UNIVERSIDAD DE ORIENTE

NUCLEO BOLÍVAR
ESCUELA DE CIENCIAS DE LA TIERRA
DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA CIVIL
CÁTEDRA: HIDROLOGIA BASICA

CUENCA HIDROGRÁFICA

Profesora: Zulimar Gámez

Fecha: Enero 2019

RESUMEN

1. Definición

Se entiende por Cuenca hidrográfica, hoya hidrográfica, cuenca de drenaje o cuenca

imbrífera aquel territorio drenado por un único sistema de drenaje natural, es decir, que
drena sus aguas al mar a través de un único río, o que vierte sus aguas a un único lago. Una
cuenca es como una poligonal formada por puntos de mayor elevación en donde el agua a
través de sus distintas formas se almacena o fluye hasta un punto de salida a través de una
red hidrológica de causes que convergen en una principal.

2. Clasificación de una cuenca

Se pueden clasificar las cuencas en función de diferentes criterios, entre ellos:

2.1 En función al tamaño

Una cuenca se puede clasificar atendiendo a su tamaño, en cuencas grandes y cuencas

pequeñas.

2.1.1 Cuenca Grande: Es aquella cuenca donde su área es mayor a 250 km2, donde
predominan las características fisiográficas (pendiente, elevación, área, cauce). El efecto de
almacenaje del cauce es muy importante.

2.1.2 Cuenca Pequeña: Es aquella cuenca donde su área es menor a 250 km2, la forma y la
cantidad de escurrimiento está influenciado por las características físicas (tipo de suelo y
vegetación) del suelo. La cuenca pequeña responde a las lluvias de fuerte intensidad y
pequeña duración.
2.2 En función a la salida

Desde el punto de vista de la salida de una cuenca, existen tres tipos de cuencas:
endorreicas, exorreicas y arreicas.

2.2.1 Cuencas Endorreicas: El punto de salida está dentro de los límites de la cuenca y
generalmente es un lago.

2.2.2 Cuencas Exorreicas: En las cuencas exorreicas el punto de salida se encuentra en los
límites de la cuenca, pudiendo ser en otra corriente de agua o en el mar.

2.2.3 Cuencas Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de

encauzarse en una red de drenaje. Los arroyos, aguadas y cañadones de la meseta central
patagónica pertenecen a este tipo, ya que no desaguan en ningún río u otro cuerpo
hidrográfico de importancia.

2.3 En función a la elevación

Otra forma de clasificarlas, de clara aplicación en las cuencas andinas, basada en la

elevación relativa de sus partes, se clasifica en: cuencas, alta, media y baja

2.3.1 Cuenca alta: Llamado como cuenca cabecera o de recepción de la cuenca; por su
posición, capta y almacena en los nevados y glaciares de sus cumbres, y en las lagunas y
represamientos de las altiplanicies, la mayor parte de los aportes de la precipitación;
además, tiene una cobertura vegetal típica de pastos o bosques, y una menor presión
demográfica.

2.3.2 Cuenca media: De mayor pendiente relativa, con un caudal caracterizado por
torrentes turbulentos, también se le denomina zona de transporte de sedimentos o de
escurrimiento.

2.3.3 Cuenca Baja: Cuenca de menor pendiente relativa, con un caudal de flujo continuo,
cauce definido y amplia planicie de inundación, suele llamarse cono de deyección o zona
de depósito.

3. Divisoria de cuenca

Es una línea imaginaria que delimita la cuenca hidrográfica. Marca el límite entre una
cuenca hidrográfica y las cuencas vecinas.

3.1 Trazado línea divisoria o parteaguas

La determinación de la línea divisoria (Divortium Acuarum) en una cuenca no es única;

sino que pueden existir dos líneas divisorias.

3.1.1 Divisoria topográfica: línea divisoria de las aguas superficiales.

 3.1.2 Divisoria freática: línea divisoria para las aguas subsuperficiales, línea determinada
en función de los perfiles de la estructura geológica.

3.2 Reglas prácticas para el trazado de la divisoria topográfica

 La divisoria corta ortogonalmente a las curvas de nivel y pasa por los puntos de
mayor nivel topográfico.

 Cuando la divisoria va aumentando su altitud, corta a las curvas de nivel por la parte
convexa (el caso cuando el trazado se dirige desde el río hacia arriba).

 Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por su

parte cóncava (el caso cuando el trazado llegue al río ya para cerrar la divisoria).

