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Utilización eficiente del espectro

electromagnético para comunicaciones
inalámbricas inteligentes

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Marco Cardenas-Juarez Ulises Pineda-Rico

Universidad Autónoma de San Luis Po… Universidad Autónoma de San Luis Po…
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Utilización eficiente
del espectro
electromagnético para
comunicaciones inalámbricas inteligentes
MARCO AURELIO CÁRDENAS JUÁREZ
mcardenas@fc.uaslp.mx
ULISES PINEDA RICO
ENRIQUE STEVENS NAVARRO
FACULTAD DE CIENCIAS
RECEPCIÓN: 25/5/2015
ACEPTACIÓN: 15/12/2015
En los años recientes, las redes y las tecnologías
de comunicación inalámbrica han permeado en
gran medida todos los ámbitos. Aunque el teléfo-
no inteligente es el primer ejemplo que nos viene
a la mente, no tardaremos en percatarnos de su
presencia en muchas más cosas; por ejemplo, en
dispositivos caseros y de uso en la vida cotidia-
na como el interruptor de la puerta del garaje,
la televisión o una cámara fotográfica. También
encontramos las tecnologías inalámbricas en dis-
positivos para el cuidado de la salud, como una
báscula o una pulsera para medir la calidad del
sueño, incluso en la infraestructura pública y de
negocios, como las cámaras de vigilancia.
En este contexto, la enumeración de “cosas” pue-
de ser muy extensa, ya que incluye desde teléfo-
nos inteligentes, tabletas o cámaras digitales has-
10 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 196 FEBRERO 2016
Imagen: www.staffingstream.wpengine.netdna-cdn.com
ta otros elementos en nuestro ambiente, como la
casa, el coche o el trabajo. Así, cada vez más per-
sonas y cosas están conectadas entre sí a través de
medios primordialmente inalámbricos, formando
una red. Se puede decir que la sociedad se está
moviendo hacia un paradigma de estar siempre
comunicada. Es aquí donde toma forma el con-
cepto de ‘internet de las cosas’ (IoT, por sus siglas
en inglés), el cual describe una visión donde los
objetos se vuelven parte de internet. A diferencia
de las redes inalámbricas actuales, se contempla
que para el año 2020 comience la implementación
de redes inalámbricas inteligentes, autónomas y
conscientes del contexto. De manera particular se
busca que los dispositivos asociados (o nodos) a la
red estén conectados a cualquier hora, en cual-
quier lugar y con cualquier cosa en distintos esce-
narios, como se muestra en la figura 1.
CÁRDENAS, M., ET AL. PÁGINAS 10 A 15

