FUERZAS DE ENLACE EN LOS CRISTALES

Los Sólidos cristalinos o también llamados Cristales se caracterizan por poseer una
periodicidad perfecta en su estructura atómica. También podemos decir que es un sólido
homogéneo formado en su interior por átomos, Iones o moléculas Constituyendo lo que
se denomina estructura cristalina.

Muchas de las propiedades de los sólidos pueden ser explicadas a partir de un

estudio de su estructura, es decir, de la forma en que se distribuyen los átomos en el
cristal y de los tipos de enlace interatómicos. Los electrones son elementales en los
enlaces de los átomos en el cristal. Podemos sacar como conclusión que las fuerzas que
mantienen unidos a los cristales son exclusivamente de naturaleza eléctrica.

Tienen carácter eléctrico y el tipo y clase de enlace condiciona las propiedades físicas y
químicas. En general, cuanto más fuerte es el enlace más duro es el cristal y más elevado
es su punto de fusión. Existen 4 tipos de enlace: Iónico, Covalente, Metálico, y de Van der
Waals, pudiendo existir mezclas entre todos los tipos. Los cristales con un solo tipo de
enlace se denominan homodésmicos y los que tienen varios tipos de
enlace heterodésmicos.
EL ENLACE METÁLICO

Un enlace metálico es un enlace químico que mantiene unidos los átomos (unión entre
núcleos atómicos y los electrones de valencia, que se juntan alrededor de éstos como una nube)
de los metales entre sí.
Estos átomos se agrupan de forma muy cercana unos a otros, lo que produce estructuras muy
compactas. Se trata de líneas tridimensionales que adquieren estructuras tales como: la típica
de empaquetamiento compacto de esferas(hexagonal compacta), cúbica centrada en las caras o la
cúbica centrada en el cuerpo.
En este tipo de estructura cada átomo metálico está dividido por otros doce átomos (seis en el
mismo plano, tres por encima y tres por debajo). Además, debido a la baja electronegatividad que
poseen los metales, los electrones de valencia son extraídos de sus orbitales. Este enlace sólo
puede estar en sustancias en estado sólido.

Este es el enlace que encontramos entre átomos metálicos. Es complicado de explicar, por
lo que nos conformaremos con una teoría sencilla, el “mar de electrones”.
Dicha teoría nos dice que los átomos forman una red cristalina pero aportan electrones que
pueden moverse por esta red. Realmente no hay cationes porque cuando un electrón abandona
un átomo otro llega del átomo contiguo.
Estos electrones móviles explican las propiedades de las sustancias metálicas y, al no haber iones,
no aparecen repulsiones.

Ciertos átomos (metales) liberan electrones dejándolos moverse libremente y con gran rapidez
por la estructura molecular o incluso fuera de ella sin alterar el mecanismo del enlace (nube de
electrones). A él deben los metales su gran plasticidad, tenacidad, ductilidad y conductibilidad
eléctrica, así como su baja dureza, puntos de fusión y ebullición. Entre los minerales sólo los
metales nativos presentan este tipo de enlace.

CRISTALES METALICOS

La estructura de los cristales metálicos es más simple porque cada punto reticular del
cristal está ocupado por un átomo del mismo metal.
Se caracterizan por tener pocos electrones débilmente ligados a sus capas más externas. Están
cargados positivamente.
Su conductividad es excelente tanto térmica como eléctrica debido a sus electrones más o menos
libres, se debe mencionar también que hay sustancias SEMICONDUCTORAS tales como el
Germanio (Ge) y Silicio(Si) que tienen conductividades eléctricas entre estos dos extremos a
temperatura ambiente. El tipo de enlace en estos cristales es covalente.
ENLACES COVALENTES

Los átomos adyacentes comparten los electrones de las órbitas más externas para
completar sus últimas capas de electrones, formando así compuestos más estables. Los minerales
con enlace covalente son insolubles con puntos de fusión y ebullición muy altos.
Los átomos en un enlace covalente comparten electrones entre sí. El tipo de atracción que
resulta de un enlace covalente es mucho más fuerte que las fuerzas intermoleculares entre las
moléculas. Los cristales en los cuales todos los átomos están unidos por enlaces covalentes son
llamados sólidos de red. El ejemplo más conocido es un diamante, lo cual es una enrejando
gigante de átomos de carbono, cada uno unido a cuatro vecinos por un enlace covalente. Esta
estructura ayuda a explicar por qué los diamantes son tan duros, la estructura es un poco como un
marco de acero fuerte que requiere mucho esfuerzo para romper.

