La Tierra

La Tierra es el tercer planeta desde el Sol, el quinto más grande de todos los
planetas del Sistema Solar y el más denso de todos, respecto a su tamaño. Se desplaza
en una trayectoria apenas elíptica alrededor del Sol a una distancia de unos 150
millones de kilómetros. El volumen de la Tierra es más de un millón de veces menor
que el del Sol, mientras la masa terrestre es 81 veces mayor que la de su satélite
natural, la Luna. Es un planeta rocoso geológicamente activo que está compuesto
principalmente de roca derretida en constante movimiento en su interior, cuya
actividad genera a su vez un fuerte campo magnético. Sobre ese ardiente líquido flota
roca solidificada o corteza terrestre, sobre la cual están los océanos y la tierra firme.

Las propiedades físicas de la Tierra, combinadas con su órbita e historia

geológica, son las que han permitido que perdure la vida hasta nuestros días. Es el
único planeta del universo en el que hasta ahora el ser humano conoce la existencia
de vida; millones de especies moran en él. La Tierra se formó al mismo tiempo que el
Sol y el resto del Sistema Solar, hace 4.567 millones de años, y la vida hizo su
aparición en su superficie luego de unos 1.000 millones de años. Desde entonces, la
vida ha alterado de manera significativa al planeta.

Sobre la corteza terrestre existen diversos paisajes naturales y artificiales donde

podemos encontrar montañas, valles, ríos, ciudades, etc. Aquí habita diversidad de
organismos como son los árboles, el ser humano y muchos otros animales. Una
considerable parte de la corteza está compuesta de restos de organismos oceánicos
primitivos que constituyen la roca caliza. La temperatura media de la superficie
terrestre es de unos 15 °C, aunque ésta -entre otras circunstancias son distintas en
diferentes partes del planeta; pueden cambiar.
La tierra posee grandes océanos que ocupan mucha más superficie que la tierra
superficial. En estos inmensos cuerpos de agua habitan considerable cantidad de

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organismos y es en donde se originó toda la vida; parte de la cual migró a la tierra
firme posteriormente. En los océanos se formó parte de la tierra firme y submarina.

La parte menos densa que compone la Tierra es su atmósfera, la cual está

compuesta por una solución de gases llamada aire. Hasta cierta altura, es lo
suficientemente densa como para permitir que algunos animales vuelen en ella. Esta
atmósfera es rica en oxígeno, gracias en gran parte a la vida. La atmósfera, junto al
campo magnético, es capaz de resguardar la diversidad de vida superficial de
amenazas naturales extra-terrestres, como por ejemplo, de rayos ultravioletas, rayos
cósmicos, meteoritos o viento solar.

Posee un único satélite natural llamado Luna, en relación con su planeta, el más
grande del sistema solar. Es mucho menos denso que la Tierra, aunque provino de
ella a causa de un impacto de asteroide que expulsó al espacio el material liviano que
formaría la luna, mientras que el material más denso regresó a la tierra.

Se especula que la Tierra podrá seguir alojando vida durante otros 1.500
millones de años, ya que se prevé que la luminosidad creciente del Sol causará la
extinción de la biósfera para esa época.

Composición y estructura

La Tierra tiene una estructura compuesta por cuatro grandes zonas o capas: la
geosfera, la hidrosfera, la atmósfera y la biosfera. Estas capas poseen diferentes
composiciones químicas y comportamiento geológico. Su naturaleza puede estudiarse
a partir de la propagación de ondas sísmicas en el interior terrestre y a través de las
medidas de los diferentes momentos gravitacionales de las distintas capas obtenidas
por diferentes satélites orbitales.

Los geólogos han diseñado dos modelos geológicos que establecen una división
de la estructura terrestre, el modelo geostático y el modelo geodinámico.

