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Los Nahuas o Naua arribaron al centro de México, y por tanto a tierras que
posteriormente formarían parte del Estado de México, después de los
chichimecas y constituyeron, como anota Clavijero, “... siete tribus de una
misma nación...
los Xochimilcas, Chalcas, Tepanecas, Acolhuas, Tlahuicas, Tlaxcaltecas
y Aztecas (Mexicas)1”. Edificaron un impresionante poder económico,
administrativo y guerrero en todo el valle de México que perduró hasta la
llegada de los conquistadores españoles, quienes impusieron a los
pueblos indios una nueva forma de vida y de organización de la sociedad,
basada en la explotación de los recursos humanos y naturales,
característicos del coloniaje.
En el momento de la Conquista de América por parte de la corona
española, los nahuas se habían expandido a la América Central, en
Guatemala en el departamento de Escuintla, en El Salvador zona
occidental y central (señorío de Cuzcatlán) y en los departamentos de
Santa Ana, Ahuachapán y Sonsonate, en Honduras en la costa norte las
poblaciones de Chapagua y Papayeca, en el occidente Ocotepeque, valle
de Naco en el departamento de Cortés y en el departamento de Olancho,
contando con importantes asentamientos en la vertiente del Pacífico
de Nicaragua, en el extremo noroccidental (Tezoatega), y en el istmo
de Rivas a orillas del Gran Lago de Nicaragua o Cocibolca. Además, había
comunidades nahuas en la boca del río San Juan, Provincia de
Guanacaste en la región de Bagaces (Costa Rica) y en la cuenca
del Sixaola, en la región fronteriza entre Costa Rica y Panamá.
Los nahuas eran nombrados diferente según la región donde habitaban:
Lengua
En México la lengua nahua o el idioma mexicano se habla en los estados
de Guerrero, Hidalgo, Oaxaca, Puebla, Tlaxcala, Veracruz, San Luis
Potosí, Michoacán, el Estado de México, Morelos y Durango. Así como
por los habitantes de Milpa Alta, Azcapotzalco, Xochimilco y otras zonas
conurbadas de la Ciudad de México; también quedan hablantes en El
Salvador quienes le llaman a su lengua como Náhuat o Nawat; y es una
fuerte influencia desde Nicaragua hasta California.
Las variantes de la lengua o dialectos geográficos principales son:
Náhuatl clásico, es la variedad de la Ciudad de México y del valle de
México y zonas adyacentes hacia el siglo XVI que contempla
poblaciones del Estado de México, Morelos, Tlaxcala e Hidalgo.