Los retos de viajar a Marte.

Los mitos del viaje a Marte

Los Planes reales de viaje a Marte. Soluciones de viaje a Marte

Equipos enviados a Marte. Qué se ha hecho hasta ahora en Marte. Casas en Marte

Pese a que se trata de un planeta extraordinariamente hostil para la vida, Marte es el mejor
candidato en el Sistema Solar, si no el único, para acoger una futura colonia humana. Desde
que el hombre pisó la Luna hace 46 años, es el siguiente objetivo de la exploración espacial.
Para preparar el camino a los humanos, desde hace décadas se envían sondas y vehículos
robóticos, cada vez más sofisticados: examinan y analizan el terreno, seleccionan los lugares
propicios para aterrizar y buscan indicios de agua y vida.

No es ninguna sorpresa que la Luna, que está a sólo 380.000 kilómetros, nos será muy útil»,
señala este ex astronauta durante su visita a la Estación de seguimiento de la ESA en Cebreros
(Ávila), desde donde se transmiten los datos que mandan las sondas espaciales. Según Reiter,
«a diferencia de las misiones Apolo, cuando los humanos vuelvan a la Luna es muy probable
que se queden para hacer mucha ciencia. Hay muchas cosas que se pueden ensayar, como la
producción de oxígeno o la fabricación de combustible para los cohetes». La tecnología de
impresión 3D, añade, también puede ser muy útil para fabricar componentes espaciales
directamente en la superficie de la Luna y Marte, permitiendo aligerar las naves.

Uno de los quebraderos de cabeza de los ingenieros es el diseño de la nave espacial que
transportaría a los astronautas a Marte

«Lo más complicado es aterrizar en Marte y despegar de nuevo», asegura Giménez. Por ello, ve
más viable «hacer primero un vuelo tripulado de ida y vuelta a Marte, sin aterrizar, como se
realizaron las primeras misiones a la Luna, para probar tecnologías y hacer investigaciones
durante unos días en órbita con medidas reales».

Tenemos que mejorar las comunicaciones para ver qué ocurre en la superficie. A un rover
puedes dejarlo durmiendo, pero no puedes abandonar a un astronauta»

Uno de los retos de la exploración marciana, repasa Javier Gómez, «es usar los recursos que
hay en Marte para sobrevivir». Y es que es poco práctico enviar toda la comida, agua y oxígeno
para que 5 o 6 personas sobrevivan durante meses. «Uno de los experimentos de la NASA que
hará el vehículo robótico Mars2020 será coger el CO2 de la atmósfera para generar oxígeno,
que puede servir para tener una atmósfera respirable e incluso combustible para los cohetes.
Pero también habrá que ver cómo sacar el agua del subsuelo, cómo recoger minerales e incluso
construir hábitats usando el suelo y las rocas de Marte», enumera. «De momento, no se ha
planteado ningún experimento para sacar agua del suelo».

La alimentación es otro capítulo fundamental. En la ficción, Mark Watney se afana en cultivar

patatas en un improvisado invernadero. En la vida real, las agencias llevan años haciendo
experimentos para intentar producir alimentos frescos y mejorando los productos envasados
de muy larga duración.

Radiación Cósmica

La carrera por llevar una nave tripulada a Marte tiene a científicos, ingenieros y diseñadores
trabajando a tope para lograr la tecnología que lo haga posible de manera segura.
Un nuevo estudio financiado por la NASA concluyó que los astronautas que logren llegar a
Marte o a otros destinos en el espacio profundo estarían expuestos de manera constante a una
radiación cósmica que podría causarles daño.

(La radiación) Puede ser el mayor obstáculo que la humanidad deba resolver para viajar más
allá de la órbita de la Tierra", advierten los investigadores.

Munjal Acharya, radiólogo oncólogo de la Universidad de California y autor principal del

estudio, afirma que estas radiaciones "podrían dificultar que los astronautas respondan de
manera efectiva a circunstancias imprevistas o situaciones estresantes", según le dijo a la
cadena NBC.

