Localización:

País: Francia

Municipio: Toulouse

Datos Arquitectónicos:
Tipo: Iglesia de Planta de Cruz Latina

Estilo: Románico

Material: Ladrillo

Torre: una

Campanario: 64 m de altura

Longitud: 120 m
 BASÍLICA DE SAN SERNÍN

La Basílica de San Sernín, en Francés, Saint Sernín, también conocida como basílica de
San Saturnino de Tolosa, es un templo católico de la ciudad de Toulouse ubicado en el
departamento francés del Alto Garona. Es uno de los edificios emblemáticos de la
ciudad, la iglesia románica más grande de Occitania y la segunda más antigua de
toda Francia, después de la abadía de Cluny.
Se trata de un santuario construido en el emplazamiento de la tumba de San Sernín o
San Saturnino, obispo de Toulouse martirizado hacia el año 250. La rue du Taur (calle
del Toro) que lleva de la plaza del Capitolio a la basílica recibe su nombre del mismo
santo, cuyo martirio según la leyenda consistió en ser arrastrado por un toro salvaje. En
el lugar donde cayó su cuerpo exángüe se alza hoy la iglesia del Taur, a medio camino
entre Capitole y Saint Sernín.
La Basílica de San Serrín forma parte de los bienes inscritos en el Caminos de Santiago
en Francia, declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1998.

HISTORIA DE LA BASÍLICA

La construcción actual de la basílica fue decidida a finales del siglo XII. La capilla que
se había construido en el siglo V, en el emplazamiento de la actual basílica, se había
hecho demasiado pequeña para un número creciente de fieles. La basílica era entonces
colegial, es decir, una iglesia con un colegio de canónigos dirigidos por un abad. Este
último se oponía frecuentemente al obispo tolosano con la catedral de San
Esteban mucho menos resplandeciente que la de San Sernín.
Toulouse recibía entonces la visita de numerosos peregrinos a través del camino de
Santiago, el cual termina en la catedral de Santiago de Compostela o para venerar las
reliquias de san Saturnino.
La construcción comenzó en el año 1080 por el ábside detrás de la capilla. Todavía se
puede visitar hoy la iglesia primitiva, que hace las veces de cripta. Acoge algunas
reliquias sagradas. Dieciséis años después del comienzo de la construcción, en 1096, el
papa Urbano II consagró el altar.
San Sernín continuó siendo una sencilla iglesia escolar hasta el 1778, fecha en la que
fue finalmente consagrada como basílica. Durante la Revolución, el capitolio de San
Sernín fue suprimido.
La iglesia fue parcialmente modificada en la época gótica y en el Renacimiento. En
el siglo XIX, fue restaurada por Eugène Viollet-le-Duc. Restablece entonces el
escalonamiento de los tejados de los laterales y de la nave principal que había sido
suprimida en el siglo XIV. Al final del siglo XX, una restauración suprimió nuevamente
el escalonamiento de Viollet-le-Duc reemplazándolo por el estado del siglo XIV.
Un magnífico claustro y una abadía se hallaban al norte de la basílica, pero fueron
derruidos durante el siglo XIX. El Museo de los Agustinos posee algunos restos y trozos
de esculturas.

ARQUITECTURA DE LA BASÍLICA
San Sernín se inscribe en un conjunto de edificios con las mismas características: Santa
Fe de Conques, San Marcial de Limoges, San Martín de Tours y Santiago de
Compostela. Se trata de edificios de grandes dimensiones que poseen un transepto
sobresaliente cuyos laterales prolongan los de la nave y un ábside mayor rodeado por
un deambulatorio con capillas. El alzado de las tribunas sigue los colaterales de la nave,
del transepto y del coro. Tan importantes son estos rasgos comunes que se puede hablar
de una “familia” procedente de idénticas preocupaciones: adaptar la arquitectura a las
funciones múltiples de una iglesia donde las muchedumbres de peregrinos veneran el
cuerpo de un santo, y permitir la custodia por los canónigos, dándoles al mismo tiempo
la posibilidad de celebrar dignamente los oficios religiosos en el coro. A este grupo de
iglesias se les llama habitualmente iglesias de peregrinación, de las cuales San Sernín
era una; la más conocida y visitada.

