FORMAS DE LA TIERRA

GEODESIA EN LA INGENIERÍA CIVIL

La geodesia es la ciencia que estudia la forma y dimensiones de la tierra, esto incluye también
la orientación y posición de la tierra en el espacio. En cuanto a las aplicaciones en la ingeniería
civil la geodesia nos ayuda en la determinación de la posición de puntos sobre la superficie
terrestre mediante coordenadas (latitud, longitud, altura), para la construcción de curvas en
las carreteras ,mapeos geológicos en un lugar específico.

LA FORMA DE LA TIERRA EN LA HISTORIA

La forma de la tierra ha variado mucho a lo largo de la historia.

Uno de los pensamientos más antiguos, se puede encontrar en los libros escritos por
Homero, en el que concebía la tierra como un disco flotando sobre el agua en el interior de
una semiesfera transparente. Sobre el borde del disco descansaba la bóveda de los cielos y por
debajo el reino de la oscuridad y los muertos.

Anaximandro de Mileto, fue el primero en empezar a cartografiar el mundo globalmente: con

los ríos y los mares. El mapa abarcaba todo el ámbito de la tierra habitable con todos los mares
y ríos conocidos y se distribuía alrededor del mar Mediterráneo que a su vez estaba rodeada
por un río-océano.
Parménides de Elea, filósofo griego al que se le atribuye como el primero en describir la
esfericidad de la tierra y la situó en el centro del universo. Acertó con la forma, aunque no
fueron cuestiones geométricas o astronómicas las que indujeron tal afirmación, sino la cabal
preferencia por la simetría y el equilibrio. Estos conceptos eran muy gratos a los pensadores
griegos, siendo la esfera la forma más pura y perfecta del universo. Por tanto, con este
pensamiento, sólo cabía esperar que el universo mismo y la tierra toda, participaran de esta
perfección.

Aristóteles, filósofo y científico sustentó la anterior teoría (filosófica), basándose en razones

geométricas y prácticas. Lo argumentó de la siguiente manera: si un observador ve aparecer
un barco por la línea de horizonte, verá primero los mástiles y a continuación el casco.

A partir de estos momentos, la tierra será considerada esférica y los siguientes años se
dedicarían a tratar de averiguar con precisión la longitud del radio de la tierra, de una manera
más precisa.

Fue Newton, quien comenzó a considerar la tierra como una figura elipsoidal cuyo eje mayor
se encuentra de Este-Oeste. El razonamiento lo basó en el achatamiento de los polos como
consecuencia de las diferentes velocidades rotacionales, siendo mayor en el ecuador e igual a
cero en los polos. La tierra tiene forma de elipsoide de revolución achatada por los polos.
 En la actualidad, se sabe que la forma de la tierra es más parecida a un Geoide,
entendiéndose como tal, la superficie real resultante de los mares en calma y sobre la cual la
gravedad en todos sus puntos es normal a ella.

EL GEOIDE TERRESTRE

El geoide resulta la forma de referencia para todas las medidas a realzar en la tierra puesto
que considera la superficie más homogénea de lo que es en realidad, medida desde el nivel del
mar, como medidas positivas o negativas según esté por encima o por debajo de este nivel tal
como se muestra en la figura:
Sin embargo, el geoide carece de representación matemática, al tratarse de una superficie
equipotencial de la gravedad, o sea, una superficie cuyos puntos poseen el mismo valor de la
gravedad. Esto es muy complicado de medir a niveles prácticos. Por ello se recurre al uso de
otras aproximaciones a la forma del plantea.

EL ELIPSOIDE DE REVOLUCIÓN

Como la definición matemática del geoide presenta gran complejidad, así como su definición,
la superficie de la tierra puede representarse con mucha aproximación mediante un elipsoide
de revolución. Definiéndose este sistema con:

• Superficie de referencia: dimensiones (semiejes a,b).

• Ejes o líneas de referencia en la superficie.

• Sentidos de medida.

Sobre esta superficie se definen las coordenadas geodésicas:

• Latitud geográfica (Ⴔ): ángulo medido sobre el plano meridiano que contiene al punto
entre el plano ecuatorial y la normal al elipsoide en P.

• Longitud geográfica (λ): ángulo medido sobre el plano ecuatorial entre el meridiano
origen y el plano meridiano que pasa por P.