Área práctica
Doctrina Impugnatorio
RESUMEN
El autor ofrece un didáctico estudio sobre
la nulidad procesal en cuanto a su estrecho
vínculo con los principios del proceso, y
cuáles son los criterios recogidos en la ley
para que un acto viciado sea efectiva y
excepcionalmente declarado nulo por el
juez, sea de oficio o a solicitud de parte.
Palabras clave: Convalidación / Nulidad /
Oportunidad / Principios procesales / Vicio
Recibido: 14-09-19
Aprobado: 25-09-19
Publicado en línea: 04-11-19
* Abogado con estudios de Maestría en Derecho Constitucional y Derechos Humanos por la Universidad
Nacional de Piura. Especialista judicial de la Corte Superior de Justicia de Piura.
Número 64 • Octubre 2019 • pp. 345-365
ISSN 2313-4828 (impresa) • ISSN 2415-2277 (en línea)
Doctrina práctica
SUMMARY
The author offers a didactic study on pro-
cedural nullity regarding its close link with
the principles of the process, and what are
the criteria set forth in the law so that a
vitiated act is effectively and exceptionally
declared void by the judge, whether ex officio
or party request
Keywords: Validation / Nullity / Opportu-
nity / Procedural principles / Vice
Title: The violation of the principles of speed
and procedural economy due to the indiscrim-
inate use of procedural nullities
Actualidad Civil 345
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Civil Impugnatorio Janner A. López Avendaño

1. Introducción el romano, el alemán, el francés y el

italiano.
La nulidad procesal es una insti-
tución jurídica legada desde el derecho
2.1. El sistema romano
romano que, junto a otras, ha venido
soportando y formando parte del sis- La nulidad en Roma era la sanción
tema procesal como un instrumento que se imponía por la infracción de cual-
para llegar al órgano jurisdiccional y quier norma procesal; de esta manera,
obtener su pronunciamiento, ya sea nulo era lo que carecía totalmente de
sobre un conflicto de intereses o una in- efecto y se originaba a partir de cualquier
certidumbre jurídica, para de ese modo contravención a las formas. El formalis-
garantizar el derecho fundamental a la mo del procedimiento de las actio legis
tutela jurisdiccional efectiva. no rebasó tal concepción, pese a ate-
nuarse en el procedimiento formulario.
Es sin duda una de las instituciones El acto nulo lo era de pleno derecho y,
más usadas y con mayor “tradición” en por ende, no era menester obtener la
nuestro proceso, pero poco sabemos declaración de nulidad alguna.
sobre su naturaleza y su verdadera fi-
nalidad. Esta falta de conocimiento ha 2.2. El sistema alemán
generado su uso malicioso e indiscrimi-
Este segundo sistema consiste en
nado, convirtiéndola en un elemento
confiar al juez la apreciación de las
peligroso dentro del proceso cuando;
consecuencias que entrañen los vicios
por el contrario, tendría que ser un ins- de las formas en cada caso concreto,
trumento preciado por su aptitud para permitiéndole que anule los actos o
asegurar el derecho de las partes a un los convalide. La doctrina conoce este
debido proceso y evitar perjuicios reales. sistema como el sistema conminatorio
En la actualidad, la nulidad procesal absoluto de las nulidades, apoyándose
viene siendo un mecanismo procesal al en el principio de autoridad del juez.
que con excesiva frecuencia recurren
los abogados o el propio juzgador con 2.3. El sistema francés
el fin de entorpecer el normal desenvol- Durante el Medioevo, en Europa
vimiento de las causas judiciales, pro- continental se abrió paso una concepción
longando con ello la actividad procesal. que distingue entre la existencia viciada
que puede convalidarse, allanarse, subsa-
2. Evolución histórica de los sistemas narse, y la que puede reducirse a la nada
de las nulidades procesales e invalidarse, pero sin que se delimite un
En el devenir histórico, las nulida- criterio objetivo que demarque el límite
des procesales admiten cuatro sistemas1: de tal diferencia. Se empieza a distinguir
general del proceso, t. ii, Bogotá: Temis, 1995,
1 Quintero, Beatriz y Eugenio Prieto, Teoría pp. 179-183.

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entre nulidad y anulabilidad, entre nuli- siempre que se haya cumplido con la
dad e inexistencia, y se faculta a los jueces finalidad del acto.
para que hagan un juicio acerca de la Entonces, un acto procesal será
importancia del vicio y, en consonancia declarado nulo por el juzgado cuando
con este, declaren o no la nulidad. no concurran los requisitos formales
para su constitución y eficacia, es de-
2.4. El sistema italiano cir, cuando carezcan de sus elementos
Este sistema tiene un carácter fina- estructurales. Así, el acto procesal cues-
lista en las formas procesales. Si el acto tionado carecerá de efectos jurídicos
procesal, no obstante tener algún vicio, por no reunir los requisitos regulados
cumple con su finalidad de producir en la norma procesal para producir
efectos jurídicos, entonces, no podrá ser consecuencias jurídicas.
declarado nulo. Por otro lado, al ser derivada del
El sistema italiano también se error in procedendo, la nulidad del acto
sustenta en el principio de legalidad o procesal por inobservancia de la forma
especificidad de las nulidades, pero no se exigida por la norma procesal deberá
apoya en la producción de un perjuicio afectar también a los demás actos rea-
como ocurre en Francia. lizados con posterioridad siempre que
sean dependientes de él.
3. El uso indiscriminado de las nuli- En este sentido, Mabel De los
dades procesales en nuestro orde- Santos 2
afirma que la nulidad procesal
namiento jurídico no se dirige a lograr la revisión de una
decisión que se conceptúa injusta (error
A diferencia del Código de Pro- in iudicando), sino a obtener la rescisión
cedimiento Civiles de 1912, el actual o invalidación de un pronunciamiento
Código Procesal Civil no solo dispone que adolece de defectos procesales (error
que el acto procesal es nulo cuando se in procedendo). Agrega que las nulida-
contraviene el principio de legalidad, des procesales carecen de un fin en sí
sino además exige la vulneración del mismas y su declaración comporta, en
principio de transcendencia; es decir, definitiva, una vía indirecta para asegu-
no basta la violación de los requisitos rar la justicia del caso.
exigidos por la norma procesal, sino que
Al respecto, la procesalista Ana
debe venir acompañada de un perjuicio María Arrarte 3 señala que el juez
a supuesta parte afectada.
En ese sentido, el Código Procesal 2 De los Santos, Mabel, “El recurso de nu-
Civil vigente se acoge al sistema de nu- lidad”, en Revista de Derecho Procesal, n.° 3,
Buenos Aires: 1999, pp. 191-192.
lidad procesal finalista, caracterizándose
3 Arrarte Arisnabarreta, Ana María, “Alcan-
por la flexibilización del cumplimiento ces sobre el tema de nulidad procesal”, en Ius
de las formalidades exigidas por la ley, et Veritas, n.° 11, Lima: 1995, p. 134.

