CONTAMINACION DEL AGUA

Se llama contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a medios

como la atmósfera y el agua, como también a la presencia de polvos y gérmenes
microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano.

En la actualidad, el resultado del desarrollo y progreso tecnológico ha originado diversas

for-mas de contaminación, las cuales alteran el equilibrio físico y mental del ser humano.
Debi-do a esto, la actual contaminación se convierte en un problema más crítico que en
épocas pa-sadas. A continuación enumeramos algunos tipos de contaminación:

* la atmosférica (del aire).

* de las aguas, de ríos y lagos.

* de los mares.

CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA

En las grandes ciudades, la contaminación del aire se debe a consecuencia de los escapes
de gases de los motores de explosión, a los aparatos domésticos de la calefacción, a las
industrias -que es liberado en la atmósfera, ya sea como gases, vapores o partículas
sólidas capaces de mantenerse en suspención-, con valores superiores a los normales,
perjudican la vida y la salud, tanto del ser humano como de animales y plantas.

Esta capa (la atmósfera) absorbe la mayor cantidad de radiación solar y debido a ésto se
produce la filtración de todos los rayos ultravioletas.

El aumento de anhídrido carbónico en la atmósfera se debe a la combustión del carbón y

del petróleo, lo que lleva a un recalentamiento del aire y de los mares, con lo cual se
produce un desequilibrio químico en la biosfera, produciendo una alta cantidad de
monóxido de carbono, sumamente tóxica para los seres vivos.

La contaminación atmosférica proviene fundamental-mente de la contaminación

industrial por combustión, y las principales causas son la generación de electricidad y el
automóvil. También hay otras sustancias tóxicas que conta-minan la atmósfera como el
plomo y el mercurio. Es importante que los habitantes de las grandes ciudades tomen
conciencia de que el ambiente ecológico es una necesidad primaria. Se debería legislar
sobre las sustancias que pueden ir a la atmósfera y la concentración que no debe
superarse.

El aire contaminado nos afecta en nuestro diario vivir, manifestándose de diferentes

formas en nuestro organismo, como la irritación de los ojos y trastornos en las
membranas conjuntivas, irritación en las vías respiratorias, agravación de las
enfermedades broncopulmonares, etc.

Existen diversos modos de evitar la contaminación del aire, a saber:

* Usar combustibles adecuados para la calefacción doméstica e industrial.

* Usar chimeneas con tirajes o filtros en condiciones de cumplir sus funciones.

* Mantener los vehículos motorizados en buenas condiciones.

* No quemar hojas o basuras, etc.

CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Las fuentes naturales de agua que disponemos son: el agua de lluvia, ríos, lagos, mares
y aguas subterráneas. Se encuentra en muchas rocas y piedras durísimas y también en
la atmósfera en forma de nubes o nieblas.

Desde siempre el hombre ha volcado sus desechos en las aguas. En condiciones

normales los ríos pueden auto-depurarse: las aguas arrastran los desechos hacia los
océanos, las bacterias utilizan el oxígeno disuelto en las aguas y degradan los
compuestos orgánicos, que a su vez, son consumidas por los peces y las plantas
acuáticas de-volviendo el oxígeno y el carbono a la biosfera.

Pero a medida que la humanidad fue progresando, esto se hace cada vez más difícil. Las
industrias concentran miles y miles de personas en su entorno (como lo podemos apre-
ciar en la zona del Gran Buenos Aires). Muchas veces los sistemas se encuentran
saturados de desechos, y las indus-trias vuelcan productos que no pueden ser
degradados por las bacterias. Todo esto hace que el contenido de oxígeno disminuya
drásticamente, y que el río ya no tenga capacidad para mantener la vida en él,
convirtiéndose en una cloaca de varios kilómetros. Su peligro aumenta si se mueve con
lentitud (este es el caso del Riachuelo).

Otro peligro es la contaminación termal. Las grandes usinas eléctricas emplean agua
como refrigerante, esto hace que las aguas de los ríos eleven su temperatura,
provocando cambios en los procesos biológicos y, por lo tanto, se des-truye la vida
existente en ellos.

