por sus tintas pigmentadas, presentó en Tecnargilla su máquina para
impresión digital de baldosas cerámicas, Maverick. De esta forma se convierte en una de las pocas compañía
(si no la única) que desarrolla tanto las tintas, como la maquinaria de impresión inkjet.
Figura 27: Maverick y Jettable 751 de Jettable (Fuente: www.jettable.com/ )
Jettable dispone de dos modelos diferentes: la impresora Maverick, diseñada para integrarse fácilmente en
líneas de esmaltado, y la impresora Jettable 751, que ha sido desarrollada para fabricación industrial de
piezas especiales y pruebas de impresión. A continuación se muestra las principales características de estos
equipos.
Maverick Jettable 751
Tamaño máx. impresión 700mm x 1300mm 700mm x 1300mm
181dpi, 272dpi, 363dpi,

Resolución Hasta 450 x 1350 dpi
454dpi, 545 dpi
Cabezal Ricoh E3 Fuji Dimatix Nova AAA
Tamaño de gota Variable hasta 60 pl 80 pl
Frecuencia Hasta 15 kHz hasta 12 kHz
• NEWTECH
Por su parte, la empresa italiana Newtech presentó en

Tecnargilla 2008 una tecnología para impresión digital bajo
el nombre de “Keramagic”. Este sistema de impresión de
gota bajo demanda también utilizaba cabezal
piezoeléctrico del fabricante Xaar. Al igual que otras
tecnologías ya descritas, presenta una resolución de 360
ppi y la posibilidad de impresión en escala de grises a 8
niveles.
El estándar de trabajo es cuatricromía aunque la