 Como comprobación, la divisoria nunca corta a un arroyo o río, excepto en el punto

de interés de la cuenca (salida).

Tal como se muestra en la siguiente figura:

Figura 1. Divisoria de aguas de una Cuenca Hidrográfica

4. Morfología de las cuencas hidrográficas

La morfología de una cuenca queda definida por su forma, relieve y drenaje, para lo
cual se han establecido una serie de parámetros, siendo:

 Parámetros de forma
 Parámetros de relieve
 Parámetros de red hidrográfica
4.1. Parámetros de forma

La forma de una cuenca es determinante de su comportamiento hidrológico (cuencas con la

misma área pero de diferentes formas presentan diferentes respuestas hidrológicas
hidrogramas diferentes por tanto ante una lámina precipitada de igual magnitud y
desarrollo), de ahí que algunos parámetros traten de cuantificar las características
morfológicas por medio de índices o coeficientes.

Permite realizar estudios cuantitativos sobre particularidades de cada una de las cuencas,
evitándose las descripciones subjetivas y se introducen parámetros matemáticos que se
pueden calcular, pudiéndose analizar el medio Físico mediante términos matemáticos y su
respuesta hidrológica.

A su vez, permite establecer la dinámica esperada de la escorrentía superficial en una

cuenca, teniendo en cuenta que aquellas cuencas con formas alargadas, tienden a presentar
un flujo de agua más veloz, a comparación de las cuencas redondeadas, logrando una
evacuación de la cuenca más rápida, mayor desarrollo de energía cinética en el arrastre de
sedimentos hacia el nivel de base, principalmente.

Entre estos parámetros se encuentran: Perímetro de la cuenca, Área de la cuenca, Ancho de

la cuenca, Longitud de la cuenca, Factor Forma de la cuenca ( Ff ), Corriente o cauce
principal, Curva hipsométrica

4.2. Parámetros de relieve

La influencia del relieve sobre la respuesta hidrológica de la cuenca es importante, puesto

que a mayores pendientes corresponden mayores velocidades del agua en las corrientes y
menor será el tiempo de concentración de la cuenca.

Son de gran importancia puesto que el relieve de una cuenca tiene más influencia sobre la
respuesta hidrológica que su forma; con carácter general podemos decir que a mayor
relieve o pendiente la generación de escorrentía se produce en lapsos de tiempo menores.

Entre los parámetros de relieve se encuentran: Geomorfología, Elevación, La pendiente de

la cuenca, Pendiente media de la cuenca, Pendiente media del cauce principal, Tiempo de
concentración, Tiempo de retardo (Tr o T1)

4.3. Parámetros relativos a la red de drenaje

La morfología de los canales fluviales naturales depende de la interacción entre el flujo y

los materiales erosionables en el límite del canal. Por su parte, el flujo de agua está
sometido a dos fuerzas principales: la gravedad y la pendiente del canal, mientras que la
fricción se opone al movimiento del agua.
En atención a ello, el movimiento del agua se puede producir el régimen laminar o en
régimen turbulento.

En el régimen laminar, el agua fluye a velocidades muy pequeñas, de forma que en el

contacto con el lecho la velocidad del agua es prácticamente nula y las capas superiores se
deslizan entre sí.

En el régimen turbulento, el agua fluye a velocidades mayores, de forma que se originan

numerosos movimientos caóticos, con remolinos secundarios que se superponen al flujo
normal, por lo que la capacidad erosiva del flujo es mayor.

Hidrológicamente, la cuenca funciona como un gran colector que recibe las precipitaciones
y las transforma en escurrimientos.

Entre los parámetros relativos a la red de drenajes están: Régimen de drenajes, Patrón de
drenaje, Densidad de drenaje

5. Características fisiográficas de una cuenca

Son un conjunto de tipologías particulares que influyen profundamente en el

comportamiento hidrológico de dicha zona tanto a nivel de las excitaciones como de las
respuestas de la cuenca tomada como un sistema. Así pues, el estudio sistemático de los
parámetros físicos de las cuencas es de gran utilidad práctica en la ingeniería de la
Hidrología, pues con base en ellos se puede lograr una transferencia de información de un
sitio a otro.

Las características se deben a un gran número de factores geológicos y geomorfológicos,

entre otros, se definen:

5.1 Área: se define como la superficie, en proyección horizontal, delimitada por la

divisoria de cuencas. Se determina sobre mapas topográficos elaborados a una escala
conveniente y generalmente se expresa en Km2 o Ha.