La investigación de Acharya y su equipo sugiere que al menos 1 de cada 5 astronautas que

viajen a Marte regresarían a la Tierra con severos déficits de sus funciones cognitivas.

En Orion, la próxima nave que planea llegar a la luna, la NASA trabaja en un diseño para que los
astronautas puedan construir escudos temporales con materiales que ya tienen a la mano,
como unidades o bolsas de almacenamiento.

La muñeca Helga viajará en una misión no tripulada de Orion, para medir los efectos de la
radiación en los humanos.

También trabajan en otras posibles soluciones, como chalecos y dispositivos que añadan masa,
o superficies con carga eléctrica que repelen la radiación.

Por qué la NASA quiere explorar la luna Europa de Júpiter

Para ello, diseñaron a Helga y Zohar, dos muñecas que viajarán en una misión no tripulada para
investigar cómo proteger a los viajeros de los rayos cósmicos y las tormentas solares.

Primero la Luna, luego Marte

Orion inicialmente irá a la Luna, pero la idea es que también sirva para luego conquistar Marte,
así que la información que recolecte en su misión lunar será útil para perfeccionar los planes de
llegar al planeta rojo.

El viaje a Marte es mucho más largo que a la Luna, y la tripulación se verá expuesta a mucha
más radiación.

¿Puede una caja ser la respuesta a la pregunta de si hay vida en Marte?

Además, como indica la NASA, a diferencia de la Tierra, Marte no tiene un campo magnético
para desviar la radiación.

La NASA ensaya planes para usar bolsas de almacenamiento como escudos antiradiación.

"Una de las razones por las que vamos a la Luna es para prepararnos para ir a Marte", dice
Ruthan Lewis, ingeniero de la NASA.

"Hemos hecho muchas simulaciones. Ahora vamos a comenzar a pasar a la práctica".

Qué es la radiación
La radiación es energía empaquetada en ondas electromagnéticas o transportada por
partículas.

Esta energía se transfiere cuando la onda o partícula se topa con otro cuerpo, como un
astronauta o una nave espacial.

Las partículas solares energéticas son peligrosas porque pasan directamente a través de la piel,
esparciendo energía y fragmentando células o ADN a su paso.

Las tres principales razones de la exploración de Marte

Ciencia

Marte es un planeta intrigante, por lo que puede revelarnos acerca del origen y la historia de
los planetas y la vida

Expansión de la Humanidad

El sueño de la exploración humana de Marte está íntimamente unido a la creencia de que

nuevas tierras crearán nuevas oportunidades. En la historia de la humanidad, las migraciones
de personas han sido estimuladas por la superpoblación, el agotamiento de recursos, la
búsqueda de libertad religiosa o económica, las ventajas competitivas y otros motivos
humanos.

Cooperación Internacional
Se ha establecido la base de un programa realmente internacional para la exploración de
Marte. La exploración de Marte debe ser un empeño internacional.

Este jueves comenzó un simulacro en el que seis astronautas se sometieron por voluntad
propia a pasar 520 días aislados del mundo recreando las condiciones de vida en el planeta
rojo.

Los seis astronautas pasarán más de un año y medio en las instalaciones creadas para la
ocasión en la que tratarán de abordar el reto psicológico de pasar tanto tiempo aislados del
ruido, convivir con los demás y tener mucho tiempo libre.

Durante el simulacro, los tripulantes experimentarán las mismas condiciones que si estuvieran
viajando a Marte, con agua y comida dosificada, y comunicaciones limitadas.

Pero las condiciones psicólogicas, aunque duras, no son las únicas a las que un astronauta debe
enfrentarse en un vuelo tan largo aún nunca realizado.

Los expertos auguran que costará al menos 25 años, que se reducen a 15 en las previsiones
más optimistas, antes de que seamos capaces de viajar a Marte.

