Mina (minería)

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Una mina es el conjunto de labores o huecos necesarios para explotar minerales en

un yacimiento y, en algunos casos, las plantas anexas para el tratamiento del mineral extraído.
Las minas también reciben el nombre de "explotaciones mineras", o, simplemente,
"explotaciones"..

Los minerales se originan por procesos geológicos tanto internos (tectonismo y vulcanismo)
que son extraídos del subsuelo, como externos (sedimentación) son sacados de algunas cuevas
o cavernas, etc.

Interior de una mina subterránea.

La minería es considerada una de las principales actividades económicas del mundo, siendo los
principales países productores los siguientes: Chile, EE.UU., México, Perú, Rusia, Colombia,
entre otros.

Índice

 1Historia

 2Tipos de minas

o 2.1Mina a cielo abierto

o 2.2Mina subterránea

 3Funcionamiento

o 3.1Arranque (Tumbe)

o 3.2Carga (Rezagado)

o 3.3Transporte (Acarreo)

 4A cielo abierto frente a subterránea

 5Véase también

 6Referencias

 7Enlaces externos
Historia[editar]

Antigua maquinaria empleada en Minas de Riotinto.

La mina más antigua conocida en los registros arqueológicos es Lion Cave (Cueva del León),
en Suazilandia.1En ese lugar, datado hace 43.000 años, los hombres del Paleolítico excavaban
en busca del mineral compuesto de hierro, la hematita, que extraían para producir un
pigmento ocre. Otros sitios de similar antigüedad son donde los neanderthales habrían
extraído el sílex para fabricar armas y herramientas que fueron encontradas en Hungría.

En Chile fue hallada una mina de óxido de hierro de 100 siglos de antigüedad, que es la más
antigua de todas las conocidas en el territorio de América del Norte y América del Sur. El
objeto de gran importancia científica se ubica cerca de la localidad de Taltal, a unos 1.100
kilómetros al norte de la capital chilena, Santiago. Las investigaciones se realizaron en el marco
de un proyecto Fondecyt en una zona de Chile poco estudiada desde el punto de vista
arqueológico. En efecto, en octubre de 2008 hallaron una mina muy antigua, pero su
verdadera edad fue determinada solo este año, recientemente. La siguiente expedición,
realizada en enero de 2009, determinó que el objeto de las excavaciones había sido el óxido de
hierro. Este mineral era utilizado por los nativos como un colorante para varios ritos religiosos,
tanto para teñir su cuerpo como para pintar los cuerpos de los muertos. La comisión hizo
públicos los resultados del peritaje, según los cuales la mina fue excavada en el período que va
entre el 10.000 y el 2000 a. C. Asimismo, los arqueólogos encontraron en la mina y en el
territorio adyacente herramientas para la extracción del óxido de hierro: pequeños martillos
hechos de piedra. Como explicó el arqueólogo Herman Salinas, fueron hallados más de mil
utensilios, pero luego su cantidad podría alcanzar varios miles. La zona de San Ramón era
habitada hace 12.000 años por la cultura Huentelauquén, descubierta en 1961 y todavía muy
poco estudiada. Se sabe que esta etnia fue la primera en poblar la costa norte de Chile. Eran
cazadores-recolectores; además de cazar animales, subsistían gracias a la pesca y recolección
marina. Según comentó el jefe del grupo de investigación, Diego Salazar, arqueólogo y
profesor de la Universidad de Chile, "el hecho de que hayan explotado la mina indica la
importancia que tenía lo religioso en su modo de vida. Porque el óxido de hierro no se comía,
no se vendía, no se compraba. "

Texto completo en: http://actualidad.rt.com/ciencias/view/20590-Descubren-en-Chile-mina-

mas-antigua-de-Am%C3%A9rica

Otra operación minera antigua fue la de obtención de turquesa, por los egipcios (c. 3000 a. C.)
en Uadi Maghara, península de Sinaí. La turquesa también fue extraída en la América
Precolombina, en el distrito minero de Los Cerrillos en Nuevo México, donde una masa de roca
de 60 m de profundidad y 90 m de ancho fue removida con herramientas de piedra; el
contenido de la mina cubre 81.000 m².
La pólvora negra fue usada por primera vez en minería en un pozo de Banská
Štiavnica, Eslovaquia, en 1627. En este mismo pueblo se estableció la primera academia de
minería del mundo en 1762.

La primera escuela de estudios de minas de España se creó en 1777 en Almadén (Ciudad Real),
trasladándose y desarrollándose los estudios de ingenieros de minas en Madrid en 1835 y
manteniendo en Almadén la Escuela de Capataces de Minas.

