Limpieza Ultrasónica

Un limpiador ultrasónico es un dispositivo de limpieza que utiliza los ultrasonidos

(generalmente de 15-400 kHz) y una adecuada solución de limpieza para limpiar objetos
delicados. Los ultrasonidos no son efectivos sin la solución de limpieza; éstos precisan
una solución apropiada para cada objeto y la suciedad a limpiar.

A menudo son empleadas para la limpieza de joyas, lentes y otras piezas ópticas,
monedas, relojes, de instrumentos quirúrgicos, piezas industriales y equipos
electrónicos. En el uso cotidiano, éstos dispositivos se pueden encontrar en uso en la
mayoría de los talleres de joyería, relojerías, o en talleres de reparación de teléfono
celulares (en el que podría ser utilizado para la limpieza de un teléfono que ha sido
expuesto a suficiente humedad para impedir su funcionamiento).

Diseño y principio de funcionamiento

En un limpiador ultrasónico, el objeto a limpiar se coloca en una cámara que contiene
un líquido conductor de ultrasonidos (una solución acuosa o disolvente orgánico, en
función de la demanda). En los limpiadores acuosos, el producto químico añadido es un
tensioactivo que rompe la tensión superficial del agua de la base. Un generador de
ultrasonidos (transductores incorporados) incorporado en la cámara, o sumergido en el
fluido, produce ondas ultrasónicas en el fluido por cambio de tamaño en sintonía con
una señal eléctrica oscilante a la frecuencia de ultrasonidos. Esto crea ondas de
compresión en el líquido de la cisterna que hace "llorar" el líquido, dejando tras de sí
muchos millones de microscópicos "huecos" o "vacío parcial de burbujas" (cavitación).
Estas burbujas se colapsan con gran energía; a temperaturas de 10000 K y presiones de
50000 libras por pulgada cuadrada; pero son tan pequeñas que no hacen más que limpiar
la superficie y eliminar la suciedad y contaminantes. Cuanto mayor sea la frecuencia,
menor es el espacio entre los nodos de la cavitación, lo que permite la limpieza de los
más intrincados detalles.

Los transductores son generalmente de material piezoeléctrico (por ejemplo, zirconate

titanato de plomo o titanato de bario), y, a veces, magnetoestrictivos (hechos de un
material como el níquel o la ferrita). Los productos químicos frecuentemente utilizados
como limpiadores en muchas industrias no son necesarios, o utilizados en
concentraciones mucho más bajas, con agitación ultrasónica. Los ultrasonidos se
utilizan para la limpieza industrial, en muchos centros médicos y dentales, y en técnicas
de los procesos industriales.

Solución limpiadora
La suciedad se adhiere a las partes, de lo contrario se cae. La solución limpiadora debe
ser básicamente apta para el puesto de trabajo sin ultrasonidos. La actividad de
ultrasonidos (cavitación) ayuda a la solución a hacer su trabajo; agua normalmente no es
eficaz. La solución de limpieza contiene ingredientes diseñados para hacer la limpieza
por ultrasonidos más eficaz. Por ejemplo, la reducción de la tensión superficial aumenta
los niveles de cavitación, por lo que la solución debe contener un buen agente
humectante (surfactante). Soluciones acuosas de limpieza contienen detergentes,
agentes humectantes y otros componentes, y tienen una gran influencia en el proceso de
limpieza. La correcta composición de la solución es muy dependiente del objeto a
limpiar. La solución no debe reaccionar en una forma indeseable con el objeto que se ha
limpiado. Una solución cálida es la mejor, a unos 50-65 ° C.

Las soluciones basadas en agua son más limitados en su capacidad para eliminar los
contaminantes químicos por acción disolvente que otras soluciones, por ejemplo, para
las partes delicadas con una capa delgada de grasa. El esfuerzo necesario para un diseño
eficaz de limpieza acuosa del sistema para un propósito en particular es mucho mayor
que para un sistema de disolvente.

Las soluciones inflamables no deben utilizarse, ya que pueden ser peligrosas con la alta
temperatura generada. Ácidos y lejías sólo deben utilizarse si no reaccionan con el
objeto que se está limpiando o tanque del limpiador. Las soluciones se deben reponer
cuando se han usado notablemente.

Para probar la eficacia, aprovechar una "X" con un lápiz HB (normal) a través de un
vidrio esmerilado húmedo. Sumergir, y encender. La "X" debe comenzar a desaparecer
de inmediato, pasados 10 segundos. Para probar la uniformidad de la limpieza, tomar 3
piezas de papel de aluminio de unos 10 × 20 cm. Sostener las 3 piezas en el tanque, una
en el centro y las otras cerca de los bordes opuestos. Ejecute la limpieza por
ultrasonidos durante unos 10 minutos. Las 3 piezas deben quedar aproximadamente
igual de perforadas y arrugadas.

Después de la limpieza, los elementos deben limpiarse con agua, ya sea en el limpiador
por separado . Si el objeto a limpiar puede resultar dañado por sacarlo húmedo después
del lavado, puede ser calentado o centrifugado para acelerar su secado.

Utilización
Los limpiadores por ultrasonidos se utilizan en la industria del automóvil, deportiva,
impresión, marina, médica, farmacéutica, en galvanoplastia, en unidades de disco
componentes y en ingeniería. Los limpiadores también se utilizan para determinar
experimentalmente las constantes elásticas de muchos materiales anisotrópicos. Las
ondas ultrasónicas por lo general sólo pueden ser enviadas a través de un material en
ángulo recto a la superficie del material (incidencia normal). En el agua el ángulo de
incidencia de una onda longitudinal se puede ajustar, induciendo tanto la longitudinal
como transversalmente olas en el material. A continuación, midiendo el tiempo de vida
para las dos olas, la constante elástica se puede determinar.

Los materiales adecuados para la limpieza por ultrasonidos son de acero inoxidable y
acero dulce, aluminio, cobre, latón y otras aleaciones, madera, plásticos, caucho y tela.