ABSORCIÓN GASEOSA

1. DEFINICIÓN DEL PROCESO

La absorción gaseosa constituye una operación de transferencia de masa desde la

fase gaseosa a una fase líquida al ponerse estas en contacto; con el propósito de

disolver los componentes del gas soluble en el líquido y lograr la separación de la fase

líquida y los demás componentes del gas no solubles, esta operación es básica en

Ingeniería Química ya que en el campo de las separaciones gaseosas se utiliza para:

 Deshumidificar el aire y otros gases,

 Para eliminar de los gases industriales los olores e impurezas objetables

tales como el dióxido de carbono.

 Para recuperar vapores de valiosos solventes de las mezclas diluidas con

aire, y otros gases

 Para fraccionar mezclas de gases de hidrocarburos que contienen

sustancias tales como metanos, etanos, propileno, etileno, y propano

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO:

Como ya se dijo el proceso de absorción es una operación de transferencia de masa

entre la fase gaseosa y la fase líquida, donde se debe reunir las siguientes condiciones:

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 Condiciones de desigualdad en las concentraciones de cada fase, y que las

concentraciones en la fase gaseosa sean mayores que las concentraciones en la

fase líquida, para permitir que el flujo de materia se realice de la fase gaseosa a la

fase líquida, el líquido disolverá las sustancias solubles formando una solución con

estas y por ende una separación entre esta nueva solución y los gases restantes

 Cuando un vapor absorbido por el líquido se separa de él por medio de un gas no

soluble en el líquido la operación se denomina Desorción, siendo opuesta a la

absorción en cuanto a que representa transporte de materias desde la fase líquida

a la fase gaseosa, en virtud que la concentración del líquido es mayor que la del

gas.

 En el caso más sencillo de Absorción ninguno de los absorbente líquidos

vaporizaran y el gas contiene solamente un constituyente

 Por ejemplo el amoníaco presente en una mezcla aire – amoníaco, se disuelve en

H2O líquida, a temperatura ambiente, puesto que el amoníaco es soluble en H2O

y el aire es casi insoluble; el H2O líquida no vaporizará en forma apreciable a

temperatura ambiente por lo tanto solo se transferirá el amoníaco de la fase

gaseosa al H2O líquida, en vista que el amoníaco se transferirá a la fase líquida, su

concentración aumentará hasta que el amoníaco disuelto con aquel presente en la

fase gaseosa; cuando este equilibrio se alcance ya no se transferirá mas amoniaco

puesto que ya no hay potencial ( concentración) necesario para la transferencia de

masa

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  El proceso de Absorción puede realizarse en forma puramente físico o puede

envolver solución del material en el líquido, seguido por reacción química con uno

o varios sustituyentes en la solución

 Este proceso se puede llevar a cabo de diferentes maneras, como en el caso de

Difusión a través de membranas porosas o en la superficie de cuerpos sólidos

utilizados como rellenos de torres

SUGERENCIAS EN LA ELECCIÓN DEL SOLVENTE

1. SOLUBILIDAD
La solubilidad gaseosa en líneas generales es indispensable para producir la

absorción por parte del líquido del solvente y por ende la separación del soluto

gaseoso.

Esta solubilidad debe ser elevada, aumentando así la efectividad de absorción y

por lo tanto disminuye la cantidad necesaria del solvente

Una solución de un gas en un líquido ejerce, a una temperatura y concentración

definida, una presión parcial del gas disuelto también determinada. La solubilidad

de un gas varía con la presión total, si ésta es grande. Este efecto es pequeño a

presiones menores de una 5 atmósfera y se desprecia siempre excepto en los

trabajos a alta presión.

Gases diferentes presentan grandes diferencias en la presión parcial que ejercen

sus soluciones en el equilibrio. Por ejemplo, si el gas forma un compuesto químico

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 – estable con el líquido absorbente, su presión parcial será nula en amplias zonas

de concentración, a condiciones que quede algo de disolvente libre.