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Modelo Geostático

Según este modelo la Tierra está subdividida en las siguientes capas:

 Corteza. Es la capa más superficial y tiene un espesor que varía entre los
12 km, en los océanos, hasta los 80 km en cratones (porciones más antiguas de
los núcleos continentales). La corteza está compuesta por basalto en las cuencas
oceánicas y por granito en los continentes.
 Manto. Es una capa intermedia entre la corteza y el núcleo que llega hasta una
profundidad de 2.900 km. El manto está compuesto por peridotita. El cambio de
la corteza al manto está determinado por la discontinuidad de Mohorovicic. El
manto se divide a su vez en manto superior y manto inferior. Entre ellos existe
una separación determinada por las ondas sísmicas, llamada discontinuidad de
Repetti (700 km).
 Núcleo. Es la capa más profunda del planeta; tiene un espesor de 3.475 km y
alcanza temperaturas de hasta 6.700 °C. El cambio del manto al núcleo está
determinado por la discontinuidad de Gutenberg (2.900 km). El núcleo está
compuesto de una aleación de hierro y níquel. A su vez está subdivido en el
núcleo interno, sólido, y el núcleo externo, es líquido, donde se genera el campo
magnético terrestre. Esta división se produce en la discontinuidad de Wiechert-
Lehmann-Jeffreys (5.150 km).

Modelo geodinámico

Según este modelo la Tierra está subdividida en las siguientes capas:

 Litosfera. Es la parte más superficial que se comporta de manera elástica.

Tiene un espesor de 250 km y abarca la corteza y la porción superior del manto.
 Astenosfera. Es la porción del manto que se comporta de manera fluida. En
esta capa las ondas sísmicas disminuyen su velocidad.
 Mesosfera. También llamada manto inferior. Comienza a los 700 km de
profundidad, donde los minerales se vuelven más densos sin cambiar su

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 composición química. Está formada por rocas calientes y sólidas, pero con
cierta plasticidad.
 Capa D. Se trata de una zona de transición entre la mesosfera y la endosfera.
Aquí las rocas pueden calentarse mucho y subir a la litosfera, pudiendo
desembocar en un volcán.
 Endosfera. Corresponde al núcleo del modelo geoestático. Formada por una
capa externa muy fundida donde se producen corrientes o flujos y otra interna,
sólida y muy densa.

Hidrosfera
La Tierra es el único planeta en nuestro sistema solar que tiene una superficie
líquida. El agua cubre un 71% de la superficie de la Tierra (97% de ella es agua de
mar y 3% agua dulce), formando cinco océanos y seis continentes.

La Tierra está realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua líquida
en su superficie. No obstante, sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se
congelaría. Al inicio de la existencia del Sistema Solar el Sol emitía menos radiación
que en la actualidad, pero los océanos no se congelaron porque la atmósfera de
primera generación de la Tierra poseía mucho más CO2, y por tanto el efecto
invernadero era mayor.

En otros planetas, como Venus, el agua desapareció debido a que la radiación

solar ultravioleta rompe la molécula de agua y el ion hidrógeno, que es ligero, escapa
de la atmósfera. Este efecto es lento, pero inexorable. Ésta es una hipótesis que
explica por qué Venus no tiene agua. En la atmósfera de la Tierra, una tenue capa de
ozono en la estratosfera absorbe la mayoría de esta radiación ultravioleta, reduciendo
el efecto. El ozono protege a la biosfera del pernicioso efecto de la radiación
ultravioleta. La magnetosfera también actúa como un escudo que protege al planeta
del viento solar.

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 La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,4 × 1021 kg.

Biosfera
La biósfera o biosfera es el sistema material formado por el conjunto de los
seres vivos propios del planeta Tierra, junto con el medio físico que les rodea y que
ellos contribuyen a conformar. Este significado de "envoltura viva" de la Tierra, es el
de uso más extendido, pero también se habla de biosfera a veces para referirse al
espacio dentro del cual se desarrolla la vida, también la biosfera es el conjunto de la
litósfera, hidrósfera y la atmósfera.

La biosfera es el ecosistema global. Al mismo concepto nos referimos con otros

términos, que pueden considerarse sinónimos, como ecosfera o biogeosfera. Es una
creación colectiva de una variedad de organismos y especies que interactuando entre
sí, forman la diversidad de los ecosistemas. Tiene propiedades que permiten hablar de
ella como un gran ser vivo, con capacidad para controlar, dentro de unos límites, su
propio estado y evolución.

Distribución de la vida

Constituye una delgada capa de dimensiones irregulares, lo mismo que es

irregular la densidad de biomasa, de diversidad y de producción primaria. Se extiende
por la superficie y el fondo de los océanos y mares, donde primero se desarrolló, por
la superficie de los continentes, y en los niveles superficiales de la corteza terrestre,
donde la vida prospera, con baja densidad, entre los poros e intersticios de las rocas.

Atmósfera terrestre
La característica composición del aire permite que las longitudes de onda azules
sean más visibles que las de otros colores, lo cual da un color azulado a la atmósfera
terrestre desde el espacio.