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solo puede deducir la nulidad de ofi- en que se cometió el vicio o error que dio
cio respecto a las nulidades expresas o lugar a la nulidad denunciada.
implícitas por defectos que tengan la
calidad de insubsanables; asimismo, 4. Concepto de nulidad procesal
indica que la mayoría de las nulidades
La teoría de la nulidad es de carácter
pueden ser convalidadas por las partes
general a todo el derecho, y no particular
si no son deducidas en su momento.
a cada una de sus ramas, pero una vez
Por su lado, Ángela Ledesma4 afirma
admitidas ciertas nociones esenciales de
que en la nulidad declarable de oficio
aquella, las soluciones tienen vida autó-
se tiene en cuenta el interés social de la
noma y se especifican en cada uno de
legalidad del proceso, y en la declarable
los compartimientos jurídicos positivos.
a petición de parte, el objeto se ciñe al
“En su acepción etimológica, la palabra
interés particular.
nulidad (del latin nullitas) significa
En este sentido, el juez deberá negación de la esencia del ser. Proviene
prestar atención a la regularidad de la del adjetivo nullus-aum, que quiere decir
tramitación del proceso y participar nulo, ninguno, que no es”5.
en los momentos cruciales, en virtud
de su deber de impulso y de dirección
IMPORTANTE
procesal para declarar la nulidad de los
actos procesales viciados de ser el caso. [U]n acto procesal será declarado nulo
Cabe destacar que la doctrina tradi- por el juzgado cuando no concurran
cional expone que las nulidades procesa- los requisitos formales para su cons-
titución y eficacia, es decir, cuando
les son relativas por regla general y, por carezcan de sus elementos estructu-
ende, susceptibles de ser confirmadas, rales. Así, el acto procesal cuestiona-
al ser invocadas solo por la parte que se do carecerá de efectos jurídicos por
considere afectada. no reunir los requisitos regulados en
la norma procesal para producir con-
Finalmente, la resolución judi- secuencias jurídicas.
cial que declara la nulidad de un acto
procesal vendrá acompañada de una
disposición que ordene la renovación del La nulidad procesal es un tema de
acto viciado, y de ser el caso, se fijará una permanente actualidad, y quizá consti-
indemnización a favor del agraviado por tuya uno de los mecanismos procesales
los daños causados. Adicionalmente, se al cual recurren frecuentemente los justi-
deberá reponer la causa al estado anterior ciables o el propio órgano jurisdiccional,
por lo que se puede afirmar que en la
mayoría de los procesos se está ante la
4 Ledesma, Ángela Ester, “Nulidades procesa-
les”, en Revista de Derecho Privado y Comuni- 5 Maurino, Alberto, Nulidades procesales,
tario, n.° 8, Santa Fe: 1995, pp. 336-337. Buenos Aires: Astrea, 1990, p. 12.

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presencia de esta institución procesal. Es en la “sanción” o en la “privación

una categoría que ha sido escasamente
desarrollada por la doctrina de la prime-
ra mitad del siglo xx, en comparación
con otras instituciones como la acción,
la jurisdicción, la sentencia, etc.
A pesar de ser una institución muy b) La segunda variante tiene dos posicio-
antigua, su verdadera finalidad y alcan-
ces han sido poco comentados, por lo
que en la práctica la nulidad se usa de
manera inadecuada y, en muchos casos,
con malicia, lo que complica el trámite
de los procesos judiciales, llegando a ser de los elementos que constituyen
considerado por algunos como un ins-
trumento peligroso dentro del proceso.
La nulidad puede resultar de la falta • En cuanto a la primera posición.
de condiciones necesarias o relativas con
relación a las cualidades personales de
las partes o la esencia del acto; lo cual
comprende sobre todo la existencia de la
voluntad y la observancia de las formas
prescritas para el acto. Puede resultar
también de una ley . 6
Para conceptualizar el significado de
la nulidad procesal, es necesario entrar
en diversas variantes doctrinales que se
sintetiza de la siguiente manera:
a) La primera está dada por la distinta
óptica con que se enfoque el concepto
a definir. Algunos autores ponen el
acento en el “vicio” que afecta al
acto procesal, en otras palabras, en
la causa determinante de la nulidad;
otros, en las consecuencias jurídicas
que engendra el vicio, concretándose
de sus efectos normales”. También
están los que consideran el estado
o situación latente, que genera el
vicio, defecto u omisión del acto
procesal.
nes doctrinales contradictorias. Según
se limite la noción de nulidad pro-
cesal, sea como quebrantamiento de
las formas o como consecuencia de
los vicios u omisiones de cualquiera
el acto procesal (sujeto, objeto y
forma).
Se restringe la nulidad procesal
a uno de los elementos del
acto: la forma. De esta manera,
Hugo Alsina define la nulidad
procesal como “la sanción por
la cual la ley priva a un acto
procesal de sus efectos nor-
males, cuando en su ejecución
no se han guardado las formas
prescriptas por la misma”. Y
Eduardo Couture7 resaltaba
que, “siendo el Derecho Pro-
cesal un conjunto de formas
dadas de antemano por el
orden jurídico, la nulidad con-
siste en el apartamiento de ese
conjunto de formas necesarias
establecidas por ley”.

7 Couture, Eduardo, Fundamentos del derecho

6 Ticona, Víctor, El debido proceso y la demanda procesal civil, 4.a ed., Buenos Aires: Euros,
civil, vol. i, Lima: Rodhas, 1999, p. 23. 2002.

