Radiografía de tórax

La radiografía de tórax, comúnmente llamada placa de tórax, es el examen de

diagnóstico por rayos X más comúnmente realizado. Una radiografía de tórax genera
imágenes del corazón, los pulmones, las vías respiratorias, los vasos sanguíneos y los
huesos de la columna y el tórax. Un rayos X (radiografía) es un examen médico no
invasivo que ayuda a los médicos a diagnosticar y tratar las condiciones médicas.
La toma de imágenes con rayos X supone la exposición de una parte del cuerpo a una
pequeña dosis de radiación ionizante para producir imágenes del interior del cuerpo. La
dosis típica de radiación en adultos de una radiografía de tórax es de alrededor de 0,02
mSv para una vista posteroanterior y de unos 0,04 mSv para una vista lateral.1
Los rayos X son la forma más antigua y de uso más frecuente para producir imágenes
médicas.

Problemas identificados[editar]
La radiografía de tórax es usada para diagnosticar muchas condiciones que involucran la
pared torácica, incluyendo sus huesos, además del contenido de la cavidad torácica
como por ejemplo los pulmones, el corazón, y los grandes vasos. La neumonía y
la insuficiencia cardíaca son muy comúnmente diagnosticadas mediante radiografía de
tórax. Las radiografías de tórax son usadas para tamizaje en busca de enfermedades
ocupacionales en industrias tales como la minería, donde los trabajadores se hallan
expuestos al polvo.
Para algunas condiciones del tórax, la radiografía es buena para tamizaje (screening de
los anglosajones) pero pobre para diagnóstico. Cuando una dolencia se sospecha sobre
la base de una placa de tórax, más estudios de imágenes pueden obtenerse para
diagnosticar definitivamente la dolencia o para confirmar el diagnóstico sugerido por la
radiografía torácica inicial.
A continuación se listan en orden alfabético las principales regiones donde una placa de
tórax puede identificar problemas:
Ángulos costofrénicos, incluyendo derrames pleurales.
Bordes, por ej, ápices (vértices) en busca de fibrosis, neumotórax, engrosamiento
pleural o placas.
Campos (parénquima pulmonar), siendo evidencia de inundación alveolar.
Diafragma, por ej, aire libre, indicativo de perforación de una víscera abdominal.
Fallas, por ej. enfermedad del espacio aéreo alveolar con vascularidad prominente (con
o sin derrames pleurales).
Huesos por ej. costillas rotas y lesiones osteolíticas.
Silueta cardíaca, detectando agrandamiento cardíaco.
Sombras mamarias.
Tejidos extratorácicos.
Vías aéreas, incluyendo agrandamiento o adenopatía hiliares.

Vistas[editar]
Posicionando un paciente para tomar una placa posteroanterior de tórax.
Diferentes vistas (técnicamente denominadas proyecciones) del tórax pueden ser obtenidas al
cambiar la posición relativa del cuerpo y la dirección del haz de rayos X. Las vistas más comunes
son posteroanterior, anteroposterior y lateral. En una vista posteroanterior (PA), la fuente de rayos
X se halla posicionada de manera tal que los rayos X ingresan por el aspecto posterior (espalda) del
tórax y regresan por el aspecto anterior (frontal) donde los mismos son detectados. Para obtener esta
vista, los pacientes se paran enfrentando un superficie plana detrás de la cual hay un detector de
rayos X. Una fuente de radiación es posicionada detrás del paciente y los haces de rayos X son
disparados hacia el paciente.

En las vistas anteroposteriores (AP), las posiciones de la fuente y detector de rayos X

son revertidas: los rayos X ingresan por el aspecto anterior y egresan por el aspecto
posterior del tórax. Las radiografías anteroposteriores del tórax son más difíciles de
interpretar que las PA y por ello son generalmente reservadas para situaciones donde es
engorroso para el paciente obtener una placa de tórax ordinaria, tales como cuando el
paciente no puede levantarse de la cama. En esta situación, equipamiento radiológico
móvil es usado para obtener una radiografía de tórax yaciente (conocida como placa
supina). Como resultado, la mayoría de las placas supinas son además anteroposteriores
(AP).
Las vistas laterales son obtenidas de una manera similar a las vistas posteroanteriores,
excepto que en la vista lateral el paciente se para con ambos brazos levantados y el lado
izquierdo del tórax apretado contra una superficie plana.

Vistas típicas[editar]
En EE.UU., la radiología inicial del tórax generalmente consta de una vista PA y otra
lateral. En otros países, la vista PA basta como un estudio inicial y la vista lateral
solamente es añadida si se halla indicada a partir de una vista PA.

Vistas adicionales[editar]
Decúbito - útil para diferenciar derrames pleurales de consolidación, y derrames
loculados (localizados) de líquido libre en el espacio pleural.
Vista lordótica - usada para visualizar el ápex (vértice) del pulmón y para detectar
anomalías como el tumor de Pancoast.
Vista espiratoria - útil para el diagnóstico de neumotórax.
Vista oblicua.