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 La atmósfera terrestre es la parte gaseosa de la Tierra que constituye la capa
más externa y menos densa del planeta. Está constituida por varios gases que varían
en cantidad según la presión a diversas alturas. Esta mezcla de gases que forma la
atmósfera recibe genéricamente el nombre de aire. El 75% de la atmósfera se
encuentra en los primeros 11 km de altura desde la superficie planetaria. Los
principales elementos que la componen son el oxígeno (21%) y el nitrógeno (78%).

Esta capa de gases protege la vida de la Tierra, absorbiendo gran parte de la

radiación solar ultravioleta en la capa de ozono. Además, actúa como escudo
protector contra los meteoritos, los cuales se trituran en polvo a causa de la fricción
que sufren al hacer contacto con el aire. Durante millones de años, la vida ha
transformado una y otra vez la composición de la atmósfera.

Composición
En la atmósfera terrestre se pueden distinguir dos regiones con distinta
composición, la homosfera y la heterosfera.

Homosfera

La homosfera ocupa los 100 km inferiores y tiene una composición constante y

uniforme.

 Oxígeno (20,946%)
 Nitrógeno (78,084%)
 Argón (0,934%)
 Dióxido de Carbono (0,046%)
 Vapor de Agua (aprox. 1%)
 Neón (18,2 ppm)
 Helio (5,24 ppm)

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  Kriptón (1,14 ppm)
 Hidrógeno (0,5 ppm)
 Ozono (11,6 ppm)

Heterosfera

La heterosfera se extiende desde los 100 km hasta el límite superior de la

atmósfera (unos 10.000 km); está estratificada, es decir, formada por diversas capas
con composición diferente.

 100-400 km - capa de nitrógeno molecular

 400-1.100 km - capa de oxígeno atómico
 1.100-3.500 km - capa de helio
 3.500-10.000 km - capa de hidrógeno

Capas de la atmósfera terrestre y la temperatura

La temperatura de la atmósfera terrestre varía con la altitud. La relación entre la

altitud y la temperatura es distinta dependiendo de la capa atmosférica considerada:
troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera.

Las divisiones entre una capa y otra se denominan respectivamente tropopausa,

estratopausa, mesopausa y termopausa.

Estratosfera

La estratosfera o estratósfera es una de las capas más importantes de la

atmósfera, esta se sitúa entre la troposfera y la mesosfera, y se extiende desde unos 11
hasta unos 50 km de la superficie. La temperatura aumenta progresivamente desde los
-55 °C de la tropopausa hasta alcanzar los 0 °C de la estratopausa, aunque según
algunos autores puede alcanzar incluso los 17 °C o más . Es decir, en esta capa la
temperatura aumenta con la altitud, al contrario de lo que ocurre en las capas superior

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e inferior. Esto es debido principalmente a la absorción de las moléculas de ozono
que absorben radiación electromagnética en la región del ultravioleta.

En la parte baja de la estratósfera la temperatura es relativamente estable, y en

toda la capa hay muy poca humedad.

La estratósfera es una región en donde se producen diferentes procesos

radiactivos, dinámicos y químicos. La mezcla horizontal de los componentes
gaseosos se produce mucho más rápidamente que la mezcla vertical.

Mesosfera

Se denomina mesosfera o mesósfera a la parte de la atmósfera situada por

encima de la estratosfera y por debajo de la termosfera. En la mesosfera la
temperatura va disminuyendo a medida que se aumenta la altura, hasta llegar a unos -
80 °C a los 80 kilómetros aproximadamente. Se extiende desde la estratopausa (zona
de contacto entre la estratosfera y la mesosfera) hasta una altura de unos 80 km donde
la temperatura vuelve a descender hasta unos -70 C u -80 C.

La mesosfera es la tercera capa de la atmósfera de la Tierra. La temperatura

disminuye a medida que se sube, como sucede en la troposfera. Puede llegar a ser
hasta de -90° C. Es la zona más fría de la atmósfera.

La mesosfera, que se extiende entre los 50 y 80 km de altura, contiene sólo

cerca del 0,1% de la masa total del aire. Es importante por la ionización y las
reacciones químicas que ocurren en ella. La baja densidad del aire en la mesosfera
determina la formación de turbulencias y ondas atmosféricas que actúan a escalas
espaciales y temporales muy grandes.

