Instituto de Humanidades “Alfredo Silva Santiago” Concepción

Asignatura: Biología
Nivel: 1° medio B
Profesora: Mónica Rodríguez

Nombre: Curso: Fecha:

Aprendizajes esperados:
 Comprender cada una de las etapas que conforman el ciclo del agua, fósforo, carbono y
nitrógeno.

En un ecosistema, la materia entra a través de los productores, organismos capaces de utilizar la energía
del sol para fabricar moléculas complejas. Para ello, se emplean moléculas más sencillas y energía lumínica
en el proceso denominado fotosíntesis. Las moléculas así obtenidas son a su vez utilizadas para formar
otras moléculas aún más complejas y para aportar la energía que mantiene a los sistemas vivos.
Casi toda la materia viva está constituida por unos pocos elementos que son parte de las moléculas
orgánicas. El carbono, hidrogeno, oxígeno y nitrógeno son los más abundantes y están presentes en casi
todas las moléculas cuya base es esencialmente de átomos de carbono. Como, en términos generales, la
materia no puede ser creada ni destruida, los átomos de los distintos elementos deben ser reciclados en la
biosfera. Si esto no ocurriera, la disponibilidad de estos átomos esenciales para la vida seria cada vez
menos, comprometiendo el desarrollo de la vida en el planeta.

Los ciclos de la materia en la biosfera se conocen también como ciclos biogeoquímicos, porque en ellos
participan organismos vivos (bio), porque son procesos que ocurren en la Tierra y a escala geológica
(geo=tierra) y porque involucran a los átomos de los elementos y a sus transformaciones químicas
(químicos). Los ciclos biogeoquímicos más importantes son los que involucran al agua, carbono,
nitrógeno y fosforo.

CICLO DEL AGUA

Sin agua, la mayoría de los procesos

sobre los que se basa la vida no serian
posibles. Sus características físico -
químicas la convierten en un excelente
disolvente y, por lo tanto en el vehículo
para el transporte de sustancias dentro
de los organismos. El agua, además,
participa en los ciclos biogeoquímicos
del carbono, nitrógeno y fosforo
disolviendo y transportando diversas
formas moleculares en las que estos
átomos se combinan.

El ciclo del agua ocurre principalmente

por cambios físicos de estado del
agua, sin mayores transformaciones
químicas. La reserva más importante
de agua en la biosfera está dada por los océanos, que cubren cerca del 75% de la superficie
terrestre y que contiene más del 97% del agua disponible. Desde los océanos, el agua se evapora,
principalmente por efecto de la energía solar, y permanece en la atmósfera hasta que precipita
en forma de lluvia, nieve o granizo.

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El agua que precipita sobre el suelo puede seguir varios caminos alternativos: evaporarse desde
la superficie de la tierra, escurrir sobre la superficie desde donde puede evaporarse y volver al
océano, infiltrarse hacia capas más profundas del suelo y formar aguas subterráneas o ingresar a
los organismos de las comunidades biológicas.

En las comunidades biológicas, el agua es absorbida por las plantas, desde donde la mayor parte
vuelve a evaporarse por las hojas en un proceso conocido como evapotranspiración. Los
consumidores obtienen el agua bebiéndola directamente y a través de sus alimentos, y la evaporan
por su piel y mediante la ventilación pulmonar.

CICLO DEL CARBONO

Este ciclo es principalmente atmosférico, puesto que la mayor circulación de este elemento ocurre
en la atmosfera en forma de CO2. El carbono constituye la base de las moléculas biológicas;
entra a los
ecosistemas a
través de los
productores, los
que lo captan
desde la atmosfera
en forma de CO2 y
lo ocupan para
producir hidratos
de carbono que
luego son usados
para formar otras
moléculas y
generar energía
para su
funcionamiento. En
los sistemas
naturales, el
carbono fluye junto
con la materia en
las redes y tramas
tróficas desde los
productores a los
consumidores,
detritívoros y
finalmente a los descomponedores, que dan cuenta de las últimas moléculas energéticas y liberan
el carbono en forma de CO2 a la atmosfera. Cada nivel trófico utiliza parte de la energía obtenida
del nivel anterior en el proceso de respiración celular, en el que se libera energía, agua y CO2.

 Una cantidad importante del carbono se encuentra en forma de bicarbonatos ( HCO3)

disueltos en el agua de mar, los que son utilizados por los moluscos, corales y algas
coralinas, entre otros organismos para formar carbono de calcio ( CaCO3) y fabricar sus
conchas, cubierta externa y paredes celulares, respectivamente. Al morir estos organismos
una parte del carbonato de calcio queda depositado en el fondo del mar y eventualmente
se convierte en piedra caliza, la que retiene una fracción de este carbono por largos
periodos de tiempo.

