Biología

Cultura del agua: Es el conjunto de prácticas y representaciones

individuales o comunitarias, que incluyen creencias, tradiciones,
percepciones, conocimientos, valores, estrategias, actitudes y
conductas en relación al uso del agua: su obtención, tratamiento,
distribución y cuidado, para que de esta manera, esté disponible
para los seres vivos, pues es fundamental en el desarrollo de la
vida. Es un conjunto de costumbres, valores, actitudes y hábitos
que tiene un individuo o una sociedad con respecto a la
importancia del agua para el desarrollo de todo ser vivo, la
disponibilidad del recurso en su entorno y las acciones necesarias
para obtenerla, distribuirla, desalojarla, limpiarla y reutilizarla. Se
orienta a lograr que la población adquiera una mayor conciencia
sobre el valor (económico, social y ambiental) e importancia del
agua.

Historia del agua: El origen de las aguas y su ciclo en la naturaleza

no se aclaran para los sabios europeos sino hasta fines del siglo
XVII. El ciclo del agua comprende tres partes: 1) el mar y, en una
mínima medida, la cobertura vegetal (evaporación y
evapotranspiración cuyo motor es la energía solar); 2) las nubes
(transferencia, condensación, precipitación); 3) el agua continental
superficial (fuentes, ríos, lagos) y subterránea que termina por
volver al mar después de un tiempo más o menos largo, a
excepción de las aguas fósiles.

Es una sustancia cuya molécula está compuesta por dos átomos de

hidrógeno y uno de oxígeno (H2O). El término agua generalmente
se refiere a la sustancia en su estado líquido, aunque la misma
puede hallarse en su forma sólida, llamada hielo, y en su forma
gaseosa, denominada vapor. Es una sustancia bastante común en la
tierra y el sistema solar, donde se encuentra principalmente en
forma de vapor o de hielo. Es esencial e imprescindible para el
origen y la supervivencia de la gran mayoría de todas las formas
conocidas de vida. Tenían hábitos vivían elegian

El agua recubre el 71 % de la superficie de la corteza terrestre.3 Se

localiza principalmente en los océanos, donde se concentra el 96,5
% del agua total. A los glaciares y casquetes polares les corresponde
el 1,74 %, mientras que los depósitos subterráneos (acuíferos), los
permafrost y los glaciares continentales concentran el 1,72 %. El
restante 0,04 % se reparte en orden decreciente entre lagos,
humedad del suelo, atmósfera, embalses, ríos y seres vivos.4 El
agua circula constantemente en un ciclo de evaporación o
transpiración (evapotranspiración), precipitación y desplazamiento
hacia el mar. Los vientos la transportan en las nubes, como vapor
de agua, desde el mar, y en sentido inverso tanta agua como la que
se vierte desde los ríos en los mares, en una cantidad aproximada
de 45 000 km³ al año. En tierra firme, la evaporación y transpiración
contribuyen con 74 000 km³ anuales, por lo que las precipitaciones
totales son de 119 000 km³ cada año.5

Cuencas hidrográficas: Una cuenca hidrográfica es un territorio

drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que
drena sus aguas al mar a través de un único río, o que vierte sus
aguas a un único lago endorreico. Una cuenca hidrográfica es
delimitada por la línea de las cumbres, también llamada divisoria de
aguas.
El uso de los recursos naturales se regula administrativamente
separando el territorio por cuencas hidrográficas, y con miras al
futuro las cuencas hidrográficas se perfilan como una de las
unidades de división funcionales con mucha más coherencia,
permitiendo una verdadera integración social y territorial por
medio del agua. También recibe los nombres de hoya hidrográfica,
cuenca de drenaje, cuenca imbrífera, cuenca de exudación o
cuenca fluvial.3

Una cuenca hidrográfica y una cuenca hidrológica se diferencian en

que la primera se refiere exclusivamente a las aguas superficiales,
mientras que la cuenca hidrológica incluye las aguas subterráneas
(acuíferos).4

Cuencas hidrográficas de Venezuela:

La hidrografía de Venezuela está asignada por la Cordillera de Los
Andes, la cual ha determinado dos grandes Vertientes
Hidrográficas, a saber la vertiente del Atlántico y la vertiente del
Caribe, sin considerar un pequeño porcentaje de ríos que vierten
sus aguas a la cuenca endorreica del Lago de Valencia. A su vez, el
país está dividido en cinco considerables cuencas exorreicas por su
superficie, destacándose la cuenca del Orinoco, la cual cubre la
mayor parte del país. En Venezuela existe un lago subterráneo
ubicado en el Parque Nacional Cueva de la Quebrada del Toro.

