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La Teoría del Estado -dice el profesor Carlos S. Fayt se propone "indagar las
condiciones permanentesque presenta el fenómeno estatal, en cuanto
organización del Poder o forma de agrupamiento político, o sea la búsqueda de lo
que es común a todos los Estados a lo largo de su desenvolvimiento histórico-
social, es decir, lo que es válido para la comprensión de las regularidades que
dirigen su desenvolvimiento; y se detiene particularmente, en la investigación de la
realidad concreta de la vida estatal que nos entorna".
La Doctrina del Estado es una de las disciplinas más antiguas. Entre las ciencias
que cultivaron los griegos ésta llegó a alcanzar una gran relevancia. Tal
preeminencia se debe a la visión que tenían del mundo; para ellos el Estado no
sólo era una comunidad política, sino que era también una comunidad religiosa.
En Grecia no se comprendía una comunidad de vida fuera del Estado, o autónoma
dentro de él. La doctrina del Estado alcanzó por su unión con la Moral, un primer
lugar en la investigación y, conforme con la tendencia práctica de la especulación
ética, buscó fijar con preferencia los principios de las acciones políticas.
Las noticias que poseemos sobre los comienzos del pensar político, nos hacen ver
como los científicos de esta disciplina, se afanaban por hallar una medida, un
criterio con que juzgarlos hechos, medida que creyeron encontrar unos en la
Naturaleza, y otros en las proposiciones o leyes humanas. En esta lucha de
opiniones, la cuestión que primariamente aparece como objeto de polémicas es
cómo se ha de constituir el Estado en relación con su fin, y cuál va a ser la
situación del individuo dentro del Estado. Se ve claro que los fundamentos para
esta dirección están dados en la Doctrina del Estado. En "La República" de Platón,
hay infinidad de observaciones sobre el Estado; y en su obra "La Política",
Aristóteles ha dejado un texto de consulta imprescindible para cuantos quieran
conocer a fondo la existencia del Estado y el encaje del hombre en la sociedad.
En esta época la doctrina del Estado, tal como la entendemos hoy, en realidad no
existió, porque fue reemplazada por los estudios jurídicos y políticos vinculados a
las relaciones entre lo que se llamó el "poder espiritual" (la Iglesia), y lo que se
llamó el "poder temporal" (poder civil). El mundo era un solo y gran Estado en el
cual había dos grandes potestades: la espiritual y la temporal, ("dualismo
político"), encargada cada una de ellas de determinadas funciones específicas.
Así la Teoría del Estado empieza a ser parte de la Ciencia del Derecho.