El Suelo Definiciones

1
EL SUELO
PROPIEDADES FÍSICAS Y QUÍMICAS
AUTOR: Ing. GERSON ARDILA SIERRA MSc.
Material Apoyo: Curso Conservación de Suelos
Curso Virtual - Agronet
MADR
2015
2
CONTENIDO
Pág.
INTRODUCCION 7
1. OBJETIVOS 8
1.1 OBJETIVO GENERAL 8
1.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS 8
2. REVISION LITERARIA 9
3. EL SUELO 11
4. PROPIEDADES FISICAS 12
4.1 TEXTURA 12
4.1.1 Concepto 12
4.1.2 Clasificación 13
4.1.3 Importancia 14
4.2 ESTRUCTURA 17
4.2.1 Concepto 17
4.2.2 Clasificación 18
4.3 DENSIDAD APARENTE 21

3
4.3.1 Concepto 21
4.3.2 Características 21
4.4 DENSIDAD REAL 24
4.4.1 Concepto 24
4.5 LIMITES DE CONSISTENCIA (ATTERBERG) 26
4.5.1 Concepto 26
4.5.3 Importancia de los Límites de Atterberg 28
4.6 COEFICIENTE DE EXPANSION LINEAL 28
4.6.1 Definición 28
5. PROPIEDADES HIDRODINAMICAS DEL SUELO 30
5.1 HUMEDAD DE CAPACIDAD DE CAMPO 30
5.2 HUMEDAD DE PUNTO DE MARCHITES PERMANENTE 31

4
5
Pág.
5.3 AGUA APROVECHABLE 32
5.4 INFILTRACION 33
5.5 CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA 37
6. PROPIEDADES QUIMICAS 39
6.1 MATERIA ORGANICA 39
7. CONCLUSIONES 42
BIBLIOGRAFIA 44
6
LISTA DE TABLAS
Pág.
Tabla 1. Clasificación de Partículas del Suelo 13
Tabla 2. Familias Texturales 14
Tabla 3. Relaciones de la Textura del Suelo con otras

Propiedades 17
Tabla 4. Clases de Estructura, según el Tipo y Subtipo 19
Tabla 5. Interpretación de la Estabilidad Estructural teniendo en

Cuenta el Diámetro Ponderado Medio (D.P.M.) 20
Tabla 6. Relación entre la Densidad Aparente y Porosidad 23
Tabla 7. Relación entre la Densidad Aparente y Textura 24
Tabla 8. Valor de la CC de acuerdo a la Textura del Suelo 31
Tabla 9. Valor del Punto de Marchites Permanente de acuerdo

con la Textura 32
Tabla 10. Interpretación de los Valores de Infiltración 34
Tabla 11. Clasificación de la Conductividad Hidráulica 38
Tabla 12. Interpretación del Contenido de Materia Orgánica en

Suelos Minerales 39
7
INTRODUCCION
Las propiedades físicas de los suelos tales como densidad, velocidad
de infiltración, conductividad hidráulica, textura, estructura, entre otras,
son conocidos por los profesionales relacionados con el sector agrícola
y una pequeña parte de los que laboran la tierra directamente. La
mayor parte de este conocimiento está confinado a definiciones,
formas y métodos para su determinación; lo que pocas personas
conocen y manejan es su relación con el desarrollo de la agricultura y
sus aplicaciones por lo que a diario se cometen infinidad de
desaciertos en momentos de determinar métodos de manejo y
mecanización lo que afecta directamente la sostenibilidad del recurso
natural suelo el cual sufre una degradación física acumulativa
observada en la disminución progresiva de la producción agrícola.
En este trabajo se mostrará la importancia de las principales
propiedades físicas del suelo y su aplicación o relación con los
diferentes factores que pueden modificarlo, especialmente la
mecanización, la instalación y manejo de riego y drenaje.

8
1. OBJETIVOS
1.1 OBJETIVO GENERAL
 Enumerar las relaciones físicas del suelo y sus aplicaciones
practicas en su manejo en pro de su conservación.
1.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS
 Identificar las diferentes propiedades físicas del suelo.
 Determinar la importancia que tienen las principales propiedades
físicas del suelo y sus efectos sobre este mismo.
 Establecer relaciones entre diferentes propiedades físicas.
 Determinar los usos prácticos de las propiedades físicas
relacionadas con el riego, drenaje, mecanización y conservación de
suelos.
9
2. REVISION LITERARIA
Es curioso observar cómo se interrelacionan las propiedades físicas y
cómo se determinan unas en relación a otras, comportándose directa o
inversamente proporcional de acuerdo a las características y
componentes de cada suelo, por decir algo la estructura. Esta tiene un
efecto pronunciado sobre ciertas propiedades físicas del suelo, tales
como: erodabilidad, la porosidad, la permeabilidad, la infiltración y la
capacidad de retención de agua (Salamanca, 1984).
El estudio y evaluación de las propiedades físicas nos ayuda a conocer
los efectos de la mecanización del suelo, uso del riego y drenaje, y la
conservación de suelos. Además nos ayuda a definir las relaciones
entre las propiedades (Montenegro, 1996).
Las condiciones físicas del suelo se pueden modificar y alterar por su
manejo. Es definitivamente esencial conocer la clase de cambios y
como se pueden lograr. Igualmente es importante conocer las
propiedades físicas del suelo que son optimas para el desarrollo de las
plantas que en este se cultivan, en determinadas condiciones
climáticas y de manejo.
10
El suelo es la colección de cuerpos naturales, resultante de
interacciones dinámicas, tanto de componentes orgánicos e
inorgánicos, que da lugar entre otras al desarrollo del medio adecuado
para el crecimiento de las plantas (Montenegro, 1990).