El agua es un elemento vital para la alimentación, por eso requiere una mayor higiene.
Hay exigencias que están siendo cada vez menos satisfechas, por su contaminación, lo
que reduce la cantidad y calidad del agua disponibles, como también sus fuentes
naturales.

El agua potable, para que pueda ser usada para fines alimenticios, debe estar totalmente
limpia, ser insípida, inodora e incolora, y tener una temperatura aproximada de 15º C;
no debe contener bacterias, virus, parásitos u otros gérmenes patógenos que provoquen
enfermedades. Para lograr la calidad de agua potable son necesarios una can-tidad de
procesos de purificación.

Por todo lo antes dicho la contaminación del agua se produce por:

* Eliminación de desechos de la áreas urbanas e industriales.

* Aplicación descontrolada de productos químicos al suelo, que más tarde son

arrastrados por el agua.

* Agregado de combustibles, aceites o insecticidas a las aguas.

CONTAMINACIÓN DE LOS MARES

La contaminación marítima se define como:

"Introducción por el hombre, directa o indirectamente, de sustancias o energías en el

ámbito marino que produzcan efectos tan perjudiciales como daño a los recursos vivos,

peligro para la salud humana, obstáculo a las actividades marinas, deterioro a la calidad
del agua de mar para su uso, y reducción de los turísticos".

La clave de esta definición está en la expresión "Introducción por el hombre". Parte de

este aporte es deliberado, en las aguas de los océanos, mientras que otros llegan a él en
forma indirecta, a través de los ríos.

Al juntarse el agua de los ríos con la de los mares sufren éstos las consecuencias de la
contaminación de los ríos, provocando la intoxicación de los peces, lo que lleva a una
disminución de la producción pesquera en las zonas costeras, por elevada mortalidad de
los mismos.

El mar se contamina, además, cuando los barcos que transportan crudos petrolíferos
tienen accidentes y estas materias altamente contaminantes caen al océano.

Los hidrocarburos, por no ser miscibles con el agua, flotan en ella formando una capa de
espesor variable, que se mueve al ritmo de las corrientes marinas. Una parte de este
producto se disuelve y el resto termina contaminando las playas.

El hombre se ha dedicado desde la más remota antigüedad a las actividades marítimas y

de pesca, pero no debemos olvidar que la explotación no debe ser desmedida, para
evitar la extinción de los seres vivos que allí habitan.

El hombre utiliza el mar para el comercio, la pesca, con fines de esparcimiento, para
extraer algunas sustancias químicas y para depositar cantidades crecientes de residuos
de diferentes tipos. Un ejemplo de esto último son los barcos petroleros que son
limpiados en el mar para evitar las esperas en los puertos, contaminando de esta forma
la superficie del mar y luego, por efecto de las corrientes, los litorales. Esto produjo la
muerte de pingüinos y ballenas en las costas argentinas.

LOS ECOLOGÍSTAS EN ACCIÓN

DEFINICIÓN:

La ecología es un conjunto de ciencias que estudian las relaciones entre los seres vivos y
con el medio ambiente en que se encuentran.

La unidad de estudio para la ecología es le ecosistema formado por individuos de

distintas especies y el ambiente que los rodea. El objetivo de la ecología es el estudio de
la estructura y funcionamiento de la naturaleza.

Se han aplicado técnicas informáticas para resolver problemas ecológicos, referentes a

las estructuras de las comunidades y ecosistemas mediante el empleo de modelos
simulados, que pueden ser descriptivos o predictivos. A esta rama de la ecología se la
llama "ecología de sistema".
El ecologismo surgió en los años 60 de
medio ambiente. A nivel internacional
después de una reunión realizada en
conciencia de la fractura que se produce
civilización industrial.
los movimientos a favor de la protección del
se destaca "Greenpeace" nacida en 1972,
Vancouver (Canadá) en 1971. Ellos toman
entre el hombre y la naturaleza a causa de la

Las industrias destruyen sin remedio una parte de los recursos no renovables, acumulan
fuentes de contaminación y ponen en peligro la supervivencia de las especies. En
contraposición los ecologistas buscan formas de desarrollo equilibradas con la naturaleza,
donde sólo se usen energías renovables no contaminantes.

