CONCEPTO DEL GEN COMO UNIDAD DE LA HERENCIA

Como ciencia, la genética apareció alrededor del año 1860 con el trabajo de Gregor Mendel, un
fraile del monasterio de St. Tomas localizado hoy en día en la República Checa. Para conocer las
leyes de la herencia, Mendel estudió la hibridación de dos variedades de guisantes con sus
caracteres observables bien establecidos. Siete fueron los caracteres que tomó en cuenta en sus
estudios:
 Flores de color púrpura o blancas.
 Posición de las flores, axial o terminal.
 Longitud del tallo: largo o corto.
 Semilla lisa o rugosa.
 Color de la semilla: amarilla o verde.
 Aspecto de la vaina: gruesa y separada de las semillas o pegada
a ellas.
 Color de la vaina: amarillo o verde.
Mendel eligió estos caracteres porque no aparecen más que en una u otra forma. Las semillas son
siempre amarillas o verdes, sin mezclarse nunca para producir un color intermedio. En esa época
la teoría más aceptada era que los hijos heredan caracteres que resultan de la mezcla de los de los
progenitores
Se denomina gen a la cadena de ácido desoxirribonucleico (ADN), una estructura que se constituye
como una unidad funcional a cargo del traspaso de rasgos hereditarios. El gen, como unidad que
conserva datos genéticos, se encarga de transmitir la herencia a los descendientes. El conjunto de
genes pertenecientes a una misma especie se define como genoma, mientras que la ciencia que lo
analiza recibe el nombre e genética.
La tarea de los genes es muy compleja. Esta secuencia de ADN es imprescindible para lograr que
el ARN funcional pueda ser sintetizado. La transcripción genética produce unas moléculas de ARN
que luego se traduce en ribosomas y genera una proteína. Hay genes, sin embargo, que no son
traducidos a proteínas y que cumplen otros roles en forma de ARN.
Resulta interesante tener en cuenta que los genes que, por procesos de mutación o reorganización,
reorganización, dejan de ser funcionales, se denominan pseudogenes. Estos pueden contribuir a la
evolución de una especie ya que su ADN acepta mutaciones y puede generar nuevas funciones.

CROMOSOMAS PORTADORES FÍSICOS

Aunque Mendel suministró datos convincentes de que factores discretos, o genes, controlaban los
rasgos hereditarios, en sus estudios no se preocupó en absoluto de la naturaleza física de estos
elementos o su localización dentro del organismo. Mendel llevó a cabo su proyecto de
investigación sin observación alguna bajo el microscopio. Durante el tiempo transcurrido entre el
trabajo de Mendel y su descubrimiento, algunos biólogos se ocuparon de este aspecto de la
herencia (las bases físicas de ésta dentro de la célula)
Descubrimiento de los cromosomas
La asociación entre cromosomas y unidades hereditarias “genes” no se realizó sino Hasta el
redescubrimiento de Las leyes de Mendel, pero cuando las leyes de la genética clásica fueron
redescubiertas la asociación de los genes y los cromosomas fueron casi inmediata.

Ya en 1903 en la misma década en que los trabajos de los redescubridores de la genética clásica
impactaron a otro biólogo llamado Walter Sutton, el cual público un artículo que ligaba
directamente a los cromosomas como portadores físicos de los factores genéticos propuestos de
manera teórica por Mendel para explicar los fenómenos observados el microscopio.
Cromosomas como portadores de la información genética
Sutton estudio el desarrollo de las células espermáticas de los saltamontes, los cuales al igual que
en áscaris poseen cromosomas grandes y fácilmente observables.
Las células que dan origen a los espermatozoides se denominan espermatogonios, y ellos pueden
llevar a cabo dos tipos de divisiones celulares debido a que son células madre. La primera es una
mitosis regenerativa que permite la producción continua de más espermatogonios. La segunda es
una meiosis que termina con la producción de los espermatozoides.
Un examen de los espermatogonios de los saltamontes revelo que los cromosomas se encuentran
en parejas de morfologías similares la mayoría de las veces. De los 23 cromosomas de saltamontes
se puede generar 11 parejas en forma semejante y un último cromosoma que determina el sexo
“determinación del sexo en los demás seres vivos difiere de manera significativa a como sucede
en los seres humanos”.
Sutton concluyo que el comportamiento de los pares o cromosomas homólogos “como fueron
denominados poco después” durante la meiosis se corresponde con los factores hereditarios
propuestos por Mendel en algunos de sus postulados