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[3.2] Utilidad
3
TEMA
El consumidor
TEMA 3 – Esquema
Pendiente.
Curva de
indiferencia
Relación marginal de sustitución.
Restricción
2
Consumidor: presupuesto
elección Efecto-renta vs efecto-sustitución.
óptima
Elección óptima
Curva demanda
Pendiente negativa:
El consumidor elige la cesta de consumo que le UMg por euro gastado.
proporcione una mayor utilidad total Efecto-sustitución.
Efecto-renta.
Microeconomía
Ideas clave
Para estudiar este tema deberás comprender estas Ideas clave, que se complementan
con lecturas y otros recursos para que puedas ampliar los conocimientos sobre el mismo.
Durante este tema analizaremos cómo los consumidores toman estas decisiones.
Usaremos estos conceptos para ver por qué los consumidores deciden su consumo
persiguiendo maximizar su utilidad y, relacionada con esta, definiremos aspectos como
la utilidad marginal decreciente y los efectos renta y sustitución.
Una vez estudiado cómo el consumidor elige aquella cesta de consumo óptima o que
maximiza su utilidad, veremos cómo estas elecciones definen la pendiente negativa de la
curva de demanda.
3.2. Utilidad
Por lo tanto, la utilidad del consumidor depende de todos los bienes y servicios que este
consume, denominados cesta de consumo.
Esta medición del grado de satisfacción se puede llevar desde dos enfoques:
» Utilidad cardinal: se plantea la utilidad como cuantificable, es decir, la utilidad se
puede medir usando los útiles como unidad de medida.
Utilidad cardinal
Gráficamente se observa que a medida que la cantidad del bien va en aumento, la utilidad
también aumenta.
Además, también es observable que las primeras unidades del bien generan mayores
incrementos de la utilidad total que las últimas. Esto es debido a lo que se conoce como
el principio de utilidad marginal decreciente, el cual recoge que a medida que el consumo
aumenta, el consumidor está más cerca de su punto de saturación o saciedad.
Utilidad marginal
Cantidad
El principio de utilidad marginal decreciente cuenta con excepciones en las que dicha ley
no tendría efecto serían como el consumo de bienes de coleccionismo, o el consumo
inicial de determinados bienes exóticos.
Utilidad ordinal
El enfoque de utilidad ordinal asume que un consumidor no sabe cuantificar una elección
de consumo, pero sí es capaz de comparar entre las cestas de consumo, es decir,
jerarquizarlas.
Además, para poder representar estas cestas de consumo, se asume que esta ordenación
cumple una serie de características:
» Completitud: el consumidor es capaz de comparar todas las cestas de mercado y
ordenarlas.
Una curva de indiferencia es una curva de nivel a lo largo de la que la utilidad total
constate.
Además, cualquiera de estas cestas de consumo proporcionará una utilidad total mayor
que aquellas situadas en la curva de indiferencia I1, la cual refleja una utilidad total
menor.
La pendiente de las curvas de indiferencia muestra el número de unidades a las que está
dispuesto a renunciar el consumidor por incrementar una unidad el consumo del otro
bien.
Dicho de otro modo, reflejan el grado de sustitución o intercambio entre los dos bienes a
los que tiene acceso el consumidor manteniendo la utilidad total constante.
Esta relación de intercambio entre los bienes va a depender de la cantidad del bien
que disponga el consumidor: cuanto mayor sea la cantidad que ya posee del bien,
menor será la relación marginal de sustitución.
La principal restricción a la que se enfrenta el consumidor cuando tiene que elegir entre
dos cestas de consumo es económica, es decir, el consumo del individuo cuenta con
limitaciones que van a definir el universo de posibilidades de consumo.
Bien 2
Restricción presupuestaria
Bien 1
La cesta de consumo que elegirá el consumidor de entre todas las accesibles dependerá
de sus preferencias. Ahora bien, generalmente los consumidores no escogen puntos
extremos de la restricción presupuestaria, esto es, no eligen consumir toda su renta en
uno de los bienes.
Cualquier cesta de consumo que estuviera en una curva de indiferencia por debajo de la
de equilibrio u óptimo sería accesible, ya que estaría por debajo del límite establecido por
la restricción presupuestaria.
Sin embargo, al estar en una curva de indiferencia inferior, el consumidor obtendría una
utilidad total menor. Por otro lado, cualquier cesta de consumo que estuviera en una
curva de indiferencia superior, le reportaría una mayor utilidad total, pero no sería
accesible, ya que estaría fuera de los límites establecidos por la restricción
presupuestaria.
𝑝1
𝑅𝑀𝑆 = −
𝑝2
Por lo tanto, para que un consumidor maximice su utilidad total y además respete la
restricción presupuestaria, se tiene que cumplir el principio de la igualdad de las
utilidades marginales por unidad monetaria desembolsada o principio de la
igualdad de las utilidades marginales ponderadas:
𝑈𝑀𝑔1 𝑝1
− =−
𝑈𝑀𝑔2 𝑝2
En este caso, el consumidor obtiene la misma utilidad marginal por unidad monetaria
invertida para cualquiera de los dos bienes. Si esta condición no se produjera y si, por
ejemplo, por cada unidad monetaria dedicada al consumo del bien 1 se obtiene mayor
utilidad marginal que si se invierte en el consumo del bien 2, el consumidor aumentará
el consumo del bien 1.