En general cuanto más baja es la presión parcial del gas disuelto en una solución

de concentración dada, se dice que es más soluble

Una cantidad dada de un líquido disolverá cualquier cantidad de cualquier gas,

tanto si es muy soluble o ligeramente soluble de acuerdo a la presión parcial del

gas disuelto en la fase en contacto con el líquido.

Un caso especialmente importante de solubilidad gaseosa es cuando la curva de

solubilidad es una línea recta. En tal caso, el gas sigue la ley de Henry y la curva

de solubilidad está representada por la ecuación

P  H *x
En la que: P = presión parcial del gas soluto, atm.

H = constante de la Ley de Henry

X = Fracción molar del soluto de la fase gaseosa.

2. VOLATILIDAD:

El solvente deberá tener una presión de vapor baja, ya que el gas residual de una

operación de Absorción se halla generalmente saturado con el solvente y puede

ocasionar mucha pérdida Si es necesario para recuperar la parte evaporada en la

primera operación puede utilizarse un segundo líquido menos volátil

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 Esto se hace por ejemplo en el caso del absorbente hidrocarburado, cuando se

utiliza un solvente relativamente volátil en sección principal del absorbedor, a

causa de las características superiores de solubilidad y el solvente volatilizado se

recupera del gas con un aceite no volátil.

3. CORROSIVIDAD:

Debe ser poco corrosivo para evitar desgastes y permitir mayor economía

4. COSTO:

Debe ser económico, así las pérdidas no resultan costosas.

5. VISCOSIDAD:

Se requiere una viscosidad baja para lograr una absorción rápida y además

mejorar las características de inundación en las torres de Absorción, da caídas de

presión en el bombeo y buena característica de transferencia calorífica.

6. OTRAS CONDICIONES:

El solvente en lo posible deberá ser no toxico, no inflamable, Químicamente

estable y deberá tener un alto punto de congelación

PRINCIPALES TIPOS DE TORRES DE ABSORCIÓN:

 TORRES DE RELLENO

Consta esencialmente de una columna cilíndrica o torre provista de una cámara de

distribución del gas en la parte inferior; una entrada y un sistema de distribución de

líquido en la parte superior; salida para el gas y el líquido en el tope y en el fondo

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respectivamente. Un lecho de unidades sólidas inertes que rellenan la columna y

que reciben el nombre de relleno. Este puede ser distribuido al azar o también

puede ser colocado ordenadamente en la torre. El relleno colocado ordenadamente

en la torre presenta canales interrumpidos a través del lecho y originan menores

caídas de presión que el colocado al azar en donde el gas se ve obligado a

cambiar frecuentemente de velocidad y dirección.

El gas que contiene el soluto, gas rico, entra a la torre mediante un distribuidor

situado debajo y asciende a través de éste circulando en contracorriente con el

líquido

El funcionamiento del relleno establece una gran superficie de contacto entre el

gas y el líquido, favoreciendo el íntimo contacto entre las fases. El soluto contenido

en el gas es absorbido por el líquido que entra a la torre, saliendo aquél pobre en

soluto por la parte superior.

El área de relleno por unidad de volumen del mismo, es expresada mediante el

factor “a” y es definida como m2 de superficie húmeda activa por m3 de volumen

relleno. Las variables que controlan este factor son las velocidades másica de cada

fase, la viscosidad, la densidad, forma, y tamaño del mismo relleno y las

características de mojado de éste. El valor del factor “a” es necesariamente un

valor promedio dado que el grado de húmeda del relleno varía a punto dentro de la

torre. Esto no quiere decir que sea proporcional a la superficie específica total del

relleno seco, expresada mediante el factor “av”, aunque las unidades de menor

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 tamaño tenderán naturalmente a dar más superficie húmeda por unidad de

volumen. Esta falta de proporcionalidad es debida principalmente a tres causas:

 Desigualdad de distribución de líquido sobre La sección

transversal de la torre.

 Falla del líquido en mojar toda la superficie de cada partícula

individual del relleno.

 Superficie inactiva en los puntos de contacto entre las partículas

de relleno en las cuales el líquido permanece estancado y se

satura de soluto muy rápidamente.

