INTRODUCCIÓN

El conocimiento en el uso y los efectos de las sustancias tóxicas tienen sus orígenes desde
tiempos muy remotos, la especie humana en épocas paleolíticas se vio obligada a consumir los
productos que encontraba al alcance en la naturaleza, permitiéndole conocer una serie de
sustancias de procedencia vegetal y animal con efectos negativos para la salud. Surge la primera
la primera aplicación rudimentaria de los venenos como un arma de caza, dando origen
etimológicamente a la palabra toxico como deriva del griego toxikon que significa flecha
envenenada.

CLASIFICACIÓN DE LA TOXICOLOGÍA

Toxicología regulatoria

Llamada también preventiva coordina mediante normas legales la prevencion y control de los
distintos riesgos tóxicos en las industrias

Ecotoxicología

Estudia los efectos nocivos de las sustancias toxicas presentes en el medio ambiente (aire, agua
y suelo) pudiendo generar una toxicidad directa afectando la salud de las poblaciones.

Toxicología alimentaria

Se encarga del análisis, prevención y diagnósticos de los efectos nocivos de los alimentos
contaminados que pueden generar enfermedades en los seres vivos, siendo importante esta
rama de la toxicología en la industrialización de los procesos alimentarios.

Toxicología laboral

También llamada toxicología ocupacional, industrial o profesional estudia los efectos

perjudiciales de las sustancias químicas que se hallan presentes en el lugar de trabajo.

Ejemplo los trabajadores que manipulan el plomo diariamente en industrias metalúrgicas,

gasolineras, corren el riesgo de sufrir de la enfermedad denominada saturnismo.

Toxicología experimental

Se realiza en animales de experimentación, a los cuales se les administra intencionalmente una

sustancia química, se observan sus alteraciones funcionales, así como también sus efectos
perjudiciales, y se contrarresta su acción nociva mediante el uso de un medicamento para ser
posteriormente utilizado en el hombre.

Toxicología analítica

Estudia el diagnóstico y el tratamiento de las intoxicaciones que produjo la sustancia toxica,

distinguiéndose la Toxicología Clínica:

 Toxicología clínica humana

Estudia los trastornos de origen toxico de aquellas sustancias que se encuentran
presentes en las poblaciones, las cuales van a afectar las salud del ser humano.
 Toxicología clínica veterinaria
Estudia los trastornos de origen toxico de aquellas sustancias que se encuentran
presentes en el medio ambiente, los cuales van a afectar la salud de los animales.
CONCEPTO DE TOXICO

Se define como toxico a toda sustancia susceptible de generar por un mecanismo químico de
toxicidad acciones adversas, perjudiciales o nocivas en los seres vivos, el toxico por ser una
sustancia extraña en el tejido biológico recibe el nombre de xenobiótico.

Ejemplo de medicamentos que actúan como tóxicos

Medicamentos Mecanismo Acciones adversas a dosis

altas
Paracetamol Antipirético Nauseas, vómitos,
insuficiencia renal.
Anfetamina estimulante Trastornos psíquicos severos.
Aspirina Analgésico Urticaria, ardor epigástrico,
estupor.
barbitúricos Hipnóticos Depresión nerviosa,
hipotensión arterial.

Ejemplo de tóxicos letales

Sustancia toxica Dosis alta

cianuro 2g
Arsénico 1-3g
tetradoxina 0.0003g
Ricina 0.0005g
Mercurio 0.00015g
Toxina botulínica 0.00000015g

Clasificación de los tóxicos por su origen

Las sustancias toxicas que se encuentran presentes en el entorno que rodea a los seres vivos
pueden dividirse en tres categorías

 Tóxicos orgánicos: pueden ser de dos tipos:

o Tóxicos orgánicos animales.
Ejemplo: mordeduras, picaduras, contacto
o Tóxicos orgánicos vegetales
Ejemplo: flores, hojas, raíces
 Tóxicos inorgánicos
Ejemplo: metales pesados, ácidos, bases
 Tóxicos semisintéticos
Ejemplo: Heroína, cocaína, LSD