Ionosfera

La ionosfera o ionósfera, es la parte de la atmósfera terrestre ionizada

permanentemente debida a la fotoionización que provoca la radiación solar. Se sitúa

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entre la mesosfera y la exosfera, y en promedio se extiende aproximadamente entre
los 85 km y los 700 km de altitud, aunque los límites inferior y superior varían según
autores y se quedan en 80-90 y 600-800 km respectivamente. Por otra parte, algunos
consideran que la alta ionosfera constituye el límite inferior de la magnetosfera,
solapándose ligeramente ambas capas (entre los 500 y 600-800km). La ionosfera
también se conoce como termosfera por las elevadas temperaturas que se alcanzan en
ella debido a que los gases están en general ionizados. Si el sol está activo, las
temperaturas en la termosfera pueden llegar a 1.500 °C; sin embargo, estas elevadas
temperaturas no se corresponden con la sensación de calor que tendríamos en la
troposfera porque en la termosfera la densidad es muchísimo más baja.

Entre las propiedades de la ionosfera, encontramos que esta capa contribuye

esencialmente en la reflexión de las ondas de radio emitidas desde la superficie
terrestre, lo que posibilita que éstas puedan viajar grandes distancias sobre la Tierra
gracias a las partículas de iones (cargadas de electricidad) presentes en esta capa.
Además, en esta capa se desintegran la mayoría de meteoroides, a una altura entre 80
y 110 km, debido al rozamiento con el aire y dan lugar a meteoros o estrellas fugaces.

Exosfera

La exosfera o exósfera es la capa de la atmósfera en la que los gases poco a

poco se dispersan hasta que la composición es similar a la del espacio interplanetario.
Es la última capa de la atmósfera terrestre, se localiza por encima de la termosfera,
aproximadamente a unos 600 km de altitud, en contacto con el espacio exterior,
donde existe prácticamente el vacío. Es la región atmosférica más distante de la
superficie terrestre.

Su límite inferior se localiza a una altitud generalmente de entre 600 y 700 km,
aproximadamente. Su límite con el espacio llega en promedio a los 10.000 km por lo
que la exosfera está contenida en la magnetosfera (500-60.000 km), que representa el

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campo magnético de la Tierra. En esa región, hay un alto contenido de polvo cósmico
que cae sobre la Tierra y que hace aumentar su peso en unas 20.000 toneladas.

Regiones atmosféricas

 Ozonosfera: región de la atmósfera donde se concentra la mayor parte del

ozono. Se encuentra en la baja estratosfera, entre los 15 y 32 km,
aproximadamente. Esta capa nos protege de la radiación ultravioleta del Sol.
 Ionosfera: región ionizada por el bombardeo producido por la radiación solar.
Se corresponde aproximadamente con toda la termosfera.
 Magnetosfera: Región exterior a la Tierra donde el campo magnético,
generado por el núcleo terrestre, actúa como protector de los vientos solares.
 Capas de airglow: Son capas situadas cerca de la mesopausa, que se
caracterizan por la luminiscencia (incluso nocturna) causada por la
reestructuración de átomos en forma de moléculas que habían sido ionizadas
por la luz solar durante el día, o por rayos cósmicos. Las principales capas son
la del OH, a unos 85 km, y la de O2, situada a unos 95 km de altura, ambas con
un grosor aproximado de unos 10 km.

Funciones de la atmósfera
Fricción atmosférica

La atmósfera es un escudo protector contra los impactos de enorme energía que

provocarían aún pequeños objetos espaciales al colisionar a altísima velocidad la
superficie del planeta.

Sin atmósfera, la velocidad de colisión de estos objetos sería la suma de su

propia velocidad inercial espacial (medida desde nuestro planeta) más la aceleración
provocada por la gravitación terrestre.

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 La energía cinética de los meteoritos se transforma en calor por la fricción de
los mismos en el aire y desde la superficie vemos un meteoro, meteorito o también
estrella fugaz.

La fricción es la manifestación macroscópica de una transferencia de energía

cinética, o su transformación en otro tipo de energía, por la que un cuerpo "pierde"
movimiento cediéndoselo a otro ya sea transfiriéndole parte de su propio movimiento
o transformándose en movimientos moleculares (calor, vibración sonora, etc.)

Velocidad constante en caída libre

Un cuerpo en caída libre dentro de la atmósfera puede tener velocidad

decreciente, dado que la atracción gravitacional produce un movimiento
uniformemente acelerado solamente en el vacío.