MATERIAL DE RELLENO
El relleno representa la parte más importante de estos equipos, Su propia selección envuelve

un claro entendimiento de características operacionales y efecto sobre el funcionamiento,

debido a diferencias físicas significantes entre varios tipos de relleno

Un relleno debe cumplir los siguientes requisitos:

 Ser químicamente inerte para dos fluidos que circulan por la torre

 Tener gran resistencia mecánica sin un peso excesivo

 Permitir un paso adecuado de ambas corrientes sin originar una retención de

líquido, o caída de presión excesiva

 Proporcionar una superficie interfacial grande entre las fases (líquido – gas).

 Tener un costo relativamente bajo, por consiguiente, la mayor parte de los rellenos

se construyen con materiales baratos, inertes y relativamente ligeros, tales como

arcilla, porcelana, grafito, etc. O también anillos metálicos de pared delgada

construida en acero y aluminio.

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Mediante unidades de relleno de forma irregulares o huecas se consiguen grandes espacios

vacíos, con una porosidad del 60 % o superior que permiten flujos elevados de la fase en

operaciones donde la corrosión es factor muy importante, los rellenos de cerámicas

generalmente resultan menos costosos y más apropiados, donde existe alta alcalinidad o

donde exista la presencia de fluor los rellenos apropiados son los plásticos o carbón

TIPOS DE RELLENO:
 TABLILLAS DE MADERA Se utilizan cuando la solución de pasar sobre ella sea

neutra o débilmente ácido o alcalino, el enfriamiento del agua de los

condensadores es una construcción típica de torres de relleno de este tipo.

 COQUE: El coque tiene la ventaja de su peso ligero y gran superficie por unidad

de peso. Sus desventajas son: pequeñas secciones transversales libre

 ANILLOS RASCHING: Es la forma mas comúnmente usada en las torres de

absorción, esta formado por anillos cilíndricos de igual altura de diámetro, con

espesores de paredes tan delgadas como permita el material.

Los anillos Rasching, se cargan casi siempre en la torre al azar y no se colocan

regularmente en formas ordenadas, lo que ofrece la mejor combinación de bajo

peso por unidad de volumen, sección transversal, volumen libre y superficie total de

cualquier tipo de relleno.

 MONTURAS BERL: Esta formado por unidades de porcelana en forma de monturas

que se colocan al azar, tienen mayor eficiencia que los anillos de Rasching en todas

sus aplicaciones pero mayor costo.

 MONTURAS INTALOX: Es uno de los rellenos mas eficiente pero mas costoso

tienen alto punto de inundación y baja caída de presión en comparación con los

anteriores, tienen bajo H.T.U., tienen menor resistencia mecánica que M.B. y A.R.

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  ANILOS TESRING: Presenta una caída de presión ligeramente alta en comparación

con los otros tipos de rellenos, presentan un elevado empuje sobre las paredes de la

torre.

 ANILLOS PALL: Este tipo de relleno puede ser de metal, plástico o cerámica,

presentan bajo caída de presión con valores inferiores a los A.R. y bajo H.T.U.

Los aparatos para absorción de gas o desorción usualmente se clasifican en cuatros tipos

diferentes, teniendo cada uno de ellos como objetivo primordial promover el contacto con la

interfase entre el gas y el líquido. Existen también, o son posible, muchas variedades y

combinaciones de estos tipos.

LOS EMPAQUE GENERALMENTE SE DIVIDEN EN:

 Empaques al azar: son piezas discretas de una forma geometría específica, los

cuales son empacados al azar dentro de la coraza de la columna

 Empaques estructurados: son piezas colocadas en forma ordenada dentro de la

columna.

 Rejillas: su uso es limitado a la transferencia de calor y los servicios de lavado y / o

donde se requiera una alta resistencia al ensuciamiento.

CARACTERÍSTICAS DE LOS EMPAQUES.

 Debe suministrar una superficie interfacial grande para el contacto entre las fases

de líquido y vapor.

