Se ha conocido desde hace más de un siglo que el 1,3-propanodiol puede

producirse en la fermentación del glicerol. Se han descubierto cepas

bacterianas capaces de producir 1,3-propanodiol, por ejemplo, en los
grupos Citrobacter, Clostridium, Enterobacter, Ilyobacter, Klebsiella,
Lactobacillus, y Pelobacter. En cada caso estudiado, el glicerol se convierte en
1,3-propanodiol en una secuencia de reacción enzimática catalizada en dos
etapas. En la primera etapa, una deshidratasa cataliza la conversión de glicerol
en 3-hidroxipropionaldehído (3-HP) y agua (Ecuación 1)

En la segundo etapa, 3-HP es reducido a 1,3-propanodiol por una

oxidorreductasa asociada a NAD+

Consistirá primero en varias unidades de pretratamiento, destinadas a dotar a la corriente de

glicerol crudo de las condiciones para poder ser transformado por los microorganismos. Estas
serán, por orden de paso de la corriente de glicerol crudo, un tanque de mezcla, una centrifuga de
decantación, un evaporador y un esterilizador. La finalidad de todas será la de retirar parcialmente
todas la impurezas presentes en la corriente, para permitir a los microorganismos metabolizar el
glicerol.

A continuación, en tres reactores biológicos discontinuos, la población de microorganismos

seleccionados llevará a cabo la transformación del glicerol crudo. Estos serán Klebsiella
Pneumoniae¸ que han sido probados como uno de los dos mejores productores de 1,3-PDO a
partir de glicerina.

Dentro de los reactores se dispondrá una concentración de 120 g/l de glicerol, para lo cual se
necesitara un volumen considerable de agua de dilución que se añadirá recirculada desde el
postratamiento, tras pasar por un tanque de almacenamiento. La concentración de la biomasa
será de 10 g/l y el tiempo de fermentación se fija en 10 horas. Tras la reacción, la concentración
alcanzada de 1,3-PDO será de 66 g/l con una conversión de la glicerina del 95%. Los
microorganismos de Klebsiella Pneumniae serán producidos en un reactor de inoculación que
generará el volumen de inóculo necesario para los tres fermentadores.

Por último, la corriente de salida de los fermentadores pasará por una serie de equipos donde se
llevará a cabo la separación de componentes de la mezcla generada en los reactores, es decir, el
caldo de fermentación, hasta obtener una corriente de 1,3-PDO prácticamente puro. Estas
unidades serán una centrífuga y un microfiltro para la retirada de sólidos, y 2 evaporadores para ir
separando subproductos de la fermentación, agua y glicerina residual. Finalmente, tras todo este
proceso, la planta generará una corriente de 1,3- PDO de 303 kg/h.

Además se dispondrá de 5 tanques de almacenamiento necesarios en varios puntos de la planta,

entre ellos un tanque de almacenamiento de producto, y un tanque de almacenamiento de
residuos.