Por efecto del principio de utilidad marginal decreciente, sabemos que la utilidad
marginal obtenida al adquirir el bien 1 irá siendo cada vez menor, hasta llegar a la
igualdad de las utilidades marginales ponderadas. En ese punto logramos el equilibrio y
conseguimos maximizar la utilidad total.
𝑈𝑀𝑔1 𝑝1
− =−
𝑈𝑀𝑔2 𝑝2
En este sentido, hemos visto que si los precios de los bienes cambian, la utilidad marginal
por unidad monetaria gastada cambia. Concretamente, una reducción del precio del bien
1, implica que la utilidad marginal por unidad monetaria gastada en el bien 1 aumente.
Además, un aumento del precio del bien 1, implica que la utilidad marginal por unidad
monetaria gastada en el bien 1 disminuya. Por lo tanto, un aumento del precio provocará
que el consumidor disminuya su consumo del bien 1 en favor del bien 2.
Lo + recomendado
Lecciones magistrales
En esta clase vamos a estudiar la evolución del gasto en consumo de los ciudadanos
españoles desde el inicio de la actual crisis económica. Analizaremos los cambios en los
parámetros de consumo y la nueva distribución de la renta de los hogares españoles.
¿Ahorramos más? ¿Lo hacemos por una percepción solo objetiva o también subjetiva?
¿Hay algún sector poblacional que haya incrementado su gasto en consumo? Con esta
presentación trataremos de dar respuesta a estas disyuntivas y nos plantearemos si estos
cambios son temporales o permanentes.
No dejes de leer…
Lantigua, I. (4 de abril de 2016). El móvil supera por primera vez al ordenador para
acceder a Internet. El Mundo. Recuperado de http://www.elmundo.es/
Hemos visto cómo las preferencias pueden ser representadas, y cómo estas cambian. Así,
cuando tenemos dos bienes sustitutivos, la cesta de consumo óptimo y la pendiente de
las curvas de indiferencia se ven afectadas. En este artículo, se nos muestra cómo han ido
cambiando las preferencias de los consumidores en relación a dispositivos tecnológicos,
y cómo estas condicionan las preferencias y elecciones de los consumidores.
Accede al artículo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.elmundo.es/sociedad/2016/04/04/57026219e2704e90048b465e.html
Accede al artículo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.elperiodico.com/es/noticias/barcelona/oferta-pisos-alquiler-disponibles-
baja-demanda-precios-suben-barcelona-4872250
No dejes de ver…
Verbo, M. L. (4 de abril de 2013). Pros y contras de una inesperada bajada de los tipos de
interés. Expansión. Recuperado de http://www.expansion.com/
Este vídeo muestra cómo una bajada de tipos de interés provoca un efecto-renta y un
efecto-sustitución a los consumidores, además de un abaratamiento de las hipotecas,
cambios en el consumo y en el comercio internacional.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.expansion.com/2013/04/03/mercados/1364999250.html
La rebaja del precio oficial del dinero facilita la concesión de préstamos a los bancos,
beneficia a las empresas y alivia los bolsillos de los consumidores.
Accede al vídeo a través del aula virtual o desde la siguiente dirección web:
http://www.antena3.com/noticias/economia/como-afecta-bajada-tipos-
interes_20120705574934156584a8317e0f27af.html
+ Información
A fondo
Accede al documento a través del aula virtual en virtud del artículo 32.4 de la Ley de
Propiedad Intelectual
Webgrafía
Cinco Días
Diario económico nacional con publicación online donde se recogen las noticias
económicas nacionales e internacionales más relevantes.
Accede a la página web a través del aula virtual o desde la siguiente dirección:
http://cincodias.com/
Bibliografía
Krugman, P., y Wells, R. (2013). Microeconomía (3ª ed.). Reverté. Cap. 9 y 10.
Nicholson, W., y Snyder, C. (2011). Teoría Microeconómica (11ª ed.). Cengage Learning.
Cap. 3, 4, 5 y 6.
Actividades
Trabajo: El consumidor
Descripción:
Metodología:
» Defina función de utilidad. ¿Qué es una curva de indiferencia? ¿Qué nombre recibe la
pendiente de una curva de indiferencia en un punto? ¿Qué indica?
» Ofrezca un mapa de curvas de indiferencia para un individuo que siempre toma una
taza de café con media cucharada de azúcar.
Objetivos:
Criterios de evaluación:
Dos puntos por pregunta. Se tendrá en cuenta la corrección de las explicaciones teóricas
(conceptos claros y definidos, no cometer faltas de ortografía, buena redacción,…) y la
correcta representación gráfica (fijación de las variables en los ejes, señalización correcta
de las curvas, movimientos de las curvas).
Test
5. Un consumidor:
A. Siempre escogerá una cesta de consumo situada en la curva de indiferencia más
alejada al origen.
B. Solo si los bienes son ordinarios, siempre escogerá una cesta de consumo situada
en la curva de indiferencia más alejada al origen.
C. Siempre escogerá una cesta de consumo situada en la curva de indiferencia más
cercana al origen.
D. A y B son correctas.
6. En una curva de indiferencia nos resulta indiferente el punto en la curva porque todos
nos reportan la misma utilidad total.
A. Verdadero.
B. Falso.
C. Depende de la elasticidad-precio de la demanda.
D. Todas las anteriores.