 Debe permitir el paso de grandes volúmenes de fluido a través de pequeñas

secciones transversales de la torre, sin ocasionar inundación

 Ser químicamente inerte con respecto a los fluidos que se procesan.

 Deber tener una estructura fuerte que permita el fácil manejo e instalación.

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  Debe ser de bajo costo.

Las columnas de relleno presentan ciertas ventajas y desventajas que determinan su

escogencia sobre las columnas de platos, entre las que se mencionan:

 Tienen una caída de presión menor por unidad de altura. Esto es importante en las

destilaciones al vacío

 Se utilizan en columnas de diámetros pequeños

 Se utilizan en operaciones altamente corrosivas

 La cantidad de líquido retenido por la columna es muy pequeña, si existe un buen

diseño

 Tienen mayor efectividad pero no operan sobre amplias zonas de cargas de vapor o

líquido por unidad de sección recta de la torre.

 Resulta difícil la distribución del líquido

 La limpieza es más fácil realizarla en una columna de platos.

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tabla No. 2. Características de algunos de los Empaques más usados.

Empaque Anillos Rashig Sillas de Montar Sillas de Anillos Pall

Intalox Montar Berl
Características Bajo Costo Mejor Son costosos Tienen
Baja Eficiencia caracterísiticas Pueden secciones de
Disminuye la de empacarse pared
resistencia a humedecimiento dando cortadas y
medida que Más costoso configuraciones dobladas
disminuye el que los anillos complejas para dar una
espesor de la Rashig Son resistentes mejor
pared Dan mayor circulación
A mayor área por unidad
espesor mayor de volumen
caída de
presión, menor
espacio libre y
un área de
superficie
reducida
Diámetro y
altura son
iguales
Material Porcelana
Arcillas
Carbón
Metales

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TORRE TIPO SPRAY:
Consiste en una gran cámara por la cual pasa el gas y en donde el líquido se

introduce en forma de gotas por medios de rociadores o mediante otro tipo de atomizador, la

fase gaseosa es continua, mientras que la fase líquida es discontinua.

En este equipo el líquido entra en la cámara generalmente por la parte superior de una

torre habitualmente cilíndrica, y el gas hace lo mismo por el fondo, La conversión de la

corriente líquida en un gran número de pequeñas gotas provee una superficie interfacial a

través de la cual se lleva a cabo una transferencia por difusión.

Dentro de las gotas más pequeñas, el líquido estacionario y el movimiento del soluto

se lleva a cabo por difusión molecular. El principal problema en el diseño de este tipo de

equipos es la dificultad de mantener las finas gotas suspendidas individualmente en la

corriente ascendente de gas, el cual tiende a llevarlas consigo y sacarlas de la cámara.

Se presenta también con frecuencia en este tipo de equipos el fenómeno de

coalescencia, las gotas a medida que caen van creciendo en tamaño, ya que la coalescen, lo

que trae como consecuencia una disminución en el área total de transferencia de materia

TORRE DE PLATO POROSO:

Este tipo de equipo es opuesto al anterior en el principio que la fase gaseosa es

discontinua mientras que la fase líquida es continua. En estas unidades el gas se dispersa en

el líquido haciéndolo burbujear a través de él. La subdivisión de la corriente gaseosa puede

ser efectuada forzando el gas a través de un plato poroso. Las pequeñas burbujas presentan

una gran superficie de contacto entre las fase; la difusión interfacial se lleva a cabo en el

momento en que las burbujas se forman y asciende a traves del líquido. También se

presenta en este caso el fenómeno de coalescencia entre las burbujas, por lo que disminuye

el área total de transferencia de materia al aumentar aquella de tamaño, con la siguiente

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pérdida de efectividad del equipo. La resistencia mecánica que opone la fase líquida es

reducida por el movimiento de las burbujas hacia arriba, pero el mismo tipo de resistencia

que opone la fase gaseosa puede llegar a ser relativamente grande debido a la falta de

mezclado turbulento entre las burbujas.