Tipos de minas[editar]

Las minas pueden ser divididas siguiendo varios criterios. El más amplio tiene en cuenta si las
labores se desarrollan por encima o por debajo de la superficie, dividiéndolas,
respectivamente, en minas a cielo abierto y en minas subterráneas.

Mina a cielo abierto[editar]

Chuquicamata, la mina a cielo abierto más grande del mundo.

Artículo principal: Mina a cielo abierto

Las minas a cielo abierto, o minas a tajo abierto, son aquellas cuyo proceso extractivo se
realiza en la superficie del terreno, y con maquinarias mineras de gran tamaño. Como
ejemplos de este tipo de minas se pueden citar a Chuquicamata, La Escondida y Pascua
Lama en Chile, Ernest Henry (Australia), Minas de Riotinto y Minas de Tharsis Huelva - España,
Alumbrera- Pirquitas- Manantial Espejo (Argentina) y el Cerrejón (Colombia), la más grande de
este tipo en el mundo, con una extensión de 69.000 hectáreas y capacidad de producción de
carbón para 2007, estimada en 31.1 millones de toneladas métricas. Las labores características
de este sistema de explotación son los: bancos, bermas, pista, talud final, talud de trabajo,
plaza, corta,...

Mina subterránea[editar]

Artículo principal: Mina subterránea

La minería subterránea, desarrolla su actividad por debajo de la superficie a través de labores

subterráneas. En términos comparativos, la maquinaria que se usa en la minería subterránea
es mucho más pequeña que la que se utiliza a cielo abierto, debido a las limitaciones que
impone el tamaño de las galerías y demás labores mineras. Las labores características de este
sistema de explotación son: túneles, cavernas, bocamina o emboquille, cuartel, galería, pozo,
chimenea, etc. Existen distintos métodos de explotación que se dividen en soportados por
pilares, soportado por relleno y de hundimiento. La mina subterránea más grande del mundo
es El Teniente (mina) en Chile (130 ktpd), con más de 3. 000 km de túneles.2
La cantidad de minas alrededor del mundo es inexacta, mucho menos el porcentaje que tiene
cada país, sin embargo, se estima que el porcentaje por tipo de mina alrededor del mundo es
de 45% Subterráneas y 55% a Cielo abierto. Únicamente nos basamos el número de minas, ya
que si se habla de la producción por tipo de minas, se tienen menos datos. La distribución por
país es la siguiente:

1. Australia 35% Subterránea, 65% Cielo abierto

2. China 40% Subterránea, 60% Cielo abierto

3. Chile 35% Subterránea, 65% Cielo abierto

4. Brasil 38% Subterránea, 62% Cielo abierto

5. Perú 47% Subterránea, 53% Cielo abierto

6. Rusia 30% Subterránea, 70% Cielo abierto

7. Canadá 41% Subterránea, 59% Cielo abierto

8. EE.UU. 44% Subterránea, 56% Cielo abierto

9. México 45% Subterránea, 55% Cielo abierto

10. Sudáfrica 42% Subterránea, 58% Cielo abierto

11. Indonesia 51% Subterránea, 49% Cielo abierto

12. India 47% Subterránea, 53% Cielo abierto

13. Colombia 46% Subterránea, 54% Cielo abierto

14. Uzbekistán 48% Subterránea, 52% Cielo abierto

15. Filipinas 38% Subterránea, 62% Cielo abierto

Funcionamiento[editar]

Las operaciones básicas en cualquier tipo de mina son tres: arranque (tumbe), carga
(rezagado) y transporte (acarreo).

Arranque (Tumbe)[editar]

El pico y la maza, símbolo de la minería.

Por arranque se entiende el conjunto de operaciones necesarias para separar la roca del
macizo rocoso donde se encuentra. En la mayoría de las ocasiones es necesario, además,
romper la roca en trozos suficientemente pequeños para facilitar los procesos posteriores
(carga y transporte).

El arranque se realiza de tres maneras: con herramientas, con máquinas y con explosivos. Los
dos primeros métodos sólo son rentables cuando las rocas a explotar son relativamente
blandas, tales como el carbón o los fosfatos. Cuando las rocas son duras es necesario acudir al
arranque mediante explosivos. En el caso de las rocas ornamentales (mármol, granitos,
pizarras...) empleadas en arquitectura y construcción se utilizan herramientas de corte de
diamante y voladuras muy cuidadosas con muy poca cantidad de explosivo.

El arranque con herramientas es el más antiguo y el menos rentable, económicamente

hablando. En las minas de cobre de Texeo (en Riosa, Asturias, España), de hace
aproximadamente 4. 500 años, los 'mineros' utilizaban como herramienta cuernos de cabra
para arrancar el mineral.3 Actualmente se emplea el martillo (hidráulico o neumático) y el
zapapico como herramientas manuales..