Si un cuerpo comienza a caer atravesando la atmósfera, se va acelerando hasta

que su peso es igual a la fuerza de fricción que se produce por el desplazamiento
dentro del aire. En ese momento deja de acelerar, y su velocidad comienza a decrecer
a medida que la atmósfera aumenta su densidad, provocando una fuerza de fricción
mayor.

Puede desacelerar la velocidad de caída no sólo por la densidad de la atmósfera

sino también por la variación del área de sección atravesada, lo que aumenta la
fricción. Los acróbatas aéreos de caída libre pueden variar su velocidad de caída
acelerando o desacelerando: si se desplazan de cabeza aceleran hasta equilibrar su
peso, y si abren los brazos y piernas desaceleran.

Ciclos biogeoquímicos

La atmósfera tiene una gran importancia en los ciclos biogeoquímicos. La

composición actual de la atmósfera es debida a la actividad de la biosfera
(fotosíntesis), controla el clima y el ambiente en el que vivimos y engloba dos de los

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tres elementos esenciales (nitrógeno y carbono); aparte del oxígeno. Se encuentra
bien mezclada, es decir, refleja cambios globales.

La actividad del hombre está modificando su composición, como el aumento

del dióxido de carbono o el metano, causando el efecto invernadero o el óxido de
nitrógeno, causando la lluvia ácida.

Filtro de las radiaciones solares

Las radiaciones solares nocivas, como la ultravioleta, son absorbidas casi en un

90% por la capa de ozono de la estratosfera. La actividad mutágena de dicha
radiación es muy elevada, originado dímeros de timina que inducen la aparición de
melanoma en la piel. Sin ese filtro, la vida fuera de la protección del agua no sería
posible.

Efecto invernadero

Gracias a la atmósfera la Tierra no tiene grandes contrastes térmicos; debido al

efecto invernadero natural, que está producido por todos los componentes gaseosos
del aire, que absorben gran parte de la radiación infrarroja re-emitida por la superficie
terrestre; este calor queda retenido en la atmósfera en vez de perderse en el espacio
gracias a dos características físicas del aire: su compresibilidad, que comprime el aire
en contacto con la superficie terrestre por el propio peso de la atmósfera lo que, a su
vez, determina la mayor absorción de calor del aire sometido a mayor presión y la
diatermancia, que significa que la atmósfera deja pasar a la radiación solar casi sin
calentarse (la absorción directa de calor procedente de los rayos solares es muy
escasa), mientras que absorbe gran cantidad del calor oscuro reenviado por la
superficie terrestre y, sobre todo, acuática de nuestro planeta.

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 Sistema Solar
El Sistema Solar es un sistema planetario de la galaxia Vía Láctea que se
encuentra en uno de los brazos de ésta, conocido como el Brazo de Orión. Según las
últimas estimaciones, el Sistema Solar se encuentra a unos 28 mil años-luz del centro
de la Vía Láctea.

Está formado por una única estrella llamada Sol, que da nombre a este Sistema,
más ocho planetas que orbitan alrededor de la estrella: Mercurio, Venus, la Tierra,
Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno; más un conjunto de otros cuerpos
menores: planetas enanos (Plutón, Eris, Makemake, Haumea y Ceres), asteroides,
satélites naturales, cometas... así como el espacio interplanetario comprendido entre
ellos.

Características generales
Los planetas y los asteroides orbitan alrededor del Sol, en la misma dirección
siguiendo órbitas elípticas en sentido antihorario si se observa desde encima del polo
norte del Sol. El plano aproximado en el que giran todos estos se denomina eclíptica.
Algunos objetos orbitan con un grado de inclinación considerable, como Plutón con
una inclinación con respecto al eje de la eclíptica de 18º, así como una parte
importante de los objetos del cinturón de Kuiper. Según sus características, y
avanzando del interior al exterior, los cuerpos que forman el Sistema Solar se
clasifican en:

 Sol. Una estrella de tipo espectral G2 que contiene más del 99% de la masa del
sistema. Con un diámetro de 1.400.000 km, se compone, de un 75% de
hidrógeno, un 20% de helio y el 5% de oxígeno, carbono, hierro y otros
elementos.