11
3. EL SUELO
El suelo es un cuerpo que se desarrolla como un sistema complejo en

el cual se llevan a cabo fenómenos de relación interfásica, tales como,
adhesión, cohesión, expansión, contracción, adsorción, agregación,
dispersión, etc.
La matriz del suelo está constituido por tres fases: fase sólida, fase
líquida y fase gaseosa.
 Fase Sólida: Está compuesta por partículas orgánicas (materia

orgánica) e inorgánica (minerales). La fracción orgánica esta
compuesta por organismos vivos del suelo, y el humus, que lo
conforman los restos vegetales y animales del suelo, sometidos a
constantes procesos de descomposición y transformación. La
porción mineral se constituye de fracciones resultantes de la
meteorización de las rocas que de acuerdo a su tamaño se
clasifican en limos, gravas, arenas y arcillas.
 Fase Líquida: Constituida por el agua presente en el suelo, ya sea

retenida por la fase sólida (humedad del suelo) o el agua que pasa
a través de los poros libremente (agua del suelo).
12
 Fase Gaseosa: Se encuentra ocupando el espacio poroso, en

forma de aire o vapor de agua.
13
4. PROPIEDADES FISICAS
Las propiedades físicas son aquellas que pueden ser evaluadas por
inspección visual, o por medio del tacto. Estas son cuantificables de
acuerdo con patrones preestablecidos, de tamaño, consistencia, etc.
El suelo presenta unas propiedades físicas principales y otras

derivadas. Entre los principales se encuentran la textura, estructura,
consistencia, densidad, materia orgánica y dentro de las derivadas
están el color, la aireación, almacenamiento de agua, la infiltración y la
permeabilidad.
A continuación se enumeran cada una de las propiedades físicas del

suelo, sin detenerse en monótonas explicaciones de definición y
métodos para su obtención sino refiriéndose más a sus aplicaciones e
importancia en el manejo del recurso natural suelo.
4.1 TEXTURA
4.1.1 Concepto. Proporción relativa en que se encuentran, en una

masa de suelo, varios grupos de granos individuales asociados por
tamaño con un diámetro inferior a 2mm. Se refiere específicamente al
14
porcentaje en peso de cada una de las fracciones minerales, arena,

limo y arcilla.
Su cantidad determinará características muy diferentes que influyen
con la facilidad de abastecimiento de nutrientes, porosidad, aireación,
permeabilidad, humedad y profundidad radicular.
4.1.2 Clasificación. Las partículas pueden clasificarse según su
tamaño, forma, densidad, etc.
Según el tamaño, la Sociedad Internacional de la Ciencia de Suelo
(ISSS), clasifica las partículas del suelo así.
Tabla 1. Clasificación de Partículas del Suelo.
FRACCION  mm
Arena Gruesa 2 – 0.2
Arena Fina 0.2 – 0.02
Limo 0.02 – 0.002
Arcilla < 0.002
Basados en esta clasificación, se establecen los porcentajes de cada
uno de ellos en la fracción del suelo, para ser asignado a una familia
textural. El análisis granulométrico se puede definir como una técnica
de laboratorio para identificar las proporciones de arena, limos y arcilla
de una muestra de suelo. Además de los métodos de laboratorio

15
existe otro método de campo, llamado el Método Organileptico o del
tacto; los de laboratorio más utilizados son el método de hidrómetro o
de Bouyoucos y el de la pipeta los cuales se basan en la relación entre
su tamaño y la velocidad con que se sedimentan en el agua con una
solución dispersante.
De acuerdo con esto el Departamento de Agricultura de los Estados
Unidos (USDA) clasifica las familias texturales así:
Tabla 2. Familias Texturales
INTERPRETACION FAMILIA TEXTURAL

Muy Pesado Arcilloso (Ar)
Pesados Arcilloso – Arenoso (ArA)
Arcilloso – Limoso (ArL)
Medianamente Franco – Arcilloso – Arenoso
Pesados (FArA)
Franco – Arcilloso – Limoso
(FArL)
Franco – Arcilloso
(FAr)
Mediano Franco Limoso (FL)
Franco (F )
Franco Arenoso o Fino (FAF)
Moderadamente Franco Arenoso (FA)
Liviano
Liviano Arenoso Franco (AF)
Muy Liviano Arenoso (A)
4.1.3 Importancia. Es una de las características más importantes del
suelo debido a su estrecha relación con la mayoría de las propiedades
físicas de éste.
16
Del estudio de la textura, se puede inferir acerca de la aptitud agrícola
de un suelo, ya que esta determina características como la cantidad de
agua que puede almacenar, su movimiento a través del perfil y la
facilidad de abastecimiento de nutrientes y aire, todos ellos de gran
importancia para las plantas.
 Retención y Almacenamiento de Agua: Suelos de textura gruesa
poseen espacios porosos grandes, por lo cual tienen un bajo poder
de retención de agua y una deficiente capacidad de
almacenamiento de nutrientes, condiciones que van variando de
acuerdo a la familia textural hasta llegar a los suelos finos o
pesados, en las cuales por tener una gran superficie específica
(Arcilla), la capacidad de retener agua y nutrientes es mucho mayor
que los suelos livianos.
 Infiltración: Esta depende básicamente de los poros del suelo,
debido a que los suelos livianos posen mayor cantidad de
macroporos, tienen tendencia a perder rápidamente el agua, por
percolación, mientras los suelos pesados retardan y dificultan el
movimiento vertical a través del perfil.