Exteriores e interiores
Conexión con cualquier
cosa
Esta visión para las redes y las comunicaciones
inalámbricas en el futuro cercano es fascinante.
La idea de tener todo tipo de cosas y perso-
nas conectadas en red de forma inalámbrica
con una gran tasa de transmisión promete
facilitarnos una mejor calidad de vida. Por
ejemplo, se incentiva la economía del co-
nocimiento, pues cuando las personas es-
tán conectadas en red, se ganan herramien-
tas e información que ayudan a encontrar
trabajos, comenzar negocios, cuidar la salud;
además de tener acceso a educación, servicios fi-
nancieros y, en general, una mayor participación
en la sociedad. En resumen, las actividades coti-
dianas se hacen más simples para los seres huma-
nos, y con ello se incrementa la productividad, se
minimizan errores y se eleva la calidad de vida.
Sin embargo, lograr lo anterior impone un reto
significativo en materia de investigación y desa-
rrollo tecnológico en comunicaciones inalámbri-
cas, pues la implementación de estos ambiciosos
objetivos demanda la solución de diversos pro-
blemas, entre los que destacan la saturación del
espectro electromagnético y las limitaciones en
capacidad de los sistemas inalámbricos actuales.
COMUNICACIONES INALÁMBRICAS INTELIGENTES
Conexión a cualquier
hora
En movimiento En movimiento
Exteriores
Noche Interiores (lejos de la PC)
Día En la PC
Entre PC’S
Humano a humano (H2H),
sin usar la PC
Conexión en cualquier
Humano a cosa (H2T),
usando equipos genéricos lugar
Cosa a cosa (T2T)
Figura 1. Expectativas de conectividad para
los nodos de redes inalámbricas.
Dichos problemas y sus posibles soluciones se tra-
tan con mayor detalle a continuación.
La escasez de espectro electromagnético:
un problema fundamental
En las redes inalámbricas de comunicaciones, el
espectro electromagnético —o simplemente es-
pectro— juega un papel principal y es conside-
rado el recurso más valioso. En este contexto, la
información (voz, video, datos) que se envía des-
de una fuente (transmisor) hasta un destino (re-
ceptor) se propaga en el espacio libre en forma
de ondas electromagnéticas (señales), las cuales
se agrupan en distintas denominaciones según
su frecuencia y constituyen el espectro electro-
magnético. Así, las ondas electromagnéticas se
denominan ‘radiofrecuencias’, ‘microondas’, ‘in-
frarrojos’, ‘luz visible’, ‘ultravioleta’, ‘rayos X’ y
‘rayos Gamma’.
Aunque el espectro electromagnético es muy
amplio, en telecomunicaciones sólo se utiliza
una pequeña parte de éste, principalmente las
radiofrecuencias y las microondas. Esto se debe
a las restricciones que imponen a los sistemas
de comunicación, el tamaño de las antenas y las
propiedades de propagación de las señales en el
espacio libre. Por un lado, para transmitir/recibir
ondas electromagnéticas de frecuencia muy baja
es necesario tener una antena de tamaño muy
grande, por lo que no es factible su implemen-
FEBRERO 2016 196 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 11
 tación en un sistema real. Por el otro, las ondas Mediciones de ocupación espectral:
electromagnéticas con frecuencias muy altas son ¿se utiliza el espectro electromagnético
muy susceptibles a las condiciones climáticas y lle- en todo momento?
gan a ser afectadas en gran medida por la lluvia, Resolver el problema de la escasez de espectro
el calor o los objetos que se encuentran entre el es fundamental para lograr los objetivos que se
transmisor y el receptor, que hacen ininteligible tienen previstos para las redes y comunicacio-
el mensaje transmitido. Es decir, en telecomuni- nes inalámbricas en el mediano plazo. En años
caciones, el espectro electromagnético es un re- recientes, determinar la ocupación del espectro
curso finito y, como se dijo, muy valioso, por lo en diferentes partes del mundo ha sido un tema
que debe regularse su uso. de investigación relevante. La ocupación espec-
tral se refiere al porcentaje de tiempo que una
En México, el Instituto Federal de Telecomuni- banda de frecuencias en específico es utilizada
caciones (IFT) es el responsable de la regulación por el usuario primario al que fue asignada. Estos
del espectro, el cual asigna porciones (bandas) estudios han demostrado que el espectro elec-
específicas de espectro a determinados usuarios tromagnético más que saturado, se encuentra
(denominados ‘usuarios primarios’), a través de en realidad pobremente utilizado, pues algunas
una licencia que les permite operar a discreción bandas de frecuencia están asignadas, pero no se
y de forma exclusiva en la banda asignada. Es de- utilizan la mayor parte del tiempo. De hecho, los
cir, éste se concesiona a través de una política de usuarios primarios pueden dejar de transmitir sus
asignación fija del espectro (FSA, por sus siglas en señales de información en cierto tiempo y/o de-
inglés). Lo anterior ha llevado a que no se pue- terminada región geográfica, liberando espacios
dan asignar más bandas de frecuencias a nuevos conocidos como ‘agujeros del espectro’.
usuarios primarios, dado que no hay más espa-
cio para acomodarlos. La saturación del espectro En Latinoamérica, sólo México, Colombia y Bra-
se puede visualizar en la figura 2, que muestra sil han realizado campañas de medición del es-
un fragmento del cuadro de atribuciones de pectro. Aquí en México las primeras mediciones
frecuencias en México. Dicha situación limita, de ocupación espectral fueron llevadas a cabo
sin duda, el surgimiento de nuevas tecnologías en la ciudad de San Luis Potosí, cuyos resultados
y aplicaciones inalámbricas, así como el número fueron publicados en foros internacionales por
cada vez creciente de usuarios finales que las de- el Grupo de Investigación en Redes Avanzadas
mandan. Sin embargo, ¿utilizan los usuarios pri- y Radio Frecuencias (GIRA + RF), integrado por
marios sus bandas de frecuencia asignadas todo los autores de este artículo y sus estudiantes del
el tiempo? Para responder esta pregunta es ne- Posgrado en Ingeniería Electrónica (opción Tele-
cesario cuantificar la ocupación real del espectro, comunicaciones) de la Universidad Autónoma de
como se muestra enseguida. San Luis Potosí. Posteriormente, se presentaron
los estudios llevados a cabo en Colombia y Brasil.
Figura 2. Fragmento del cuadro nacional de atribución Estos trabajos posicionaron a México en el plano
de frecuencias en México. Fuente: Instituto Federal de
Telecomunicaciones, 2015. internacional en términos de mediciones de ocu-

