GUÍA REFUERZO CIENCIAS NATURALES

Investigación científica

Los descubrimientos científicos se han realizado gracias a la inquietud y la capacidad de

observación de una o varias personas. Estos descubrimientos resuelven problemas y dan
respuestas a fenómenos que parecieran ser inexplicables, y a través de mucha investigación,
los científicos logran llegar a conclusiones que hacen progresar a la humanidad. Esto ocurre a
través de una serie de pasos que son las etapas de tantas investigaciones científicas que
ocurren en tantos lugares del mundo. Toda investigación científica comienza:

• Observando y planteando preguntas sobre algún fenómeno o problema, formulando posibles

predicciones (hipótesis) según los conocimientos que se tienen en ese momento sobre el
fenómeno.

• Es importante determinar las variables de la investigación, donde: - La variable independiente

es la característica que el investigador manipula, o cambia para ver cuál es el efecto que tiene
sobre otra característica o variable denominada dependiente. - La variable dependiente es la
respuesta que se observa al cambiar la variable independiente. - La variable controlada o
constante es la característica que no cambia durante el experimento y sirve de comparación.

• Luego se planifica y se conduce la investigación seleccionando los instrumentos y materiales

necesarios para llevarla a cabo, y poner a prueba la predicción o hipótesis de acuerdo a las
características que se van a medir.

• Durante el desarrollo de la investigación se recolectan y registran datos que son presentados

en tablas, gráficos, modelos, u otras representaciones. Una vez finalizada la experimentación se
realiza la interpretación y análisis de los resultados, basándose en conocimientos previos, y con
apoyo de la bibliografía correspondiente. Con esta información, se formula una conclusión en
función de la predicción o hipótesis planteada. Si se comprueba que la predicción o hipótesis
no es válida, se plantea una nueva.

• Es importante, en toda investigación, evaluar el trabajo realizado para perfeccionarla, así

poder replicarla, para obtener resultados válidos y confiables.

• Finalmente la información obtenida y las conclusiones a las que se han llegado a través de la
investigación deben ser comunicadas para su discusión y difusión.

Electricidad

La electricidad es una forma de energía que se produce debido al movimiento de partículas

cargadas negativamente, que son los electrones (partículas negativas pertenecientes al átomo).
Se puede hablar de dos tipos de electricidad:

• Electricidad estática: ocurre cuando el movimiento de electrones produce una carga eléctrica
que está en reposo en un cuerpo. Por ejemplo, la carga que adquiere un cuerpo cuando se
frota.
• Electricidad dinámica: ocurre cuando el movimiento de electrones es permanente en el
cuerpo cargado. Por ejemplo, la corriente eléctrica que produce una pila o batería. La
electrización de un cuerpo ocurre cuando sus átomos ganan o pierden electrones, y terminan
con una carga eléctrica.

Esto puede ocurrir por:

• Fricción: método donde ocurre una transferencia de cargas eléctricas negativas entre los
objetos neutros que se frotan, quedando uno con carga positiva y el otro con carga negativa.

• Contacto: método donde ocurre una transferencia de electrones entre un objeto cargado y
uno en estado neutro cuando entran en contacto.

• Inducción: método que consiste en electrizar un objeto neutro al acercarle, sin tocar, un
objeto cargado eléctricamente.

Un objeto adquiere carga eléctrica cuando presenta una desigualdad entre la cantidad de
electrones y protones en sus átomos. Si el objeto está cargado positivamente (+), tiene más
protones que electrones porque ha perdido electrones. Si el objeto está cargado
negativamente (-), tiene más electrones que protones porque ha ganado electrones. Si un
cuerpo está sin carga, tiene el mismo número de electrones y protones.

Al haber objetos con cargas eléctricas, se genera una fuerza entre estos objetos, llamado
electroestática, que depende de las cargas eléctricas que presentan. Si las cargas eléctricas son
distintas, se observará atracción de los objetos; si las cargas eléctricas son iguales, se observará
repulsión de los objetos.

La electricidad es una de las formas de energía más utilizadas en nuestra vida diaria. Gracias a
la electricidad hay luz, se escucha música, se calienta la comida, y también las casas, pero mal
usada puede generar daños irreparables, como incendios e incluso muerte. Las descargas
eléctricas son especialmente graves en las personas, ya que la electricidad, al ser un flujo de
electrones, pasa desde la persona que ha acumulado esa carga hacia otra persona u objeto que
permite el movimiento de electrones, siendo una conductora de electricidad.

