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¿EL CHE EN PUNO EN 1966?

Hace muchos años, un dirigente de la mina San Rafael (Puno) me comentó que el Che Guevara
había pasado cerca de allí camino a Bolivia. Escuché incrédulo esta información y las que daban en
el mismo sentido otros mineros de ese lugar. Tiempo después un escritor puneño me comentó
que se decía que por esos años se decía que el Che había sido visto en la plaza de armas de Puno;
más recientemente, una poeta puneña ha escrito que se habría alojado cerca a su casa en
Huancané.

¿Mito o realidad?. ¿Estuvo una tercera vez en Puno, ahora convertido en experimentado
revolucionario, el joven Guevara que visitó el altiplano en 1952 y 1953?. Indagamos sobre esta
posibilidad y la verdad que no hemos encontrado referencias al respecto, aunque la
clandestinidad de sus movimientos deja quizás espacio para mantener viva esa creencia.

Lo que si está claro, es que el Che habría pensado iniciar en el Perú su guerrilla latinoamericana.
Así lo ha confirmado Harry Villegas “Pombo”, su colaborador más cercano, quien lo acompañó en
su incursión en Africa en 1965 y luego sobrevivió a la lucha en Bolivia.

“Si en la lectura del diario que escribí en aquella época pudieras apreciar la coyuntura de cómo
surgen las decisiones, te podrías dar cuenta de que realmente el Che no pretendía ir a Bolivia. El
Che pretendía ir a Perú. Cuando nosotros salimos del África, la línea principal era ir a Perú”
(Villegas,1996).

El Perú en ese año 1965 parecía presentar las mejores condiciones para la guerrilla del Che, pues
el Ejército de Liberación Nacional (ELN) había iniciado acciones en Ayacucho y el Movimiento de
Izquierda Revolucionaria (MIR) en Cusco. Para la llegada del Che, la zona escogida fue Ayacucho,
donde el ELN tenía su frente guerrillero. Así lo ha contado, muchos años después, Milciades Ruiz,
jefe de ese grupo.

“Se hicieron los preparativos para el viaje clandestino del Che al Perú, mientras por otro lado Juan
Pablo Chang retornaba al país para organizar la incorporación de dicho líder internacional a
nuestra guerrilla. El Che tuvo que sortear las dificultades de su recorrido clandestino rumbo al Perú.
Pero nuestra guerrilla estaba diezmada y dispersa por lo que no había garantías de que
pudiéramos trasladar al Che a la zona de alzamiento. Se tuvo que cambiar planes abriendo un
nuevo foco en la selva de Puno a la que era más factible que pudiera llegar el Che con la seguridad
requerida” (Ruiz, 2015).

Ese lugar en la selva de Puno era Sandia, en la frontera con Oruro Alto de Bolivia, allí el ELN hizo
trabajos preparatorios desde la ciudad de Puno; sin embargo, la derrota de los frentes de ELN y del
MIR en el Perú, llevaron al Che a cambiar sus planes escogiendo iniciar su lucha en Bolivia, a donde
llegó clandestinamente en noviembre de 1966. El frente en Sandia (Puno) no fue descartado.

“El objetivo de la guerrilla en Sandia era, según Milciades Ruíz “servir de apoyo y como un corredor
con el Che; o sea, un corredor estratégico con la guerrilla del Che. Porque el Che no se iba a alzar
en esa zona -en el sur de Bolivia debajo de la ciudad de Santa Cruz- sino cerca de la frontera con el
Perú, en esa selva -Alto Beni-. Entonces como una parte de la estrategia se abre el frente de Puno”
(Lust, 2016).
Algo de todo esto parece haber quedado registrado en el Diario del Che en Bolivia, aunque sin los
detalles que era necesario ocultar por si sus libretas caían en manos del enemigo. Al respecto
anotó lo siguiente en relación a la visita de Juan Pablo Chang Navarro, dirigente del ELN peruano,
al campamento de la guerrilla en :
“Día 2 de diciembre: Temprano llega el Chino (Chang) , muy efusivo. Nos pasamos el día charlando.
Lo sustancial: irá a Cuba e informará personalmente de la situación, dentro de dos meses podrán
incorporarse 5 peruanos, es decir, cuando hayamos comenzado a actuar, por ahora vendrán
dos…También decidí darles apoyo para que enviaran 5 peruanos a establecer enlace para pasar las
armas a una región cerca a Puno, del otro lado del Titicaca” (Guevara, 1977).

En la ciudad de Puno los integrantes del ELN tenían relaciones con grupos locales, pero todo
quedó en nada una vez que cae la guerrilla del Che y es asesinado el 8 de octubre de 1966 en La
Higuera, y son también asesinados los peruanos Juan Pablo Chang Navarro, Lucio E. Galván
Hidalgo y Restituto José Cabrera Flores junto a otros integrantes bolivianos de la guerrilla.

¿Es verdad o sólo un mito, la presencia del Che en Puno en 1966?. Como dijimos, no encontramos
referencias al respecto, aunque sí de la planificación y acciones preparatorias de un frente
guerrillero en Sandia. Quizás la presencia en Puno de personas para llevar a cabo estas acciones,
se confunde con la del propio Che Guevara. En todo caso, al igual que su ejemplo de heroísmo y el
de quienes lo acompañaron, la creencia de que llegó a Puno una tercera vez, difícilmente
desaparecerá.

Bibliografia
“Pombo. Un hombre de la guerrilla del Che”. Harry Villegas. 1996.
“El rol de la guerrilla peruana en el proyecto guerrillero continental del Che”, Jean Lust. 2016. (Se
encuentra en internet).
“Insurgencia guerrillera en el Perú 50 años”. Milciades Ruiz. 2015. (Se encuentra en internet).
“Diario del Che”.

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