electrónica y el software están preparados para trabajar
hasta con un máximo de 8 colores. Permite decorar hasta
700 mm de ancho.
Figura 28. Keramagic de Newtech (Fuente: grafixwire)
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• TSC
TSC presentó ya en Tecnargilla 2008 su modelo JDP 08 DE, una impresora chorro de tinta para productos de
tercer fuego y piezas especiales.
Dos años después, en Tecnargilla 2010, la empresa dio a conocer su nuevo equipo: I.PIX, una nueva solución
para la impresión digital en la industria cerámica que está previsto que salga al mercado a principios de 2011.
Se fabrica en dos modelos para diferentes tamaños de baldosas cerámicas (uno hasta 38,7cm y otro hasta
70,95cm). Esta tecnología presenta las siguientes características: no es necesaria la introducción en una
cabina climatizada, dispone de un rápido sistema de limpieza de cabezales y presenta dos sistemas de
alimentación diferentes.
Características
Inyectores/cabezal 512
Resolución 200-1000 dpi (eje Y)
Tamaño de la gota 85 pl
Velocidad de la gota 21 kHz
Cabezal Fuji
Figura 29 I.PIX y especificaciones técnicas (Fuente: Catálogo)
• TECNOITALIA & XENIA
SV-DIGITAL es otra de las novedades vistas este último año en feria. TecnoItalia y Xenia promocionaban en el
evento su nuevo sistema híbrido para la decoración de baldosas cerámicas, fruto de la introducción de la
tecnología inkjet en sus ya conocidos sistemas de decoración “Silicon vertical platforms”. Utilizando estos dos
sistemas de forma sincronizada se consiguen acabados muy interesantes, pues se aúna las ventajas de
ambos sistemas decorativos. En la siguiente tabla se adjuntan las especificaciones técnicas del modulo de
decoración digital.
Características
cabezal 8 niveles de escala de grises
Velocidad 24-48 m/min
Impresión 4-6 colores
Recirculación con control de
Control
temperatura
Mantenimiento Automático
Figura 30: SV-DIGITAL y especificaciones técnicas (Fuente: Catálogo)
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• MICROCOLORS
La marca Microcolors nace de la unión de Talleres Foro y ATC Colores Cerámicos. La venta y suministro de
consumibles en España corresponde a Microcolors, mientras que la instalación y el mantenimiento lo realiza
Talleres Foro. Este equipo de impresión emplea un sistema de chorro de tinta en continuo, con deflexión
múltiple. En cuanto a las tintas utilizadas consiste en tintas en base acuosa, que pueden contener sales
solubles, tintas coloidales o incluso pigmentos cerámicos en dispersión. Cabe decir que la conductividad de las
tintas debe ser relativamente alta para su correcto funcionamiento.
Al igual que otras máquinas del mercado, la máquina consta de diferentes módulos o motores de impresión,
uno por tinta empleada, y puede abarcar un ancho de impresión máximo de 700 mm. Cada punto puede
obtenerse por tres boquillas diferentes, lo que da lugar a una cantidad considerable de tinta depositada sobre
2
la superficie (aproximadamente en 30 g/m ) en comparación con los equipos de impresión de gota bajo
demanda.
Una de las novedades que presenta es la preparación de la superficie previa a la impresión, mediante la
pulverización de un látex disperso en agua con el fin de eliminar las diferencias de porosidad y facilitar que al
depositarse sobre el esmalte las gotas de tinta sean todas del mismo tamaño.
• SACMI
El sistema propuesto por Sacmi, basado en su tecnología patentada, se conoce por Flat jet. Es un caso
singular de tecnología de impresión por chorro de tinta. Puede considerarse una especie de “spray bajo
demanda”, pues se proyecta un cono de gotas sobre la superficie a decorar en lugar de gotas individuales. La
intensidad del color es controlada modificando el tiempo de vibración un disco piezoeléctrico que origina la
proyección de la suspensión. En este caso los inyectores tienen un diámetro de aproximadamente 500 micras
frente a los 40 que suelen tener los sistemas de gota bajo demanda. De nuevo, la impresora admite hasta 6
módulos independientes, uno por color.
Figura 31. Tecnología de impresión Flatjet de SACMI (Fuente: Catálogo promocional SACMI)
38
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• SACMI & INGEGNERIA CERAMICA
SACMI, junto con INGEGNERIA CERAMICA, ha creado una empresa especializada en soluciones para la
decoración de baldosas cerámicas: IN.TE.S.A, que forma parte del Grupo Sacmi. Su equipo de impresión
inkjet, conocido por Colora HD, está provisto de unos cabezales con un sistema de climatización y
presurización. Dispone de un sistema automático de limpieza que permite reducir el mantenimiento de los
cabezales debido a agentes externos, eliminando la necesidad de una cabina adicional.
Características
Anchura de impresión 693 mm.
Nº de módulos de color 4 con 10 cabezales XAAR
25 m/min. (50m/min. a 180 dpi) en
Velocidad máxima
escala de grises
Resolución máxima 360 dpi
Potencia instalada 7 Kw.
Figura 32:-COLORA HD y especificaciones técnicas (Fuente: Catálogo)
• DIP-TECH
Glassjet surge de la colaboración entre DIP Tech, Johnson Matthey (tintas) y Tamglass (vidrio). El sistema,
especialmente indicado para la decoración de piezas de vidrio (templado o laminado), permite imprimir hasta
cuatro colores simultáneamente y utiliza tintas cerámicas solubles desarrolladas por la empresa Jonhson
Matthey.
El número de cabezales de impresión piezoeléctricos puede variar entre 8, 12, o 16. Glassjet emplea
cabezales piezoeléctricos de Spectra con 256 inyectores cada uno, que permiten una resolución de más de
360 dpi. Tras la impresión se somete al conjunto a un proceso de secado. Posteriormente, el vidrio impreso se
somete a un tratamiento térmico a mayor temperatura, en hornos a 530º- 700º C
Medidas del vidrio Capacidad

Modelo 2
Máxima Mínima Espesor Cabezales Colores Resol. (dpi) Vel.(m /h)
Glassjet Pro 2614 2.600 x 1.400 400 x 400 2 – 19 8 - 24 1-5 360 6 – 50

Glassjet Pro 2637 2.600 x 3.700 400 x 400 2 – 19 8 - 24 1-5 360 6 – 50
Glassjet Pro 2837 2.800 x 3.700 400 x 400 2 – 19 8 - 24 1-5 360 6 – 50
Figura 33: Glassjet Digital Printer y sus principales características (Fuente: www.s-aries.com )
© ITC-AICE, 2010
10. PRODUCTOS CERAMICOS DECORADOS MEDIANTE