Por este motivo es fundamental conocer cuáles materiales son conductores eléctricos y cuáles
son aislantes eléctricos. Un conductor eléctrico contiene material que permite a las cargas
eléctricas circular con facilidad debido a que los electrones están débilmente unidos a los
átomos. Los metales son considerados los mejores conductores eléctricos. Un aislante eléctrico
contiene material que no permite el flujo de electrones e impide la propagación de la
electricidad porque los electrones están fuertemente unidos a los átomos. El plástico y la
madera son ejemplos de buenos aislantes eléctricos.

Hoy en día para evitar la acumulación de cargas eléctricas, los enchufes tienen una conexión a
tierra para para que la carga acumulada llegue al suelo y no se acumule en el objeto o en el
cuerpo de una persona. Tecnologías para la generación de energía eléctrica
Debido a que nuestra vida cotidiana requiere de tanta electricidad, es que se han desarrollado
en estos últimos tiempos diferentes tecnologías para la generación eléctrica, algunas más
contaminantes que otras. Como ejemplo:

• Pilas o baterías: dispositivos que convierten la energía química en energía eléctrica. En una
pila los electrones fluyen desde el terminal negativo (ánodo) hacia el equipo eléctrico,
energizándolo, y de vuelta al terminal positivo (cátodo). El flujo de electrones es el resultado de
reacciones químicas que ocurren al interior de la pila, específicamente en una solución líquida
(electrolito). Estas reacciones químicas eventualmente se agotan dejando de producir
electrones.

• Celdas fotovoltaicas: dispositivos que convierten la energía solar en energía eléctrica. Las
celdas fotovoltaicas están fabricadas de un material conductor que contiene silicio. La celda
fotovoltaica al exponerse a la luz del sol absorbe la energía transportada por los fotones, que
es usada en la liberación de electrones del material semiconductor. La liberación de
electricidad generará un flujo de electrones a lo largo del mismo conductor, produciéndose así
una corriente eléctrica que podemos aprovechar.

• Central eólica: convierte la energía cinética del viento en energía eléctrica. El viento hace
mover las aspas o turbinas que están conectadas a un generador que transforma esa energía
en electricidad.

• Central hidroeléctrica: convierten la energía hidráulica, producida por el movimiento de las

aguas, en energía eléctrica. Las centrales hidroeléctricas pueden producir electricidad a partir
del agua almacenada en un embalse o agua en circulación en un río. En ambos casos el
movimiento del agua hace girar una turbina que está conectada a un generador que
transforma esa energía de movimiento en energía eléctrica, luego el agua es devuelta a la
tierra para que continúe su ciclo.

• Central nuclear: convierte la energía del núcleo atómico en energía eléctrica. En una central
nuclear se utiliza material radioactivo, y en el interior del reactor, libera la energía contenida en
el núcleo de los átomos. Esta energía es usada para producir vapor, lo que hace mover una
turbina, quien a su vez está conectada a un generador que transformará la energía de
movimiento en energía eléctrica. Una vez terminada la reacción nuclear queda un desecho
radioactivo, lo que no alcanza para calentar el agua, y debe ser eliminado. • Central
geotérmica: convierte la energía calórica del interior de la tierra en energía eléctrica. La mayor
temperatura de la tierra se debe a depósitos de aguas calentadas naturalmente por el magma
de la tierra, por lo que está relacionada con la actividad volcánica, y a la presencia de aguas
termales. El vapor producido en el interior de la tierra se utiliza para mover turbinas que están
conectadas con generadores que convierten esa energía en energía eléctrica. El vapor luego de
ser utilizado es condensado e inyectado nuevamente al interior de la tierra para que comience
nuevamente el ciclo.

• Central termoeléctrica: convierte la energía química de los combustibles en energía eléctrica.

La combustión de combustibles fósiles, como el petróleo, gas natural y carbón, produce
grandes cantidades de energía que es utilizada para producir vapor. El vapor hace que la
turbina se mueva y así el generador transforma esa energía en energía eléctrica. Además de los
problemas de contaminación, esta central utiliza combustibles que en el tiempo se van a agotar
(no son renovables) y que incluso hoy Chile debe importar.