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• En cuanto a la segunda posición.
Se encuentra una que es gene-
ralizadora, la cual entiende que
la nulidad procesal es compren-
siva de los vicios que afectan a
cualquiera de los elementos del
acto procesal o requisitos de
ellos, no solamente a la forma,
lo que incluye a los vicos de
voluntad, por ejemplo, el dolo,
error entre otros.
La doctrina suele conceptualizar a la
nulidad procesal como el estado de anor-
malidad de un acto procesal debido a la
ausencia o a la presencia defectuosa de
requisitos que condicionan su existencia
regular, determinando la posibilidad de
que sea declarado judicialmente nulo.
Con base en ello, se puede afirmar que la
nulidad procesal es un medio impugna-
torio que sirve para declarar la invalidez
de un acto jurídico procesal o de todo
el proceso.
Se puede decir que, en nuestro
Código Procesal Civil, el régimen de
las nulidades procesales está basado en
un modelo que ha tenido arraigo en
otros códigos modernos, el denominado
“modelo de la finalidad”. Según este, el
logro de la finalidad resulta ser el criterio
determinante para saber si se debe o no
decretar la nulidad, y, como tal, es el re-
flejo de una evolución del pensamiento
jurídico plasmado por primera vez en
el proceso civil regulado en el Codice
di Procedura Civile italiano de 1940.
Entonces, podemos dar un concep-
to de nulidad procesal afirmando que
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es un medio impugnatorio y, como tal,
está destinado a cuestionar la validez
o eficacia de un acto jurídico procesal
o de todo un proceso, y que tiene por
finalidad la de asegurar la defensa en el
proceso, pudiendo configurarse única-
mente con relación a los actos procesales
susceptibles de producir efectos jurídicos
autónomos (como los actos emanados
de un órgano judicial). En tal sentido,
solo cuando la ineficacia sea el resultado
de un vicio es posible hablar de nulidad.
5. Características más resaltantes
Entre las características más impor-
tantes de la nulidad procesal, podemos
indicar las siguientes:
• Se trata de un recurso o remedio,
excepcional y último, al que debe
recurrirse solo cuando el vicio no
pueda sanearse de un modo distinto
a la aplicación de la sanción, pero
si hay otro camino transitable aquel
debe desestimarse.
• Es un medio impugnatorio de aplica-
ción restringida, es decir, en princi-
pio, la nulidad de un acto viciado
no debe alcanzar a los demás, a
menos que se demuestre que lo
contrario implicaría una afectación
al derecho de defensa. El artículo
173 del Código Procesal Civil ha
regulado el tema bajo la sumilla de
extensión de la nulidad8.
8 Código Procesal Civil. Artículo 173.- Ex-
tensión de la nulidad
La declaración de nulidad de un acto procesal
no alcanza a los anteriores ni a los posteriores
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• Un acto procesal viciado de nulidad
se considera válido hasta que una
decisión del órgano jurisdiccional
no determine lo contrario.
• Debe ser declarada por el juez.
Siempre debe mediar una decisión
judicial de nulidad, provocada por
las partes o por propia iniciativa del
tribunal, y mientras ello no ocurra,
el acto irregular producirá todos los
efectos normales previstos por la ley.
• Rige el principio de la especificidad.
Este principio, llamado también
principio de la tipicidad, implica
que la nulidad solo procede en
virtud del texto legal expreso que lo
establezca como sanción a la inob-
servancia u omisión de las formali-
dades, tal como ha sido observado
en la Casación N.° 598-2007-Ca-
llao, del 30 de setiembre del 2008:
“El principio de legalidad o es-
pecificidad, en virtud del cual la
nulidad solo se declara cuando la
ley expresamente o implícitamente
la establece”.
• Rige el principio de la trascendencia
de la nulidad procesal. Procede la
nulidad de un acto del proceso
cuando la irregularidad que le sirve
de antecedente corrompe su sustan-
cia y le impide cumplir con el fin
para el que fue establecido en la ley.
que sean independientes de aquel. La invalida-
ción de una parte del acto procesal no afecta a
las otras que resulten independientes de ella, ni
impide la producción de efectos para los cuales
el acto es idóneo, salvo disposición expresa en
contrario.
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6. Clases de nulidades procesales
En el proceso tenemos tres clases
de nulidades: la absoluta, la relativa y la
inexistencia del acto.
6.1. Nulidad absoluta
Es aquella que por carecer de un re-
quisito esencial impide la formación del
acto, es decir, cuando los actos procesales
viciados son insubsanables, estos pueden
ser declarados de oficio por el juez o a
petición de cualquier persona interesada.
Ejemplo: una persona enajenada que
pretenda iniciar un proceso.
6.2. Nulidad relativa
Esta se refiere a los requisitos acce-
sorios, vale decir a los actos procesales
que son subsanables. La nulidad relativa
puede ser pedida únicamente por la
parte. Ejemplo: una notificación de la
demanda en parapente. El juez no lo
puede declarar de oficio, solo las partes.
6.3. Actos inexistentes
Son aquellos actos que no existen,
tal como expresa su nombre, por lo cual
no necesitan ser invalidados ni con-
validados. Ejemplo: una sentencia sin
firma del juez ni del secretario judicial
no existe como acto procesal.
En consecuencia, el fundamento
de la nulidad procesal no es otro que
el de proteger el ordenamiento jurídico
que rige el proceso, lograr el respeto de
las normas procesales, pero ello no solo
interesa a los litigantes perjudicados con
la irregularidad del acto, sino también
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a toda la sociedad que descansa en la analogía. Se puede apreciar que esta regla
eficacia y seguridad de su ordenamiento interpretativa tiene estrecha relación con
jurídico. la indicada en el párrafo precedente, a
tal punto que podemos afirmar que no
7. Interpretación de las nulidades pro- es sino consecuencia de ella.
cesales y su carácter excepcional
La nulidad procesal es de inter- 8. Vulneración de los principios de eco-
pretación restringida, en razón de la nómica procesal y celeridad procesal
necesidad de contar con actos que gocen
8.1. El principio de economía procesal
de validez y firmeza. Es por ello que, en
caso de duda respecto de la producción Es mucho más trascendente de lo
de algún vicio procesal, el juez deberá que comúnmente se cree. El concepto
abstenerse de declarar la nulidad (en de economía procesal, en su acepción de
caso de haber sido peticionada) y pro- ahorro, está referido a su vez a tres áreas
nunciarse sobre la validez del acto en distintas: tiempo, gasto y esfuerzo.
cuestión. La declaración de nulidad • Tiempo. Existe, por un lado, la ur-
tiene carácter excepcional y se resuelve gencia de acabar pronto el proceso
como ultima ratio, por lo que tendrá y, por otro, la urgencia de prolon-
lugar solo cuando se haya producido garlo. No debe ser ni tan lento, ni
un estado cierto de indefensión o no sea tan expeditivo.
el vicio susceptible de convalidación o
• Gasto. Las desigualdades económi-
subsanación. Atendiendo a lo expuesto,
cas no deben ser determinantes,
es que se dice que la nulidad es de inter-
y en ese sentido, la necesidad de
pretación restringida o estricta.
sufragar los costos del proceso no
Tal criterio interpretativo se funda, impide que las partes hagan efectivo
sin lugar a dudas, en el denominado todos sus derechos, toda vez que el
principio de conservación que postula Estado no puede permitirse tener
la supremacía de la validez de los actos una administración de justicia ab-
procesales frente a la eventualidad de ser solutamente gratuita; sin embargo,
declarados nulos, situación que adopta- la economía procesal en este rubro
ría el juzgador en última instancia. tiende a evitar las desigualdades
Otra regla presente en la interpre- económicas que se presentan.
tación de la nulidad consiste en la pro- • Esfuerzo. Posibilita la concretización
hibición de aplicar por analogía dicha de los fines del proceso evitando la
figura procesal. Así, tenemos entonces realización de actos innecesarios
que las normas referidas a la nulidad, para el objetivo deseado, a través
especialmente las concernientes a sus de la simplificación y la economía
causales, no pueden ser aplicadas por de esfuerzo. Está referido a evitar

