Impacto Ambiental – Transgénicos

Los transgénicos son organismos

modificados, que poseen uno o más
genes, modificados mediante
ingeniería genética y técnicas
biotecnología, estos se conocen como
Organismos Modificados
Genéticamente (OMG) y el objetivo es
dar a estos organismos de cualidades
y características que carecen, de tal
modo que las plantas puedan sobrevivir a plagas, aguantar sequias, o resistir al efecto de
algunos agentes herbicidas.
Esta técnica permite saltarse la selección natural al intercambiar genes entre especies e
incluso reinos que naturalmente no podrían cruzarse, se trata también de controlar la
producción de alimentos, a fin de lograr mayores ganancias para empresas como Monsanto,
Bayer, Syngenta, Pioneer y Dow Agroscience, que al desarrollar estos organismos tratan de
controlar los granos básicos que alimentan a la humanidad como maíz, soya, canola,
algodón, sorgo, arroz y trigo.
Semillas Transgénicas
Ciertos cultivos que aparentemente tienen un aspecto natural en realidad pueden ser el
resultado de un proceso artificial de manipulación genética de las semillas. Así, aquellas
semillas a las que se han incorporado nuevos genes para modificar su estructura interna
son conocidas como semillas transgénicas. Este proceso forma parte de una disciplina, la
biotecnología, que en la actualidad representa una revolución en el sector alimenticio. Es
posible introducir en una planta los genes de otro tipo de especies (que pueden provenir
de vegetales, de microorganismos o incluso de animales). Las semillas transgénicas tienen,
unos genes que no forman parte de sus estructuras. Para que todo esto sea posible han sido
necesarios los avances en el área de la biología molecular, las principales especies vegetales
con las que se practica la ingeniería genética son las siguientes:
  El maíz  La soja
 La patata  La papaya
 El tomate  El aceite de colza
 El algodón  Derivados de lácteos
 El arroz  Los guisantes

Todas ellas tienen importancia desde un punto de vista estratégico para la alimentación
del planeta en su conjunto.
Transgénicos y el Impacto en la Salud
Principales efectos sobre la salud
Hasta el momento se ha constatado los siguientes efectos sobre la salud:

1. Aparición de nuevas alergias por introducción de nuevas proteínas en los

alimentos. En EEUU, en el conocido caso del Maíz Starlink (2000) se encontraron
en la cadena alimentaria trazas de un maíz transgénico no autorizado para
consumo humano que provocó graves problemas de reacciones alérgicas.
2. Aparición de resistencias a antibióticos en bacterias patógenas para el hombre
(en algunos OMG se utilizan genes antibióticos como marcadores). Es decir,
algunos transgénicos pueden transferir a las bacterias la resistencia a
determinados antibióticos que se utilizan para luchar contra enfermedades
tanto humanas como animales (por ejemplo, a la amoxicilina). La Asociación de
Médicos Británica ha recomendado prohibir el uso de estos genes marcadores.
3. Aparición de nuevos tóxicos en los alimentos (debido a los cultivos Bt o a las
proteínas que se utilizan como marcadores en los OMG).
4. Incremento de la contaminación en los alimentos por un mayor uso de productos
químicos en la agricultura
5. Disminución en la capacidad de fertilidad. Según un estudio hecho público por el
gobierno austriaco, la fertilidad de los ratones alimentados con maíz modificado
genéticamente se vio seriamente dañada, con una descendencia menor que los
ratones alimentados con maíz convencional.
Nuevo estudio realizado por científicos franceses
Un nuevo informe elaborado por científicos franceses de las universidades de Caen y
Rouen sobre tres variedades de maíz modificado genéticamente muestra claras
evidencias de riesgos para la salud. Se trata del maíz MON 810, único cultivo transgénico
aprobado en la UE, y otros dos maíces autorizados para su importación y para su entrada
en alimentación humana y animal.
El estudio se ha realizado a través de ensayos realizados por la multinacional Monsanto,
que comercializa los tres maíces. El equipo científico examinó los datos de ensayos con
ratas que se presentaron para conseguir su autorización, que eran hasta ahora
confidenciales y han sido obtenidos en muchos casos por vía judicial. Según los autores,
es la primera vez que estos ensayos confidenciales que Monsanto ha presentado para
autorizar sus productos son revisados por investigadores independientes.
Los científicos han encontrado evidencias claras de riesgos para la salud en parámetros
sanguíneos asociados con las funciones renales y hepáticas. Los cambios observados con
los tres maíces transgénicos siguen patrones típicos de disrupciones en el sistema
metabólico. El equipo también critica duramente la forma en la que los datos fueron
analizados por Monsanto, sin cumplir los estándares estadísticos internacionales ni los
estándares para ensayos alimentarios.
Los tres maíces tienen, sin embargo, el visto bueno de las autoridades europeas, que
han permitido su importación para entrar en la alimentación humana y animal en
Europa y uno de ellos, el MON810, se cultiva sobre todo en España.
 Glifosato
El glifosato es un componente activo
en algunos herbicidas, inhibe una
enzima que es esencial para el
crecimiento de una planta,, un
compuesto químico que se emplea
para la eliminación de plantas que
alteran los ecosistemas, aunque en
algunas ocasiones pueden usarse
directamente para impedir el
crecimiento de malas hierbas.
Los síntomas visibles de daños se observan en las malezas anuales en dos o cuatro días
y en plantas perennes, a partir de una semana. También se ha extendido su uso en
alguna de las etapas de la siembra, e incluso para el secado de algunas plantas, como
puede ser la caña de azúcar, se puede aplicar también a las hojas, inyectarse a troncos
y tallos, o asperjarse a tocones como herbicida forestal.
Asimismo, sirve para el mantenimiento de jardines dada su baja toxicidad. En las
ciudades es habitual que se utilice para la pulverización de las aceras.
Especial relevancia tuvo el glifosato, por ejemplo, en la campaña antidroga de EE UU: el
Gobierno norteamericano utilizó dicho compuesto para destruir plantaciones de
cocaína en Colombia entre los años 2003 y 2004.
Toxicidad y efectos indeseables
Toxicidad aguda: La Agencia de Protección Medioambiental (EPA) ya reclasificó los
plaguicidas que contienen glifosato como clase II, altamente tóxicos, por ser irritantes
de los ojos. La Organización Mundial de la Salud, sin embargo, describe efectos más
serios; en varios estudios con conejos, los calificó como "fuertemente" o
"extremadamente" irritantes. El ingrediente activo (glifosato) está clasificado como
extremadamente tóxico (categoría I).
Las fórmulas conteniendo glifosato producen mayor toxicidad aguda que el glifosato
solo. La cantidad de Round-Up (glifosato + POEA) requerida para ocasionar la muerte de
ratas es tres veces menor que la de glifosato puro. En cuanto a las formas de exposición,
la toxicidad de ambas presentaciones (glifosato puro, fórmulas compuestas) es mayor
en casos de exposición dérmica e inhalatoria (exposición ocupacional) que en casos de
ingestión.
En humanos, los síntomas de
envenenamiento incluyen irritaciones
dérmicas y oculares, náuseas y mareos,
edema pulmonar, descenso de la presión
sanguínea, reacciones alérgicas, dolor
abdominal, pérdida masiva de líquido
gastrointestinal, vómito, pérdida de
conciencia, destrucción de glóbulos rojos,
electrocardiogramas anormales y daño o
falla renal.
 Zonificación Agroecológica
El propósito de zonificar, la planificación del uso de recursos rurales, es separar áreas
con similares potencialidades y limitaciones para el desarrollo. Los programas
específicos pueden, entonces, formularse para proporcionar el apoyo más efectivo para
cada zona.
La zonificación agro-ecológica (ZAE), de acuerdo con los criterios de FAO, define zonas
en base a combinaciones de suelo, fisiografía y características climáticas. Los parámetros
particulares usados en la definición se centran en los requerimientos climáticos y
edáficos de los cultivos y en los sistemas de manejo bajo los que éstos se desarrollan.
Cada zona tiene una combinación similar de limitaciones y potencialidades para el uso
de tierras, y sirve como punto de referencia de las recomendaciones diseñadas para
mejorar la situación existente de uso de tierras, ya sea incrementando la producción o
limitando la degradación de los recursos.
Cuando se combina con un inventario de usos de tierras, expresado como tipos de
utilización de tierra y sus requisitos ecológicos específicos, la zonificación puede usarse
entonces como base de una metodología para evaluar los recursos de tierras. La suma
de otras capas de información, tales como la tenencia y disponibilidad de tierras, los
requisitos nutricionales de las poblaciones humana y ganadera, las infraestructuras,
costos y precios, ha hecho posible el desarrollo de aplicaciones más avanzadas en el
análisis de los recursos naturales y la planificación de usos de tierras.
Aplicaciones básicas y avanzadas
La metodología ZAE se puede
considerar como un conjunto de
aplicaciones básicas, que conducen a
una evaluación de la aptitud y
productividad potencial de tierras, y
un conjunto de aplicaciones
avanzadas o periféricas, que se
pueden construir sobre los
resultados de los estudios de ZAE.
Los resultados de las aplicaciones
básicas incluyen mapas que
muestran zonas agro-ecológicas y
aptitud de tierras, la cantidad
estimada de las áreas de cultivo
potenciales, cosechas y producción.
Tal información proporciona las
bases para aplicaciones avanzadas
tales como la evaluación de la degradación de tierras, modelos de producción ganadera,
evaluación de la capacidad de sostenimiento de la población y modelos de optimización
de usos de tierras.
Antes de aplicar los procedimientos ZAE, el usuario debería tener claros los conceptos
básicos, así como entender las posibilidades y limitaciones de la metodología. Los
elementos esenciales de las aplicaciones básicas ZAE comprenden:
• Inventario de recursos de tierras
• Inventario de tipos de utilización de tierras y requerimientos de los cultivos
• Evaluación de la aptitud de tierras, incluyendo:
• Cálculo de la cosecha máxima posible
• Comparación entre limitaciones y requerimientos