NOCIONES EN DESARROLLO Y POLÍTICA PARA UN CRECIMIENTO SANO

En los países en vías de desarrollo, el abastecimiento de alimentos suficientes, es en

algunos casos desalentador. La agricultura tradicional no puede soportar el tener una
carga de población creciente, sobre un suelo limitado. La fertilidad se consigue dejando
reposar la tierra, que de esta forma regenera sus propios nutrientes, pero, el aumento
demográfico hace esto muy difícil. Por lo tanto la fertilidad disminuye, el suelo comienza
a gastarse, a erosionarse, su consistencia se vuelve similar a la de la arcilla cocida. En el
peor de los casos, se transforma en desierto.

Se sugiere, por lo tanto, realizar a nivel gubernamental, un inventario de recursos

(suelo, vegetación, fauna, ríos), una combinación racional de tecnología, una
descentralización de industria y de zonas urbanas, hacia otras menos pobladas.

Todo esto será fácil de lograr si los gobiernos ejercen un verdadero control sobre los
recursos.

Otro grave problema que enfrentan los países en desarrollo, es la falta de capitales. Hay
algunas industrias que empleando procesos modernos, ponen fin a la mayoría de los
contaminantes. Pero, indudablemente, esto implica mayores inversiones de capital.

El Consejo Americano de Calidad Ambiental calcula que la Industria debe invertir entre
cuatro y cinco mil millones de dólares anuales en nueva tecnología para la "no
contaminación" y una cantidad menor, pero que llevaría a un aumento de entre el 5 y 10
% de los costos, para eliminar la contaminación ya existente y mantener la limpieza en el
futuro.

CONFERENCIA DE LA UN SOBRE EL DESARROLLO Y MEDIO AMBIENTE

La Cumbre de la Tierra, ECO '92 o Cumbre de Río comenzó a sesionar a partir del 3 de
junio de 1992, en Río de Janeiro (Brasil), organizada por la ONU. Esta reunión se efectuó
en recordación de la realizada hace 20 años en Estocolmo. Participaron de ella cerca de
15.000 ecologistas, 100 jefes de estado, delegaciones de 170 países y 50 equipos de
organismos internacionales y representantes de industrias fabricantes de productos
químicos, farmacéuticos, alimenticios y otros. Se tiene en claro que el cuidado del medio
ambiente no depende de una nación o grupo de naciones en particular, sino que es un
deber de todos los países desarrollados y en vías de desarrollo.
El hombre ha comprendido que los recursos del planeta no son renovables a corto plazo y
que cada acto que se lleva a cabo en la Tierra, por ínfimo que sea o parezca, repercute
en toda ella.

En principio hay dos posiciones distintas, la de los países en vías de desarrollo y la de los
países desarrollados. En los primeros, las preocupaciones ecológicas deben considerar
dos aspectos; las condiciones fundamentales para una vida digna, y una calidad de vida
sana. Mientras que en los países desarrollados, donde ya lograron satisfacer las
condiciones básicas para vivir, pueden ahora discutir sobre la calidad de vida.

El "efecto invernadero" es el problema fundamental a nivel mundial, y que provoca un

aumento de la temperatura media del planeta. Esto conduciría, al derretimiento de los
polos. Algunos países desarrollados están en vías de resolver sus problemas ambientales,
pero al costo de instalar sus industrias y desechos tóxicos en países más pobres.

Desde la reunión ocurrida hace veinte años se han agravado algunos problemas, como
por ejemplo, la lluvia ácida. Se han producido serios accidentes en centrales nucleares
(Chernobyl), en industrias (Seveso, Bophal, Guadalajara) y se han quemado un gran
número de pozos de petróleo durante la Guerra del Golfo.