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la realización de actos que, aun de todo el proceso por medio de nor-

regulados, tienen la calidad de in- mas impeditivas y sancionadoras de la
necesarios para tal objetivo. dilación innecesaria, así como por los
mecanismos que permiten el avance del
IMPORTANTE proceso con prescindencia de la activi-
dad de las partes.
[E]n nuestro Código Procesal Civil
el régimen de las nulidades procesa- 9. La manifestación de la nulidad
les está basado en un modelo que ha
tenido arraigo en otros códigos mo- procesal y la garantía del debido
dernos, el denominado “modelo de proceso
la finalidad”. Según este, el logro de El debido proceso constituye un
la finalidad resulta ser el criterio de-
terminante para saber si se debe o no derecho fundamental que abarca a un
decretar la nulidad. conjunto de garantías o requisitos sus-
tanciales mínimos que deben observarse
a fin de que exista un verdadero juicio
8.2. El principio de celeridad y un verdadero procedimiento, tanto
en el orden jurisdiccional como en el
Es la expresión concreta de la administrativo. Conceptualizando, a
economía por razón de tiempo y se partir de la realidad se hallan presentes
manifiesta a través de plazos, normas tres elementos que conforman su tridi-
expeditas y sancionadoras de la dilación mensionalidad en constante interacción
innecesaria, en la medida que una justi-
dinámica: una dimensión sociológica-
cia tardía no es justicia. Este principio se
existencial, una realidad normativa y
expresa a través de diversas instituciones
los valores. De este grupo, la dimensión
del proceso, por ejemplo, la perentorie-
normativa es el conjunto de garantías
dad o improrrogabilidad de los plazos
señalada en la Constitución Política del
o el impulso del proceso por parte del
Estado, en su artículo 139, y el Código
juez citado en el artículo ii del Título
Preliminar del Código Procesal Civil9. Procesal Civil, con parámetros estable-
cidos para un proceso válido y eficaz, lo
Este principio, así como el de que aspira hacia una visión valorativa en
conducta procesal, se expresa a lo largo torno a la justicia.
9 Código Procesal Civil. Artículo II.- Prin- Desde su dimensión formal, el
cipios de dirección e impulso del proceso derecho a un debido proceso supone
La dirección del proceso está a cargo del Juez,
quien la ejerce de acuerdo a lo dispuesto en
la observancia rigurosa de sus normas,
este Código. El Juez debe impulsar el proceso principios y garantías por todos los que
por sí mismo, siendo responsable de cualquier intervienen en un proceso, convirtién-
demora ocasionada por su negligencia. Están
exceptuados del impulso de oficio los casos dose en un instrumento de tutela de de-
expresamente señalados en este Código. rechos subjetivos, cautelando sobre todo

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el derecho de defensa de las partes en órgano jurisdiccional dentro del plazo

litigio. Desde su dimensión sustantiva, establecido por la ley procesal.
se la concibe cuando la decisión judicial Podemos concluir que el debido
observa los principios de razonabilidad proceso es un derecho fundamental,
y proporcionalidad. subjetivo y público que contiene un con-
Víctor Ticona cita a De Bernar- junto de garantías (principios procesales
dis10 y sostiene que el debido proceso es y derechos procesales) en favor de las
una garantía y un derecho fundamental partes en el proceso. El cumplimiento del
de todos los justiciables, el cual les per- debido proceso garantiza la eficacia del
mitirá, una vez ejercitado el derecho de derecho a la tutela jurisdiccional efectiva,
acción, acceder efectivamente a un pro- y sus garantías, principios procesales y
ceso que reúna los requisitos mínimos y derechos son numerus apertus, teniendo
lleve a la autoridad encargada de resol- como parámetro la valoración jurídica de
verlo a pronunciarse de manera justa, la justicia y la dignidad humana.
equitativa e imparcial. Es decir, el debido
proceso involucra aquellos elementos 10. Vicios que generan la nulidad pro-
mínimos que resultan exigibles por los cesal en un procedimiento judicial
justiciables para que el proceso que se
En la doctrina y en las legislaciones
desarrolle pueda permitirles acceder a
procesales contemporáneas existe discre-
la cuota mínima de justicia esperable;
pancia alrededor de los vicios que pue-
de esta manera, el proceso se constituirá
den originar nulidades. Así, un sector
en el vehículo que proporciona y asegura
limita su aplicación al quebrantamiento
a los justiciables el acceso a la justicia,
de las formas del acto procesal (los lla-
entendida esta como valor fundamental
mados vicios extrínsecos), mientras que
de la vida en sociedad.
otro extiende su campo a las infracciones
En virtud de ello, cabe señalar que el de cualquiera de los demás elementos de
debido proceso tiene por función asegu- dicho acto (voluntad, objeto y causa)
rar los derechos fundamentales descritos denominados vicios intrínsecos.
en la Constitución Política, posibilitan-
Eduardo Couture, por ejemplo,
do a toda persona el recurrir a la justicia
expresaba que, “siendo el acto procesal
para obtener la tutela jurisdiccional de
un conjunto de formas dadas de ante-
los derechos individuales a través de un
mano por el orden jurídico, la nulidad
procedimiento legal, en el que se le dé
consiste en el apartamiento de ese con-
la oportunidad de ser oído, ejercer su
junto de formas necesarias establecidas
derecho a defensa, de producir prueba
por ley”11. Parecido criterio defendía
y de obtener un pronunciamiento del
11 Couture, Eduardo, Fundamentos de derecho
10 Ticona, El debido proceso y la demanda civil, procesal civil, 3.a ed., Buenos Aires: Depalma,
ob. cit., p. 138. 1978, p. 129.