17
 Lixiviación: El efecto de las aguas que se percolan, en la perdida
de nutrientes, es mayor en suelos de elevada permeabilidad
(gruesos) que el de los suelos de textura fina.
 Mecanización: De acuerdo a la textura se determina el tipo de
labranza que se debe utilizar, suelos pesados requieren máquinas
más potentes que suelos livianos. En los suelos pesados se tiende
a utilizar el arado de discos y la rastra tipo californiana pesada, para
suelos de textura mediana se disminuyen gradualmente el número
de labores secundarias con el uso de arado de vertedero, siempre
teniendo en cuenta la humedad del suelo, pues una mecanización
en un suelo muy húmedo puede generar problemas de
compactación, además de requerir un mayor número de
operaciones de labranza.
 Drenaje: El suelo no solo debe absorber el agua para que ésta no
se escurra, sino también permitir que el exceso de agua se traslade
a las capas inferiores y se elimine a través del drenaje. Las texturas
más ordinarias, determinan aumentos en la velocidad de
percolación, lo cual desempeña un papel importante en la
permeabilidad.
18
 Materia Orgánica: En suelos de textura liviana el contenido de
materia orgánica es muy bajo, ya que estos no pueden formar los
enlaces fuertes que si existen entre las capas de arcilla y la M.O.
debido a las cargas electrostáticas de ambas, y a la alta oxidación.
 Química del Suelo: Por su bajo contenido de materia orgánica y
poca capacidad de almacenamiento de agua, los suelos de textura
gruesa poseen bajo contenido de K, Ca, Fosfatos y N, por lo que es
importante realzar fertilizaciones más comúnmente que en suelos
de textura fina o pesada.
 La Textura además nos ayuda a determinar los índices de

plasticidad, así como la cantidad de suelo que se pierde por erosión
y en general una visión de este con la cual se puede definir los
diferentes usos, manejos y aptitud agrícola.
A continuación se presenta la relación de la textura con otras

propiedades y características del suelo y su comportamiento en cuanto
al manejo y preparación.
Tabla 3. Relaciones de la Textura del Suelo con otras Propiedades

ARENOSO FRANCO LIMOSO ARCILLOSO
Tacto Aspero Aspero Suave Terroso o
Plástico
Identificación Suelto Cohesivo Mancha al Rayas
tacto Brillantes
Permeabilidad Alta Media Baja Muy Baja
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Infiltración Rápida Moderada Lenta Muy Lenta

Drenaje Interno Excesivo Bueno Suave Suave a
Pobre
Agua Disponible Baja Media Alta Alta
Fertilidad Natural Baja Media Alta Alta
Contenido de Baja Media Alta Alta
Nutrientes
Aireación Alta Media Baja Baja
Materia Orgánica Baja Media Alta Alta
Labranza, Manejo Fácil Fácil Media Difícil
depende la depende la
humedad humedad
Erosión Baja Media Alta Alta
4.2 ESTRUCTURA
4.2.1 Concepto. Disposición de las partículas elementales que forma

partículas compuesta, separados de las contiguas, y que tienen
propiedades diferentes de la de una masa igual de partículas
elementales sin agregación (USDA, 1957).
Es el arreglo de la fase sólida del suelo y del espacio poroso localizado
entre sus partículas constituyentes.
4.2.2 Clasificación. Para su clasificación se han utilizado
nomenclaturas o denominaciones que se asemejen a su forma o
disposición, en este orden de idea tenemos los siguientes tipos
estructurales.
 Laminar: Cuando los agregados poseen dimensiones horizontales
de mucho mayor magnitud que la vertical. Son más frecuentes en

20
la superficie del suelo o en el horizonte Az, especialmente se
presenta en suelos vírgenes.
 Prismática: Los agregados están distribuidos alrededor de una
línea vertical y limitados por superficies verticales relativamente
lisas, con diámetro hasta de 20cm, se presenta en subsuelos de
regiones áridas o semiáridos.
 Blocosa: Conocida también como cúbica o poliédrica, estos poseen
dimensiones verticales y horizontales casi equivalentes, que varían
entre 1– 8cm, presente en subsuelos, tiene relación con el drenaje,
aireación y penetración de raíces.
 Nuez: Se encuentra en capas del subsuelo de regiones húmedas.
 Granular: Gránulos redondeados de 1-2cm, porosa, característica

de la capa arada.
Estos agregados estructurales se forman esencialmente por la materia

orgánica, la fracción arcillosa y los productos resultantes de los
materiales orgánicos (oxido e hidróxido de hierro y aluminio), que en
contacto con el complejo de cambio del suelo se alteran produciendo
compuestos orgánicos básicos en los elementos.
21
La estructura del suelo también se encuentra clasificada por clases de

acuerdo al tipo y subtipo estructural.
Tabla 4. Clase de Estructura, según el Tipo y Subtipo

CLASE TIPOS Y SUBTIPOS
LAMINAR PRISMATICO BLOCOSO ESFEROIDAL
Laminar Prismático Columna Angular Subangula Granular Migajoso
r r
(mm) (mm) (mm) (mm) (mm) (mm) (mm)
Muy Fina <1 <10 <10 <5 <5 <1 <1
Fina 1-2 10-20 10-20 5-10 5-10 1-2 1-2
Media 2-5 20-50 20-50 10-20 10-20 2-5 2-5
Gruesa 5-10 50-100 50- 20-50 20-50 5-10
100
Muy Gruesa >10 >100 >100 >50 >50 >10
4.2.3 Importancia.
 Estabilidad Estructural: Una propiedad importante de la

estructura del suelo, desde el punto de vista agrícola es la
capacidad que tienen los granos de retener su forma cuando se
humedecen y de permitir el paso del agua a través del suelo, esta
estabilidad debe ser suficiente para el paso de agua, además que
permita la entrada de aire.
Tabla 5. Interpretación de la Estabilidad Estructural teniendo en