5.2 Longitud (L): la longitud, de la cuenca puede estar definida como la distancia
horizontal del río principal entre un punto aguas abajo y otro punto aguas arriba.

Longitud del eje mayor de la cuenca o longitud de la cuenca: Es la máxima longitud que
va desde el punto de la descarga o salida de la cuenca al punto más lejano de la cuenca.
Este parámetro es importante, ya que da una idea de la forma de la cuenca. Los procesos
hidrológicos, por ejemplo el escurrimiento superficial, responden de manera diferente en
una cuenca alargada que a la que se aproxima a una forma circular.
 Figura 2. Longitud, perímetro y ancho

5.3 Perímetro (P): Se define como la longitud del límite exterior de la cuenca y depende
de la superficie y la forma de la cuenca. El perímetro de la cuenca es un parámetro
importante, pues en conexión con el área nos puede decir algo sobre la forma de la cuenca.
Usualmente este parámetro físico es simbolizado por la mayúscula P.

El perímetro (P) y su forma están intimarnente relacionados con la litología y edad de la

cuenca de drenaje. Materiales blandos darán formas redondeadas, mientras que materiales
mas duros darán formas mas quebradas o lobuladas. Igualmente, ya que la tendencia de las
cuencas es la de conseguir formas redondeadas, a igualdad de litología, una cuenca
redondeada implicar5 mayor desarrollo.

5.4 Ancho (W): Se define como la relación entre el área (A) y la longitud de la cuenca (L)
y se designa por la letra W. De forma que:

𝐴
𝑊=
𝐿

El ancho de una cuenca también se puede definir como la longitud perpendicular a la

longitud del eje mayor de la cuenca y para su estimación se miden las longitudes
perpendiculares representativas de cada parte de la cuenca, tomando como referencia la
recta que se ha trazado para la longitud del eje mayor.

5.5 Orientación de la cuenca. Es el ángulo de orientación a partir del norte geográfico y

para su determinación se toma como punto de referencia la descarga o salida de la cuenca y
utilizando la recta que representa a la longitud del eje mayor, se determina el ángulo de la
orientación a partir del norte geográfico. Este parámetro es importante, ya que los sistemas
de circulación atmosférica son fundamentales en lo que respecta al régimen pluviométrico
de una cuenca.

5.6 Elevación: Es la altitud de un punto con respecto al nivel del mar. Cuando uno más
factores de interés en la hoya dependen de la elevación, es útil saber cómo está distribuida
la hoya en función de la elevación, una curva de área-elevación (o curva hipsométrica) se
puede construir midiendo con un planímetro el área entre contornos de un mapa topográfico
y representando en una gráfica el área acumulada por encima o por debajo de una cierta
elevación, en función de dicha elevación

5.6.1 Elevación Máxima: está determinada por la cota superior que aparece dentro de
la cuenca, indicada por las curvas de nivel o un valor de referencia altitudinal.

5.6.2 Elevación Mínima: constituye la cota menor que aparece en el área de la cuenca
no coincidiendo necesariamente con el punto de desagüe final del curso principal (por
ejemplo en áreas de depresión).

5.6.3 Elevación Promedio: se calcula a partir del promedio entre la elevación máxima
y mínima existente dentro de la cuenca.

5.6.4 Desnivelación: se obtiene restando la elevación máxima y la elevación mínima

dentro de la cuenca.

5.7 Corriente o cauce principal: Suele ser definido como aquel cuerpo de agua o río con
mayor longitud de cauce en kilómetros por lo tanto con una mayor área de drenaje. Sin
embargo, la mayoría de cuencas de drenaje presentan un río principal bien definido desde la
desembocadura hasta cerca de la divisoria de aguas

Las corrientes se clasifican según:

5.7.1 El tiempo en que transportan agua:

 Permanentes o perennes: transportan agua durante todo el año, ya que el nivel de

agua en su cauce siempre está por debajo del nivel freático de las aguas
subterráneas. También se les conoce como corrientes efluentes.
 Semipermanente o intermitente: se caracteriza por transportar agua
exclusivamente durante el periodo anual de lluvias, estando el nivel freático de las
aguas subterráneas por encima de la línea que une los puntos más bajo de un perfil
longitudinal del río.
 Corrientes efímeras o influentes: cuando al nivel freático de las aguas
subterráneas de la zona está por debajo de cualquier sección transversal que se tome
de un perfil longitudinal del rio.