1. Duración de la misión

Uno de lo mayores retos actuales a la hora de mandar a un equipo a Marte lo constituye la

larguísima duración del trayecto.

Con la tecnología que se dispone en la actualidad se podría construir una nave que enviase un
hombre a Marte en un espacio de 240 días en el trayecto y otros 240 días de vuelta. Pero
todavía necesitamos añadir el tiempo que la misión ha de permanecer en el planeta rojo para
llevar a cabo todos los experimentos que le han sido asignados.

Se calcula que una misión a Marte podría tener entre dos y tres años de duración.

El récord al período más largo que alguien ha pasado en el espacio lo tiene Valeri Poliakov,
quién permaneció en la estación espacial MIR por algo más de 14 meses.

Al bajar de la nave y volver a la gravedad, Poliakov no estaba en condiciones de caminar por sí

solo. Sus músculos se habían debilitado y su cuerpo había mutado para adaptarse a un nuevo
ambiente.

Desconocemos los efectos de la falta de gravedad en el cuerpo humano en un período de

tiempo tan extenso.

2. Desafíos de espacio

Mandar a un equipo de personas a un lugar durante dos años significa que han de llevar
consigo todo el material que necesitan.

Esto incluye desde la comida, hasta el oxígeno que respiran, la ropa que van a utilizar, o los
elementos con los que realizar sus experimentos.

Y supone que el tamaño de la nave espacial ha de ser gigante y alimentar el combustible

suficiente para hacerla llegar hasta allí, mantenerse y volver es todo un desafío.

La gran cantidad de equipamiento necesario para sobrevivir durante dos años, aún incluso
reducido al mínimo, hace inviable la técnica utilizada en otras misiones, como por ejemplo en
el Apollo, donde se tomó todo el material necesario pero se iba lanzando al espacio el resto
una vez utilizado.

Pero en el caso de la misión a Marte el material necesitado sería de tal tamaño que no es
viable actualmente conseguir una nave que pueda llevar tanta carga tan lejos, porque
técnicamente se requeríria más combustible del que se puede almacenar.

"Necesitamos oxígeno, CO2, y almacenar todo eso. Lo más importante sería conseguir que se
pudiera reutilizar una parte del material, reciclar el agua y el aire. Ya se hace de alguna forma
en la Estación Espacial Internacional pero necesitaremos mejorar este aspecto para reducir la
necesidad de material que tenemos que trasladar", explica Christer Fuglesang, jefe del
departamento de Ciencia y Aplicaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA en sus siglas en
inglés)

3. Desafíos técnicos

Aterrizar en las rugosidades del planeta rojo es uno de los retos más grandes a los que se
enfrentan los ingenieros. Pero no el único.

Image caption

Las instalaciones de Moscú tratarán de recrear con la mayor exactitud posible la vida en Marte.

Serían necesarias un nuevo tipo de naves que pudieran enviar a los astronautas hasta tan lejos,
unas que hayan llegado donde ningún otro vehículo se ha aventurado antes, pero también
deberían ser máquinas capaces de realizar millones de kilómetros sin estropearse, y sin tener la
posibilidad de un rescate en caso de que algo falle.

La esperanza para salvar esta gran dificultad sería el desarrollo de naves que fueran capaces de
recorrer la distancia que separa la Tierra y Marte en menos de un mes y medio, algo en lo que
ya se trabaja.

4. Efectos en la salud

Si se tiene en cuenta que todas las agencias espaciales dicen poner la seguridad y el bienestar
de su tripulación por delante, éste quizá sea uno de los retos más importantes que vencer a la
hora de llegar más allá de la Luna.

El cuerpo humano no está acostumbrado a vivir sin gravedad. La falta de gravedad aplica sus
leyes igualitarias, en el espacio 10, 100 o 1000 kilos pesan exactamente lo mismo: nada.