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Alsina, para quien “la nulidad procesal que los divide en vicios extrínsecos y vicios
es la sanción por la cual la ley priva a un intrínsecos. Así, tenemos:
acto de sus efectos normales, cuando • Vicios extrínsecos. Son los vicios
en su ejecución no se han guardado las generados por la inobservancia de
formas prescritas por la misma”12. una norma de carácter procesal,
En cuanto al “vicio”, la nulidad es por lo que son llamados vicios in
la discordancia entre el acto cumplido procediendo. Ejemplo: el juez no
y los requisitos formales exigidos por dirige personalmente la audiencia
la ley como condición de su validez. El de pruebas.
acto es irregularmente cumplido porque • Vicios intrínsecos. Son los vicios que
contiene vicios estructurales (no con- se encuentran en el contenido del
tiene las enunciaciones exigidas por la acto jurídico procesal; esto es, en
norma procesal) o modales (no ha sido la ausencia de un presupuesto para
cumplido de la manera legalmente esta- la validez del acto, tales como la
blecida), o bien porque no fue realizado capacidad, la finalidad y el objeto.
en el lugar físico en que debía serlo o en Ejemplo: un proceso simulado de
la oportunidad prevista y, por lo tanto, cobro de soles para burlar al ver-
no ocupa el lugar que le corresponde en dadero acreedor. Aquel será nulo
la serie gradual, o bien porque el sujeto porque su finalidad es ilícita.
que lo cumple carece de facultades para
hacerlo. Sin embargo, debe tenerse en 11. Principios que excluyen las nuli-
cuenta que no cualquier vicio o irregu- dades procesales según el sistema
laridad puede provocar la invalidación procesal civil peruano
del acto, ya que las formalidades exigidas
La nulidad procesal no debe ser
por la norma procesal no tienen un fin
usada en forma indiscriminada, sino que
en sí mismas, sino que son impuestas
supone la configuración de supuestos
para garantizar la inviolabilidad de la
excepcionales, y su aplicación se sujeta
defensa en juicio. Al decir de Alsina,
al cumplimiento de los principios que
“donde hay indefensión hay nulidad; si
la regulan.
no hay indefensión no hay nulidad”13.
Con relación a los tipos de actos pro- Las nulidades procesales gozan de
cesales viciados, se identifican en la sus propios principios, los cuales de-
doctrina una interesante clasificación terminan sus límites para evitar su uso
desmedido. Para Ana María Arrarte14,
los principios de las nulidades procesales
12 Alsina, Hugo, Tratado teórico práctico de
derecho procesal civil y comercial, t. i. Buenos
están destinados a limitar su utilización
Aires: Ediar, 1961, p. 627. a supuestos muy específicos en lo que
13 Alsina, Hugo, Tratado teórico práctico de
derecho procesal civil y comercial, Buenos Aires: 14 Arrarte Arisnabarreta, “Alcances sobre el
Ediar, 1963, p. 652. tema de la nulidad procesal”, art. cit., p. 130.

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 Actualidad

Civil Impugnatorio Janner A. López Avendaño

la afectación al derecho de defensa es Dicho principio se encuentra expre-

patente e inevitable. samente regulado en el artículo 171 del
A continuación, desarrollaremos Código Procesal Civil.
de manera sucinta los principios de las En atención a la realidad, el princi-
nulidades procesales: pio de legalidad o especificidad se ha tor-
nado relativo, siendo complementado
11.1. Principio de legalidad o de espe- con el tema de las nulidades implícitas,
cificidad el aporte del sistema finalista italiano y
El artículo 171 del Código Pro- las nulidades provenientes de los vicios
cesal Civil establece que la nulidad se del consentimiento.
sanciona solo por causa establecidas en Las  nulidades implícitas 16, que
la ley (pas de nullité sans texte), enton- un sector de la doctrina la conoce
ces debemos entender que se declara la como nulidades virtuales, reconocen la
nulidad de acto por la infracción de las procedencia de las nulidades aun cuando
normas de orden procesal. No será su- no estén expresamente sancionadas en la
ficiente que la norma establezca ciertas ley, siempre que se verifique la omisión
formalidades para la realización del acto, de formalidades esenciales que violen
sino que deber disponer que su omisión las garantías fundamentales del proceso.
o defectos traiga como consecuencia su
En nuestro sistema peruano, el ar-
nulidad.
tículo 171 ab initio del Código Procesal
La procesalista Ana Maria Arrar- Civil regula el principio de legalidad o
te15 señala que dicho principio implica especificidad, así como las nulidades
que no basta que la ley establezca una implícitas y el principio de finalidad de
determinada formalidad para que su las formas, cuando dispone lo siguien-
omisión genere la nulidad del acto pro- te: “La nulidad se sanciona solo por
cesal, sino que esta sanción únicamente causa establecida en la ley [principio de
podrá aplicarse cuando surja de manera legalidad o especificidad]. Sin embargo,
expresa o implícita de la ley. puede declararse cuando el acto procesal
Así, la nulidad solo se sanciona por el acto procesal careciera de los requi-
causa prevista en la ley, y ese principio de sitos indispensables para la obtención
legalidad se inspira en el sistema francés de su finalidad [nulidades implícitas]”.
(nacido en la época de la revolución): pas Y agrega: “Cuando la ley prescribe
de nullité sans texte. Ello implica que nin- formalidad determinada sin sanción de
gún acto procesal será declarado nulo si
la ley no prevé expresamente esa sanción. 16 Camusso, Jorge P., Nulidades procesales, 2.
a

ed., Buenos Aires: Ediar, 1983, pp. 102-

107;  Condorelli, Epifanio J. L., “Presu-
puestos de la nulidad procesal”, en Estudios
de nulidades procesales, Buenos Aires: Ham-
15 Loc. cit. murabi, 1980, pp. 96-97.

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Doctrina práctica La vulneración de los principios de celeridad...
nulidad para la realización de un acto
procesal, este será válido si habiéndose
realizado de otro modo, ha cumplido
su propósito [principio de finalidad o de
instrumentalidad de las formas]”. Es un
error del legislador la enunciación del
principio de trascendencia en la sumilla
del citado artículo.
IMPORTANTE
[E]l fundamento de la nulidad proce-
sal no es otro que el de proteger el or-
denamiento jurídico que rige el pro-
ceso, lograr el respeto de las normas
procesales, pero ello no solo interesa
a los litigantes perjudicados con la
irregularidad del acto, sino también
a toda la sociedad que descansa en
la eficacia y seguridad de su ordena-
miento jurídico.
11.2. Principio de convalidación
Este principio es entendido como
el de confirmación del acto, teniendo
naturaleza saneadora y pudiendo operar
de manera expresa o tácita. Será expresa
cuando la parte afectada ratifique el acto
viciado, y tácita, cuando no se impugne
el acto dentro del plazo legal. Con ello,
la nulidad de un acto procesal requerirá,
como presupuesto previo, que el vicio
no se hallare consentido y que este haya
sido de carácter subsanable.
Según Giusseppi Vera17, por el
principio de convalidación una persona
17 Vera Cacho Vásquez, Giusseppi, “Prin-
cipios y aplicación práctica de la nulidad
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que es parte del proceso o el tercero
interviniente, y no siendo causante del
vicio procesal, opta por consentirla,
no obstante haber tenido expedito el
derecho para deducir su nulidad.
Entonces, este principio no operará
cuando de por medio exista un acto
afectado con nulidad absoluta, no pu-
diendo ser además el causante del vicio
quien lo convalide. Así, la consecuencia
de este principio es que el acto conva-
lidado gozará de plena eficacia jurídica,
suponiendo una mayor exigencia para
los abogados de cumplir con su deber de
diligencia en la tramitación del proceso.
La doctrina no admite la convali-
dación en las nulidades absolutas. Así,
tenemos lo siguiente: “Tampoco pueden
convalidarse los actos procesales ni el
proceso todo como estructura, por los
vicios intrínsecos (o sustanciales) de in-
capacidad, error, dolo, violencia, fraude
o simulación”18.
La convalidación puede ser expre-
sa o tácita. Es expresa cuando la parte
perjudicada realiza el acto procesal
ratificando el acto viciado. Por ejemplo,
el demandante, pese a no haber sido no-
tificado del traslado de una excepción, la
absuelve, manifestando que no ha sido
notificado de dicho traslado. 
procesal”, en Revista Jurídica del Perú, n.° 33,
Lima: 2002, p. 171.
18 Barrios, Eduardo J., “Convalidación de la
nulidad del acto procesal”, en Estudios de nu-
lidades procesales, Buenos Aires: Hammurabi,
1980, p. 132.
Actualidad Civil 357
 Actualidad