Clasificación de los tóxicos por su efecto

 Por sus propiedades físicos- químicas: de acuerdo a su aspecto los toxicos se dividen en
4 grupos toxicológicos.
o Grupo I: tóxicos gaseosos
Ejemplo: Monóxido carbono, cianuro, amoniaco
o Grupo II: tóxicos volátiles
Ejemplo: etanol, metanol, formaldehido
 o Grupo III: tóxicos inorgánicos
Ejemplo: plomo, arsénico, mercurio.
o Grupo IV: tóxicos orgánicos estables
Ejemplo: drogas, medicamentos, plaguicidas, venenos

Por su grado de toxicidad: se relaciona a la cantidad de la sustancia toxica necesaria para

producir una acción perjudicial o nociva en los seres vivos. Se clasifican:

Denominación Rango de toxicidad

Súper toxica Menor 1mg/kg
Extremadamente toxica Desde 1-50mg/kg
Muy toxica Desde 50-500/kg
Moderadamente toxica Desde 50-5000/kg
Débilmente toxica Desde 5000-15000/kg
Relativamente inocua Mayor 15000mg/kg

Por su mecanismo de acción: se clasifican en

1. Celular: son aquellas sustancias que actúan a nivel de la célula

 Genotípicos: aquellas sustancias que alteran la estructura de los
cromosoma.
 Tóxicos metabólicos celulares: son aquellas sustancias que alteran los
procesos bioquímicos de la célula. Ejemplos: los plaguicidas
 Tóxicos de la estructura celular: son aquellos sustancias que alteran o
destruyen las membranas celulares.
2. Sistemáticos. Son aquellas sustancias que actúan a nivel de los tejidos u
órganos, pueden ser de varios tipos
 Hepatóxicos: son aquellas sustancias que lesionan el hígado.
Ejemplo: paracetamol, alcoholes.
 Nefrotóxicos: son aquellas sustancias que lesionan el riñón.
Ejemplo: Arsénico, mercurio, derivados del petróleo.
 Tóxicos homeostáticos: sustancias que alteran el equilibrio fisiológico
del individuo.
 Ejemplo: drogas (benzodiacepinas, opiáceos, barbitúricos).
 Otros tóxicos: Son aquellas sustancias que lesionan la piel y tracto
respiratorio.
 Ejemplo: sustancias irritantes, sustancias asfixiantes, sustancias
carcinogénicas, tóxicos de la reproducción.

Concepto de toxicidad

Son los efectos nocivos que producen las sustancias químicas en el organismo humano.

Mecanismo de la toxicidad

Célula.- también llamado sistema enzimático celular.

Receptor.- son agrupaciones o combinación químicas que se encuentran en el interior de las

células, superficie de las células o los sistemas enzimáticos celulares, tienen afinidad por las
sustancias químicas y son de carácter reversible. Pueden ser de dos clases:

Receptor especifico
Receptor.- es aquel que se une a la sustancia química y es vital en el funcionamiento celular.

No especifico.- se une con la sustancia química y no es vital en el funcionamiento celular.

Diana o blanco.- es un término utilizado para identificar al receptor específico.

Agonista.- es la sustancia química capaz de unirse a los receptores.

Biofase.- es el lugar de acción de contacto o de transferencia entre la sustancia química y la

célula por medio de los receptores.

Efecto.- es el resultado de la acción entre la sustancia química con la célula.

Clasificación de la toxicidad

En base al tiempo de exposición:

A. Toxicidad aguda: se manifiesta en las primeras 24 horas de exposición al toxico, se

emplean dosis altas. Sirve para determinar que la sustancia química es peligrosa o
mortal. Se utilizan animales de laboratorio (ratas, ratones) a los cuales se los maneja
adecuadamente por sujeción manual (manos), físico (contenedor), químico (drogas)
posteriormente se administra la sustancia química por vía oral, intravenosa
intraperitoneal, subcutánea se procede a registrar las alteraciones funcionales del
animal y realizar el examen patológico (vísceras) en el animal muerto.
Observación de alteraciones funcionales en animales de laboratorio
o Cambios de comportamiento: agresividad, adormecimiento.
o Cambios de equilibrio: desbalance, convulsiones.
o Cambio corporal: presencia de úlceras, tumores en la piel, mucosa, mucosa
conjuntival y piloerección.
o Cambios de color de la piel: presencia de color azulado cianosis, y color de la
piel rojizo (inflamación aguda).