Antes de la mecanización de las minas, el arranque se efectuaba con picos, mazas, barrenas,
punterolas, cuñas y con martillos picadores.

Las máquinas que se utilizan para el arranque son:

Minador HMC-33.

En minería subterránea:

 Minador

 Rozadora

 Cepillo

 Scrapper
Rotopala Bagger 288.

En minería a cielo abierto:

 Dragalina

 Pala excavadora

 Rotopala

 Mototrailla

 Bulldozer

En general, estás máquinas arrancan la roca utilizando elementos móviles cortantes: picas,
rodetes, cuchillas o discos.

El arranque mediante explosivos es el más utilizado. Para poder cargar el explosivo, se

requiere hacer barrenos o agujeros en la roca y distribuirlos de tal manera que a cada barreno
se le de una secuencia de detonación y vaya dando salida uno en secuencia de otro.
Generalmente para hacer dichos barrenos se utilizan máquinas neumáticas conocidas como
Stoppers, Máquinas de pierna, Jumbos Neumáticos, y va en aumento el uso de equipos
electrohidráulicos tales como Jumbos, Simbas, Equipos de barrenación Larga, etc. Para realizar
el arranque o tumbe de la roca se utilizan las voladuras..

Pala cargadora de tipo frontal, sobre neumáticos.

Carga (Rezagado)[editar]

Por carga se entiende la recogida de la roca arrancada del suelo, y su traslado hasta un medio
de transporte. En el arranque mediante maquinaria esta operación se realiza a la vez que el
arranque. Así, por ejemplo, una pala excavadora utiliza su cazo para arrancar y cargar.

En las primeras minas la carga se realizaba a mano, con la ayuda de palas.

Las máquinas más usadas para realizar la carga son las palas cargadoras, para el exterior y
Scoop Tram o palas de bajo perfil para las subterráneas.

Un caso especial de carga es cuando se dispone físicamente el medio de transporte debajo del
mineral a arrancar. En este caso la carga se realiza con ayuda de la gravedad. Un método como
este se aplica en minería subterránea cuando el nivel de explotación (de donde se extrae el
mineral) está sobre el nivel de transporte.
Camión de mina a cielo abierto.

Transporte (Acarreo)[editar]

El transporte es la operación por la que se traslada el mineral arrancado hasta el exterior de la

mina.

El transporte dentro de una mina puede ser continuo, discontinuo o una mezcla de ambos. El
transporte continuo utiliza medios de transporte que están continuamente en funcionamiento.
Dentro de este tipo de transporte se utilizan cintas transportadoras, transportadores blindados
y el transporte por gravedad, en pozos y chimeneas.

En el transporte discontinuo los medios de transporte realizan un movimiento alternativo

entre el punto de carga y el de descarga. En este grupo se utiliza el ferrocarril y los camiones.

Dentro de las minas subterráneas se distingue, además, entre el arrastre y la extracción. Por
arrastre se entiende el transporte por las labores situadas, aproximadamente, a la misma cota.
Y por extracción el transporte vertical que tiene por objeto situar el mineral en la superficie.

A cielo abierto frente a subterránea[editar]

En la minería a cielo abierto o a tajo abierto los costes de arranque, excavación y transporte
son menores, debido a la posibilidad de emplear maquinaria de mayor tamaño; permite mayor
recuperación de las capas, venas o filones; no es necesaria la ventilación, ni el alumbrado, ni el
sostenimiento artificial; permite utilizar explosivos de cualquier tipo y las condiciones de
seguridad e higiene en el trabajo son mucho mejores.

Por el contrario, requiere una mayor inversión inicial en equipamiento y maquinaria; es

necesario ocupar grandes extensiones de terreno y las condiciones de trabajo son a la
intemperie. Además produce un importante impacto visual y medioambiental (polvo, ruido,
etc.) en la zona en la que se desarrolla, lo cual lleva a un importante rechazo social a su
implantación e incluso al cierre de las existentes.

Véase también[editar]

 Anexo:Desastres mineros

 Escombrera

 Galería filtrante

Referencias[editar]

1. ↑ http://www.sntc.org.sz/cultural/malarch.asp
  Archivado el 3 de marzo de 2016 en la Wayback Machine.
www.sntc.org.sz

2. ↑ «Operaciones» (HTML). Consultado el 1 de marzo de 2013.

3. ↑ Liedo, Carmen (2007). «Los orígenes de la minería asturiana... son de

cobre». Montepío: Revista del Montepío y Mutualidad de la Minería
Asturiana (47). [1].

Enlaces externos[editar]

 Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre minas.

 Consejo General de Colegios Oficiales de Ingenieros Técnicos de Minas

 Mineriaenlinea "Información de la Minería en español"

 La Minería colonial en la América española.

 La Minería como fuente de trabajo.