Longitud de onda
8 7 6 5 4 3 2 -1 -2 -3 -4 -5

10 m 10 m 10 m 10 m 10 m 10 m 10 m 10 m 1m 10 m 10 m 3 x 10 m 3 x 10 m 3 x 10 m

Banda 1 Banda 2 Banda 3 Banda 4 Banda 5 Banda 6 Banda 7 Banda 8 Banda 9 Banda 10 Banda 11 Banda 12

Rayos infrarojos
VLF LF MF HF VHF UHF SHF EHF
Frecuencias preceptibles por el oido humano

20 Hz 20 kHz
3 Hz 30 Hz 300 Hz 3 kHz 30 kHz 300 kHz 3000 kHz 30 MHz 300 MHz 3000 MHz 30 GHz 300 GHz 3000 GHz 10 Mz

Frecuencias

Espectro radioeléctrico

12 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 196 FEBRERO 2016 CÁRDENAS, M., ET AL. PÁGINAS 10 A 15

 pación espectral, como se muestra en la figura 3,
según datos del Reporte Anual 2014 de Compar-
tición Dinámica del Espectro dado a conocer por
el Foro de Innovación Inalámbrica (Wireless Inno-
vation Forum, 2014), el cual está conformado por
empresas líderes en telecomunicaciones como
Motorola, Ericsson, Google, entre otras.
Las mediciones realizadas en San Luis Potosí, que
representan 50 por ciento de la investigación en
mediciones de ocupación espectral en Latinoa-
mérica, arrojaron como resultado que en ciuda-
des como la nuestra, el espectro está incluso más
subutilizado que en otras partes del mundo. Di-
chos datos son importantes para definir las nue-
vas políticas de acceso al espectro que requerirán
las futuras redes inalámbricas, pues un tema tan
serio como su regulación no puede basarse en
mediciones de otras partes del mundo.
-40
-45
-50
Además de lo anterior, recientemente se estudió
la ocupación de la banda industrial científica y
médica (ISM, por sus siglas en inglés) en la UASLP,
la cual está designada para usuarios sin licencia
y donde confluyen diversas tecnologías como re-
des de área local inalámbricas (wifi), Bluetooth o
ZigBee. Los resultados muestran en la figura 3 las
densidades de potencia espectral máxima, míni-
ma y promedio recibidas durante un periodo de
24 horas en el canal 6 usado por redes de área
local inalámbricas con tecnología wifi, mientras
que la figura 4 muestra el ciclo de trabajo del
mismo, donde es posible observar que el canal
es utilizado entre seis y 20 por ciento del tiem-
po, a pesar de la gran cantidad de usuarios de
diversas tecnologías inalámbricas que lo utilizan
de manera libre. De esta forma es posible darse
una idea de la subutilización del espectro elec-
tromagnético en la actualidad. Por lo anterior, se
requieren acciones que permitan aliviar su apa-
rente escasez. Una solución factible es acceder al
espectro, como lo propone la tecnología de radio
cognoscitivo, la cual se comenta a continuación.

-55

-60 Comunicaciones inteligentes mediante

-65
la tecnología de radio cognoscitivo
-70
Emerge en el contexto de las telecomunicaciones
Potencia (dBm)

-75

-80 como una prometedora solución a la escasez del

-85 espectro electromagnético que enfrentan las fu-
-90
2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 turas redes de comunicación inalámbricas. Con
Frecuencia (MHz) Máximo Mínimo Promedio base en el hecho de que los agujeros del espec-
tro pueden ser utilizados por usuarios sin licen-
Figura 3. Densidades de potencia espectral máxima, mínima y promedio
recibidas durante 24 horas en el canal 6 usado por redes de área local cia (secundarios) que detecten en el momento la
inalámbricas con tecnología wifi. oportunidad de acceso a una banda de frecuen-
cia que no esté utilizando un usuario primario,
la tecnología de radio cognoscitivo hace posible
0.2
el eficiente uso del espectro por medio de un
0.18
esquema de acceso dinámico al espectro (DSA,
0.16
por sus siglas en inglés). Esto puede visualizarse
0.14 de mejor forma en la figura 5, donde un trans-
0.12 misor de televisión deja de enviar señales por su
Ciclo de trabajo

0.1 banda de frecuencias asignada en determinado

0.08
momento. En el fondo, un usuario secundario
0.06
(cognoscitivo), miembro de una red de radio cog-
2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426 2426
noscitivo, detecta que la banda de frecuencias
Frecuencia (MHz)
asignada al transmisor de televisión está libre y
Figura 4. Ciclo de trabajo del canal 6 usado por redes de área local transmite de forma oportunista en la misma ban-
inalámbrica con tecnología wifi.
da de frecuencias hacia otro usuario secundario.