5.7.2 Por su topografía o edad o edad geológica:

 El curso superior (rio juvenil), ubicado en lo más elevado del relieve, en donde la
erosión de las aguas del río es vertical. Su resultado: la profundización del cauce.
 El curso medio (rio maduro), en donde el río empieza a zigzaguear, ensanchando
el valle.
 El curso inferior (rio senil), situado en las partes más bajas de la cuenca. Allí, el
caudal del río pierde fuerza y los materiales sólidos que lleva se sedimentan,
formando las llanuras aluviales o valles.
5.8 Forma de la cuenca ( Ff ): se define como la tasa de escurrimiento de agua que le llega
a la corriente principal a lo largo de su curso, desde que nace hasta su desembocadura.

Cuando se presenta dos cuencas iguales de áreas y formas diferentes se utiliza el Factor
forma ( Ff ) para indicar la relación del ancho promedio de la cuenca respecto a su longitud
axial ( lax), que no es más que la capacidad que tiene la cuenca en producir crecientes. La
longitud axial es la distancia en km desde la desembocadura o punto de estudio hasta el
punto más lejano de la cuenca aguas arriba, en line recta.

𝑨𝒓𝒆𝒂 𝒅𝒆 𝒍𝒂 𝒄𝒖𝒆𝒏𝒄𝒂 (𝑲𝒎2)

𝑭𝒇 =
(𝑳𝒐𝒏𝒈𝒊𝒕𝒖𝒅 𝑨𝒙𝒊𝒂𝒍 (𝑲𝒎))𝟐

5.9 Pendiente media de la cuenca (Sc): Es uno de los principales parámetros que
caracteriza el relieve de la misma, permitiendo hacer comparaciones entre cuencas, en
referencia a una pendiente que sustituya a las infinitas pendientes que existen dentro de la
cuenca y que sea representativa de estas pendientes.

La pendiente media de la cuenca está definida por la media ponderada de las pendientes
correspondientes a superficies elementales en las cuales la pendiente se puede considerar
constante.
𝑫𝑳
𝑺𝒄 =
𝑨
Dónde:

Sc: pendiente media de la cuenca en (%)

D: Intervalo de curvas de nivel en (m)
L: Longitud total de las curvas de nivel comprendidas en la cuenca (m)
A: Área de la cuenca en Km2 o Ha

5.10 Pendiente media del cauce principal (S): Representa el grado de inclinación que
presenta el cauce principal a lo largo de todo su recorrido hasta su desembocadura o punto
de estudio. Se mide sobre mapas topográficos y se expresa en % o m/Km

Dónde:

S: pendiente media del cauce principal en % o m/Km

N: número de partes en que se divide el cauce principal
S1,S2….Sn: pendientes de los sucesivos intervalos de longitud
Sc: pendiente media del cauce en (%)
L: Longitud del cauce, en (km)
H: Diferencia de cotas entre los extremos del cauce, en Km

5.10.1 Perfil longitudinal

El perfil longitudinal de un río es la línea obtenida al representar las diferentes alturas desde
su nacimiento a su desembocadura.

Generalmente los ríos tienen un perfil longitudinal cóncavo, aunque en ocasiones aparecen
partes aplanadas y abruptas a causa de afloramientos de rocas duras, actividad tectónica
reciente o cambios súbitos en el canal. El nivel de base general está constituido por la altura
mínima y corresponde, generalmente, al nivel del mar.

La importancia de conocer el perfil longitudinal del curso principal, radica en que nos
proporciona una idea de las pendientes que tiene el cauce, en diferentes tramos de su
recorrido, y que es un factor de importancia para ciertos trabajos, como control de aguas,
puntos de captación y ubicación de posibles centrales hidroeléctricas.

5.11 Tiempo de concentración (Tc): es el tiempo en horas requerido por un volumen

unitario de escurrimiento superficial para trasladarse desde el punto más remoto en la
divisoria de la cuenca hasta el punto de estudio o desembocadura del río.
Dónde:

Tc = Tiempo de concentración (hr)

Lp= Longitud del curso principal (Km)
Sp= Pendiente del curso principal
H= Diferencia de cotas entre el punto más alto y el de estudio (m)
A = Área de drenaje (area de la cuenca),(Km2)

El tiempo de concentración tc, se puede estimar con la ecuación de Kirpich

Dónde:
tc = tiempo de concentración, en hr.
L = longitud del cauce principal, en m.
S = pendiente del cauce, en m/m.