cuenta el Diámetro Ponderado Medio (D.P.M)
D.P.M. (mm) INTERPRETACION

<0.5 Inestable
0.5-1 Lig. Estable
1.5-3.0 Mod. Estable
3.0-5.0 Estable
> 5.0 Muy Estable
22
 La estructura granular es importante e ideal para mantener unas
relaciones adecuadas en la cantidad de agua, aire y los espacios
porosos. El suelo debe absorber el agua para evitar que esta
escurra; si la precipitación o el agua aplicada durante el riego no
puede penetrar al suelo, la escorreatia producida provoca la erosión
del terreno.
 La estructura puede ser el factor limitante de la producción agrícola,
si es mala puede tener efectos dañinos para la planta, por el
contrario si es buena los factores de crecimiento funcionan su
máxima eficiencia obteniendo mayores rendimiento.
La importancia de la cama de siembra es que la semilla, tenga la
profundidad adecuada y un ambiente propicio para que cuente con la
humedad y los nutrientes necesarios, con poros que le proporcionen
oxígeno.
 Mecanización: La estructura puede ser modificada favorablemente

a través de las labores de mecanización adecuadas a las
condiciones del suelo. El uso indiscriminado de la mecanización
puede producir la pulverización del suelo, causando una
degradación progresiva.
23
Cuando un suelo pierde su estructura, puede gracias a la inadecuada

mecanización, formar una capa compacta en el horizonte B, que limita
la penetración de las raíces por falta de oxígeno para la respiración de
las mismas.
Un buen uso de maquinaria agrícola y manejo de plantas perennes de

raíces profundas, que formen canales para los movimientos de agua y
aire en subsuelos, daría como resultado un mejoramiento duradero de
las propiedades estructurales del subsuelo, incrementando los
porcentajes de rendimiento.
4.3 DENSIDAD APARENTE
4.3.1 Concepto. Se expresa como la relación entre la masa total de

un suelo húmedo por unidad de volumen total.
4.3.2 Características. Es una propiedad física del suelo, que en su

determinación incluye la masa total del suelo (volumen de partículas y
espacios vacíos), con macro y microporos, sus valores oscilan entre
0.5 – 1.8 gr/cm3.
24
La Da se determina por el método del cilindro que consiste, en tomar
una muestra en un cilindro de volumen conocido, se enrasa, se pesa y
seca en la estufa y por diferencias de peso se calcula:
Mss Da = Densidad Aparente

Da = -------- Mss = Muestra Suelo Seco
Vc Vc = Volumen Cilindro
En suelos orgánicos la densidad aparente alcanza valores inferiores a
1gr/cm3, mientras en suelos minerales este valor alcanza 1.0 – 1.6
gr/cm3.
Otro método para determinar la densidad aparente es el del terrón
parafinado, descrito por Johnston (1945). Consiste en separar las
muestras del suelo in situ, terrones de 50 a 10gr, se secan al aire, se
pesan y recubren en parafina. Se vuelve a pesar, se toma una probeta
con volumen conocido de agua, se introduce en ella y se mide el
volumen desplazado por el terrón parafinado. El volumen del suelo se
halla así:
Volumen del suelo = V. del terrón parafinado – V. de la parafina.
Pp = Peso Parafina
PQ = PT – PTP PT = Peso Terrón
PTP = Peso Terrón Parafinado
Pp Vp = V. Parafina
25
Vp = --------- Pp = Peso Parafina

Dp Dp = Densidad Parafina 0.9gr/cm3.
4.3.3 Importancia. La densidad aparente del suelo afecta la difusión
de los gases en él, su permeabilidad, el grado de penetración radical y
el régimen térmico.
 Porosidad: Dado que la Da incluye el espacio poroso total, se
relaciona densidad y porosidad (a mayor Da, mayor porosidad total).
Tabla 6. Relación entre la Densidad Aparente y Porosidad
DENSIDAD APARENTE POROSIDAD TOTAL

(gr/cc) (%)
<1.0 >63
1.0-1.2 55-62
1.2-1.4 47-54
1.4-1.6 40-46
1.6-1.8 32-39
>1.8 <31
 Compactación: Como también se relaciona con la compactación
que será un gran problema sí la Da del suelo es alta (a mayor Da,
mayor compactación).
26
La densidad aparente se encuentra afectada por la estructura del suelo
y por sus características de expansión y contracción, que dependen del
contenido de humedad.
Tabla 7. Relación entre la Densidad Aparente y Textura
TEXTURA Da (gr/cc) CALIFICACION

Arcillosa Cercana 1.1 Baja
Franca 1.4 – 1.5 Media
Arenosa Cercana 1.8 Alta
La densidad aparente es un parámetro para calificar suelos orgánicos,
derivados de cenizas volcánicas, en fertilidad para calcular la masa de
capa arable.
Permite convertir la humedad granmétrica en volumétrica y expresarla
en lámina de agua haciéndola más práctica, y para calcular también las
aplicaciones de enmiendas químicas al suelo.
Permite calcular la erodabilidad del suelo (A: T. Arena, L. % Limo)
K = 0.010356 – 0.00378082 (A) + 0.00232882 (2) + 0.323545 (Da)
4.4 DENSIDAD REAL