B. Toxicidad retardada:
 Toxicidad retardada subaguda: comprende un periodo desde el primer hasta los 14 días
de exposición, se emplean dosis altas de la sustancia química y se utilizan los mismos
animales de experimentación de la toxicidad aguda.
 Toxicidad retardada subcrónica.- comprende un periodo desde los 15 días a los tres
meses de exposición, Se utilizan animales de laboratorio (ratas, ratones, cobayos,
conejos, perros, gatos primates) a los cuales se los maneja adecuadamente por sujeción
manual, físico, químico posteriormente se administra la sustancia química por vía oral
en dosis pequeñas en tiempos distanciado, se procede a registrar las alteraciones
funcionales del animal y el aumento del peso por el consumo de alimentos.
 Toxicidad retardada crónica: Comprende un periodo que va desde los 3 meses a los 6
meses de exposición o de 6 meses a 2 años, se utilizan los mismos animales de
laboratorio a los cuales se los maneja por sujeción manual, físico, químico ,
posteriormente se administra la sustancia química por vía oral en dosis mínima en
tiempos muy distanciados, se procede a registrar las alteraciones funcionales y se
realizan análisis de laboratorio: orina, hematológicos, electro cardiográficos, hepáticos,
renales, teratógenos y carcinogénicos.

En base al efecto producido:

1. La toxicidad tisular especifica.- las sustancias química pueden producir efectos nocivos
en centros específicos del cuerpo humano (receptores de la especie biológica),
pudiendo estas sustancias manifestarse a través de los mecanismos químicos de
toxicidad.
2. La toxicidad tisular inespecífica.-se caracteriza por una destrucción generalizada de las
membranas que pueden ser en la piel o en el tracto respiratorio. Ejemplo: los ácidos o
las bases inorgánicas u orgánicas que producen quemaduras en el lugar de contacto
con las sustancias irritantes como el bromuro de metilo que ocasiona edema pulmonar,
pudiendo estas sustancias manifestarse a través del mecanismo de toxicidad.
3. Teratogénesis.- es la existencia de sustancias químicas en el cuerpo humano de una
mujer en estado de embarazo que afectara al feto en desarrollo, dando lugar a la
aparición de malformaciones congénitas en el recién nacido. La mayoría de las
sustancias teratogénicas son medicamentos.
En el año 1957 un laboratorio alemán introdujo al mercado un medicamento de efecto
hipnótico y sedante de nombre talidomida, que produjo en las mujeres embarazadas la
aparición de malformaciones reveladas en el recién nacido, siendo notorio la
deformación de las extremidades superiores e inferiores (brazos y piernas) que
semejaban a las extremidades de las focas.
Sustancias químicas teratógenos
sustancias efecto
Metotrexato Produce malformaciones congénitas
Sulfonamidas Produce malformaciones congénitas
Talidomidas Produce malformaciones congénitas

4. Carcinogénesis.- es la existencias de sustancias químicas en el cuerpo que da lugar a la

formación de una masa anormal de tejido (abultamiento), conocido como tumor
(cáncer) el mismo que puede ser benigno o maligno, existen dos tipos de tumores según
lo localización.
Carcinoma.- es la presencia de tumores localizados en la piel, mucosas y glándulas del
cuerpo humano.
Sarcoma.- es la presencia de tumores localizados en los músculos, tendones y huesoso
del cuerpo humano.
Sustancias químicas carcinogénicas
Sustancias Efecto
Mtilcolantreno Produce cáncer de mama
Naftil amina Produce cáncer de vejiga
Dimetilnitrosamina Produce cáncer hepático

5. La toxicidad por hipersensibilidad.- es aquella toxicidad que se manifiesta cuando una

enzima deficiente del cuerpo humano es incapaz de mantener el estado normal de los
glóbulos rojos, debido a su carácter hipersensible frente a la sustancia química
6. La toxicidad por acumulación.- es aquella toxicidad que se manifiesta cuando la
sustancia química administrada en el cuerpo humano se acumula a niveles muy altos en
la sangre (sobredosificación) debido a una biotransformación deficiente.
7. La toxicidad por prolongación.- es aquella toxicidad que se manifiesta cuando la
sustancia química administrada en el cuerpo humano prolonga su actividad debido a
una biotransformación deficiente.
FACTORES QUE MODIFICAN LA TOXICIDAD

Todo agente químico que entra en contacto inmediatamente con la célula produce un efecto
biológico por lo cual la respuesta a un determinado toxico puede ser muy variable entre unos
individuos u otros.