Pasar tres meses en el espacio equivale a pasar tres meses en la cama. Las consecuencias se
pagan caras: pérdida de masa ósea y muscular, disminución de las funciones sensomotrices,
como el equilibrio, reducción de la capacidad aérobica o incluso, en el caso de misiones de
larga duración, el debilitamiento del sistema inmunológico, puesto que el organismo no se
encuentra expuesto a los virus y bacterias de la Tierra y se relaja en su actividad.

Todo esto genera incógnitas sobre el efecto de un viaje a Marte en el cuerpo humano y dudas
sobre el hecho de que sea factible.

5. La atmósfera de Marte
No conocemos el ambiente de Marte, ni los elementos químicos que abundan allí. Pero
sabemos que el tipo de radiaciones que tienen lugar en la atmósfera marciana y en el espacio
probablemente no sea muy beneficioso para la salud humana.

Los efectos de la gran cantidad de protones de alta energía y partículas subatómicas

energéticas en la salud humana son una gran incertidumbre.

Los expertos desconocen por completo el riesgo de exponerse a esta atmósfera, pero lo más
complicado es que no resulta ético desde el punto de vista humano, exponer a personas a este
tipo de radiaciones, que podrían ser más dañinas que las de una bomba atómica.

Mientras no se despeje esta incógnita no habrá vuelo a Marte.

"Estamos realizando experimentos en aceleradores de partículas con muestras biológicas, pero

nuestro enfoque es muy conservador. Hasta que no sepamos seguro cómo estas radiaciones
espaciales afectan a los humanos no podremos ir a Marte, pero esperamos que de aquí a 25
años seamos capaces de encontrar esta respuesta", afirma Fuglesang.

6. El dinero

Quizá el mayor de los escollos por salvar, en esta coyuntura económica en la que nos
encontramos, todo el mundo se pregunta de dónde van a salir los presupuestos millonarios
que una misión así necesita.

Advertencias para las personas que deseen viajar a Marte

El eventual viaje a Marte podría acarrear baja inmunidad, demencia e incluso leucemia,
advirtió a Sputnik un hombre que ya ha estado en el planeta rojo, Bueno, casi: ha estado en un
modelo de hábitat marciano aquí en la tierra.

Se trata de un empleado del Instituto de Problemas Biomédicos de la Academia de Ciencias de

Rusia, Alexandr Smoleyevski. En 2011 participó en un proyecto experimental ruso para simular
el vuelo tripulado Mars 500, que también incluía el acceso a la superficie simulada del planeta.

Su primera advertencia es la siguiente: durante los nueve meses que puede durar un vuelo,
una persona estaría amenazada por la radiación y, cuanto más lejos esté de la Tierra, más
fuerte sería la radiación ionizante.

El espesor de las paredes del casco de la nave espacial no es suficiente para protegerse de esta
radiación; además, la oportunidad de contraer cáncer es más alta para las mujeres que para los
hombres.

Segunda advertencia: debido a la ausencia casi total de gravedad durante el vuelo, los
músculos del cuerpo, incluidos los del corazón, pueden debilitarse.
Además, cuanto más tiempo permanece una persona en el espacio, más destructivo es para el
tejido óseo. La distancia entre las vértebras también aumenta, lo que lleva a sentimientos
dolorosos. Son probables las migrañas y la pérdida de apetito.

Smoleyevski señaló que la falta de gravedad entraña varios peligros, por lo que los científicos
llevan tiempo trabajando en prevención de estas amenazas junto con el Instituto de Problemas
Biomédicos donde trabaja.

Se está desarrollando un sistema de entrenamiento, trajes especiales y una centrífuga especial

de radio corto para mejorar la calidad de vida en el espacio, abundó el experto.

“Después de aplicar estos sistemas de entrenamiento, una persona puede sentirse

perfectamente normal incluso tras aterrizar después de un largo vuelo espacial”, dijo.

Tercera advertencia: en el espacio es complicado cambiarse de ropa interior, ducharse o lavar

su ropa.