27
4.4.1 Concepto. Se puede definir cómo la relación existente entre la
masa de los sólidos y el volumen de los mismos, o sea se omite el
volumen ocupado por los poros.
4.4.2 Características. La Dr se determinan por el método del
picnometro. Se selecciona el picnometro y se pesa una cantidad
definida de suelo seco y tamizado (tamiz 2mm), se pesa el picnometro
y seguidamente se agrega el suelo y se vuelve a pesar. Se adiciona
agua destilada al picnometro hasta 50% y se extra el aire, luego se
repite el procedimiento al 75 y 100%, por último se pesa el conjunto
picnometro, suelo, agua.
PS = Peso Suelo
PS = PT – PP - PA PT = Peso Conjunto Total
PTP = Peso Picnometro
PA = Peso Agua
VS = Volumen de Sólidos
VS = VP – VA VP = Volumen Picnometro
VA = Volumen del Agua
Vagua = P. Agua
4.4.3 Importancia. Cuando hay cantidades considerables de materia
orgánica, la Dr está entre 2.5-2.6 gr/cc, en suelos minerales obteniendo
mayor valor en suelos arcillosos o arenosos con muy poca cantidad de
materia.
28
El conocimiento de la Dr nos permite calcular la porosidad total del
suelo, junto con la densidad aparente, también se utiliza para evaluar la
concentración de los sólidos en suspensión, para determinar la
velocidad de sedimentación de las partículas en líquidos o gases, en la
predicción de la pérdida de suelos, en análisis mecánico, en cálculos
de erosión y conservación de suelo.
En general las relaciones entre masa y volumen nos ayudan a inferir
sobre el estado del suelo en cuanto a su compactación, ayudándonos a
tomar determinaciones importantes en el momento de la mecanización.
4.5 LIMITES DE CONSISTENCIA (ATTERBERG)
4.5.1 Concepto. Son límites de contenido de humedad en los cuales
el suelo adquiere una características especiales, tales como fluir bajo
una fuerza o volverse plástica y dejarse moldear.
4.5.2 Características. Los limites de consistencia, se obtienen de dos
pruebas, limite líquido y límite plástico, para su interpretación se
obtiene el índice de plasticidad, que equivale a la diferencia de los dos
anteriores.
29
 Límite Líquido: Se conoce como el contenido de humedad que
presenta el suelo cuando se comporta como un semifluido, bajo la
acción de una fuerza aplicada.
Este se halla utilizando y cazuela de casagrande, las muestras son
pesadas por el tamiz de 2mm. Se llevan a la cazuela de casagrande,
se le hace una ranura en forma trapezoidal, la cual debe cerrar 1.2cm
en la base a los 25 golpes. El limite líquido se calcula entonces así.
Msh - Mss L.L. = Límite Líquido (%)

L.L. = --------------- Msh = Muestra Suelo Húmedo (gr)
Mss Mss = Muestra Suelo Seco (gr)
 Límite Plástico: Es el punto de mínima saturación de un suelo, es
la cantidad mínima de humedad para que un suelo pueda
moldearse con rollos de 3 a 4mm de diámetro y 5-6cm de longitud,
sin que se desborone.
Para su estimación, la muestra utilizada en el límite líquido se deja
secar hasta que esta se deje amasar en rollos con las dimensiones ya
mencionadas. Para su calculo se utiliza la siguiente ecuación.
Msh - Mss L.P = Límite Plástico (%)

L.P = --------------- * 100 Msh = Muestra Suelo Húmedo (gr)
Mss Mss = Muestra Suelo Seco (gr)
30
 Indice de Plasticidad: Es el rango comprendido entre el
porcentaje de agua del límite líquido y del límite plástico. A mayor
índice plástico mayor será la plasticidad.
El índice de plasticidad se calcula así:
I.P = Indice Plasticidad

IP = L.L – L.P. L.L = Límite Líquido
L.P. = Límite Plástico
4.5.3 Importancia de los Límites de Atterberg. Estos límites
muestran una base para estudiar el manejo del suelo (mecanización y
preparación de tierras) y la dinámica del suelo (movimiento en masa).
El índice de plasticidad proporciona una idea del tipo de arcilla y puede
interpretarse además en relación con la facilidad de manejo.
Si el índice plástico es grande, aumenta el peligro de deterioro de las
condiciones físicas, especialmente si el manejo se lleva a cabo con
altos contenidos de humedad.
Los limites de Atterberg entonces, proporcionan parámetros
importantes en la preparación de la tierra, para inferir sobre la facilidad
del manejo del suelo y sobre la estabilidad de talvoles, pendientes, etc.

31
4.6 COEFICIENTE DE EXPANSION LINEAL
4.6.1 Definición. Este coeficiente constituye una medida para
expresar la expansión del suelo al humedecerse y su contracción al
secarse.
4.6.2 Características. Su determinación se realiza en laboratorio, con
un rodillo del suelo, de longitud conocida, los mismos para prueba de
los límites de Atterber.
(Lh –Ls) COEL = Coeficiente de Expansión Lineal

COEL = ------------- Lh = Longitud del Rodillo Húmedo a 1/3 bar en
Humedad
Ls Ls = Longitud del Rodillo Seco
4.6.3 Importancia. Constituye criterios para estudiar el manejo del
suelo, especialmente en el sector civil, pues las edificaciones se
pueden ver afectados por el desplazamiento que causa la expansión o
contracción de un suelo.
Las obra afectadas pueden ser de tipo agrícola o civil, como canales,
fuentes, desarenadores, etc., de esta manera este coeficiente se
convierte en un parámetro importante para elección del tipo de
materiales y diseños a utilizar en las diferentes obras.

32
5. PROPIEDADES HIDRODINAMICAS
DEL SUELO
El agua en el suelo es un factor de producción y un parámetro de
manejo muy importante, esta tiene en los suelos un efecto sobre la
formación, la erosión y la estabilidad estructural. Pero aun más
importante es la disponibilidad del agua para suplir los requerimientos
hídricos de las plantas.
5.1 HUMEDAD DE CAPACIDAD DE CAMPO
5.1.1 Definición. Es la cantidad de agua que el suelo retiene contra la
gravedad después de estar saturada y drenar el exceso de agua.
5.1.2 Características. El valor de la capacidad de campo CC se halla
con la ayuda de las ollas a presión en laboratorio y en campo con los
tensiometros y los bloques de yeso en suelos arenosos su valor se
estima entre 0.1 bares, y en suelos medios a 0.3 bares. De acuerdo a
estudios, según la textura los valores de capacidad de campo pueden
variar así:
33
Tabla 8. Valor de la CC de acuerdo a la Textura del Suelo
TEXTURA HUMEDAD A CC
Arenosa 5-15
Franco Arenosa 12-32
Franca 18-40
Franca Arcillosa 20-50
Arcillosa 25-75
5.1.3 Importancia. La determinación de esta nos sirve como base en
el calculo de láminas de agua con fines de riego.
Nos indica el punto donde el agua comienza a perderse por
percolación, o sea represente el punto hasta donde se lleva la
aplicación del riego.
Nos indica el momento adecuado para realizar labores de
mecanización buscando la conservación de las condiciones físicas del
suelo.
5.2 HUMEDAD DE PUNTO DE MARCHITES PERMANENTE
5.2.1 Definición. Es la cantidad de agua tenida a fuerzas muy altas,
cuando la planta no puede absorber y aprovechar el agua presente en
el suelo por lo cual comienza a sufrir estrés marchitándose
permanentemente.
34
5.2.2 Características. Su determinación se hace por medio de los
platos de presión y por el método del girasol.
Si un cultivo permanece un tiempo considerable bajo estas condiciones
las plantas pueden sufrir daños fisiológicos irreversibles incluyendo la
muerte.
El valor promedio donde se estima la capacidad de campo es a 15
bares según la textura los valores de punto de marchites permanentes
varían así:
Tabla 9. Valor del Punto de Marchites permanente de acuerdo con