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  Los combustibles fósiles, como el carbón, petróleo y gas natural son otra fuente de
carbono cuyo origen es prehistórico y proviene de la descomposición parcial de restos
orgánicos. La mayoría de los yacimientos de carbón y petróleo datan del periodo
Carbonífero y, por lo tanto, contienen carbono que ha permanecido secuestrado en estos
compuestos desde hace unos 300 millones de años.
 Los procesos de combustión liberan el carbono contenido en los materiales
combustibles, en forma de dióxido de carbono. Por esta razón, la utilización indiscriminada
de combustibles fósiles ha hecho aumentar la cantidad de dióxido de carbono atmosférico.

CICLO DEL NITRÓGENO

El ciclo del nitrógeno también es principalmente atmosférico, ya que las grandes reservas de este
elemento se encuentran en la atmosfera como nitrógeno gaseoso N2. El nitrógeno como gas es el
más abundante en la atmosfera y constituye el 78% de los gases totales.
Sin embargo, las plantas y animales no pueden utilizarlo de esta forma. Recordemos que el
nitrógeno es esencial para la síntesis de proteínas, ácidos, nucleicos, algunas vitaminas y
coenzimas y por lo tanto, su entrada a los sistemas biológicos es crítica para el sustento de la vida.
El nitrógeno es convertido a formas utilizables (como amonio y nitratos) por algunas bacterias que
se encuentran en el suelo o en asociaciones simbióticas con organismos autótrofos.

 Las bacterias fijadoras de

nitrógeno: son los únicos organismos
capaces de fijar nitrógeno atmosférico
a partir del cual producen amoniaco
(NH3), que en presencia de agua se
convierte en amonio (NH4+).
 Algunos de los compuestos
nitrogenados presentes en el ambiente
provienen de la acción de los
descomponedores, que liberan
amoniaco y amonio desde los restos
orgánicos, Parte del amonio
proveniente de la fijación de nitrógeno
y de la descomposición es utilizada
directamente por las plantas mientras
que otra parte es transformada en
nitratos por las bacterias nitrificantes.
 La nitrificación del amonio
ocurre en dos etapas y participan dos
grupos de organismos distintos. En la
primera etapa o nitrosación, las bacterias nitrosantes (por ejemplo, del genero
nitrosamonas ) convierten el amonio (NH4+) en nitrito (NO2-), en la segunda etapa, o
nitratación las bacterias nitratantes ( por ejemplo, del genero nitrobacter) transforman el
nitrito (NO2-), a nitrato (NO3-). Los nitratos y el amonio son las principales formas en que los
productores incorporan el nitrógeno, que luego es utilizado para la síntesis de proteínas,
ácidos nucleicos y otros compuestos nitrogenados, entrando así a los ecosistemas a través
de las cadenas y tramas tróficas.
 En el suelo también existen bacterias capaces de descomponer los nitratos llamadas
bacterias desnitrificantes, las que liberan el nitrógeno a la atmosfera en forma de nitrógeno
gaseoso (N2).
 Otras fuentes de fijación de nitrógeno están dadas por fenómenos como las tormentas
eléctricas y la actividad industrial.

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 CICLO DEL FÓSFORO

El ciclo del fósforo, a

diferencia de los
anteriores, no se realiza
principalmente en la
atmosfera. Su reserva
mayoritaria se encuentra
en el suelo, en forma de
minerales de fosfato; por
lo tanto, es un ciclo
sedimentario. El Fósforo
es un componente
esencial de muchas
moléculas biológicas,
como los fosfolípidos, que
forman las membranas
celulares; los ácidos
nucleicos y las moléculas
de transferencia de
energía, como ATP y
NADP+.

Desde las rocas ricas en

este mineral, los fosfatos
son disueltos por el agua proveniente de las precipitaciones y son absorbidos por los
productores, que los incorporan en sus moléculas biológicas. Al igual que en los casos del
carbono y del nitrógeno, los productores son la principal fuente de entrada de fosforo en los
ecosistemas, a partir de los cuales este se distribuye en los distintos niveles tróficos.

Posteriormente y como en los otros ciclos, los descomponedores liberan el fosforo orgánico
contenido en los restos de organismos al ambiente, desde donde puede volver a ser usado por
los productores o disuelto por el agua y transportado hacia los océanos. En este último caso,
una parte se deposita en los sedimentos del fondo marino y otra es utilizada por los productores
y por diversos organismos marinos filtradores y detritívoros, componentes importantes de algunas
cadenas tróficas marinas.