Vlad Tepes s-a nascut in orasul Sighisoara, in Transilvania in

1431, fiind mai tarziu domnitor al Valahiei. Tatal sau, Vlad Dracul, a fost cavaler in
Ordinul Dragonului, ordin cavaleresc din Estul Europei care avea ca scop oprirea
extinderii Imperiului Otoman.

A fost căsătorit de trei ori:întâi cu o nobilă din Transilvania-Cneajna Bathory, apoi

cu Jusztina Szilagyi și apoi cu Ilona Nelipic, verișoară a lui Matei Corvin.

A avut cinci copii, patru băieți și o fată:Radu și Vlad din prima căsătorie, Mihail și
Mihnea cel Rău din a doua și Zaleska din a treia căsătorie.. Se pare că Radu, un
descendent din Vlad Țepeș, s-a stabilit în Moldova și a pus bazele ramurii moldovenești a
neamului Drăculeștilor .

Tatăl său, Vlad Dracul, fusese primit în Ordinul Dragonului. Ordinul-care poate fi
comparat cu cel al Cavalerilor de Malta sau cu cel al Cavalerilor Teutoni-era o societate
militaro-religioasă, ale cărei baze fuseseră puse în 1387 de Sigismund de Luxemburg,
rege al Ungariei (mai târziu împărat al Sfântului Imperiu Roman) și de cea de-a doua
soție a sa, Barbara Cillei.

Simbolul Ordinului era un dragon, iar scopul era apărarea creștinismului și cruciada
contraturcilor otomani. Datorită apartenenței sale la Ordinul Dragonului, tatăl lui Vlad
Țepeș era supranumit Dracul. La rândul său, Vlad va fi înnobilat în numărul membrilor
Ordinului Dragonului în 1431 la Nürnberg de către Sigismund de Luxemburg.

Blazonul Ordinului Dragonului reprezenta un dragon (otomanii) si o cruce (semn al

crestinatatii), iar Vlad Dracul a purtat acest simbol peste tot, pe steaguri, monede si
sigiliu.

Fiind un personaj nu numai istoric, ci si literar si folcloric voievodul a fost ales de

scriitorul Bram Stoker ca erou principal al romanului sau aparut in anul 1897.De atunci,
Dracula si Transilvania, taramul care adaposteste misteriosul castel plin cu fantome si
vampiri undeva in mijlocul padurilor intunecoase, a devenit subiectul a peste 750 de
filme, documentare sau nuvele inspirate fiind de romanul scriitorului irlandez.
Exista multe legende:una spune ca transformarea lui Vlad Tepes in Contele Dracula
insetat de sange se datoreaza faptului ca, potrivit obiceiului in acea vreme, invingatorul
unei lupte isi potolea setea band sangele celor invinsi.

Porecla Țepeș i s-a atribuit de pe urma execuțiilor frecvente prin tragere în țeapă pe care
le ordona. Chiar turcii îl denumeau Kazıklı Bey, (Prințul Țepeș). Acest nume a fost
menționat pentru prima oară într-o cronică valahă din 1550 și s-a păstrat în istoria
românilor

Cunocut pentru intoleranta si cruzimea sa, Vlad era in acelasi timp respectat de supusii
sai pentru campaniile de lupta impotriva turcilor. Era respectat atat ca luptator cat si ca
voievod ce nu tolera nedreptatea, in timpul domniei lui ridicand cateva manastiri. A fost
un erou adulat, dar si temut de poporul lui. Victor Hugo in "Legende de Siecles", reda
felul in care Vlad Tepes a intampinat armata sultanului Mahomed al-II-lea venita sa
cucereasca Tara Romaneasca. Inaintand spre Targoviste, ostenii armatei turcesti au fost
ingroziti de privelistea oferita de Tepes:case arse, campii parjolite, si fantani cu apa
otravita.

Totul a culminat insa cu imaginea de langa zidurile cetatii unde se adapostise Vlad
Tepes:o imensa padure de cadavre. Cuprinsi de frica si ingroziti de mirosul celor 20.000
de cadavre ale prizonierilor turci infipti in tepe, insusi Mahomed s-a retras recunoscand
victoria voievodului.

Pentru romani, Vlad Tepes a ramas voievodul in timpul caruia puteai bea apa din fantana
Cetatii Targoviste, cu un pocal din aur masiv fara ca cineva sa-l fure (surse istorice
confirma existenta acestei cupe care a fost folosita pana in ziua in care Vlad Tepes a
murit).

In 1931-32, arheologul Dinu Rosetti, la ordinul Academiei Romane, a cercetat

Manastirea Snagov pentru a descoperi trupul lui Vlad Dracula.

Dar nu a descoperit decat cateva morminte jefuite, in interiorul manastirii, legendele

locale spunand ca trupul lui Vlad ar fi fost inmormantat chiar la intrarea in manastire.
Nedand crezare acestei legende, cercetatorul a sapat si a scos la iveala un mormant aflat
in fata altarului. Mormantul era insa gol. Continuand sa sape, a gasit un altar pagan, cu
oase ale animalelor sacrificate.

Dand o sansa legendei, a inceput sa cerceteze locul de la intrarea in manastire, unde a

gasit un mormant ce nu fusese jefuit, apartinand, se pare, unui nobil. Hainele care
invaluiau cadavrul aratau ca apartineau unui om instarit.

A fost gasit si un inel, provenit din Nuremberg. Totusi scheletul avea si cap si, asa cum
am spus mai sus, este un lucru cert ca Vlad a fost decapitat.

Manastirea Snagov are insa un grad ridicat de umiditate, ceea ce face ca majoritatea
ramasitelor pamantesti ale celor inmormantati aici sa se descompuna foarte repede. Este
deci foarte posibil ca si trupul lui Vlad sa se fi descompus inainte de a fi fost incepute
cercetarile pentru descoperirea lui.

Cu certitudine putem afirma ca Dracula a existat. Ca voievodul Vlad Tepes ar fi acelasi

cu vampirul diabolic, ramane o provocare pentru fani;cert este insa faptul ca mitul
vampirilor a castigat teren (mai ales datorita mass media) in fata istoriei.Pe lângă
nenumăratele filme cu Dracula, care nu au decât vagi legături cu adevăratul Vlad Țepeș,
două încearcă să se apropie de realitate. În anul 1979, Doru Năstase a regizat un film
istoric despre viața domnitorului. În rolul lui Vlad a jucat Ștefan Sileanu.O portretizare a
copilăriei domnului încearcă Sergiu Nicolaescu, în filmul său „Mircea” (1989)-rol jucat
de Vlad Nemeș. Desigur, aceasta reprezintă doar o licență, întrucât la moartea marelui
voievod și domn, Vlad nici măcar nu se născuse. Astfel, se încearcă o explicație asupra
genezei comportamentului de mai târziu al lui Țepeș:dragostea pentru țară și groaznica
pedeapsă care i-a dat porecla.