En principio, se espera firmar dos tratados que contarían con fondos: uno se refiere a
limitar la emisión de gases a la atmósfera, aunque esto no incluye fechas, ni cantidades
debido a exigencias de los Estados Unidos, y que Argentina apoya. El otro se ocuparía de
la protección de los recursos genéticos, éste beneficiaría a lo países desarrollados, ya que
les permitiría el uso de especies silvestres de países en vías de desarrollo.

Se espera también poder aplicar el protocolo firmado en Montreal, en 1987, que

establecía la reducción del uso de los clorofluorcarbonos a la mitad, hacia fines de siglo,
para protección de la capa de ozono y el control sobre la contaminación de los océanos.
Éstos interesan sobre todo a los países desarrollados, mientras que a los países en vías
de desarrollo les importa el problema de la pobreza, el aseo de las aguas y el
desenvolvimiento de industrias limpias.

Estos problemas serán tenidos en cuenta en lo que se dio en llamar la "Carta de la

Tierra", pero para los cuales no habría, en principio, apoyo económico.

CONCLUSIÓN:

La población humana crece según una progresión geométrica, por lo tanto cada vez es
mayor la demanda de alimentos y también las necesidades básicas para la vida del
hombre. Esto implica un aumento de materias primas y de energías, de productos finales
y de desechos, entre los que hay a menudo muchas sustancias tóxicas. Este desarrollo
ha provocado grandes alteraciones en la Tierra: regiones enteras en las zonas de los
trópicos se han convertido en desiertos, han desaparecido especies de animales y ve-
getales para siempre, y otras están en peligro de extinción.

El hombre utiliza las materias primas naturales como si fueran inagotables; los productos
finales y los materiales de desecho son volcados a la tierra, a las aguas y reciente-mente
también en el océano abierto, como si ellos pudieran asimilarlos sin sufrir ningún tipo de
cambio.

Otro problema grave son las grandes ciudades, los países en vías de desarrollo y los ya
desarrollados, quienes enfocan los problemas de distintos puntos de vista de acuerdo a
su conveniencia, y las redes de cambios que hacen desaparecer paisajes naturales y
culturales.

Todos estos cambios también afectan la psiquis del hombre que necesita de los espacios
verdes para relajarse.

La óptima calidad de vida exige que el equilibrio de la naturaleza no sea modificado. El

hombre debe aprender que el ambiente no es algo que pueda manejar según su
voluntad, sino que él debe integrarse para tener una vida mejor.

Un paso importante para mejorar el hábitat sería lograr que el hombre cambie de actitud
interna hacia su ambiente respetando sus valores y derechos.

INTRODUCCIÓN

Una imagen desde el espacio nos muestra que la Tierra es el “planeta del agua”. Más del
70% de la superficie terrestre está ocupada por la hidrosfera, de cuya existencia han
dependido y dependen la vida y la morfología de nuestro planeta.

La cantidad de agua de la que disponemos es prácticamente fija: unos 14.000 millones

de km3. Toda ella está sometida a un proceso de constante reciclado, el ciclo del agua,
movido por la energía del Sol y considerado como un gran sistema de depuración natural
de la misma.
Distribución porcentual del agua en el sistema Tierra

Las actividades realizadas por el hombre introducen graves modificaciones en los flujos
de agua dentro de un ciclo, contribuyendo a su degradación, cuyas consecuencias son la
pérdida de su calidad natural y por tanto la disminución del agua como recurso. Las
características que presenta el agua (alto poder disolvente, capacidad termorreguladora
y de absorción de determinadas radiaciones, etc.) hacen de ella el vehículo más natural
de eliminación de residuos generados por la acción humana, que en la actualidad se han
incrementado considerablemente como consecuencia del desarrollo económico
descontrolado y del aumento de la población.