La cabecera tiene nueve capillas radiales separadas por tramos de ábside. La fachada
occidental es un simple cerramiento en la que se puede observar las bases de las dos
torres laterales iniciadas y nunca terminadas. La longitud total del exterior de la iglesia
llega a unos 120 m. Con el objeto de sostener el campanario sobre el crucero, los cuatro
pilares torales se engrosaron considerablemente.
San Sernín, de enorme importancia como ejemplo consumado de la arquitectura de
peregrinación, tiene además decoraciones que ocupan un lugar destacado en la historia
de la escultura románica. En la pared del deambulatorio están empotrados
siete bajorrelieves de mármol: un Cristo Majestad rodeado de un querubín y un serafín,
dos apóstoles y dos ángeles procedentes del taller de Bernard Gilduin, autor también del
altar.
Delante de la pared occidental del brazo norte del transepto se encuentra una fiel
reproducción del altar, cuyo original, del año 1096, está situado en el centro del cuadro
del crucero.
El deambulatorio rodea la tumba de san Saturnino de Tolosa, en una posición elevada y
cubierta por un baldaquino barroco que sustituyó, a mediados del siglo XVIII, otro
anterior gótico del siglo XIII.
La arquitectura y la historia de la basílica de san Sernín no pueden ser entendidas sin
tener en cuenta dos realidades: los peregrinajes y el culto a las reliquias. La mayor parte
de los relicarios y de las obras de orfebrería que constituían el tesoro de la Basílica
desaparecieron durante la Revolución Francesa. Las criptas contienen, actualmente, los
relicarios y las reliquias de san Honorato, san Saturnino, san Felipe, Santiago el Menor,
san Simón, san Judas, Santiago el Mayor, san Edmundo, san Gil, de la Santa Espina y
de la Verdadera Cruz.
Un campanario octogonal
Justo sobre el coro, en el crucero, se levanta una torre campanario de 64 metros de
altura y forma octogonal. Está constituido por 5 niveles:

 El nivel más bajo, contiene

en cada cara dos ventanas
cubiertos por arcos en
mitra.
 Los dos niveles siguientes,
en ligera retirada respecto
al precedente, poseen el
mismo tipo de ventanas.
 Los dos niveles siguientes
fueron construidos en la
segunda mitad del siglo
XIII. Se caracterizan por
contener en cada una de las
caras dos ventanas
cubiertas de arcos en mitra.
 Finalmente, en 1478, fue
construida una aguja para
soportar un globo terminal
coronado por una cruz.
 El campanario protege un
carillón compuesto de 24 campanas.

El edificio que nos ocupa es una típica iglesia de peregrinación, con planta de cruz
latina y elevado cimborrio sobre el transepto.

La cabecera situada la parte oriental se corresponde con el extremo de la iglesia. Ésta

cabecera se remata en cinco capillas absidiales en la cabecera y dispone también de dos
en cada brazo del crucero.

Su morfología constructiva se resuelve en cinco naves en su brazo longitudinal,

mientras que en el brazo del transepto, tiene tres. El material utilizado para su
construcción estuvo definido por la escasez de piedra en la región por ello se usó
principalmente el ladrillo local, dejando la piedra para detalles especiales, como por
ejemplo, las aberturas de las ventanas, las puertas, las molduras de las esquinas y la
decoración esculpida.
Los arquitectos, para dar cabida a los peregrinos,
idearon un tipo de plano constructivo que incluía
un corredor continuo alrededor de la periferia de
la iglesia, por el que los visitantes podían caminar,
admirando las estructuras del edificio y visitando
las reliquias locales y el resto de los tesoros, sin
interrumpir el ritmo normal de las celebraciones.
Éste pasillo se denominará deambulatorio. En
toda su longitud se abrirán pequeñas capillas, que
parten radialmente de la parte curva donde
comienza propiamente la cabecera, la cual
rodeaba por detrás el altar de la iglesia.