Civil Impugnatorio Janner A. López Avendaño

La convalidación es tácita cuando la subsanación de la nulidad procesal no es

parte interesada no reclama en la primera necesaria cuando el vicio que contiene
oportunidad el acto viciado, deja pasar el acto procesal no es lo suficientemente
el tiempo operando la preclusión. Por relevante como para generar la nulidad;
ejemplo, en la sentencia subyace una esto a pesar de no haberse subsanado.
nulidad, si el perjudicado no apela dentro
Imaginemos que, en un proceso de
del plazo de ley, aquella quedará consen-
desalojo por vencimiento de contrato,
tida sin que valga el ulterior artilugio de
en el que ambas partes son copropie-
la nulidad. Vale la pena recordar que,
tarias del inmueble, el juez declara
si la nulidad aparece en la sentencia, se
improcedente la demanda por impo-
debe interponer el medio impugnatorio
sibilidad jurídica del petitorio; pero en
respectivo. Al respecto, véase el artículo
lugar de utilizar la expresión “desalojo
176 del Código Procesal Civil19, que lo
circunscribe a la apelación. por vencimiento de contrato”, en varias
oportunidades usa el de “desalojo por
11.3. Principio de subsanación ocupación precaria”. En este caso, ¿debe-
ría declararse la nulidad de la sentencia?
Este principio se refiere a que no
habrá nulidad si la subsanación del vicio Si tomamos en cuenta que, cual-
no ha de influir en el sentido de la re- quiera sea la causa petendi del desalojo
solución o en las consecuencias del acto (vencimiento de contrato, precariedad
procesal. A decir de Guisseppi Vera20, la o falta de pago), este resulta imposible
de cumplir debido a la calidad de co-
19 Código Procesal Civil. Artículo 176.- propietario del demandado, por sentido
Oportunidad, trámite y de oficio común, diremos que no. Pues bien,
El pedido de nulidad se formula en la primera
oportunidad que el perjudicado tuviera para con esa misma lógica, el cuarto párrafo
hacerlo, antes de la sentencia. Sentenciado el del artículo 172 del Código Procesal
proceso en primera instancia, solo puede ser
alegada expresamente en el escrito sustentato-
Civil prescribe: “No hay nulidad si la
rio del recurso de apelación. En el primer caso, subsanación del vicio no ha de influir
el Juez resolverá previo traslado por tres días; en el sentido de la resolución o en las
en el segundo, la Sala Civil resolverá oyendo
a la otra parte en auto de especial pronuncia-
consecuencias del acto procesal”.
miento o al momento de absolver el grado.
Las nulidades por vicios ocurridos en segunda 11.4. Principio de protección
instancia, serán formuladas en la primera
oportunidad que tuviera el interesado para Este principio se encuentra vincu-
hacerlo, debiendo la Sala resolverlas de plano lado con lo que en doctrina se conoce
u oyendo a la otra parte. Los Jueces sólo de-
clararán de oficio las nulidades insubsanables, como la teoría de los actos propios; ello
mediante resolución motivada, reponiendo el implica, para estos efectos, que quien
proceso al estado que corresponda. denuncia la nulidad no puede ser quien
20 Vera Cacho Vásquez, “Principios y apli-
cación práctica de la nulidad procesal”, art. no puede ser quien haya originado el
cit., p. 172. acto nulo, es decir, el impugnante no

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Doctrina práctica La vulneración de los principios de celeridad...

puede ser quien tenga la culpa del vicio, procesal, esta invalidez no afecta a las
Según Osvaldo Gozaíni21, este princi- otras que sean independientes de ella,
pio requiere tres condiciones: produciendo, en consecuencia, plenos
• Que la anulación pretendida justifi- efectos jurídicos.
que el accionar de la justicia ante la
11.6. Principio de trascendencia
evidencia del perjuicio que generan
los efectos del acto viciado. Este principio descansa en la an-
• Que la nulidad provenga de actos tigua máxima: pas de nullité sans grief,
propios de la jurisdicción o de la es decir, no hay nulidad sin agravio,
parte contraria. sin daño o sin perjuicio. Al respecto,
Enrique Véscovi 22 afirmaba que la
• Que quien promueva la impugna-
violación formal debe trascender a la
ción no haya dado lugar con sus
violación de los derechos de las partes
actos al vicio que denuncia.
(o de una parte).
En nuestra opinión, la idea central
es que el litigante que realiza el acto En efecto, no es suficiente que la
nulo no puede tener la posibilidad de parte que pretende la nulidad de un acto
elegir cuáles deben ser sus efectos, es procesal viciado afirme que él contiene
decir, aceptarlos si le son favorables o un vicio o error que deviene en nulo,
denunciar sus defectos si le son adver- sino que deberá precisar en qué consiste
sos, pues ello implicaría un atentado el perjuicio o agravio que le produce el
contra los principios de lealtad y buena acto denunciado, debiendo ser cierto e
fe procesal, y fomentaría que litigantes irreparable y demostrar que no puede
maliciosos siembren nulidades para remediarse sino por la declaración de
posteriormente denunciar su presencia nulidad.
y retrasar el proceso. Son tres las condiciones que se
necesitan para que se configure el prin-
11.5. Principio de causalidad o de inde- cipio de trascendencia: a) alegación del
pendencia perjuicio sufrido, b) acreditación del
Ese principio dispone que la decla- perjuicio y c) interés jurídico que se
ración de nulidad de un acto procesal intenta subsanar
.

solo alcanzará a los actos posteriores

que sean dependientes del él, es decir a) En cuanto a la alegación del perjuicio
que carezcan de vinculación o nexo y, sufrido
por ende, autónomos del acto viciado. La parte perjudicada en la funda-
Asimismo, si se invalida parte de un acto mentación de la nulidad debe precisar
con claridad cuál es el vicio o incum-
21 Gozaíni, Osvaldo Alfredo, Derecho procesal
civil, t. i, vol. ii, Buenos Aires: Ediar, 1992, 22 Véscovi, Enrique, Teoría general del proceso,
pp. 855-856. 2.ª ed., Bogotá: Temis, 1995, p. 265.