En el país fluyen al menos un centenar de grandes ríos cuyas

cuencas abarcan más de 1000 km², los mismos han sido clasificados
según su ubicación geográfica y características en ríos de montaña
para aquellos ubicados sobre la cordillera andina, ríos llaneros para
aquellos ríos sobre Los Llanos y ríos guayaneses para aquellos
ubicados al sur del país. El río Orinoco es el mayor del país y uno de
los 40 más extensos del mundo, seguido por los ríos Apure, Meta,
Caroní, Caura y Catatumbo; mientras que el canal de Casiquiare al
sur, constituye un fenómeno hidrológico al enlazar las cuencas del
Orinoco y del Amazonas.

El país cuenta con dos grandes lagos naturales, el lago de

Maracaibo al oeste, y el lago de Valencia al norte, además de una
veintena de embalses entre los que se destacan el embalse de Guri,
así como un centenar de lagunas de origen tectónico y glaciar a lo
largo de la Cordillera de Mérida y el litoral caribeño.
Cuencas hidrográficas
Por su superficie, en el país se identifican siete grandes cuencas
hidrográficas de tipo exorreico y una sola de tipo endorreico, la del
Lago de Valencia, sin embargo, dentro de la planificación nacional,
se han identificado algunas cuencas menores que son comúnmente
agrupaciones de ríos no necesariamente afluentes entre sí pero que
guardan estrecha relación pudiendo ser identificadas como sub-
cuencas de las cuencas mayores señaladas a continuación:

Cuenca del Orinoco

El Orinoco es uno de los ríos más importantes del mundo por su
longitud y caudal (2140 km y algo más de 30.000 m³/s), la extensión
de su cuenca (un millón de km²) y, especialmente, por su
importancia histórica y económica y el significado que ha tenido
para Venezuela, país en el que se extiende la mayor parte de su
cuenca, con casi las dos terceras partes de la misma. Es
probablemente el río más caudaloso del mundo con relación a su
cuenca, similar en extensión a la del Danubio, pero con un caudal
que triplica

Cuenca del Litoral Caribe

Constituye la agrupación de gran cantidad de cuencas menores, es
comúnmente dividida en las porciones Noroccidental, norcentral y
nororiental abarcando aproximadamente 80.000 km² del litoral
caribeño. La mayor parte de sus ríos provienen del lado nórdico de
las Cordilleras de los Andes en el noroeste de Venezuela, la
Cordillera de la Costa y el Macizo Oriental de la misma Cordillera de
la Costa.

Cuenca del Lago de Maracaibo

La cuenca del lago de Maracaibo es una cuenca exorreica en la que
drenan al menos 150 ríos perennes, de extensión media pero gran
caudal, provenientes de la Sierra de Perijá y la Cordillera de Mérida.
Abarca un área aproximada de unos 80.000 km² tanto en Venezuela
como en Colombia siendo sus principales afluentes los ríos
Catatumbo, Palmar, Santa Ana, Escalante, Limón, Motatán y
Chama.

Cuenca del Parque Nacional Cueva de la Quebrada del Toro y

Parque Nacional Juan Crisostomo Falcon
Las aguas de sus recursos hídricos provienen de las vertientes de
Lara y de las aguas filtradas en cuevas de caliza, también de las
nubes y vapores que se condensan en la Sierra de Falcón que dan
origen al lago subterráneo más importante de Venezuela.

Cuenca del Cuyuní

La cuenca del río Cuyuní constituye un importante margen de la
cuenca alta del río Esequibo, abarcando aproximadamente 40.000
km² dentro del extremo oriental de Venezuela. En la frontera con la
«Zona en Reclamación» de la Guayana Esequiba. Sus principales
afluentes son los ríos Yuruán, Yuruari y Venamo.

Cuenca del Río Negro

La cuenca del río Negro abarca unos 42.000 km² dentro de
Venezuela y constituye un vínculo entre las cuencas del río Orinoco
y el río Amazonas a través del río Casiquiare.

Cuenca del Lago de Valencia

La única cuenca grandes cuencas sin salida al mar abarca una
pequeña área de 3100 km² alrededor del Lago de Valencia, en el
que drenan sus aguas principalmente ríos de montaña
provenientes de la ladera sur de la Serranía del Litoral y de la ladera
norte de la Serranía del interior. Sus principales afluentes son los
ríos Tapa Tapa, Güigüe, Tocorón, Aragua y Miranda.