la Textura
TEXTURA % HUMEDAD P.M.P.
Arenosa 2-10
Franco Arenosa 5-18
Franca 10-30
Franca Arcillosa 12-35
Arcillosa 15-45
5.2.3 Importancia. El punto de marchites permanente junto con el de
capacidad de campo se utilizan en la determinación de láminas de
agua aprovechable y de riego.
Este punto nos determina el momento en el cual la planta comienza a
sufrir un estrés y daños irreversibles.

35
5.3 AGUA APROVECHABLE
5.3.1 Definición. Es el agua que se encuentra presente en el suelo y
que puede ser aprovechada por la planta.
5.3.2 Características. El rango de agua aprovechable es la diferencia
entre la humedad a capacidad de campo y punto de marchites
permanente, por lo cual se calcula así:
AA(%) = Agua Aprovechable

AA (%) = CC (%) – PMP (%) CC(%) = Porcentaje de humedad a capacidad de
campo
PMP(%) = % de humedad en el punto de marchites
permanente
5.3.3 Importancia. Esta agua aprovechable determina el agua que
puede ser almacenada por el suelo para beneficio de las plantas.
Conociendo este valor podemos determinar, de acuerdo a los
requerimientos hídricos del cultivo, estimar las láminas de agua a
aplicar durante el riego y su frecuencia.
AA Ln = Lámina Neta de Riego

Ln = ------- * Da * Pr * Na AA = Agua Aprovechable
100 Da = Densidad Aparente
Pr = Profundidad Radicular
Na = Nivel de Agotamiento.
36
5.4 INFILTRACION
5.4.1 Definición. Es el movimiento del agua en forma vertical y
descendente en las primera capas u horizontes del perfil del suelo, en
otras palabras el componente vertical de la entrada del agua al suelo.
5.4.2 Características. La cantidad de agua que se infiltró por unidad

de tiempo y bajo condiciones de campo, disminuye conforme aumenta
la cantidad de agua que ya se ha infiltrado.
El método utilizado para calcular la infiltración consiste en medir

durante dos horas el flujo de agua a través del perfil utilizando un par
anillos infiltrometros (32 y 50 cm ), manteniendo una lámina de agua
constante sobre el suelo.
Para obtener la ecuación de infiltración se utiliza el modelo de
Kostiakov:
i = Volumen de agua que se infiltra en una unidad de sección transversal
(cm).
i = Ctm C = Constante, representada en valor de i en el primer minuto.
t = Tiempo a partir de la aplicación de agua (min).
m = Pendiente a tasa de i que depende de las características del suelo.
37
Los valores de la curva resultante son la infiltración, después de cierto

tiempo la infiltración tiende a tomar un valor mínimo constante conocido
como infiltración básica.
Este valor de infiltración básica es el que se interpreta, por medio de la

siguiente tabla.
Tabla 10. Interpretación de los Valores de Infiltración

INFILTRACION (cm/hr) INTERPRETACION
<0.1 Muy Lenta
0.1-0.5 Lenta
0.5-2.0 Moderadamente Lenta
2.0-6.3 Moderada
6.3-12.7 Moderadamente Rápida
12.7-25.4 Rápida
>25.4 Muy Rápida
 Factores que afectan la Infiltración
 Textura del Suelo: Arenas gruesas permiten una infiltración rápida,
lo inverso sucede con las arcillas.
 Estructura del Suelo: La penetración del agua puede obstruirse
por sellamiento u ordenamiento de las partículas del suelo.
 Materia Orgánica: A mayor presencia de M.O. mayor infiltración.
 Temperatura del Suelo: Suelos cálidos toman el agua más rápido
que suelos fríos.

38
 Consistencia del Suelo: Suelos compactados no permiten que el
agua infiltre en éste, provocando escorrentia superficial.
 La Calidad de Agua: El agua de riego con altos contenidos de
materiales en suspensión producen taponamiento de los poros
retardando la infiltración, por el contrario el agua lluvia por ser
ionizada y pura se infiltra con mayor facilidad.

39
 Capacidad y Velocidad de Infiltración
La capacidad de infiltración es la cantidad máxima de agua que puede
absorber un suelo en determinados condiciones.
La velocidad de infiltración es la capacidad del suelo para absorber y
dejar pasar el agua a través de él. Al hallar su valor numérico, se
cuantifica la velocidad de descenso del agua por el suelo bajo el efecto
de la gravedad.
5.4.3 Importancia. La velocidad de infiltración de suelo debe ser
mayor que la velocidad de aplicación de riego, de otra forma este se
perdería por escorrentía superficial, y causando erosión en el suelo.
De esta forma la infiltración básica es muy importante para el diseño y
operación de sistemas de riego así:
 Permite establecer los caudales de agua a aplicar para optimizar su
aplicación.
 Selección de sistema de riego (Goteo, microaspersión, aspersión
para casos en que la infiltración es alta).
 Selección de emisores de riego (aspersores) la taza de aplicación
de agua debe ser menor o igual a 0.8 de la infiltración básica.

