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Un espermatozoide (del griego sperma, semilla, y zóo, animal) es una célula haploide que constituye
el gameto masculino.1 Es una de las células más diferenciadas y su función es la formación de un cigoto totipotente
al fusionarse su núcleo con el del gameto femenino, fenómeno que dará lugar, posteriormente, al embrión y al feto.
En la fecundación humana, los espermatozoides dan el sexo a la nueva célula diploide, pues pueden llevar
cromosoma sexual X o Y, mientras que el óvulo lleva sólo el cromosoma X. Fueron identificados por primera vez
en 1677 por Anton van Leeuwenhoek, inventor de los primeros microscopios potentes. Posteriormente, en 1697,
Nicolás Hartsocker propuso la teoría del homúnculo, que consistía en la presencia dentro del espermatozoide de un
hombre microscópico con una cabeza de gran tamaño.
Estrógenos
Los estrógenos son hormonas sexuales esteroideas, principalmente femeninas, que
se producen en los ovarios y en las glándulas suprarrenales. Son las responsables del
desarrollo de las características sexuales secundarias femeninas, como:
El crecimiento de las mamas.
La aparición de la menstruación.
El ensanchamiento de las caderas.
El periodo de pubertad y madurez sexual en las mujeres comienza cuando se eleva la
producción de estrógenos, que estimulan la maduración del útero, la vagina, el endometrio y
las trompas de Falopio. El nivel de estrógenos se mantiene más o menos estable hasta la
llegada de la menopausia, donde se produce una caída drástica de estas hormonas.
Fecundación
La fecundación, es el proceso por el cual dos gametos (masculino y femenino) se fusionan durante
la reproducción sexual para crear un nuevo individuo con un genoma derivado de ambos progenitores. Los dos
fines principales de la fecundación son la combinación de genes derivados de ambos progenitores y la generación
de un nuevo individuo.
En el caso de las plantas con semilla, se debe diferenciar
el fenómeno de la fecundación propiamente dicho (unión
íntima de dos células sexuales hasta confundirse sus
núcleos respectivos y, en mayor o menor grado, sus
citoplasmas),1 del proceso biológico que lo antecede:
la polinización, en el que los granos de polen,
desarrollados en las tecas que contiene cada antera de
un estambre (hoja Reproductora masculina), son
transportados por el viento o los insectos a los estigmas,
donde germinan emitiendo un tubo polínico que crece
hacia el ovario. En este caso no se trata de gametos, sino
de esporas, pues cada grano de polen contiene dos
gametos o células reproductoras masculinas, que son
transportadas a una hoja reproductora femenina (carpelo)
de otra flor (polinización cruzada) o de la misma flor (autopolinización).
Hormonas
Las hormonas son los mensajeros químicos del cuerpo que controlan numerosas funciones y circulan a
través de la sangre hacia los órganos y los tejidos. Estos componentes químicos intervienen en los
procesos del:
Metabolismo.
Crecimiento y desarrollo.
Reproducción.
Además, afectan al estado de ánimo y al apetito sexual.
Algunas de las hormonas más importantes son la insulina, las hormonas tiroideas, el cortisol, la hormona del
crecimiento y la prolactina, entre otras.
Los óvulos son las células sexuales femeninas producidas por los
ovarios. A partir de la pubertad de la mujer, un óvulo se desprende
aproximadamente cada 28 días y permanece fértil durante las 24 horas
posteriores en su descenso al útero en las trompas de Falopio. Si este
óvulo es fecundado por un espermatozoide se convierte en cigoto,
dando comienzo el embarazo.
Reproducción asexual[editar]
La reproducción asexual está relacionada con el mecanismo de división mitótica.2Se caracteriza por la presencia de un
único progenitor, el que en parte o en su totalidad se divide y origina uno o más individuos con idéntica información
genética.2En este tipo de reproducción no intervienen células sexuales o gametos, y casi no existen diferencias entre los
progenitores y sus descendientes,2 las ocasionales diferencias son causadas por mutaciones.