Anormalidades[editar]
Nódulos[editar]
Un nódulo es una opacidad discreta en el pulmón que posiblemente sea causada por:
Neoplasia: benigna o maligna.

Granuloma: tuberculosis.
Infección: neumonía redondeada.
Vascular: infarto, varix, granulomatosis de Wegener, artritis reumatoide.
Hay un ciertas características que son útiles para sugerir el diagnóstico:

Velocidad de crecimiento.
Doubling time menor de 1 mes: sarcoma/infarto/infección/vascular.
Doubling time de 6 a 18 meses: tumor benigno/ granuloma maligno.
Doubling time mayor de 24 meses: neoplasia nodular benigna.

El doubling time es el tiempo en que un tumor duplica su tamaño.

Margen.
Suave.
Lobulado.
Presencia de una corona radiada.

Calcificación.
Forma.
Sitio.
Si los nódulos son múltiples, entonces el diagnóstico diferencial es más pequeño:
Infección: tuberculosis, micosis, émbolos sépticos
Neoplasia: metástasis, linfoma, hamartoma
Sarcoidosis
Alveolitis
Enfermedad autoinmune: granulomatosis de Wegener, artritis reumatoide
Inhalación (por ej., neumoconiosis)

Cavidades[editar]
Una cavidad es una estructura intrapulmonar hueca con pared. El diagnóstico es auxiliado al notar:
Engrosamiento parietal
Contorno de la pared
Cambios en el tejido pulmonar circundante
Las causas incluyen:
Cáncer
Infarto (usualmente debido a un émbolo en el circuito pulmonar)
Infección: por ej. Staph aureus, tuberculosis, bacterias Gram-negativas (especialmente K
pneumoniae), bacterias anaerobias, y hongos
Granulomatosis de Wegener

Anomalías pleurales[editar]
La retención de material líquido en el espacio entre el pulmón y la pared torácica se
denomina derrame pleural. Se necesitan al menos 75 mL de fluido para borrar el ángulo
costofrénico en la placa lateral de tórax, y unos 200 mL en la proyección posteroanterior. En una
radiografía obtenida con el paciente en decúbito lateral, una cantidad tan pequeña como 5 mL de
líquido puede borrar el ángulo costofrénico. Los derrames pleurales típicamente tienen
un menisco visible en una radiografía torácica erecta, pero los derrames loculados (como ocurre con
un empiema) pueden llegar a tener forma lenticular (el líquido crea un ángulo obtuso con la pared
torácica).
Un engrosamiento pleural puede llegar a causar borramiento del ángulo costofrénico, pero es
diferenciado del líquido pleural por el hecho de que aparece como una sombra linear ascendiendo
verticalmente y adosándose a las costillas.

Sombreado difuso[editar]
El diagnóstico diferencial para sombreado difuso es muy amplio y puede desafiar incluso al médico
radiologista más experimentado. Es raramente posible alcanzar un diagnóstico sobre la base de la
radiografía torácica solamente: una tomografía computada de alta resolución es usualmente
requerida y a veces una biopsia pulmonar. Las siguientes características deberían observarse:
Tipo de sombreado (líneas, puntos o anillos)

Reticular (líneas entrecruzadas)

Sombra acompañante (líneas paralelas a mojones óseos)
Nodular (múltiples puntos pequeños)
Anillos o quistes
Vidrio molido
Consolidación (opacidad difusa con broncogramas aéreos)
Patrón reticular (linear)
Llamado a veces "retículonodular" debido a la apariencia de nódulos en la intersección de las líneas,
aun cuando no hay verdaderos nódulos presentes.
Patrón nodular

Cístico
Vidrio molido
Alveolitis alérgica extrínseca
Neumonitis intersticial difusa

Proteinosis alveolar

Enfermedad de la membrana hialina

Consolidación
Neumonía
Hemorragia alveolar
Carcinoma bronquioloalveolar
Vasculitis

Signos[editar]
El signo de la silueta es especialmente útil para localizar lesiones pulmonares (por ej.,
pérdida del borde cardíaco derecho en la neumonía del lóbulo medio derecho).
El signo del broncograma aéreo, donde se ven columnas de aire radiolúcidas
correspondientes al árbol bronquial, usualmente indica enfermedad del espacio aéreo
debida sangre, pus, mucus, células o material proteico que se halla rodeando los
broncogramas aéreos. Esto se ve en el síndrome de distrés respiratorio.
El signo de la habichuela, descrito primero por el profesor Keval Pandya, es la
aparición en la placa de tórax de un nódulo nítidamente delimitado con forma de frijol
que tiene una alta sensibilidad y especificidad (92% y 88%) para la presencia de
tuberculosis miliar.

Limitaciones[editar]
Aunque las placas de tórax son un método barato y relativamente seguro de investigar
las dolencias torácicas, hay un buen número de condiciones torácicas serias que pueden
llegar a estar asociadas con una radiografía torácica normal y otros medios pueden
llegar a ser necesarios para hacer el diagnóstico. Por ejemplo, un paciente con un infarto
agudo de miocardio puede llegar a tener una placa de tórax normal.