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  Planetas. Divididos en planetas interiores (también llamados terrestres o
telúricos) y planetas exteriores o gigantes. Entre estos últimos Júpiter y Saturno
se denominan gigantes gaseosos mientras que Urano y Neptuno suelen
nombrarse como gigantes helados. Todos los planetas gigantes tienen a su
alrededor anillos.
 En el año 2006, una convención de astronomía en Europa declaró a Plutón
como planeta enano porque no reúne las características necesarias para ser
llamado planeta.
 Planetas enanos. Esta nueva categoría inferior a planeta la creó la Unión
Astronómica Internacional en agosto de 2006. Se trata de cuerpos cuya masa les
permite tener forma esférica, pero no es la suficiente para haber atraído o
expulsado a todos los cuerpos a su alrededor. Cuerpos como Plutón (hasta 2006
considerado noveno planeta del Sistema Solar), Ceres, Makemake y Eris están
dentro de esta categoría.
 Satélites. Cuerpos mayores orbitando los planetas, algunos de gran tamaño,
como la Luna, en la Tierra, Ganímedes, en Júpiter o Titán, en Saturno.
 Asteroides. Cuerpos menores concentrados mayoritariamente en el cinturón de
asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, y otra más allá de Neptuno. Su
escasa masa no les permite tener forma regular.
 Objetos del cinturón de Kuiper. Objetos helados exteriores en órbitas
estables, los mayores de los cuales serían Sedna y Quaoar.
 Cometas. Objetos helados pequeños provenientes de la Nube de Oort.

El espacio interplanetario en torno al Sol contiene material disperso proveniente

de la evaporación de cometas y del escape de material proveniente de los diferentes
cuerpos masivos. El polvo interplanetario (especie de polvo interestelar) está
compuesto de partículas microscópicas sólidas. El gas interplanetario es un tenue
flujo de gas y partículas cargadas formando un plasma que es expulsado por el Sol en
el viento solar. El límite exterior del Sistema Solar se define a través de la región de

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interacción entre el viento solar y el medio interestelar originado de la interacción con
otras estrellas. La región de interacción entre ambos vientos se denomina heliopausa
y determina los límites de influencia del Sol. La heliopausa puede encontrarse a unas
100 UA (15.000 millones de kilómetros del Sol).

Los diferentes sistemas planetarios observados alrededor de otras estrellas

parecen marcadamente diferentes al Sistema Solar, si bien existen problemas
observacionales para detectar la presencia de planetas de baja masa en otras estrellas.
Por lo tanto, no parece posible determinar hasta qué punto el Sistema Solar es
característico o atípico entre los sistemas planetarios del Universo.

Estructura del Sistema Solar

Arriba a la izquierda: 1) Sistema Solar interior: desde el Sol hasta el Cinturón
de asteroides. 2) A la derecha: Sistema Solar exterior: desde Júpiter hasta el Cinturón
de Kuiper. 3) Abajo a la derecha: la órbita del planeta menor Sedna en comparación
con la imagen de la izquierda, la Nube de Oort, límite exterior del Sistema Solar.
Las órbitas de los planetas mayores se encuentran ordenadas a distancias del
Sol crecientes de modo que la distancia de cada planeta es aproximadamente el doble
que la del planeta inmediatamente anterior. Esta relación viene expresada
matemáticamente a través de la ley de Titius-Bode, una fórmula que resume la
posición de los semiejes mayores de los planetas en Unidades Astronómicas. En su
forma más simple se escribe:

Donde = 0, 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128.

(Aunque puede llegar a ser complicada)

En esta formulación la órbita de Mercurio se corresponde con (k=0) y semieje

mayor 0,4 UA, y la órbita de Marte (k=4) se encuentra en 1,6 UA. En realidad las
órbitas se encuentran en 0,38 y 1,52 UA. Ceres, el mayor asteroide, se encuentra en la

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posición k=8. Esta ley no se ajusta a todos los planetas (Neptuno está mucho más
cerca de lo que se predice por esta ley). Por el momento no hay ninguna explicación
de la ley de Titius-Bode y muchos científicos consideran que se trata tan sólo de una
coincidencia.

Objetos principales del Sistema Solar

Estrella central

El Sol es la estrella del sistema planetario en el que se encuentra la Tierra; por

tanto, es la más cercana a la Tierra y el astro con mayor brillo aparente. Su presencia
o su ausencia en el cielo determinan, respectivamente, el día y la noche. La energía
radiada por el Sol es aprovechada por los seres fotosintéticos, que constituyen la base
de la cadena trófica, siendo así la principal fuente de energía de la vida. También
aporta la energía que mantiene en funcionamiento los procesos climáticos. El Sol es
una estrella que se encuentra en la fase denominada secuencia principal, con un tipo
espectral G2, que se formó hace unos 5000 millones de años y permanecerá en la
secuencia principal aproximadamente otros 5000 millones de años. El Sol, junto con
la Tierra y todos los cuerpos celestes que orbitan a su alrededor, forman el Sistema
Solar.