Ecuación de Kirpich

5.12 Tiempo de retardo (Tr o T1): es el tiempo en horas que permite establecer la
atenuación del escurrimiento superficial debido al almacenamiento en las depresiones de la
cuenca hidrográfica.

El tiempo de retraso, se estima mediante el tiempo de concentración Tc, de la forma:

Dónde:

tc = tiempo de concentración, en hr

También tr se puede estimar con la ecuación desarrollada por Chow, como:

Dónde:

L= longitud del cauce principal, en m

S= pendiente del cauce, en %

5.13 Cobertura vegetal: representa aquellos cuerpos naturales o artificiales que cubren la
superficie del suelo, por lo tanto pueden originarse en ambientes naturales como resultado
de la evolución ecológica (bosques, praderas, lagunas, etc) o a partir de ambientes
artificiales creados y mantenidos por el hombre (cultivos agrícolas, represas, poblados, etc).

Un cambio de cobertura vegetal y uso del suelo repercute directamente en el balance

hídrico de la cuenca. Por otro lado también se observa un incremento en la producción de
sedimentos en la cuenca

5.14 Suelos: los materiales geológicos y los suelos son de las características que identifican
los regímenes hidrológicos de las cuencas. Varios tipos de climas producen diferentes
tipos de suelos, con diferentes propiedades hidrológicas.

La relación entre infiltración y retención superficial depende fundamentalmente de la

composición mecánica y de las propiedades físicas del suelo, como así también, cuando
corresponda, de la profundidad y métodos de cultivo.

Los datos de los mapas de suelos deben ser completados en consecuencia, con repetidas
verificaciones in situ, de los tipos de cultivos eventualmente existentes en la cuenca y
condiciones de los suelos, para la evaluación de su incidencia en los estudios de
escurrimiento. Por lo general resulta necesario evaluar separadamente las fracciones
superior, media e inferior de la cuenca, para el análisis de estas características.

5.15 Geología: La extensión relativa y el régimen del escurrimiento subsuperficial y de

percolación, se halla controlado por la estructura geológica de la cuenca y muy
particularmente por la ubicación y propiedades de los mantos acuíferos.
Si los mismos se hallan hidráulicamente conectados con el sistema de cauces de descarga,
puede producirse entre ambos un significativo movimiento de agua, cuya dirección e
intensidad pueden variar considerablemente en el tiempo y a lo largo de los cauces.

La separación del escurrimiento total entre escurrimiento de base y escurrimiento

superficial debe basarse en consecuencia en la identificación de los acuíferos y su relación
hidráulica con el sistema de cauces. En el caso de valles anchos y cauces de lecho
permeable, el almacenamiento temporal de la descarga de los ríos en el subálveo, puede
también contribuir a la regulación del régimen de escurrimiento.

5.16 Relieve: está formado por las montañas y sus flancos, por las quebradas o torrentes,
valles y mesetas.

5.17 Geomorfología: Trata de las formas de las tierras en una cuenca hidrográfica. Los
procesos fluviales de desarrollos de cauces y la evolución de las laderas de montañas son
los principales temas al que ordena una cuenca hidrográfica. Un estudio de las formas del
terreno servirá para comprender mejor los procesos y riesgos de erosión y por tanto las
posibilidades de ordenación.

5.18 Clima: Envuelve los elementos del clima, su variabilidad y predicción.

Precipitaciones, humedad y temperatura.

Mediante la utilización del dato meteorológico y climatológico, proveniente de las

estaciones colocadas dentro de la cuenca y fuera de ella pero con influencia, se determinara
la variabilidad climatológica en promedio de la cuenca hidrográfica en estudio. Las
clasificaciones climatológicas más utilizadas son la Metodología de Koppen, Holdrige y
Thorntwaite.

5.19 Hidrografía e hidrología predominantes en las cuencas: La caracterización

hidrológica e hidrográfica de la cuenca en estudio se elaborara utilizando los datos
hidrométricos provenientes de aquellas estaciones que estén colocadas dentro de la cuenca
exclusivamente o aplicando modelos hidrológicos matemáticos y/o analógicos, los cuales
permitirán generar datos hidrométricos sintéticos que posteriormente interpretados darán
una visión aproximada de la realidad hidrológica e hidrográfica de la cuenca en estudio.