Este tipo de equipo es utilizado para la absorción de gases relativamente insoluble,

donde la resistencia de la fase líquida controla la transferencia de materia.

TORRE DE PLACAS PERFORADAS:

Consiste en una torre generalmente cilíndrica provista de varias secciones, en las

cuales se hallan ajustadas unas placas perforadas con bastante huecos distribuidos

uniformemente. Las placas se colocan una seguida de la otra guardando siempre entre ellas

una misma distancia. En algunos casos específicos se utilizan las placas con cápsulas de

metal acampanadas y con ranuras en lugar de huecos.

Sobre cada una de las placas se forman un pequeño depósito de líquido y las burbujas

ascienden desde el fondo de éste por el paso forzado del gas a través de las perforaciones.

Una gran parte de la transferencia de masa en la interfase transcurre al mismo tiempo que

las burbujas se forman y comienzan a subir. En las torres de este tipo existe un constante

cambio en la forma de las fases líquidas y gaseosas debido a la colocación sucesiva de las

placas a lo largo de la sección de la torre. En cada placa ocurre un cambio, la fase líquida

pasa de continua a discontinua y se vuelve a hacer continua al reposas un poco sobre la

placa siguiente, de la misma manera sucede con el gas al ascender pasando a través de

cada placa.

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VARIACIONES DE TEMPERATURAS EN LA TORRE DE RELLENO:

Cuando en una torre de relleno se introduce como alimentación, un gas que contiene

el soluto que se quiere recuperar, la temperatura dentro de la torre varía, y este gradiente de

temperatura afecta a la forma de la línea de equilibrio. La velocidad de absorción es mayor a

la entrada del gas a la torre, y el calor de condensación y disolución del componente

absorbido es suficiente para provocar un aumento considerable de la temperatura del líquido.

Por consiguiente, al disolverse acetona a una temperatura dada, en una cantidad

limitada de agua, a la misma temperatura, se comprueba que se desprende una gran

cantidad de calor. Este calor es denominado CALOR DE DISOLUCIÓN. La cantidad de

calor desprendido varía con la cantidad de agua utilizada en la disolución.

Algunas veces se instala un sistema de refrigeración en la torre, con el fin de reducir

este efecto.

En la mayor parte de las torres alimentadas con una corriente de gas diluida o

moderadamente, el gradiente de temperatura en la columna es pequeño y la línea de

equilibrio es aproximadamente recta.

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SOLUBILIDAD DE GASES EN LIQUIDOS EN EL EQUILIBRIO:

La rapidez con la cual se disolverá un componente gaseosa de una mezcla en un

líquido Absorbente depende de la desviación del equilibrio que existe. Entonces en un

SISTEMA DE DOS COMPONENTES la concentración resultante del gas disuelto en el

líquido recibe el nombre de solubilidad del gas a la temperatura y presión predominante

(sistema)

A una temperatura dada, la solubilidad aumentará con la presión, como aumenta por

ejemplo en la curva A, que muestra la solubilidad de NH 3 en agua a 30  C.

Gases y líquidos diferentes presentan curvas de solubilidad distintas, las cuales en general

se deben determinar experimentalmente para cada sistema.

 Si a una concentración dada de líquido la presión en el equilibrio es alta, como en

el caso de la curva B, se dice que el gas es relativamente insoluble en el líquido.

 Por el contrario, si es baja como la curva C, se dice que la solubilidad es elevada.

 Sin embargo, esto es meramente relativo, ya que es posible obtener cualquier

concentración final del gas en el líquido si se aplica la presión suficiente, siempre y

cuando la forma licuada del gas sea completamente soluble en el líquido

 . La solubilidad de cualquier gas depende de la temperatura, y depende en la

forma descrita por LEY DE VAN´T OFF para el equilibrio móvil

“Si se aumenta la temperatura del sistema de equilibrio, ocurrirá un cambio

durante el cual se absorberá calor”