El estudio de experimentación ha permitido establecer diversos factores que modifican la

toxicidad de un compuesto entre ellos están:

 Dosis
 Variación biológica
 La edad
 El sexo
 La raza
 Estado fisiológico
 Estado patológico
 Vía de administración
 Condiciones exteriores o factor ambiental

Dosis.- es cuando una cantidad determinada de una sustancia química al administrarse a un ser
vivo va a producir un efecto determinado. (Adverso, perjudicial, nocivo).

Todas las respuestas toxicas se relacionan con la concentración de la sustancia toxica en el tejido
diana (receptor especifico).

La dosis se expresa: mg sustancia toxica / kg peso corporal.

Variación biológica.- es cuando una misma dosis puede producir efectos muy adversos en unas
personas y en otras no, es decir hay individuos que son muy sensibles a dosis mínimas y otras
que son muy resistentes y que requieren dosis altas.

La edad.- puede presentarse de diversas maneras según su edad biológica

 Recién nacidos y niños de corta edad.- son sensibles a la acción toxica de una sustancia
química debido a que hay inmadurez en sus órganos y sistemas enzimáticos.
 Jóvenes y adultos.- son menos sensibles a la acción toxica de las sustancias química ya
que su metabolismo es muy activo
 Ancianos.- son muy sensibles a las sustancias químicas porque su organismo y sistema
enzimático están desgastados por la edad.

El sexo.- se refiere a la recepción del toxico en el organismo.

Ejemplo: las mujeres son más sensibles a la acción de los tóxicos (alcohol etílico) que los
hombres, esto se debe a que en ellas hay un mayor tejido adiposo y su metabolismo es lento en
este tejido con respecto a los demás.

Estado fisiológico.-

 Influencia de la digestión.- el estado de la digestión en ayunas actua sobre la intensidad

de la acción toxica de la sustancia química.
 Influencia de la fatiga.- las personas con constante trabajo muscular o intelectual
presentaran modificaciones en su metabolismo, respiración, y funciones del sistema
 nervioso, por lo cual estos sujetos son más sensibles a la acción toxica de una sustancia,
en comparación con aquellos individuos que están en un estado de reposo.
 Influencia del embarazo.- las mujeres en estado de embarazo presentan ciertos
trastornos en sus cuerpos como nauseas, vómitos, fatiga muscular, calambres,
hinchazón, disminución de orina, por lo cual son más sensibles a la acción toxica de una
sustancia en comparación con aquellas mujeres que no están embarazadas.

Estado patológico.- la alteración de ciertos órganos esenciales puede favorecer la acción toxica
de una sustancia. Ejemplo: la insuficiencia renal retarda la eliminación del toxico aumentando
su toxicidad.

Vía de administración.- la toxicidad de una sustancia varía según la ruta de ingreso o de

administración en el cuerpo. Ejemplo: la vía intravenosa produce los efectos más rápidos y
potentes que la vía oral, alcanzando la sustancia concentraciones elevadas en la sangre para
luego pasar a los tejidos.

Condiciones exteriores o factor ambiental.- los cambios de ambientes de cálidos a fríos

favorecen la acción toxica de las sustancias. Ejemplo: en los individuos que han ingerido alcohol
estando en un ambiente cálido al pasar bruscamente a un ambiente frio, puede ser peligroso
porque produce hipotermia (baja temperatura) debido a que se deprime el centro
termorregulador del cuerpo humano y aumenta el efecto toxico de la sustancia.

Bibliografía

1. Marco Antonio Aguilera Bauz. ABC Forence Tomo I: Manual Básico De Toxicología
Forense. Primera Edición, 2017. Editorial Jurídica Del Ecuador.