CRISTALES COVALENTES

Los átomos de los cristales covalentes se mantienen unidos en una red tridimensional
únicamente por enlaces covalentes. Éste tipo de cristal son extremadamente duros y difíciles de
deformar, y son malos conductores del calor y por lo tanto de la electricidad (ya que sabemos que
el calor y la conductividad tienen una relación directa) ya que no existen electrones libres que
trasladen energía de un punto a otro. Un ejemplo típico de este tipo de cristal es el Diamante.
ENLACE IONICO
Los enlaces iónicos son atracciones entre iones. En un cristal de sal, por
ejemplo, los iones de sodio tienen carga positiva y los iones de cloruro tienen carga
negativa, así que se atraen entre sí. Estas fuerzas no son tan fuertes como las
interacciones covalentes en una red sólida, pero son más fuertes que otras atracciones
intermoleculares, y representan el punto de fusión más alto de estos tipos de
compuestos. También ayudan a crear el cristal, duro y quebradizo. Por ello, un fuerte
golpe con un martillo u otro instrumento puede causar que un cristal iónico se fracture
y se rompa en fragmentos.

Se realiza mediante fuerzas eléctricas rompiéndose debido a la reacción de disolventes

polares (p. e. Agua), dando lugar a soluciones iónicas. Los cristales con este tipo de
enlace presentan dureza y peso específico moderado, puntos de fusión y ebullición y
poco conductores de la electricidad y el calor.

CRISTALES IONICOS
Son cristales obtenidos por fusión o disolución de electrolitos la cual está formado por iones
positivos y negativos unidos entre si mediante fuerzas de naturaleza electrostática y se distribuyen
de tal manera que las atracciones sean máximas y las repulsiones sean mínimas. Hay que decir que
este tipo de cristal son malos conductores del calor y de la electricidad ya que carecen de
electrones libres. Pero cuando el cristal es sometido a una temperatura elevada los iones
adquieren movilidad y aumenta su conductividad eléctrica.
ENLACE DE VAN DER WAALS

Es un enlace débil que fija moléculas neutras dipolares (con cargas de distinto signo en sus
extremos opuestos). Las moléculas se alinean con los polos - frente a los polos + de las moléculas
próximas. Es el tipo más débil de enlace químico. Su conductividad es nula; es decir no son
conductores ni del calor y la electricidad y son bastante deformables.

 Se establece entre moléculas apolares, debido a las asimetrías en las capas electrónicas
exteriores que provocan dipolos instantáneos. Estos dipolos se atraen entre sí. Ejemplo:
entre moléculas de I2.

 Los dipolos son instáneos y las fuerzas de atracción van cambiando a la vez que los
dipolos.
 Las fuerzas de Van der Waals son menos intensas que los puentes de hidrógeno, pues en
éstos los dipolos son permanentes y las fuerzas se establecen con una mayor localización.
 Las fuerzas de Van der Waals son mayores cuando se establecen entre moléculas mayores,
pues las capas electrónicas son más deformables ya que la "deslocalización" de los
electrones es mayor. Estos son los electrones compartidos en el enlace covalente y tienen
más espacio que recorrer.
 Estas fuerzas explican, por ejemplo, que las moléculas de yodo se agrupen hasta tal punto
que el yodo es un compuesto sólido, siendo sus homólogos, compañeros de grupo,
gaseosos. Aunque hay que decir que su sublimación es facilísima: romper fuerzas de Van
der Waals no requiere mucho esfuerzo.
CRISTALES MOLECULAR

Son sustancias cuyas moléculas son no polares (una molecular polar es aquella que posee
un extremo cargado positivamente y otro de manera negativa. Apolar, es todo aquello que ni
posee polos) la característica fundamental de este tipo de cristal es que las moléculas están unidas
por las denominadas fuerzas de Van der Waals, estas fuerzas son muy débiles y correspondes a
fuerzas de dipolos eléctricos.
Su conductividad es nula; es decir no son conductores ni del calor y la electricidad y son bastante
deformables.