COMUNICACIONES INALÁMBRICAS INTELIGENTES FEBRERO 2016 196 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 13

 Cabe destacar que un usuario primario puede
ser de cualquier otra índole como radar o celu-
lar. Además, los radios cognoscitivos no se limitan
a un teléfono inteligente; también pueden ser,
como lo hemos mencionado anteriormente, cual-
quier otra cosa, y estar montados en un barco,
una ambulancia, un vehículo aéreo no tripulado,
entre otros.
Un radio cognoscitivo puede definirse como un
sistema de comunicación inalámbrico dotado
de inteligencia que le permite interactuar con el
mundo externo, analizar el ambiente que le ro-
dea para recolectar datos y adaptar en tiempo
real los parámetros de comunicación apropiados
(frecuencia de operación, esquema de modula-
ción, potencia de transmisión y tecnología de
comunicación), según estímulo dinámico de ra-
diofrecuencia. De acuerdo con la definición an-
terior, una terminal de radio cognoscitivo debe
ser capaz de implementar una combinación de
capacidades cognitivas y de reconfiguración. La
reconfiguración es la capacidad de una termi-
nal (o unidad de radio) de adaptarse a diferen-
tes interfaces e incorporar nuevas aplicaciones
y servicios conforme emergen, así como actuali-
zar la tecnología de software. Esta capacidad es
proporcionada por un radio definido por soft-
ware (SDR, por sus siglas en inglés) sobre el cual
se construye un radio cognoscitivo. Por otro, los
usuarios cognoscitivos deben incluir cuatro fun-
ciones cognitivas básicas:
a) Percepción: identifica los agujeros del espec-
tro eficientemente y evita interferencias a los
usuarios primarios.
b) Gestión: su función es seleccionar el canal
que mejor se adapte a las necesidades de co-
municación de los usuarios secundarios.
c) Movilidad: para asegurar que los usuarios
cognoscitivos abandonen el canal en caso de
que el usuario principal inicie una transmisión
de datos.
d) Compartición de recursos: con la cual los
usuarios secundarios de la red cognitiva imple-
mentan métodos de planificación de espectro
para compartirlo imparcialmente.
14 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 196 FEBRERO 2016
Los esfuerzos de investigación se han centrado en
el desarrollo de algoritmos de procesamiento de
señales para percibir el espectro electromagnéti-
co y decidir cuáles de los agujeros en el espectro
disponibles se adaptan mejor a las necesidades
de comunicación de un usuario cognoscitivo es-
pecífico. Sin embargo, la evaluación del desem-
peño de estos algoritmos se lleva a cabo median-
te simulaciones en la computadora, asumiendo
que se conocen datos que en la práctica no están
disponibles para los radios cognoscitivos, o bien,
se hacen estimaciones de parámetros muy sen-
sibles para el sistema, lo que puede deteriorar
el desempeño de los algoritmos en un ambien-
te real. En contraste, en la Facultad de Ciencias
de la UASLP se está implementando el proyecto
“Plataforma experimental para la evaluación de
redes de radio cognoscitivo” (CREEP, por sus si-
glas en inglés), el cual está vinculado al Grupo de
Procesamiento de Señales para Comunicaciones
(SPCOM) de la Universidad de Leeds, Reino Uni-
do. Esta plataforma plantea un enfoque práctico
para validar los resultados analíticos emulando
redes de terminales de radio cognoscitivo para
contribuir al desarrollo de esta tecnología. Sin
embargo, hay más tecnologías que posibilitarán
la implementación de las futuras redes de comu-
nicación inalámbrica.
Red de TV
Repetición de espectro
Red de radio cognoscitivo
Banda de Frecuencia
Figura 5. Ejemplo de transmisión oportunista en una red de radio
cognoscitivo.
CÁRDENAS, M.. ET AL. PÁGINAS 10 A 15
 MARCO AURELIO CÁRDENAS JUÁREZ
Doctor en Filosofía con especialidad en Procesamiento de Señales para Comunicaciones, en la Escuela de Ingeniería Electrónica y Eléctrica de
la Universidad de Leeds, Reino Unido. Actualmente es profesor investigador de la Facultad de Ciencias y colaborador del Laboratorio