Este espacio denominado girola o

deambulatorio se separaba del presbiterio
propiamente dicho por una serie de arcadas
que marcan la diferente función de los dos
espacios. Con motivo de la ampliación de las
naves para dar cabida a más peregrinos se
levantan dos niveles o pisos superpuestos,
elevando sobre los arcos formeros, que
duplican la capacidad de la iglesia y sirven de
tirante y apoyo a las bóvedas con que
normalmente va a cubrirse la nave central.
Estos nuevos espacios alzados en las naves se
denominarán Tribunas.

A nivel del suelo, naves y girola se cubren con bóvedas de arista creando un nuevo
espacio. Sobre plano, la iglesia de San Sernín se basa en el modelo del monasterio del
siglo IX de San Gall en Suiza, cuyo plano se utilizaba como ejemplo en edificaciones
monacales y eclesiásticas posteriores.

Escultura
El programa iconográfico y estético de esta iglesia forma un conjunto innovador en el
cambio del siglo XI al XII, pudiendo distinguirse en él como mínimo tres talleres de
confección dentro de la misma iglesia.
Debemos mencionar la famosa mesa
de altar, consagrada por el Papa
Urbano II en 1096, recoge por primera
vez elementos propios de la
Antigüedad junto con una
configuración especial entre luces y
sombras. Igualmente los relieves del
deambulatorio, en el que la talla
escultórica de Cristo, los ángeles y los
apóstoles, muestran su origen en no en
la escultura monumental si no en las
pequeñas obras de orfebrería.

Porte Miegeville

Sin embargo la parte más impresionante es el llamado tímpano de la Porte Miegeville,

siendo además el más antiguo del Languedoc francés. La denominación de Miegeville
deriva de "media villa" designando su posición en el centro de la ciudad. Fue construido
alrededor del año 1110, constituyendo uno de los primeros grupos escultóricos europeos
realizados en piedra tras la desaparición del Imperio Romano al igual que el altar ya
mencionado. Sus rasgos generales recuerdan las formas de un arco de triunfo, como
puede ser el "Arco de Triunfo de Orange", en el sur de Francia, lo cual tampoco carece
de lógica, ya que la entrada de una iglesia conduce a un lugar victorioso, al reino de
Cristo, simbolizado en el interior del santuario.

El tema iconográfico que representa el tímpano de esta puerta es el de la Ascensión de

Dios que ocupa el espacio central. En la imagen dos ángeles llevan a Cristo. Con los
brazos alzados y la ligera elevación de la pierna izquierda de Cristo, crean un
movimiento ascendente en una figura petral. Sobre la escena se ve una cornisa
ornamentada que separa el arquitrabe de la zona del arco creando así un espacio terrenal
y celestial. En la parte inferior se disponen los apóstoles c on la particular forma de sus
cabezas volteadas en actitud de mirada
hacia la escena superior a ellos.

Las mochetas donde se apoya dicho

tímpano son muy conocidas en el mundo de
la escultura románica por su hermoso
modelado. La de la izquierda del
espectador muestra a un magnífico Rey
David coronado y con un rabel en las
manos. El personaje se halla sentado sobre
una pareja de leones en posturas opuestas.

La mocheta derecha es más misteriosa y ha

sido interpretada de distintas maneras. Dos
personajes que parecen femeninos, tocados con
gorros frigios, cogen las cabezas de sendos
leones sobre su regazo. Cada una de estas
personas muestra uno de sus pies calzados y
otro descalzo. Los cuerpos de los felinos están
detrás por lo que sólo se ven las testas y las
extremidades.

En cuanto a los cuatro capiteles, tres de ellos se ocupan de episodios clave del
Cristianismo:

 Génesis: expulsión de Adán y Eva del paraíso por un ángel tras el pecado
original.
 Ciclo de la Natividad: Anunciación de San Gabriel a la Virgen María, Visitación
y la Matanza de los Inocentes tras el nacimiento de Jesús.

El cuarto capitel tiene esculpidos des leones más la cabeza de un tercero en el centro.

PLANTA DE LA BASILICA DE SAN SERNIN