Carreteras y caminos

Las carreteras y los caminos permiten comunicar los núcleos de población. En otros casos permiten dar
acceso a determinados lugares como fincas, la presa de un embalse, un refugio forestal en el bosque o la
cumbre de una montaña.

En cuanto a las carreteras cabe decir que pueden ser de diversa importancia, lo que permite clasificarlas
en distintas categorías: Autopistas, Autovías, Carreteras Nacionales, Carreteras Comarcales, Carreteras
Locales y Caminos Vecinales. Sobre estas carreteras pueden aparecer ciertos elementos constructivos
como los puentes o las gasolineras, que también se suelen señalizar.

Para señalar los caminos se suele usar una línea fina continua y una línea fina discontinua. En el primer
caso se suele hacer referencia a un camino carretil como una parcelaria, una pista de grava o incluso
revestida de hormigón. La línea discontinua evidencia, en principio, un camino forestal en
peores condiciones que el anterior. Suelen ser caminos usados para las labores de explotación del bosque.
En muchas ocasiones estos caminos se cierran y acaban convertidos en estrechas sendas que invadidas por
la vegetación tienden a desaparecer de no ser usadas por montañeros y cazadores.

La apertura de nuevas pistas forestales en las montañas es, por desgracia, una realidad. Por ello, no
podemos esperar que todas ellas se plasmen en un plano no actualizado. Además, estas nuevas pistas, que
suelen tener mejores trazados, sustituyen a otras antiguas, en peor estado, que quedan en desuso. Esto
significa que la red de caminos en una montaña sometida a una explotación forestal puede ser bastante
extensa y muy confusa para el caminante que la recorre, que no podrá encontrar en el mapa la salida a
su particular laberinto.
En la figura se muestran los símbolos convencionales más usados para la representación de carreteras y
caminos. También se muestran los símbolos utilizados para señalar los distintos elementos que pueden
encontrarse en una carretera como los mojones kilométricos, los puentes y las gasolineras.

La categoría de la carretera se establece mediante un símbolo en cuyo interior figura la denominación

numérica de la vía. También es interesante fijarse en la anchura del carril. Como puede comprobarse, la
información acerca de las carreteras que contiene un mapa topográfico es superior a la de un mapa de
carreteras convencional.

Toda la información es útil para marchas tanto cicloturísticas como en montaña. Por ejemplo, gracias a
los mojones kilométricos podremos localizar una senda que partiendo de la carretera se interna en la
montaña.

Ferrocarriles
Como en el caso de las carreteras, el mapa topográfico puede indicar de una forma muy precisa el trazado
de un ferrocarril con sus diversos elementos como estaciones, apeaderos o túneles. También aparecen
los mojones que marcan los kilómetros de la vía.
Hidrografía
El mapa topográfico contiene información importante sobre la hidrografía de la zona. Bajo este aspecto
cabe señalar que en el mapa se reflejan los cursos de aguas superficiales de carácter natural como los ríos
y los arroyos, así como los de carácter artificial como los canales o las acequias.

Por muchos arroyos la circulación de agua y, sobre todo, su caudal depende de condiciones estaciónales.
Esto significa que en época estival podremos no encontrar un arroyo donde el mapa parece señalarlo. Tal
vez la vaguada dejada por el torrente o una rambla seca sean los únicos testigos de este paso de agua con
carácter intermitente a lo largo del año. Convencionalmente, un curso de agua marcado con un trazo
discontinuo pone en evidencia este tipo de arroyos.

Junto con los ríos y arroyos, el mapa suele señalar otros elementos constructivos secundarios. Entre ellos
cabe destacar las fuentes, manantiales y pozos, que son importantes en nuestras expediciones a la montaña
por indicar eventuales puntos de aprovisionamiento de agua. También se suelen indicar los depósitos de
agua utilizados para el suministro a los pueblos y ciudades.

Otro elemento constructivo de interés sobre los ríos son los puentes. Si el río es algo ancho, su cruce puede
plantear un serio problema de no localizar alguno de estos puentes.

Las láminas de agua también se reflejan sobre el mapa. Las podemos dividir en dos grupos: Masas de agua
naturales y masas de agua artificiales.

Dentro del primer grupo encontramos los lagos, las lagunas, ibones (nombre dado en Pirineos a las lagunas
glaciares, y que en Cataluña se denominan Estanys). En las regiones montañosas más elevadas se hallan
ligadas al relieve glaciar, ocupando valles semicirculares rodeados de cumbres y que se conocen con el
nombre de circos. Existen también lagunas en terrenos de meseta y esteparios cuyo origen puede ser
fluvial, tectónico o endorreico. Las charcas son masas lacustres de tipo natural mucho más modestas.

En las masas de agua artificiales hay que destacar los embalses. Mucho más pequeñas son las balsas que
se suelen usar con fines, generalmente, agrícolas.
En los embalses aparecerá indicada la posición de su presa mediante una línea negra, además, de la altitud
sobre el nivel de mar a la que se sitúa la lámina de agua estando el embalse en su nivel medio. También
aparecen las eventuales instalaciones para la generación de energía eléctrica con que pueda contar.

Los ríos y arroyos con flujos de agua continuos aparecen como una línea continua. Los arroyos ocasionales
o de escaso caudal se representan con un trazo discontinúo. Si el río es más ancho el trazo con el que se
representa también suele serlo.

En la siguiente figura se observan algunos de los signos convencionales hidrográficos.

Dentro de los elementos hidrográficos también cabría mencionar los relativos a las costas. El mapa debe
reflejar perfectamente el litoral donde aparecerán cabos, ensenadas, calas, playas, acantilados, marismas,
así como las construcciones humanas relacionadas al mismo como son los faros. Para la navegación
marítima se dispone de cartas específicas que proporcionan una información bien distinta a la de los mapas
terrestres, como profundidades, naturaleza de los fondos, islotes, escollos, enfiladas o líneas de entrada a
los puertos.
Límites administrativos y datos estadísticos
Los diferentes tipos de límites administrativos aparecen representados con trazos formados por líneas y
cruces. De mayor a menor entidad estos límites son:

 Fronteras internacionales ( ++++++++++++ )

 Límites provinciales ( -+-+-+-+-+-+ )
 Límites municipales ( --+--+--+--+--+ )

En la figura se muestran los trazos usados para marcar los diferentes tipos de límites administrativos.
Normalmente en el enclave físico de