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Civil Impugnatorio Janner A. López Avendaño
plimiento de la formalidad que le causa principio de conservación del acto antes
agravio. No es correcta una invocación que declarar su nulidad, sacrificando
genérica, como aseverar lacónicamen- todo o parte de un proceso.
te que se le ha afectado la defensa en
juicio sin explicar en qué consiste esa
afectación.
b) La parte que invoca la nulidad
debe acreditar el perjuicio
Se tiene que demostrar el perjuicio.
El perjuicio debe ser cierto, concreto y
real, ya que las normas procesales sirven
para asegurar la defensa en juicio y no
para dilatar los procesos.
c) El interés jurídico que se procura sub-
sanar
Implica que la parte que invoca la
nulidad debe acreditar por qué quiere
que se subsane el acto procesal afectado
con el vicio procesal. El juez necesita
conocer el interés, porque si se declara
fundada la nulidad, el acto procesal que
lleva consustancialmente una nulidad
será subsanado.
11.7. Principio de conservación o apro-
vechamiento
El principio de conservación no es
ajeno a las nulidades procesales, en bue-
na cuenta, en caso de duda debe mante-
nerse la validez del acto. Así, todo acto
procesal debe cumplir con los requisitos
formales para su conservación y eficacia;
pero hay determinadas circunstancias
en que, a pesar de existir duda respecto
del cumplimiento de algunos de estos
elementos de validez, el ordenamiento
jurídico apuesta por la aplicación del
360 Instituto Pacífico
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IMPORTANTE
La convalidación es tácita cuando
la parte interesada no reclama en
la primera oportunidad el acto vi-
ciado, deja pasar el tiempo operan-
do la preclusión. Por ejemplo, en la
sentencia subyace una nulidad, si el
perjudicado no apela dentro del pla-
zo de ley, aquella quedará consenti-
da sin que valga el ulterior artilugio
de la nulidad.
En consecuencia, podemos decir
que toda nulidad implica un retroceso
en el iter procesal y, por consiguiente,
mayor dilación, lo que lo convierte
en un remedio de ultima ratio, de uso
limitado y excepcional. Entonces, la
regla es la de la conservación de los actos
procesales que solo admite excepciones
ante supuestos de indefensión. Con base
en esta premisa, la nulidad únicamente
operará respecto al acto viciado y no se
extiende a los demás actos del proceso si
estos son independientes de aquel. Asi-
mismo, ante casos de nulidad parcial, el
segmento no viciado del acto mantiene
su eficacia si es autónomo respecto a la
porción invalidada23.
23 Código Procesal Civil. Artículo 173.- Ex-
tensión de la nulidad
La declaración de nulidad de un acto no al-
canza a los anteriores ni a los posteriores que
sean independientes de aquél […].
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Doctrina práctica La vulneración de los principios de celeridad...

12. El procedimiento para declarar la y, en su caso, precisar la defensa que no

nulidad de un acto procesal pudo realizar como consecuencia directa
En este apartado abordaremos el del acto procesal cuestionado. Asimis-
procedimiento y efectos de las nulidades mo, acreditará interés propio y específico
tal como está regulado en el Código Pro- con relación a su pedido (art. 174 del
cesal Civil y el procedimiento incidental CPC). Nos remitimos a lo expuesto en
omitido por el legislador. Mención el principio de trascendencia.
aparte merece la nulidad de cosa juzgada Para que exista nulidad procesal
fraudulenta, que se plantea como una no basta el solo quebrantamiento de la
demanda independiente y se tramita en forma, también se requiere que se pro-
la vía procedimental de conocimiento, duzca un perjuicio a la parte. No procede
la cual merece otro estudio particular. la nulidad invocando meramente la ley
El trámite de las nulidades depen- procesal; el interesado tiene que funda-
derá si es a pedido de parte o se declara mentar y acreditar el perjuicio sufrido y
de oficio. exponer el interés que procura obtener
con su declaración.
12.1. Nulidades ha pedido de parte
El artículo 176 del Código Procesal
La nulidad se plantea en la primera Civil prescribe que, planteada la nulidad
oportunidad que tuviera el perjudicado antes que se expida sentencia, el juez
para hacerlo, lo que hace referencia di- la resuelve previo traslado de tres días
recta al efecto preclusivo de la nulidad. a la otra parte. Ocurrida la nulidad en
Para los medios impugnatorios24 y la sentencia, la instancia superior o ad
las excepciones25 se tendrán en cuenta quem (es un criterio interpretativo, por-
los plazos para su interposición. En los que el legislador se refiere solo a la Sala
demás actos procesales, ello se verifica Civil) resolverá oyendo a la otra parte
en el escrito inmediatamente próximo en auto de especial pronunciamiento o
en que se toma conocimiento de la nu- al momento de absolver el grado. Este
lidad, por lo que no hay aquí un plazo último supuesto —traslado de la nulidad
prefijado o determinado. acaecida en la sentencia (materializa-
El afectado tiene que acreditar estar do en la apelación)— atenta contra el
perjudicado con el acto procesal viciado principio de economía procesal, porque
también el Código Procesal Civil regula
el traslado de la apelación en segunda
24 El artículo 176 del Código Procesal Civil pres-
cribe que, sentenciado el proceso en primera instancia, salvo en los procesos sumarí-
instancia, la nulidad debe presentarse en el simos, donde no se regula el traslado del
escrito de apelación. medio impugnatorio. En consecuencia,
25 El artículo 454 del Código Procesal Civil
sanciona la improcedencia de la nulidad que cabe precisar que las nulidades por vicios
pueda ser planteada como excepción. ocurridos en segunda instancia serán