6. Régimen de Drenajes

Describe las características físicas del flujo de un cuerpo de agua (río, arroyo, lago) en las
diferentes épocas del año: niveles, caudales, duración, máximos, mínimos y promedios, etc.
Entre ellos se encuentran:

6.1 Régimen fluvial: El régimen fluvial es el comportamiento del caudal de agua en

promedio que lleva un río en cada mes a lo largo del año. Depende del régimen
pluviométrico, pero también de la temperatura de la cuenca (que determina la mayor o
menor evaporación), del relieve, la geología, la vegetación y la acción humana. El régimen
fluvial también debe incluir los valores extremos de la cuenca (meteorología extrema), en
especial, la frecuencia de crecidas y estiaje y el módulo con sus desviaciones, con el
objetivo de realizar las obras de infraestructura adecuadas.

6.2 Régimen estacional: Desde el punto de vista geográfico el régimen estacional es el

elemento más expresivo de la hidrología. Refleja todos los factores que afectan a la red
fluvial y es lo que permite establecer la clasificación de los ríos según su tipo de
alimentación.

6.3 Régimen de deshielo: Existe un caso especial de estacionalidad del régimen fluvial: se
trata de los ríos de régimen nival o de deshielo, en los que las crecidas siempre son muy
violentas y se presentan en un período corto del año, cuando las temperaturas medias
sobrepasan los 0º. Los ríos rusos y, sobre todo, en el caso de Siberia, las inundaciones
provocadas por el deshielo dejen sin caminos a enormes extensiones: se trata de la
"rasputitza" o ausencia de caminos

7. Patrón De Drenaje

El patrón de drenaje de una cuenca puede definirse como el arreglo que presentan las vías
de drenaje, permanentes y transitorias, que contribuyen a evacuar las aguas Superficiales de
la cuenca. El patrón de drenaje es un elemento compuesto, para cuyo análisis es
fundamental tener en cuenta el relieve, la distribución de la vegetación, y las condiciones
estructurales de la zona. Los patrones de drenaje han sido agrupados en cuatro categorías
por Way (1977), citado por el Ministerio del Medio Ambiente de España (1998), y por
Botero, P. J. (1978), teniendo en cuenta el carácter de los procesos genéticos predominantes
en ellos las categorías son: erosiónales, deposicionales, especiales e individuales.

7.1 Patrones de drenaje erosiónales: Son aquellos que están causando procesos de erosión
en la zona en la cual se presentan. A este grupo pertenecen los siguientes: dendrítico,
pinnado, paralelo, subparalelo, radial, anular, trellis, rectangular y angular.

7.1.1 Dendrítico: Es el patrón que más frecuentemente se presenta, y se caracteriza por

mostrar una ramificación arborescente en la que los tributarios se unen a la corriente
principal formando ángulos agudo se desarrolla en suelos Homogéneos. Se presenta
con frecuencia en zonas de rocas sedimentarias blandas, Aluviones finos, tobas
volcánicos, depósitos de till glacial (brecha consolidada o roca Sedimentaria, cuyos
materiales de partida se han formado por fenómenos glaciares Principalmente.

7.1.2 Pinnado: Corresponde a un drenaje dendrítico modificado que presenta una Gran
cantidad de tributarios cortos y poco espaciados, e indica un elevado contenido De
limo en el suelo. Es típico de zonas planas o casi planas, con materiales muy
Homogéneos, friables y finos como lo es: roca sedimentaria Incoherente, de
partículas muy finas, ceniza volcánica y Tampoco presenta Controles.

7.1.3 Paralelo: Este patrón presenta los tributarios paralelos o casi paralelos entre Sí Tiene
la característica que se puede presentar por influencia de control Topográfico o
estructural, siendo más común el topográfico, ya que es muy frecuente encontrarlo en
zonas con fuertes pendientes. Este patrón se desarrolla en zonas de materiales
 homogéneos. En él se pueden presentar dos variantes: una conocida como patrón
subparalelo, desarrollado en zonas de alto relieve con pendientes escarpadas, y en
algunos depósitos glaciares debido a su distribución; y otra conocida como patrón
colinear, que, aunque es escaso, puede presentarse en zonas de algunas
longitudinales, complejos de orillares, y se caracteriza por tener corrientes paralelas
simples, sin tributarios, que en algunos tramos son subsuperficiales.

7.1.4 Rectangular: Es otra variante del drenaje dendrítico Los tributarios suelen juntarse
con las corrientes principales en ángulos casi rectos. Presenta un control Estructural
originado es el patrón rectangular, más fina será la cubierta del suelo. Suele
desarrollarse sobre pizarras metamórficas, esquistos Cuando las condiciones
estructurales de la roca no se presentan formando ángulos rectos sino agudos, se pasa
a tener un patrón angular, en el cual son frecuentes las curvas angulares agudas en las
corrientes principales.

