TEMA 9.

LAS PRIMERAS
CIVILIZACIONES

1. LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES

Hacia el 3500 a.C., en algunas regiones las aldeas neolíticas
crecieron hasta convertirse en ciudades, dando lugar a las
primeras civilizaciones urbanas. Esto se produjo en
Mesopotamia y después en Egipto, India y China.
Como aparecieron junto a los valles de grandes ríos,
también se les conocen como civilizaciones fluviales.
Mesopotamia se formó en torno a los ríos Tigris y Éufrates
y Egipto, junto al Nilo.
Todo esto fue posible gracias a las mejoras en la
agricultura, las crecidas de estos ríos en ciertas épocas del
año fertilizaban los campos cercanos, favoreciendo las
grandes cosechas. Para aprovechar mejor el agua se hacían
obras hidráulicas como canales y diques.
A raíz de esto, aumentó la producción agrícola y se
desarrollaron el comercio y la artesanía.
1.1. LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Para poder organizar esto, los gobernantes se rodearon de
un grupo de personas a su servicio, conocidos como
funcionarios (Unos para tareas militares como los soldados,
otros administrativas y otros judiciales) y se creó la
escritura con fines prácticos, como la cuneiforme en
Mesopotamia y la jeroglífica en Egipto.
1.2. LA SOCIEDAD
El mayor número de riquezas provocó un aumento en las
diferencias sociales y la aparición de una sociedad
jerarquizada.
Así, quienes más tenían se situaron por encima del resto.
La sociedad la componían varios grupos:
- minoría privilegiada  eran las familias más ricas y
poderosas, que vivían en grandes palacios y tenían
muchas tierras, no teniendo que trabajar. A ella
pertenecían los reyes y faraones y los sacerdotes y los
funcionarios con los cargos más altos.
- resto de personas  trabajaban para los anteriores;
eran agricultores, pastores, pequeños comerciantes y
artesanos y vivían en pequeñas casas de adobe.
- esclavos  eran propiedad de otras personas y no
tenían derechos. Se llegaba a esclavo a través de la
guerra o por deudas.

1.3. LAS PRIMERAS LEYES

Para evitar los abusos de los poderosos los reyes
impusieron leyes con ayuda de sus funcionarios, puestas
por escrito y cumplidas por todos.
La más famosa fue el llamado Código de Hammurabi que
recogía la máxima del “ojo por ojo, diente por diente”.
2. MESOPOTAMIA

Significa “entre ríos” y es la región situada entre el Tigris y

el Éufrates.
2.1. EL MEDIO GEOGRÁFICO
Se trata de una región fértil en Oriente Próximo, lo que
facilitó su población desde muy antiguo.
2.2. CONTEXTO HISTÓRICO
Los primeros en asentarse allí fueron los sumerios, en el
sur, fundando numerosas ciudades- estado independientes
con su territorio propio y amuralladas dados los conflictos
entre ellas.
En cada una, la máxima autoridad era el rey-sumo
sacerdote que gracias a los impuestos que recibía, tenía
grandes ejércitos e intentaba conquistar a las demás.
Entre el 3000 a.C. y el 330 a.C. compitieron por el control
de la zona pueblos como los sumerios, los acadios, los
babilonios o los asirios, hasta que los persas conquistaron
finalmente Mesopotamia para su enorme imperio.
2.3. CULTURA Y RELIGIÓN EN MESOPOTAMIA
En esta región del planeta hubo grandes avances
científicos como en matemáticas y astronomía.
La religión era politeísta, es decir, adoraban a varios dioses
a los que rendían culto en edificios sagrados o templos.
2.4. EL ARTE MESOPOTÁMICO
La arquitectura se caracterizó por el uso del ladrillo (pieza
de barro cocida empleada como material de construcción),
el arco de medio punto (estructura semicircular con dos
puntos de apoyo) y la bóveda (cubierta curva usada para
cerrar los edificios)
 La construcción más importante era un edificio religioso
llamado zigurat, que tenía varias terrazas y forma de
pirámide escalonada, mientras que el palacio destacaba en
arquitectura civil.
Además se practicó la escultura de tres tipos:
- relieves  esculturas que sobresalen sobre una
superficie.
- estelas  relieves conmemorativos hechos en piedra.
- esculturas exentas  separadas de otras superficies que
solían representar a dioses o gobernantes.