 Pero no siempre la disolución de un gas tiene como resultado la evolución de calor;

por ello, en la mayoría de los casos, la solubilidad de un gas decrece al aumentar

la temperatura. Ejemplo: La curva A NH3 a 30  C. esta arriba de la curva

correspondiente a 10  C. Sin Embargo siempre y cuando su presión de vapor sea

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 menor que la del gas o la del soluto vaporizado, la solubilidad del gas será cero en

el punto de ebullición del disolvente

 En sistema de multicomponentes si una mezcla de gases se pone en contacto con

un líquido, la solubilidad en el equilibrio de cada gas será., en ciertas condiciones,

independiente de la de los demás, siempre y cuando el equilibrio se describa en

función de las presiones parciales en las mezclas gaseosa

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EQUILIBRIO GAS – LIQUIDO:

 SOLUCIONES LIQUIDAS IDEALES

Cuando la mezcla gaseosa en equilibrio con una solución líquida ideal sigue

también la ley de los gases ideales, La presión parcial (p*) de un soluto gaseoso A

es igual al producto de su presión de vapor (p o) a la misma temperatura por su

fracción molar de la solución (x). Esta es la ley de Raoult

 o
p  p .x
P* = presión parcial en el equilibrio

Pº= presión de vapor o saturación

X = fracción molar de la solución líquida

 La naturaleza del líquido disolvente no se toma en cuenta, excepto cuando

se establece la condición ideal de la solución

 La solubilidad de un gas particular en una solución ideal en cualquier

disolvente es siempre la misma

 Se puede aplicar Raoult en los siguientes casos:

 Presión total baja y solución líquida son considerada

ideales

 Presión total alta y se trabaja con la ecuación de

fugacidades en vez de las presiones y cuando la solución

líquida resultante no es ideal.

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 SOLUCION LIQUIDAS NO IDEALES:

Para las soluciones líquidas que no son ideales, la ecuación de la Ley de

Raoult dará resultados muy incorrectos. Entonces se utilizan la ecuación de

la ley de Henry

p*
y*   m.x
o
p
Donde: m = es una constante

La Ley de Henry no es aplicable en un rango amplio de concentraciones

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 Distribuidor de líquido de escalera de Orificios

Distribuidor de líquido de boquillas de aspersión

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 Anillo Pall de Plástico

Koch Plastc Flexing

Anillo Pall Metálico

Hy – Pak metálico Empaquetadura para torre intalox

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 FLUJO DE FLUIDOS EN LOS RELLENOS:
PERDIDAS DE CARGA Y CAPACIDAD

 El estudio del flujo de dos fluidos, en contracorriente, a través de un lecho de

partículas sólida ha sido, y es todavía, objeto de numeroso trabajos.

 Si en una torre de relleno se aumenta progresivamente el caudal de gas,

dejando constante el flujo de líquido, La Pérdidas de carga aumenta

igualmente

 Para un caudal de líquido nulo, la variación de la pérdida de carga  p en

función del caudal de gas G , se puede representar por una recta, en

coordenadas Logarítmicas ( VER FIGURA)

Log  p

Punto de Inundación

Punto de Carga

Log G
Variación de la Pérdidas de carga en
función de los caudales de gas y líquido
en una torre de relleno

 Para caudales de gas bastante bajo:  p es sensiblemente proporcional al cuadrado

de la velocidad del gas. Se observa que en estas condiciones LA RETENCIÓN DE

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 LÍQUIDOS en el relleno es, casi, independiente de G y depende del caudal de líquido

 Para un cierto valor de G, se observa un cambio en la forme de la curva que

representa la evolución de  p

 La fricción del gas es, entonces, suficiente para frenar el descenso del líquido

provocando un aumento de LA RETENCIÓN DEL LÍQUIDO, que a su vez, disminuye

el espacio libre ofrecido al flujo de gas.

 Esta discontinuidad, a veces difícil de observar, en la evolución de  p corresponde

a lo que se llama PUNTO DE CARGA de la torre

 Cuando continúa aumentando G. La pérdida de carga aumenta más rápidamente,

hasta un segundo punto de discontinuidad B, llamando PUNTO DE INUNDACIÓN

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