En química, el peso atómico es un valor asignado a cada elemento para especificar la masa

promedio de los atomos que le componen. Dado que un elemento puede tener varios atomos de
masas distintas llamados isotopos la masa promedio dependerá de las proporciones relativas de
esos atomos isótopos por lo que el peso atomico se refiere a esa mezcla natural de átomos
isótopos en un elemento dado.

Los isótopos son átomos de un mismo elemento que tienen el mismo número de
protones y electrones pero difieren en el número de neutrones, es decir, tienen el
mismo número atómico pero se diferencian en la cantidad de masa atómica ( surge de la
totalidad de masa de los protones y neutrones pertenecientes a un único átomo en estado de reposo)
respecto al elemento al cual pertenecen, siendo que un elemento puede contar con
varios isótopos que disten (Estar apartada una cosa de otra cierto espacio de lugar o de tiempo) bastante en
cuanto a la cantidad de neutrones, sin que por ello los átomos dejen de formar parte
del mismo elemento en cuestión.

Los Isótopos son entonces el conjunto de átomos con igual número atómico (Z) pero diferente número
másico(A).

Características de los Isótopos:

 Abundancia: normalmente uno de los Isótopos es mucho más abundante que el resto. Por ejemplo, en los
Isótopos del Hidrógeno:
o Protio (1H): abundancia del 99,985%
o Deuterio (2H): abundancia del 0,015%
o Tritio (3H): abundancia del 10-15 %
 Estabilidad: Los isótopos estables son aquellos que tras pasar el tiempo no se
descomponen. existen más de 1000 isótopos pero solamente alrededor de unos 300 son estables. Ejemplos:
o Isótopos estables: 1H, 2H, 3He, 4He, 12C, 13C...
o Isotopos inestables: 3H, 14C, 235U...

Radioactividad: Los isótopos radiactivos son aquellos cuyo número de neutrones es

mucho mayor que el de protones, lo que hace que la materia formada por estos
átomos no sea estable. los isótopos inestables se desintegran formando otro isótopo más estable emitiendo
energía y partículas. Ejemplo:

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o Reacción de fisión: 235U → Kr + 141Ba + neutrones + energía

Etimológicamente, la palabra "Isótopo" procede de raíces las griegas "iso" (igual) y "topos" (lugar) en referencia a que
ocupan la misma posición en la Tabla Periódica.

Isótopos del Hidrógeno:

El elemento Hidrógeno Z=1 (un protón) posee tres isótopos ya que varía el número de neutrones:

 Protio Z=1 y A=1 (0 neutrones)

 Deuterio Z=1 y A=2 (1 neutrón)
 Tritio Z=1 y A=3 (2 neutrones)
 Isótopos de Hidrógeno

Nomenclatura de los Isótopos:

 Notación Científica: símbolo del elemento y número másico en el superíndice
o Isótopos del Hidrógeno: 1H (Protio), 2H (Deuterio) y 3H (Tritio)
o Isótopos del Carbono: 12C, 13C y 14C
o Isótopos del Nitrógeno: 14C, 15C
o ...
 Notación No Científica: nombre del elemento y número másico
o Isótopos del Hidrógeno: Hidrógeno-1 (Protio), Hidrógeno-2 (Deuterio) e Hidrógeno-3 (Tritio)
o Isótopos del Carbono: Carbono-12, Carbono-13 y Carbono-14
o Isótopos del Nitrógeno: Nitrógeno-14 y Nitrógeno-15

La mayoría de los elementos tienen más de un isótopo, son sólo 21 elementos de la

tabla periódica los que cuentan con tan sólo uno.
¿Cómo calcular el peso atómico tomando en cuenta sus isótopos y sus porcentajes de abundancia
en la naturaleza?

(masa atómica relativa del isótopo 1 x % de abundancia) + (masa atómica relativa del isótopo 2 x
% de abundancia)

El resultado, dividido 100

Vamos a hallar el peso atómico promedio del elemento potasio.

El potasio está formado por tres isótopos:
39K de masa 38.9637079 y 93.14 % de abundancia.
40K de masa 39.9639988 y 0.05% de abundancia.
41K de masa 40.9618254 y 6.81% de abundancia.

Para calcular el peso atómico promedio multiplicas cada masa por su porcentaje, se suman los
tres y se divide todo por 100:

PAT = (38.9637079 x 93.14 + 39.9639988 x 0.05 + 40.9618254 x 6.81 ) / 100

PAT = 39.10028