TECNOLOGÍA INKJET
La introducción de la tecnología de chorro de tinta en el sector cerámico ha ampliado las posibilidades
estéticas gracias a ventajas como la decoración hasta el borde de la pieza o sobre relieves pronunciados,
permitiendo la realización de nuevos y originales productos cerámicos. Actualmente, son muchas las
empresas que disponen de este tipo de maquinaria en sus líneas de producción, que les ha posibilitado la
creación de prototipos cerámicos de alto carácter innovador.
Profundizando un poco en las ventajas y múltiples posibilidades que ofrece esta tecnología, se ha realizado un
desglose de características del proceso y de los productos desarrollados.
Decoración hasta el borde y relieves pronunciados
Como puede verse en la figura 34, al tratarse una técnica sin contacto, es posible decorar hasta el borde de la
pieza, independientemente del formato, forma perimetral o relieve de la misma.
Realización de producto personalizado
Otra de las principales ventajas que presenta esta tecnología es la sencillez y rapidez de realizar producto
personalizado para el revestimiento de suelos y paredes, tanto interiores como exteriores (Figura 35).
Figura 34: Ejemplo de producto decorado por chorro de tinta Figura 35: Fachada decorada con una imagen de satélite de la
(Fuente: Bestile) ciudad. Eiserfeld (Alemania). (Fuente: Glassmagazine)
La introducción de la tecnología de impresión por chorro de tinta hace posible, también, la fabricación de
pequeñas tiradas de producto, principalmente por la sencillez y rapidez en el cambio de gráfica a decorar o la
inapreciable pérdida de tintas en cambios, puesto que siempre se utilizan los mismos pigmentos primarios.
El ejemplo más claro en el sector cerámico, o al menos el pionero en ofertar el uso de esta tecnología con
fines de personalización fue Ceracasa. Dicha empresa ha etiquetado el producto de esta línea con el nombre
de Emotile (Figura 36), tipo de producto que recibió el “Alfa de Oro” en Cevisama 2007. Este producto consiste
en porcelánico decorado mediante tecnología de chorro de tinta para personalizar distintos espacios con
fotografías o cualquier otro tipo de propuesta (textos, logotipos, dibujos, imágenes, etc.), manteniendo siempre
las prestaciones del producto cerámico cocido a 1120ºC.
40
© ITC-AICE, 2010
Figura 36: Diferentes escenarios que presenta CERACASA

(Fuente: www.emotilebyceracasa.com)
Otros productos estéticamente innovadores
Las ventajas decorativas y versatilidad de la tecnología inkjet invitan, en todo momento, a la creatividad
estética. Un ejemplo de efecto decorativo especialmente llamativo, obtenido es la visualización una imagen u
otra en función del ángulo desde el que se observe la pieza. Como puede verse en la Figura 37, es necesaria
una precisión máxima en la deposición de la tinta para encuadrar cada imagen en el lado del plano inclinado
que le corresponde, bien sea derecha o izquierda, generando la superposición de todos los planos inclinados
de un mismo lado cada una de las dos imágenes.
Figura 37.- Detalle del relieve de una pieza decorada con el efecto de doble imagen
Este efecto pudo verse de nuevo en la feria de Tecnargilla 2010 con la propuesta de Vidres, en el Tecnargilla
Design Award. Este concurso se ha celebrado por primera vez este año con el objetivo fomentar la creatividad
en el uso decorativo de la cerámica mediante tecnología inkjet.
Figura 38.- Pieza cerámica decorada con el efecto de doble imagen
© ITC-AICE, 2010
Nuevas posibilidades
Aunque el presente informe se centra en el uso de la impresión mediante chorro de tinta para la decoración de
baldosas, tal y como ya se ha comentado anteriormente, puede utilizarse también para la deposición de una
amplia gama de materiales (cerámica, metales, polímeros, etc.) para aplicaciones muy diversas (Hutchings
2009). En la siguiente imagen se proponen diferentes rutas utilizadas en procesos de microfabricación de
componentes que pueden dar lugar a productos finales muy diferentes.
Figura 39: procesos de Micro-fabricación que utilizan tecnología inkjet (Hutchings 2009)
Las múltiples posibilidades que ofrece esta tecnología dan lugar a pensar en un futuro que va más allá de la
propia variable estética. El desarrollo y aplicación de nuevos materiales funcionales con propiedades
especiales (física, química, etc.), darían lugar a innovadores productos cerámicos con innumerables
aplicaciones, que pueden abrir al sector nuevos espacios a revestir.
42
© ITC-AICE, 2010
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© ITC-AICE, 2010
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Decoración cerámica mediante tecnologías de

chorro de tinta (INKJET)