7.1.5 Radial: La dirección de las corrientes es radial a un punto central, y según el Sentido
en que se desplazan esas corrientes, el patrón se denomina radial centrífugo o radial
centrípeto, El patrón de drenaje radial centrífugo es una forma de drenaje que se
caracteriza por una red circular con canales paralelos procedentes de un punto
elevado. Suele existir cuando las corrientes van del punto central hacia fuera Los
volcanes y cerros aislados suelen presentar este tipo de drenaje.

7.1.6 Trellis: Este patrón de drenaje presenta control estructural Generalmente Presenta
todos los drenajes de la misma categoría, paralelos entre sí, y los tributarios Primarios
son cortos, que se juntan en ángulos rectos, en su gran mayoría. Refleja Más la
estructura de la roca madre que el tipo de roca, y usualmente indica rocas
sedimentarias plegadas o intercaladas en las que las corrientes principales siguen Las
uniones de las capas.

7.2 Patrones de drenaje de posicionales: son aquellos que se desarrollan en superficies

donde los procesos dominantes son los sedimentarios Los más comunes son: reticular y
distributario.

7.2.1 Reticular: Es un patrón que se forma generalmente en planicies costeras Jóvenes,

muy planas y que se asemeja a una red; se observa gran cantidad de Canales
interconectados y meandros con curvas rectangulares debidas a la influencia de las
mareas, Además las corrientes que llegan al mar amplían bastante su cauce en las
cercanías a él.

7.2.2 Distributario: Es el patrón de drenaje que se forma típicamente en los abanicos

aluviales jóvenes, en el que todas las vías de drenaje parecen salir del ápice del
abanico, y dispersarse, en forma casi radial, sobre la superficie del mismo también se
observa en los deltas.

7.3 Patrones de drenaje especiales: Son aquellos que por sus características Tan
particulares, no se pueden incluir en los otros grupos Entre estos se tienen: el Multibasinal y
el artificial.
7.3.1 Multibasinal: Es un patrón en el cual abundan los sumideros, que pueden Presentar
agua o estar secos. Dependiendo del tipo de material sobre el cual se Desarrolla este
patrón de drenaje, se pueden presentar dos clases: el multibasinal no Integrado y el
multibasinal integrado.

7.3.2 Artificial: Cobija todas las obras que realiza el hombre para evacuar los Excesos de
agua de zonas mal drendas No se debe confundir con las acequias de Riego en
zonas áridas o semiáridas.

7.4 Patrones de corrientes individuales: Teniendo en cuenta que de la dinámica de las

corrientes individuales se derivan algunos fenómenos geomorfológicos importantes, en las
corrientes de agua principales es necesario Hacer un análisis para tratar de determinar
aquellos procesos y sus efectos en la Zona estudiada. De acuerdo con la forma de su
alineamiento en planta, los cauces Naturales pueden clasificarse en: rectos, meándricos y
cauces trenzados.

7.4.1 Cauces rectos: Son tramos del cauce que discurren en línea casi recta y Que pueden
estar asociados con problemas de fallas que lo están controlando. Este Tipo de
canales no son frecuentes en la naturaleza. También se presenta este tipo de Cauces
en ríos canalizados y, en este caso, no hay relación entre el cauce y algún Fenómeno
geológico.

7.4.2 Cauces meándricos: Este tipo de cauces es indicativo, según Strahler (1979) de ríos
que están en su etapa de madurez, caracterizados por poseer valles Amplios y planos,
en los cuales el cauce se desplaza formando lazos u ondulaciones Más o menos
regulares, que aumentan grandemente su longitud, con respecto a la Longitud que
presenta el valle. la longitud media de Los canales con meandros, parece ser,
aproximadamente, igual a 1,5 veces la Longitud del valle, esta medida recibe el
nombre de sinuosidad del canal; la longitud De onda de los meandros varía entre 7 y
11 veces el ancho del cauce, y el radio de Curvatura de los mismos varía
generalmente entre dos y tres veces el ancho del Canal en las cuales se forman los
complejos de orillares. Los meandros se pueden explicar como una forma de disipar
energía.
7.4.3 Cauces trenzados: Los cauces trenzados, llamados también por Strahler (1979)
anastomosados o anastomóticos, evidencian un aporte de sedimentos a las Corrientes,
mayor del que ellas pueden transportar; por esto se observa que los Depósitos de
material dentro del cauce del río son bastante considerables, obligando A las
corrientes a dividirse en una serie de canales interconectados (brazos), y Separados
por islas, con lo cual van adquiriendo una apariencia de trenza. Los Canales trenzados
tienden a ser muy anchos y relativamente poco profundos, con Materiales gruesos en
el fondo y bien gradado. Los canales trenzados se encuentran Generalmente en sitios
donde las bancas son fácilmente erosionables materiales Arenosos con poco
recubrimiento vegetal.