40
 En el manejo de cuencas hidrográficas ayuda a predecir las
relaciones lluvia – escorrentia.
5.5 CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA
5.5.1 Definición. Indica el movimiento interno del agua en el suelo, se
puede decir que esta expresa su permeabilidad.
La conductividad hidráulica es la velocidad efectiva de corriente o
movimiento cuando el gradiente hidráulico es la unidad, la velocidad
efectiva de corriente puede definirse como la cantidad de tiempo,
dividido entre la superficie total del medio poroso que conduce esa
cantidad de flujo.
5.5.2 Características. La conductividad es máxima si el suelo posee
poros pequeños o se encuentra compactado.
Existen dos métodos para determinar la conductividad hidráulica que
son el método del pozo barrenado directo el cual se aplica si hay
presencia de nivel freático, en este se agujera el suelo y se mide la
velocidad de ascenso capilar del agua. El otro método es el de pozo
barrenado inverso el cual se utiliza cuando no hay presencia del nivel

41
freático, en este se agujera el suelo, se agrega agua y se mide el
descenso de agua a través del tiempo.
La conductividad hidráulica se clasifica así:
Tabla 11. Clasificación de la Conductividad Hidráulica
CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA
cm/hr m/día INTERPRETACION
<0.1 <0.03 Muy Lenta
0.1-0.5 0.03-0.12 Lenta
0.5-1.8 0.12-0.38 Moderadamente Lenta
1.6-5.0 0.38-1.20 Moderada
5.0-12.0 1.20-2.90 Moderadamente
Rápida
12.0-18.0 2.90-4.30 Rápida
>18 >4.30 Muy Rápida
5.5.3 Importancia. La conductividad hidráulica es probablemente una
de las características más importante de estimar ya que nos permite
calcular la profundidad y el esparcimiento apropiado de los drenes
superficiales, los canales de riego, y para evaluar y calcular las
perdidas de agua en el suelo por infiltración y percolación.

42
6. PROPIEDADES QUIMICAS
6.1 MATERIA ORGANICA
6.1.1 Definición. Son todas las sustancias orgánicas en el suelo, vivas

o muertas, descompuestas, simples o complejas, como raíces,
residuos de las plantas y animales, humus, microorganismos y en
general cualquier compuesto orgánico.
6.1.2 Características. La materia orgánica tiene gran influencia en las

propiedades físicas del suelo, por lo cual se convierte en una parte
esencial del recurso natural suelo.
El contenido de materia orgánica en el suelo se interpreta de la

siguiente manera.
Tabla 12. Interpretación del Contenido de Materia Orgánica

en Suelos Minerales.
MATERIA ORGANICA (%) INTERPRETACION

0-1 Muy Bajo
1-2 Bajo
2-4 Medio
4-8 Alto
8-20 Muy Alto
43
Como el fin de la materia orgánica en el suelo consiste en aumentar los
rendimientos de los cultivos y conservar el suelo su manejo es muy
cuidadoso se recomienda las siguientes prácticas culturales.
 Encalado
 Fertilización
 Crecimiento de cultivos que aporten materia orgánica dentro y sobre
la superficie del suelo (Pastos y Leguminosas).
 Rotación de cultivos
 Incorporar residuos verdes sobre la capa arable.
6.1.3 Importancia. Como se mencionó, la materia orgánica tiene
influencia sobre las propiedades tanto físicas como químicas del suelo,
de ahí su importancia, a continuación se mencionan las principales
relaciones e influencia en cada una de las propiedades.
QUIMICA DEL SUELO
 Suministra en gran parte la capacidad de intercambio catiónico de
los suelos ácidos altamente meteorizados.
 Suple la mayor parte del nitrógeno y del azufre, además del 50% del
fósforo que absorben los cultivos no abonados.

44
 Suministra además sulfato y nitratos, dióxido de carbono y ácido s
orgánicos que ayudan a disolver materiales y suministran otros
nutrientes a las plantas indirectamente.
FISICA DEL SUELO
 Reduce la susceptibilidad a la erosión y modifica las propiedades de
retención del agua especialmente en suelos arenosos.
 Contribuye a la agregación del suelo, protege los agregados de la
destrucción por acción del agua, aumenta la porosidad, aireación,
infiltración, percolación y en general su manejabilidad.
BIOLOGIA DEL SUELO
 Es fuente de energía, alimento y carbono para los microorganismos.
 Aporta nutrientes para la nutrición vegetal a través de su propia
descomposición.
 Regula la fertilidad del suelo.

45
7. CONCLUSIONES
Las propiedades físicas son muy importantes a la hora de tomar
decisiones sobre el manejo, conservación y recuperación del suelo.
En el suelo existen muy pocos problemas que no se solucionen con el
uso de las propiedades físicas, aplicando los conocimientos que se
adquieren sobre el manejo de ellos.
TEXTURA: Esta propiedad influye en la estructura, agua del suelo,
absorción de nutrientes y el intercambio gaseoso.
ESTRUCTURA: Regula la textura, y nos indica la porosidad,
infiltración, conductividad e infiltración. Indica la necesidad de
mecanización y prácticas de conservación.
DENSIDAD APARENTE: Impresindible en el calculo de láminas de
agua, enmiendas químicas y porosidad total. Esta aumenta si
disminuye el contenido de materia orgánica.