A pesar de ser una estrella mediana, es la única cuya forma se puede apreciar a
simple vista, con un diámetro angular de 32' 35" de arco en el perihelio y 31' 31" en
el afelio, lo que da un diámetro medio de 32' 03". Por una extraña coincidencia, la
combinación de tamaños y distancias del Sol y la Luna respecto de la tierra son tales
que se ven, aproximadamente, con el mismo tamaño aparente en el cielo. Esto
permite una amplia gama de eclipses solares distintos (totales, anulares o parciales).

Planetas

El 24 de agosto de 2006, en Praga, en la XXVI Asamblea General la Unión

Astronómica Internacional (UAI), se excluyó a Plutón como planeta del Sistema

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Solar. Tras una larga controversia sobre esta resolución, se tomó la decisión por
unanimidad. Con esto se reconoce el error de haber otorgado la categoría de planeta a
Plutón en 1930, año de su descubrimiento. Desde ese día el Sistema Solar queda
compuesto por 8 planetas.

Los 8 planetas que integran el Sistema Solar, de acuerdo con su cercanía al Sol,
son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno Y estos
planetas son astro que giran de manera circular formando órbitas alrededor del Sol,
tienen suficiente masa para que su gravedad supere las fuerzas del cuerpo rígido, de
manera que asuman una forma en equilibrio hidrostático (prácticamente esférica) y
han limpiado la vecindad de su órbita de planetesimales.

A Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno los científicos los han denominado

planetas gaseosos por contener en sus atmósferas gases como el helio, el hidrógeno y
el metano, sin saber a ciencia cierta la estructura de su superficie.

Planetas enanos

Poco después de su descubrimiento en 1930, Plutón fue clasificado como un

planeta por la Unión Astronómica Internacional (UAI). Sin embargo, basándose en
descubrimientos posteriores, se abrió un debate por algunos, con objeto de
reconsiderar dicha decisión. Finalmente, el 24 de agosto de 2006 la UAI decidió que
el número de planetas no se ampliará a 12, como se propuso en la reunión que
mantuvieron sus miembros en Praga, sino que debía reducirse de 9 a 8. El gran
perjudicado de este nuevo orden cósmico fue, nuevamente, el polémico Plutón, cuyo
pequeño tamaño y su evolución dinámica en el Sistema Solar llevó a los miembros de
la UAI a excluirlo definitivamente de su nueva definición de planeta.

En dicha reunión de la UAI se creó una nueva clase de planeta, los planetas
enanos, que a diferencia de los planetas, no han limpiado la vecindad de su órbita.

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Los cinco planetas enanos del Sistema Solar ordenados por proximidad al Sol son
Ceres, Plutón, Makemake, Haumea y Eris.

Cuerpos menores del sistema solar

 Cinturón de asteroides
 Objetos transneptunianos y cinturón de Kuiper.
 Nube de Oort.

Entre los cuerpos menores, los planetas menores son cuerpos con masa
suficiente para redondear sus superficies. Antes del descubrimiento de Caronte y los
primeros objetos transneptunianos el término "planeta menor" era un sinónimo de
asteroide. Sin embargo, el término asteroide suele reservarse para los cuerpos rocosos
pequeños del Sistema Solar interior. La mayoría de los objetos transneptunianos son
cuerpos helados, como cometas, aunque la mayoría de los que es posible descubrir a
esas distancias son mucho mayores que los cometas.

Los mayores objetos transneptunianos son mucho mayores que los mayores
asteroides. Los satélites naturales de los planetas mayores también tienen un amplio
rango de tamaños y superficies, siendo los mayores de ellos mucho mayores que los
asteroides mayores.

La siguiente tabla muestra las características más importantes de los principales

cuerpos menores del Sistema Solar algunos de los cuales en un futuro podrían ser
"ascendidos" al rango de planeta enano, como pasó con Makemake y Haumea. Todas
las características se dan con respecto a la Tierra.

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 Bibliografía

 es.wikipedia.org
 www.monografias.org

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