Nacional de Ciencia y Tecnología de Terahertz, ambos de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí.
Exploración de la banda de terahertz
para comunicaciones inalámbricas
Las futuras redes de comunicación inalámbrica
también requieren una capacidad de transferen-
cia del orden de terabits por segundo (Tbps), es
decir, enlaces inalámbricos con capacidad para
transmitir billones de bits cada segundo. Para lo-
grar lo anterior, la comunicación en la banda de
terahertz (THz) se concibe como una tecnología
inalámbrica clave para satisfacer dicha demanda,
solucionando al mismo tiempo el problema de la
escasez de espectro y la limitada capacidad de los
sistemas inalámbricos actuales. La banda de THz
es la región del espectro electromagnético que
abarca desde 0.1 a los 10 THz. A diferencia de la
banda de microondas (por debajo de la banda
THz) y del infrarrojo (ubicada por encima de la
banda THz) que han sido ampliamente investiga-
das, esta banda es una de las menos exploradas
en el contexto de las comunicaciones.
Por estos motivos, recientemente se ha propuesto
la investigación y experimentación con sistemas
de comunicación en la región de ondas milimé-
tricas del espectro radioeléctrico y de los THz,
dado que algunos estudios han demostrado la
factibilidad de transmisión en estas regiones del
espectro. Esto representa una oportunidad de in-
vestigación, ya que, además de ser un área poco
explorada, con estos sistemas se aprovecharía
esta banda de frecuencias —tradicionalmente
relegada en comunicaciones, pero ahora con mu-
cho potencial científico y tecnológico a mediano
y largo plazo—, al tiempo que se proporcionaría
una tasa de transmisión ultra alta en una distan-
cia relativamente corta, lo que es del interés par-
ticular en las redes de área local inalámbricas de
próxima generación.
Para satisfacer la necesidad de investigación en
esta área, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecno-
logía (Conacyt) apoyó la creación del Laboratorio
COMUNICACIONES INALÁMBRICAS INTELIGENTES
View publication stats
Nacional de Ciencia y Tecnología de Terahertz en
la UASLP, liderado por el doctor Francisco Javier
González Contreras, investigador de la Coordi-
nación para la Innovación y la Aplicación de la
Ciencia y la Tecnología (CIACYT), el cual dispone
de infraestructura con tecnología de punta, ade-
más de ser el único en el país para la evaluación
de la banda de THz en comunicaciones. Es impor-
tante mencionar que la exploración y factibilidad
de uso de la última frontera de las comunicacio-
nes inalámbricas en estas regiones del espectro
electromagnético presentan retos científicos que
pocas instituciones de investigación pueden en-
frentar en los ámbitos nacional e internacional.
Con estas acciones, la UASLP se encuentra en línea
con las tendencias actuales en comunicaciones
inalámbricas, contribuyendo a su desarrollo en
términos de investigación científica, desarrollo
de prototipos y formación de recursos humanos,
pues la Facultad de Ciencias, además de impartir
la carrera de Ingeniería en Telecomunicaciones,
también ofrece la maestría y doctorado en Inge-
niería Electrónica con Especialidad en Telecomu-
nicaciones, ambos con reconocimiento del Pro-
grama Nacional de Posgrados de Calidad (PNPC)
del Conacyt, de donde egresan profesionistas
capaces de resolver problemas de comunicación
inalámbrica de acuerdo con las necesidades ac-
tuales y futuras.
Bibliografía:
Instituto Federal de Telecomunicaciones. (2015). Cuadro
Nacional de Atribución de Frecuencias (CNAF). Recupe-
rado el 17 de febrero de 2016, de http://cnaf.ift.org.mx/.
Wireless Innovation Forum. (2014). Dynamic Spectrum
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14-P-0001, Version V0.2.16. Recuperado el 17 de febre-
ro de 2016, de http://groups.winnforum.org/Reports.
PALABRAS CLAVE:
Espectro, electromagnético, redes y comunicaciones
inalámbricas.
FEBRERO 2016 196 UNIVERSITARIOS POTOSINOS 15