46
DENSIDAD REAL: Sirve para evaluar la porosidad del suelo y la
pérdida por erosión.
LIMITES DE ATTERBERG: Son importantes para definir la
preparación de tierras especialmente antes de la siembra y la
instalación de obras.
AGUA APROVECHABLE: Es importante en el establecimiento de los
regímenes de riego, de acuerdo a las necesidades hídricas del cultivo y
la capacidad de almacenamiento del agua.
INFILTRACION: Determina variables de riego como caudal requerido,
tiempo de riego, elección de la unidad de riego y el grado de aplicación.
CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA: Es aplicado en el calculo de las
redes de drenaje, de acuerdo a las perdidas por infiltración.
MATERIA ORGANICA: Influye positivamente de acuerdo a su
porcentaje de contenido en el suelo en la estructura del suelo, aporte
de nutrientes, retención, infiltración y conductividad de agua.

47
BIBLIOGRAFIA
BUCKAMAN, Harro. Naturaleza y Propiedades Físicas de los Suelos.

España, 1977. Págs. 130-170.
CARVAJAL, Oscar M. Y VILLEGAS, Juan P. Caracterización Física de

Suelos y Manejo en la Empresa Comunitaria La Floresta. Municipio de
Yaguará. Programa Ingeniería Agrícola. USCO. Neiva, 1988.
GAVANDE A. Sampat. Física de los Suelos Principios y Aplicaciones.

Editorial Limusa. México, 1986. Págs. 351.
MONTENEGRO, Hugo y MALAGON, Dimas. Propiedades Físicas del

Suelos Salinos. Editorial Agrícola Española S.A. Madrid, 1979. Págs.
47-63.
OSPINA MACHADO, Julio E. Y ALDANA ALFONSO, Hector M.

Enciclopedia Agroindustrial Terranova. Tomo V. Editorial Terranova.
Santafé de Bogotá, 1995. Págs. 75-88.
S.W. Boul. Génesis y Clasificación de Suelos. Editorial Trilla. México,

1986. Pág. 315.
THOMPSON, Louis M. El Suelo y su Fertilidad. Editorial Reverté.

Cuarta Edición. España, 1982. Págs. 57-85.

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1

AUTOR: Ing. GERSON ARDILA SIERRA MSc.

Material Apoyo: Curso Conservación de Suelos

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1.1 OBJETIVO GENERAL 8

1.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS 8

4.3 DENSIDAD APARENTE 21

4.4 DENSIDAD REAL 24

4.5 LIMITES DE CONSISTENCIA (ATTERBERG) 26

4.5.3 Importancia de los Límites de Atterberg 28

4.6 COEFICIENTE DE EXPANSION LINEAL 28

5. PROPIEDADES HIDRODINAMICAS DEL SUELO 30

5.1 HUMEDAD DE CAPACIDAD DE CAMPO 30

5.2 HUMEDAD DE PUNTO DE MARCHITES PERMANENTE 31

5.3 AGUA APROVECHABLE 32

5.5 CONDUCTIVIDAD HIDRAULICA 37

6.1 MATERIA ORGANICA 39

Tabla 1. Clasificación de Partículas del Suelo 13

Tabla 2. Familias Texturales 14

Tabla 3. Relaciones de la Textura del Suelo con otras

Tabla 4. Clases de Estructura, según el Tipo y Subtipo 19

Tabla 5. Interpretación de la Estabilidad Estructural teniendo en

Tabla 6. Relación entre la Densidad Aparente y Porosidad 23

Tabla 7. Relación entre la Densidad Aparente y Textura 24

Tabla 8. Valor de la CC de acuerdo a la Textura del Suelo 31

Tabla 9. Valor del Punto de Marchites Permanente de acuerdo

Tabla 10. Interpretación de los Valores de Infiltración 34

Tabla 11. Clasificación de la Conductividad Hidráulica 38

Tabla 12. Interpretación del Contenido de Materia Orgánica en

Las propiedades físicas de los suelos tales como densidad, velocidad

de infiltración, conductividad hidráulica, textura, estructura, entre otras,

son conocidos por los profesionales relacionados con el sector agrícola

y una pequeña parte de los que laboran la tierra directamente. La

mayor parte de este conocimiento está confinado a definiciones,

formas y métodos para su determinación; lo que pocas personas

conocen y manejan es su relación con el desarrollo de la agricultura y

sus aplicaciones por lo que a diario se cometen infinidad de

desaciertos en momentos de determinar métodos de manejo y

mecanización lo que afecta directamente la sostenibilidad del recurso

natural suelo el cual sufre una degradación física acumulativa

observada en la disminución progresiva de la producción agrícola.

En este trabajo se mostrará la importancia de las principales

propiedades físicas del suelo y su aplicación o relación con los

diferentes factores que pueden modificarlo, especialmente la

mecanización, la instalación y manejo de riego y drenaje.

1.1 OBJETIVO GENERAL

 Enumerar las relaciones físicas del suelo y sus aplicaciones

practicas en su manejo en pro de su conservación.

1.2 OBJETIVOS ESPECIFICOS

 Identificar las diferentes propiedades físicas del suelo.

 Determinar la importancia que tienen las principales propiedades

físicas del suelo y sus efectos sobre este mismo.

 Establecer relaciones entre diferentes propiedades físicas.

 Determinar los usos prácticos de las propiedades físicas

relacionadas con el riego, drenaje, mecanización y conservación de

Es curioso observar cómo se interrelacionan las propiedades físicas y

cómo se determinan unas en relación a otras, comportándose directa o

inversamente proporcional de acuerdo a las características y

componentes de cada suelo, por decir algo la estructura. Esta tiene un

efecto pronunciado sobre ciertas propiedades físicas del suelo, tales

como: erodabilidad, la porosidad, la permeabilidad, la infiltración y la

capacidad de retención de agua (Salamanca, 1984).

El estudio y evaluación de las propiedades físicas nos ayuda a conocer

los efectos de la mecanización del suelo, uso del riego y drenaje, y la