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FRIEDRICH ENGELS
(Friedrich o Federico Engels; Barmen, Renania, 1820 -
Londres, 1895) Pensador y dirigente socialista alemán.
Nació en una familia acomodada, conservadora y
religiosa, propietaria de fábricas textiles. Sin embargo,
desde su paso por la Universidad de Berlín (1841-42) se
interesó por los movimientos revolucionarios de la
época: se relacionó con los hegelianos de izquierda y
con el movimiento de la Joven Alemania
Enviado a Inglaterra al frente de los negocios
familiares, conoció las míseras condiciones de vida de
los trabajadores en la cuna de la Revolución Industrial;
más tarde plasmaría sus observaciones en su libro La
situación de la clase obrera en Inglaterra (1845).
En 1844 se adhirió definitivamente al socialismo y
entabló una duradera amistad con Karl Marx. En lo sucesivo, ambos pensadores
colaborarían estrechamente, publicando juntos obras como La Sagrada Familia (1844), La
ideología alemana (1844-46) y el Manifiesto Comunista (1848).
Aunque corresponde a Marx la primacía en el liderazgo socialista, Engels ejerció una gran
influencia sobre él: le acercó al conocimiento del movimiento obrero inglés y atrajo su
atención hacia la crítica de la teoría económica clásica. Fue también Engels quien, gracias a
la desahogada situación económica de la que disfrutaba como empresario, aportó a Marx
la ayuda económica necesaria para mantenerse y escribir El Capital; e incluso publicó los
dos últimos tomos de la obra después de la muerte de su amigo.
Pero Engels tuvo también un protagonismo propio como teórico y activista del socialismo,
a pesar de lo contradictoria que resultaba su doble condición de empresario y
revolucionario: participó personalmente en la revolución alemana de 1848-50; fue
secretario de la primera Internacional obrera (la AIT) desde 1870; y publicó escritos tan
relevantes como Socialismo utópico y socialismo científico (1882), El origen de la familia, la
propiedad privada y el Estado (1884) o Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofía clásica
alemana (1888).
Tras la muerte de Marx en 1883, Engels se convirtió en el líder indiscutido de la
socialdemocracia alemana, de la segunda Internacional y del socialismo mundial,
salvaguardando lo esencial de la ideología marxista, a la que él mismo había aportado
matices relativos a la desaparición futura del Estado, a la dialéctica y a las complejas
relaciones entre la infraestructura económica y las superestructuras políticas, jurídicas y
culturales.
No obstante, en los últimos años de su vida se alejó de sus primitivas concepciones
revolucionarias y abrió la puerta a un socialismo más reformista, vía que seguiría después
de la muerte de Engels su colaborador Eduard Bernstein y que acabaría por imponerse entre
los socialdemócratas.
ROBERT OWEN
(1771/05/14 - 1858/11/17)
Político británico
Nació el 14 de mayo de 1771 en Newtown (Gales).
Con nueve años comenzó a trabajar como aprendiz de
hilador y a los veinte ya era director de una fábrica
de tejidos en Manchester.
Adquirió participaciones de la fábrica textil de New
Lanark (Escocia). En 1799 contrajo matrimonio con la
hija del dueño.
En 1825 compró 8.100 ha de tierra en Indiana y fundó la Comunidad de New Harmony. Sin
embargo la población que voluntariamente se había sumado al proyecto no tardó en perder
el entusiasmo inicial. También destacó como escritor. Su obra Libro del nuevo orden
moral (1826-1844) contiene la formulación más completa de su doctrina. En 1833 tomó
parte en la fundación del primer sindicato británico, que fracasó poco después. Gracias a
sus ideas apareció el movimiento cooperativo internacional, que comenzó a operar
en Rochdale (Inglaterra) en 1844. Robert Owen falleció el 17 de noviembre de 1858
en Newtown.
Obras
1814: Nueva visión de sociedad, ensayo sobre la formación del carácter humano
1825: Observaciones sobre el efecto del sistema manufacturado
CHARLES FOURIER
Charles Fourier pensador socialista francés
(Besançon, Franco Condado, 1772 - París,
1837). Empresario arruinado en la época de
la Revolución, vivió con muchas dificultades
económicas como modesto oficinista. Tuvo
una formación autodidacta, absorbiendo a
través de la lectura las influencias de
diversas corrientes de pensamiento del siglo
XVIII (en especial de Rousseau).
Sus teorías le hicieron popular como pensador anarquista y tuvo un escaño en la Asamblea
Constituyente que siguió a las Revoluciones de 1848. Fundó un banco crediticio que
concedía préstamos sin cobrar intereses. Fue un oponente a las tesis de los socialistas
utópicos como Charles Fourier y Claude Rouvroy, conde de Saint-Simón. Soñó con una
sociedad de naturaleza ética y sentido moral responsable sin necesidad de un gobierno que
la rigiera. Sistema de las contradicciones económicas, o La Filosofía de la miseria (1846),
está considerada como su obra más destacada. Otras obras importantes son Las Ideas
revolucionarias (1849), De la justicia en la revolución y en la Iglesia (1858) y De la capacidad
política de las clases obreras (1863).
Encarcelado de 1849 a 1852 por sus críticas a Napoleón III, tras su liberación se exilió
en Bélgica. Pierre Joseph Proudhon fue indultado en 1862, regresó a Francia y falleció el 19
de enero de 1865 en Passy, París.
Obras seleccionadas
¿Qué es la propiedad? (1840)
Sistema de contradicciones económicas o Filosofía de la Miseria (1846)
De la justicia en la Revolución y en la Iglesia (1858)
El manual del especulador de la Bolsa (1853)
La Guerra y la Paz (1861)
El principio federativo (1863)
De la capacidad política de la clase obrera (1865)
Teoría de la Propiedad (1866)
Del principio del arte y su destino social (1875)
La Pornocracia, o las mujeres en los tiempos modernos (1875)
Amor y matrimonio (1876)
Cesarismo y cristianismo (1883)
Jesús y los orígenes del cristianismo (1896)