“Durante el experimento Mars 500 llegamos a la conclusión de que es más económico usar
ropa desechable. Para procedimientos higiénicos, hay toallitas húmedas especiales
impregnadas de una solución que elimina eficazmente la suciedad, el sudor y la grasa”,
comentó.

Además “hay un champú especial que prácticamente no requiere agua. De todos modos, una
persona ordinaria acostumbrada a tomar una ducha dos veces no se sentirá muy cómoda”,
afirmó Smoleyevski.

Cuarta advertencia: la atmósfera del planeta rojo es aproximadamente 100 veces menos densa
que la de la tierra. La temperatura media anual en Marte es de menos 62 grados y los cambios
son muy significativos, lo que se traduce en que puede hacer mucho calor durante el día.

Los visitantes de Marte seguirán sintiendo la influencia de la radiación ionizada, lo que puede
llevar a la degradación de las funciones cognitivas, y más tarde incluso a la leucemia.

El especialista señaló que el nivel de radiación en Marte es realmente grande, mientras que la
gravedad en la superficie es menor que la de la Tierra, lo que afectará negativamente a la
actividad motora.

Según Smoleyevski, las previsiones más optimistas sobre un vuelo de humanos a Marte se
cifran para después del 2030. En cuanto al turismo, es una perspectiva mucho más lejana,
porque hace falta una infraestructura adecuada.

¿Qué se ha hecho hasta ahora?

InSight (retroacrónimo de Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat
Transport, en español, Exploración Interior utilizando Investigaciones Sísmicas, Geodesia y
Transmisión de Calor) es una misión de la NASA cuyo objetivo es el de colocar un aterrizador
fijo (robot geofísico en este caso) equipado con instrumentos de alta tecnología el cual podrá
estudiar el "pulso" del interior y el subsuelo, la "temperatura" (transmisión de calor) y los
"reflejos" (rastreo de precisión) para estudiar la evolución geológica temprana del planeta
Marte, proporcionando así al mundo científico información para comprender mejor a los
planetas rocosos del sistema solar, (Mercurio, Venus, La Tierra y Marte) y la Luna.5 La misión
estaba prevista para ser lanzada en marzo de 2016 pero fue pospuesta hasta 2018,2 y se realizó
su lanzamiento con éxito el 5 de mayo a las 11:05 UTC1 . Su aterrizaje se ha producido 678910
11 de manera exitosa en la superficie de Marte (Elysium Planitia) el 26 de noviembre de 2018 a
las 7:54 UTC.1213 Una vez allí, desplegará un sismógrafo y medirá su "temperatura" mediante
una sonda de calor excavadora. También realizará un experimento de radio ciencia para
estudiar la estructura interna de Marte.

El primer sismo medido

La primera prueba de que en Marte también tienen lugar terremotos fue captada por los
sensores de la nave este 6 de abril.

Los científicos responsables del descubrimiento aseguran que la fuente de este fenómeno
podría ser el movimiento en una grieta dentro del planeta o el temblor causado por el impacto
de un meteorito.

"Es probable que solo sea un evento de magnitud entre 1 y 2, tal vez con un alcance de unos
100 kilómetros. Hay muchas dudas al respecto, pero eso es lo que parece",

Elon Musk y Marte

Una vez más la empresa SpaceX ha vuelto a hacer historia en su conquista del espacio. La
compañía aeroespacial del excéntrico innovador Elon Musk tiene a Marte como objetivo
prioritario, y todo lo que hace (desde cohetes reutilizables hasta el marketing) sirve para
cumplirlo.

Starship será la nave que llevará seres humanos a Marte, un gigantesco proyecto que ha
empezado su vida como algo mucho más pequeño. Se llama Starhopper, y es un prototipo
diseñado para probar el despegue y el aterrizaje de la nave.

Así fue como en las últimas horas, SpaceX lanzó su cohete Starhopper en su primer vuelo, una
prueba corta en la que la compañía dio un gran paso adelante en el desarrollo de un cohete de
próxima generación que espera lleve a la gente a la Luna y Marte.