1. DEFINICIÓN.

La contaminación del agua es, según el Artículo 85 de la Ley General de Aguas, “la acción
y el efecto de introducir materias o formas de energía o inducir condiciones en el agua
que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en
relación con los usos posteriores o con su función ecológica”.
Aguas contaminadas con residuos sólidos

2. TIPOS DE CONTAMINACIÓN.

Atendiendo al modo en el que la contaminación se produce, podemos distinguir entre

contaminación difusa y contaminación puntual:

2.2. PUNTUAL.

Es producida por un foco emisor determinado afectando a una zona concreta, lo que
permite una mejor difusión del vertido. Su detección y su control son relativamente
sencillos. Un ejemplo de contaminación puntual sería el vertido de aguas residuales
industriales o domésticas.

2.1. DIFUSA.

Su origen no está claramente definido, aparece en zonas amplias en las que coexisten
múltiples focos de emisión, lo que dificulta el estudio de los contaminantes y su control
individual. Pueden producirse posibles interacciones que agraven el problema.
Principalmente correspondería a la contaminación natural.

3. ORIGEN DE LA CONTAMINACIÓN.

En función del origen del vertido, también existen diferentes tipos de contaminación de
aguas:
3.1. NATURAL.

La contaminación natural consiste en la presencia de determinadas sustancias en el agua

sin que intervenga la acción humana, estas sustancias pueden tener procedencias muy
diversas: partículas sólidas y gases atmosféricos arrastrados por las gotas de lluvia y
aguas del deshielo; pólenes, esporas, hojas secas y otros residuos vegetales, y
excrementos de peces y aves acuáticas. Todos estos residuos naturales sufren una serie
de procesos químicos y biológicos que forman parte de la capacidad autodepuradora del
agua y en su mayoría son eliminados.

Normalmente estas emisiones escapan al control humano y su importancia se registra a

nivel global mayoritariamente.

3.2. ANTROPOGÉNICO.

Desde el punto de vista regional representan la mayor fuente de contaminación.

Cuantitativamente son menores que las naturales pero sus efectos se multiplican porque
sus efluentes se localizan en áreas reducidas, que a su vez son las que mayor cantidad
de población tienen, y además, porque sus emisiones son más intensas.

Existe un gran número de fuentes de contaminación de origen antropogénico:

3.2.1. URBANO O DOMÉSTICO.

La contaminación de origen urbano es el resultado del uso del agua en viviendas,

actividades comerciales y de servicios, lo que genera aguas residuales, que son devueltas
al receptor con contenidos de residuos fecales (con alta carga biológica), desechos de
alimentos (grasas, restos, etc.), y en la actualidad con un importante incremento de
productos químicos (lejías, detergentes, cosméticos, etc.).

En la actualidad, gran parte de las enfermedades, principalmente en los países

tercermundistas dada la falta de recursos, se transmiten por la vía hídrica.
3.2.2. ACTIVIDAD PRODUCTIVA.

 AGRÍCOLA Y GANADERA.

La contaminación de origen agrícola deriva, principalmente, del uso de plaguicidas,

pesticidas, biocidas, fertilizantes y abonos, que son arrastrados por el agua de riego,
llevando consigo sales compuestas de nitrógeno, fósforo, azufre y trazas de elementos
organoclorados que pueden llegar al suelo por lixiviado y contaminar las aguas
subterráneas.

En explotaciones ganaderas, la contaminación procede de los restos orgánicos que caen

al suelo y de vertidos con aguas cargadas de materia orgánica, que asimismo pueden
también contaminar las aguas subterráneas.
  INDUSTRIAS.

La contaminación de origen industrial es una de las que produce un mayor impacto, por
la gran variedad de materiales y fuentes de energía que pueden aportar al agua: materia
orgánica, metales pesados, incremento de pH y temperatura, radioactividad, aceites,
grasas, etc. Entre las industrias más contaminantes se encuentran las petroquímicas, las
agroalimentarias, las energéticas (térmicas, nucleares, hídricas, etc.), papeleras,
siderúrgicas, alimenticias, textiles y mineras.

3.2.3. OTRAS.

Otras fuentes de contaminación de origen antropogénico son:

 Los vertederos de residuos, tanto urbanos como industriales.