DECORACIÓN CERÁMICA MEDIANTE TECNOLOGÍAS DE

2. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA 5

3. DIFERENCIAS EN EL DESARROLLO DE PRODUCTO 10

4. ÚLTIMOS AVANCES EN TECNOLOGÍA PIEZOELÉCTRICA 11

5. TINTAS EMPLEADAS EN TECNOLOGÍA INKJET 15

9. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA DISPONIBLES EN EL MERCADO 32

10. PRODUCTOS CERAMICOS DECORADOS MEDIANTE TECNOLOGÍA INKJET 40

2. TECNOLOGÍAS DE CHORRO DE TINTA

Gota bajo Chorro

Piezoeléctrica Térmica Electrostática Sin boquillas Binario Múltiple

Figura 1: Tecnologías de chorro de tinta

2.1. Chorro de tinta continuo

a) Sistema binario b) Sistema con múltiple deflexión

Tamaño de gotas variable entre 50 y 400 µm.

2.2. Chorro de tinta bajo demanda

2.2.1. Chorro de tinta mediante tecnología térmica

Resistencia en la cara opuesta de la boquilla (Patentado por Hewlett- Packard).

Resistencia en la pared de la boquilla (patentado por CANON).

Resistencia en una cavidad de la pared de la boquilla (empleado por XEROX).

2.2.2. Chorro de tinta mediante tecnología piezoeléctrica

Figura 5: Diferentes arquitecturas de un cabezal piezoeléctrico ( Fuente: LE, H.P. 1998)

2.2.3. Chorro de tinta mediante tecnología electroestática

El tercer sistema de impresión es el de chorro de tinta mediante tecnología electrostática. Consiste en la

Figura 6: Cabezal de chorro de tinta electrostático. (Fuente: Homebergen, 2002)

Campos eléctricos muy

2.2.4. Chorro de tinta sin boquillas

Esta tecnología consiste en la obtención de gotas a partir de la emisión de ultrasonidos. Debido a la

Figura 7: Aplicación tecnología “nozzle-free inkjet” para la formación de gota.

3. DIFERENCIAS EN EL DESARROLLO DE PRODUCTO

Con la introducción de la tecnología de impresión inkjet en la industria cerámica, se modifica drásticamente el

Introducción de nuevas tecnologías de calibrado y gestión del color.

La separación de tintas se realiza de forma automática gracias el software de trabajo. Se requiere la

Reducción o desaparición de las pruebas industriales.

4. ÚLTIMOS AVANCES EN TECNOLOGÍA PIEZOELÉCTRICA

4.1. Evolución en el tramado de imágenes. Escala de grises estocástica.

Figura 10: Escala de grises (Fuente: Xaar)

Figura 10: Detalle mejora nitidez obtenida (Fuente: http://www.rohmhaas.com )

4.2. Nuevos cabezales piezoeléctricos con circulación continua de tinta

5. TINTAS EMPLEADAS EN TECNOLOGÍA INKJET

5.1. Propiedades de las suspensiones de tinta

Una de las principales propiedades reológicas d e las suspensiones es la viscosidad. La viscosidad es la

5.1.2. Tensión superficial

La tensión superficial define la operabilidad (formación de la gota en el cabezal) y determina en ocasiones la

5.1.3. Estabilidad del chorro

5.2. Tipos de tintas

5.3. Actuales retos tecnológicos en el campo de las tintas

Mejora de la estabilidad coloidal y reológica de las tintas.

Mejora de los sistemas y reducción de los costes de producción.

Optimización de la calidad cromática de las tintas primarias.

Ampliación del número de colores básicos (tintas planas).

Desarrollo de nuevas fritas y vidriados que permitan mejorar la gama cromática.

CHEMIGRAF Tintas inkjet para aplicación sobre soporte cerámico

COLOR ESMALT, Nanopigmentos para decoración cerámica por inyección de tinta

COLOR ESMALT, Nuevas formulaciones de pigmentos para aplicación cerámica por

COLORES Creación de una nueva tecnología digital de impresión en baldosas

MICROCOLORS Creación de una nueva tecnología digital de impresión en baldosas

TALLERES FORO, Creación de una nueva tecnología digital de impresión en baldosas

QUIMOVIL, S.A. Aplicación de nanocomponentes y nanopigmentos en la formulación de

FERRO SPAIN, Desarrollo de nuevos pigmentos cerámicos para aplicación industrial

COLORES Creación de una nueva tecnología de impresión digital en baldosas Secretaría de

FERRO SPAIN, Desarrollo de nuevos pigmentos cerámicos para aplicación industrial