Figura 3. Patrones de Drenaje

8. Densidad de Drenaje

Es la relación entre la longitud total de los cursos de agua dentro de la cuenca y el área total
de ésta:

Dónde:
 ΣLci: es la longitud total de los cauces de agua en Km. Generalmente la Densidad de
Drenaje es expresada en Km/Km2, tomando valores que van desde 0,5 Km/Km2 (cuencas
con drenaje pobre) hasta 3,5 Km/Km2 (cuencas excepcionalmente bien drenadas).
A: es el área de la cuenca

El valor de ΣL depende en forma fundamental de la escala de los planos disponibles y del

detalle de los relevamientos de campaña. En consecuencia sólo podrán obtenerse resultados
comparables para regiones que abarquen varias cuencas, cuando se trabaje con material de
base homogéneo.

El factor que regula la densidad de drenaje es la permeabilidad promedio de la cuenca, la

cual está en función a su vez del tipo de suelo predominante.

Finalmente hay que destacar que, en la medida que los parámetros asociados al Sistema de
Drenaje de la Cuenca Hidrográfica son de mayor magnitud, es de esperarse que el Tiempo
de Concentración tienda a ser menor con la consiguiente mayor capacidad de producción de
caudal superficial por parte de la Cuenca.

Una densidad alta refleja una cuenca bien drenada que debería responder relativamente
rápido al influjo de la precipitación; una cuenca con baja densidad refleja un área
pobremente drenada con respuesta hidrológica muy lenta. A menudo se utiliza como
indicador del grado de bifurcación o eficiencia de una cuenca.

9. Orden de las corrientes de agua: Es un número que refleja el grado de ramificación de

la red de drenaje

El orden de la cuenca está dado por el orden del cauce principal. Existen diversos criterios
para el ordenamiento de los cauces de la red de drenaje en una cuenca hidrográfica; según
el sistema de Horton las:

• Corrientes de primer orden: pequeños canales que no tienen tributario

• Corrientes de segundo orden: dos corrientes de primer orden se unen
• Corrientes de tercer orden: dos corrientes de segundo orden se unen
• Corrientes de orden n+1 : dos corrientes de orden n se unen

Entre más alto es el orden de la cuenca, indica un drenaje más eficiente que desalojará
rápidamente el agua.
 Figura 4. Orden de las corrientes de aguas Sistema Horton

10. Producción y respuesta hidrológica

Producción hidrológica: Es una propiedad de la cuenca hidrográfica y viene en

función de la capacidad de drenaje de la misma, es decir, si la cuenca en estudio tiene una
alta densidad de drenaje, entonces tiene una alta producción hidrológica respecto al
escurrimiento superficial.

En la producción en una cuenca hidrográfica se debe tomar en cuenta que la magnitud

del caudal va a depender de la magnitud de la precipitación; y la forma del caudal va a
influenciar directamente con la respuesta hidrográfica de la cuenca.

Respuesta Hidrológica: Esta en función de la pendiente media de la cuenca, la

pendiente media del cauce principal y de las características de la textura promedio del
suelo. Así mismo los modelos hidrológicos se han transformado en una herramienta útil
para analizar las consecuencias del cambio de uso del suelo sobre los componentes que
determinan el régimen hidrológico. Estos son capaces de simular la dinámica del agua en
los diferentes compartimentos del balance hídrico en función, por ejemplo, de diferentes
tipos de cobertura vegetal y características del suelo incluyendo una descripción de los
principales flujos verticales y laterales que se suceden en una cuenca hidrográfica. La
evaluación de los impactos generados por el cambio de uso del suelo, a través del uso de
modelos hidrológicos, se centra en determinar cómo estos cambios alteran el régimen de
caudal. En esta dirección, el uso eficiente de los recursos hídricos se encuentra fuertemente
vinculado a un adecuado entendimiento de los procesos de precipitación/escorrentía y sus
efectos de mediano y largo plazo en el balance hídrico.