 La contaminación por restos de combustibles, como lubricantes, anticongelantes,

asfaltos, todos ellos derivados de las infraestructuras y el empleo del automóvil.

 La contaminación del agua por fugas en conducciones y depósitos de carácter

industrial.

 Las mareas negras, ocasionadas por el vertido de petróleo crudo sobre el mar,
principalmente como consecuencia de accidentes de los grandes buques petroleros o
como resultado de su limpieza.

ORIGEN CONTAMINANTE EFECTOS

- Con un aumento de 5 a 10º C se
reduce la cantidad de oxígeno
Industria energética-Térmica disuelto.

(emplea agua como refrige- - Desaparición de especies condi-

rante)
Industria energética-Hídrica
(el agua de las turbinas
vertida al río posee una
temperatura inferior)
Industria energética-Nuclear
(procedente de los circuitos
de refrigeración)
Residuos radioactivos
(procedentes del contacto de
las cañerías con la tierra)
cionadas a unos límites de tem-
peratura u oxígeno.
Temperatura
- Variación en los ciclos de creci-
miento de algunas especies.
- Reproducción anormal de algunas
especies de agua fría, como la
trucha o el salmón.
- Acumulación en lodos de ríos,
embalses y fondos oceánicos.
Partícula - La inhalación del radón puede
radioactivas ocasionar diversos efectos en la
salud humana, tales como cáncer
de pulmón.

Aguas residuales
(domésticas e industriales)
Erosión del suelo
Infiltraciones incontroladas
Aguas residuales
(domésticas e industriales)
Actividades agrícolas
Vertidos industriales
Aguas residuales
Agua de suministro
Intrusiones marinas
Vertidos industriales
Vertidos agrícolas
Vertidos ganaderos
Vertidos industriales
Aguas residuales
Vertidos agrícolas
- Aumento de la turbidez que
impide el paso de la luz y afecta a
la actividad fotosintética.
Sólidos en
suspensión
- Alteraciones en las cadenas trófi-
cas.
- Inorgánicos (are-
nas finas y grue-
- Dificultad en la movilidad y res-
sas, lodos, gra-
piración de organismos acuáticos.
vas)
- Alteraciones respiratorias
- Orgánicos (res-
produci-das por la degradación y
tos de animales y
emisión de gases tóxicos.
vegetales)
- Modificación de las propiedades
físicas del agua: olor, color, sabor.
- Carbohidratos
- Grasas animales - Olores.
y aceites
- Variaciones en el color.
- Pesticidas
- Alteraciones en las cadenas
- Fenoles tróficas.
Proteínas
- Variaciones de pH, tóxico para las
Alcalinidad
comunidades de peces
- Variaciones de pH, tóxico para las
Cloruros
comunidades de peces
- Las sales de los metales tienen
efectos muy graves dada su
bioacumulación y persistencia.
Metales pesados - Envenenamiento por Hg.
- Cd produce alteraciones en el
riñon.
Nitrógeno y
compuestos
nitrgenados
Azufre - Purgante
 Vertidos ganaderos

Vertidos industriales

Aguas residuales
Vertidos agrícolas

Vertidos ganaderos
Fósforo y
- Procesos de eutrofización
Vertidos industriales derivados

Aguas residuales

ORIGEN CONTAMINANTE EFECTOS

Vertidos agrícolas

Vertidos ganaderos

pH - Acidificación del medio acuático.

Vertidos industriales

Aguas residuales
Descomposición
Sulfuro de
- Variaciones en olor y sabor
Agua de infiltraciones hidógeno
Descomposición

Metano - Variaciones en olor y sabor

Agua de infiltraciones
Descomposición

Oxígeno - Variaciones en olor y sabor

Agua de infiltraciones

Cada día mueren aproximada-mente 30.000 personas por causa de enfermedades

“hídricas”. En los países en vías de desarrollo, el 80% de todas las enfermedades son de
origen hídrico. Una cuarta parte de los niños que nacen en dichos países mueren antes
de cumplir los cinco años, la gran mayoría por este tipo de enfermedades hídricas