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 Actualidad

Civil Impugnatorio Janner A. López Avendaño

formuladas en la primera oportunidad procesal o de la moralización de la con-

que tuviera el interesado para hacerlo, tienda jurisdiccional”; de esta manera, la
“debiendo la sala resolverlas de plano teoría y la legislación procesal facultan al
u oyendo a la otra parte”. Ello significa juez para declarar nulidades sin necesi-
que en esta hipótesis el ad quem está dad de requerimiento. La presencia del
facultado para correr o no traslado de magistrado como “sujeto y presupuesto
la nulidad. del proceso, garantiza la observancia del
trámite indicado por la ley y el debido
12.2. Nulidad de oficio y nulidad pre- engarce en sus actos y etapas”.
ventiva
Según José Díaz28, la nulidad de
El artículo 176 in fine del Código oficio se declara cuando el juez no pue-
Procesal Civil fija: “Los jueces solo de- de continuar con el proceso al haberse
clararán de oficio las nulidades insubsa- afectado normas imperativas, y básica-
nables, mediante resolución motivada, mente nos encontramos ante supuestos
reponiendo el proceso al estado que de nulidad absoluta. La facultad de
corresponda”. apreciación de oficio del órgano jurisdic-
La doctrina está de acuerdo en que cional se encuentra regulada en nuestro
la nulidad procesal sea declarada de ofi- ordenamiento peruano en el artículo
cio, y ello presupone que el acto procesal 176, último párrafo del Código Procesal
viciado no esté consentido (principio Civil; sin embargo, no es ilimitada, pues
de convalidación). La nulidad de oficio desde un punto de vista general, esta
tiene su campo de acción en los vicios facultad tiene su fundamentación en el
insubsanables, es decir, “aquellos que no marcado orden público que poseen las
sean susceptibles de convalidación por normas procesales, lo cual la hace aquella
inacción de la parte que debió denun- de obligatorio cumplimiento de modo
ciarlo oportunamente”26. que su quebrantamiento provoca la nu-
lidad de los actos procesales afectados.
No es misión del magistrado única-
mente declarar las nulidades del proceso, Por lo expuesto, el juez debe em-
sino que debe, además, prevenirlas. En plear su poder nulificante de forma
el moderno derecho procesal ha operado excepcional y ser consciente que el
el tránsito del “juez espectador” al “juez inexorable perjuicio que traerá la nu-
director”, y, tal como lo afirma Jorge lidad debe servir para reencausar el
Peyrano27, “en aras de la economía procedimiento y proteger el acto final
de este (sentencia) de aquellos vicios que
26 Casación N.° 841-99 Cusco, publicado en podrían perjudicarlo.
el diario oficial El Peruano con fecha 1 de
setiembre de 1999. 
27 Peyrano, Jorge W., “Imposición procesal y
sujeción procesal”, en Advocatus, Lima: 1993, 28 Díaz, José, Manual de teoría del proceso, Lima:
p. 53. UIGV, 2003, p. 58.

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Doctrina práctica La vulneración de los principios de celeridad...
En consecuencia, podemos decir
que el juez no necesita justificar el in-
terés para declarar de oficio la nulidad
porque es el director del proceso, pero
sí motivará la resolución nulificatoria.
Si la nulidad es manifiesta, el juez
no debe correr traslado a las partes de
la nulidad de oficio en aplicación del
principio de economía procesal.
En el diseño del Código Procesal
Civil también existen instrumentos que
permiten prevenir las nulidades, tales
como la calificación de la demanda y
reconvención, así como la calificación de
otros actos procesales (inadmisibilidad
e improcedencia), como en los medios
impugnatorios y el saneamiento del
proceso. En consecuencia, en el sanea-
miento del proceso, a modo referencial, • La nulidad procesal la podemos
señalaremos que el juez puede expedir
resolución declarando la nulidad y, por
consiguiente, la conclusión del proceso
por invalidez insubsanable de la relación,
precisando sus defectos. Si los defectos
fueran subsanables, el juez otorgará un
plazo para su subsanación, de acuerdo
con cada vía procedimental, pero, una
vez subsanados aquellos, el juez decla-
rará saneado el proceso por existir una
relación jurídica procesal válida.
13. Conclusiones
• La finalidad de las nulidades pro-
• La elaboración de una teoría de
las nulidades en el proceso civil
merece un tratamiento dogmático
muy puntual y riguroso. Por ejem-
plo, una de las nociones que debe
quedar muy clara es la necesaria di-
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ferenciación entre el acto viciado y
el acto nulo. El acto viciado es una
imperfección estructural del acto
y se origina automáticamente con
la violación de la forma (entendida
en sentido amplio, involucrando
este concepto la forma propiamen-
te dicha y el contenido del acto)
establecida por la ley. No obstante,
el acto nulo solo aparece cuando el
juez decreta expresamente la nuli-
dad. Entre el acto viciado y el acto
nulo existen, sin embargo, barreras
o filtros que el juez debe constatar
con el fin de evitar la producción
de nulidad. Esos filtros son preci-
samente las reglas y principios que
componen el régimen de nulidades
procesales.
definir como el estado de anorma-
lidad de un acto procesal debido a
la ausencia o presencia defectuosa
de requisitos que condicionan su
existencia regular, determinando
la posibilidad de su declaración
judicial. No todo acto nulo es
finalmente declarado y las partes
o el juez pueden determinar que
el acto produzca efectos jurídicos
(convalidación o subsanación). El
tiempo extingue la nulidad.
cesales es la de asegurar la garantía
de la defensa en el proceso, pu-
diendo configurarse únicamente
con relación a los actos procesales
susceptibles de producir efectos ju-
rídicos autónomos, como los actos
Actualidad Civil 363
 Actualidad
Civil Impugnatorio Janner A. López Avendaño
emanados de un órgano judicial. En
tal sentido, solo cuando la ineficacia
sea resultado de un vicio es posible
hablar de nulidad.
• La nulidad procesal constituye una
técnica procesal, es decir, un ins-
trumento que tiene por finalidad el
resguardo de los derechos y garan-
tías procesales reconocidas a nivel
legal y constitucional, y por objeto
el evitar la indefensión. Para que
los efectos producidos por el acto
irregular puedan desaparecer a tra-
vés de su declaración de ineficacia,
el juez debe realizar previamente
un juicio de valor, de tal manera
que una vez que sea determinada la
irregularidad invalidante que afecte
derechos o garantías procesales, el
juez podrá disponer la ineficacia del
acto.
• Nuestra legislación regula expresa-
mente la oportunidad en que pue-
den formularse estas nulidades, así
tenemos que en el artículo 176 del
Código Procesal Civil se señala que
el perjudicado con el vicio procesal
debe pedirlo en la primera oportu-
nidad que tuviera para hacerlo. Esta
primera oportunidad puede estar
referida a dos momentos: el primero
se produce una vez notificado el
perjudicado con el acto procesal que
adolece de vicio de nulidad, y el se-
gundo, cuando el interesado recién
se integra al proceso y se percata
de la existencia de actos procesales
que adolecen de alguna causal de
nulidad o ineficacia procesal en el
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proceso que se ha venido tramitan-
do sin su participación. En conse-
cuencia, si el proceso se encuentra
en trámite y no se ha pronunciado
sentencia, el interesado puede pedir
la nulidad de los actos procesales en
cualquier estado del proceso, en la
primera oportunidad que tenga o
al integrarse al proceso.
14. Referencias bibliográficas
Alsina, Hugo, Tratado teórico práctico de derecho
procesal civil y comercial, t. i. Buenos Aires:
Ediar, 1961.
Alsina, Hugo, Tratado teórico práctico de dere-
cho procesal civil y comercial, Buenos Aires:
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Arrarte Arisnabarreta, Ana María, “Alcances
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Veritas, n.° 11, Lima: 1995.
Barrios, Eduardo J., “Convalidación de la
nulidad del acto procesal”, en Estudios de
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Camusso, Jorge P., Nulidades procesales, 2.a ed.,
Buenos Aires: Ediar, 1983.
Condorelli, Epifanio J. L., “Presupuestos de la
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procesales, Buenos Aires: Hammurabi, 1980
Couture, Eduardo, Fundamentos del derecho pro-
cesal civil, 4.a ed., Buenos Aires: Euros, 2002.
De los Santos, Mabel, “El recurso de nulidad”,
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