3. EL ANTIGUO EGIPTO
En el noreste de África, a orillas del Nilo, surgió la civilización
egipcia.
3.1. MEDIO GEOGRÁFICO
El Nilo atraviesa el gran desierto del Sahara (tierras rojas o
de la muerte) fertilizando la estrecha franja de tierra por la
que discurre (tierras negras o de la vida) por las crecidas
que sufría durante el verano.
3.2. CONTEXTO HISTÓRICO
Como en Mesopotamia, las aldeas neolíticas del valle del
Nilo crecieron gracias a la agricultura hasta convertirse en
ciudades.
Con el tiempo, se crearon dos reinos: el Alto Egipto (en el
centro) y el Bajo Egipto (en el norte), que fueron unificados
en uno sólo por el legendario rey Menes.
La historia de este reino es muy larga (casi 3000 años) por
lo que se divide en 4 etapas: Imperio Antiguo, Imperio
Medio, Imperio Nuevo y la Baja Época.
El rey de Egipto era llamado faraón y era considerado un
dios, teniendo todo el poder político y religioso. Gobernaba
con ayuda de funcionarios como los visires (ministros) y los
nomarcas (gobernadores de provincias) y sacerdotes.
El cargo de faraón se pasaba a miembros de una misma
familia, formándose dinastías.
3.3. LA VIDA EN EL ANTIGUO EGIPTO
La economía egipcia se basaba en la agricultura y el
comercio gracias al Nilo, que fertilizaba las tierras y se
usaba como vía de comunicación, comerciando con
Mesopotamia, Fenicia, Nubia, Grecia o Libia.
Se cultivaban mayormente cereales, legumbres, vid y lino.
Era una sociedad jerarquizada, con el faraón, los sacerdotes
y los altos funcionarios formando el grupo dirigente; vivían
en grandes palacios, disfrutaban de enormes riquezas y
poseían esclavos. El resto de la población eran campesinos,
artesanos y comerciantes y vivían humidelmente.
3.4. CULTURA Y RELIGIÓN EN EGIPTO
Como en Mesopotamia, en Egipto se desarrollaron las
matemáticas y la astronomía, inventando el sistema
decimal y creando un calendario de 365 días.
También eran politeístas, con dioses representados con
cuerpo humano y cabeza de animal.
Creían en una vida más allá de la muerte, otorgada por su
dios Anubis; para disfrutar de su cuerpo en esa nueva vida,
los egipcios practicaban la momificación, es decir, cubrir el
cadáver de bálsamos y lino para preservarlo.
 3.5. EL ARTE EN EL ANTIGUO EGIPTO
La arquitectura egipcia se caracterizó por el uso de la
piedra como material, el colosalismo (edificios de grandes
dimensiones) y el uso de techos rectos o adintelados.
Las construcciones fueron mayormente religiosas,
destacando:
- templos  edificios dedicados a un dios de acceso sólo
para sacerdotes; algunos estaban excavados en la roca,
llamados speos.
- tumbas  edificios con cámaras funerarias donde se
depositaba el sarcófago con la momia del faraón y de
altos funcionarios.
Las había de tres tipos: mastabas, que eran
rectangulares y de una sola planta; pirámides, de gran
altura y construida con millares de bloques de piedra, y
los hipogeos, tumbas excavadas en la roca y ocultas a los
saqueadores.
La escultura, como la arquitectura, tenía una finalidad
religiosa y funeraria, realizadas mayormente en piedra y con las
figuras adoptando posturas poco naturales, con los cuerpos en
posiciones rígidas y sin movimiento, falta de expresión en los
rostros y variando su tamaño según la categoría del personaje.
La pintura se usó para decorar palacios, templos y tumbas o
sobre papiro para ilustrar los libros sagrados, destacando el
empleo de colores planos, el dibujo del contorno de las figuras y
la diferencia del tamaño del personaje según su categoría,
siempre de perfil.