• Central mareomotriz: convierte la energía del movimiento del mar en energía eléctrica. Esta
energía se basa en el movimiento del mar que se genera a raíz de los cambios de marea, alta y
baja. Esto permite que un flujo de agua pase por las turbinas. También se utilizan turbinas bajo
el mar que se mueven gracias a las corrientes. En ambos casos el movimiento de las turbinas es
convertido en energía eléctrica por un generador. Circuitos eléctricos Para tener electricidad en
el interior de cada casa es importante tener en cuenta los siguientes conceptos: • Diferencia de
potencial o voltaje (V): corresponde a la cantidad de energía que debe suministrar la fuente de
poder por cada carga que se moverá. Es la fuerza que hace llegar la electricidad a su destino.
Para medir el voltaje de un circuito eléctrico se utiliza un voltímetro y se mide en volt (V). En
Chile el voltaje es de 220V, pero hay otros países como Estados Unidos y Japón donde el voltaje
es de 110V.

• Intensidad de corriente: corresponde a la cantidad de carga que fluye a través una sección de
un conductor en un determinado tiempo y se mide en ampere (A). Para medir la intensidad de
un circuito eléctrico se utiliza un amperímetro.

• Potencia eléctrica: corresponde a la cantidad de energía eléctrica que los equipos eléctricos
pueden transformar en otro tipo de energía, como por ejemplo en energía calórica o luz, en un
determinado tiempo. La potencia se mide en watt (W), pero también se puede calcular a partir
de la intensidad y el voltaje según la fórmula: P = I ∙ V

• Resistencia eléctrica: corresponde a los obstáculos que tiene la corriente eléctrica en su

trayectoria y se mide en Ohm (Ω). Los materiales conductores oponen menos resistencia al
flujo de electrones que los materiales aislantes. La resistencia también se puede calcular a
partir de la fórmula: R = V / I

• Eficiencia energética: corresponde al ahorro y mejor utilización de la energía. Para esto los
artefactos eléctricos han incluido una etiqueta que indica cuan eficiente es. los artefactos
calificados con una A son los más eficientes ya que consumen menos de la mitad de energía
que el promedio de los artefactos. La electricidad circula al interior de las casas a través de
circuitos eléctricos.

Un circuito eléctrico es la trayectoria por donde circulan los electrones de la corriente eléctrica,
y está formado por:

• Generador: donde se produce la corriente eléctrica, la que puede ser continua o alterna.

• Conductores: es el material por donde circula la corriente eléctrica en el circuito eléctrico. Es

de un material conductor, por lo general cobre.

• Receptores y/o resistencias: donde se transforma la energía eléctrica en otro tipo de energía.

• Interruptor: permite abrir o cerrar el paso de la corriente eléctrica. La circulación de la

electricidad ocurre a través de circuitos eléctricos que pueden ser:
• Circuito en serie: circuito eléctrico donde la corriente circula por una sola trayectoria, y es la
misma para ambos objetos (usualmente ampolletas) por el cual circula. En este tipo de circuito
el voltaje que recibe cada objeto es diferente, pero suman el voltaje total. La intensidad es la
misma para ambos objetos. La resistencia total ejercida por los dos objetos es la suma de cada
una de las resistencias de cada objeto. Como resultado de este aumento de resistencia, la
intensidad de luz en cada objeto es más baja que si estuvieran en paralelo.

• Circuito en paralelo: circuito eléctrico donde la corriente se divide por dos trayectorias para
llegar a dos objetos. En este tipo de circuito el voltaje que recibe cada objeto es el mismo, ya
que están conectadas directamente al generador. Las intensidades en este circuito se dividen
entre los dos objetos. La resistencia total ejercida por ambos objetos no se suman
directamente, si no que se calcula con la fórmula: 1 = + Rtotal 1 R1 1 R2.

Es muy común pensar que los conceptos de temperatura y calor son lo mismo, pero no es así,
aunque obviamente están relacionados. La temperatura es el resultado del movimiento de las
partículas de un objeto, es decir de la energía cinética, donde a mayor movimiento de
partículas, mayor temperatura. La temperatura se mide con un termómetro, usando escalas
como °Celsius, ° Fahrenheit, y Kelvin. El cero absoluto en la escala Kelvin, 0 K, es la temperatura
en la cual las partículas no se mueven. El movimiento de las partículas de la materia aumenta,
al aumentar la temperatura, lo que permite a las partículas separarse provocando al aumento
del tamaño de un objeto. Esto es llama dilatación térmica, y ocurre tanto en sólidos, como en
líquidos y en gases. Por otro lado el proceso contario es la contracción térmica, y ocurre
cuando la temperatura disminuye, las partículas se acercan y disminuye el tamaño del objeto.
El calor es una forma de energía que se transmite de un cuerpo a otro, o en el interior de un
mismo cuerpo, debido a la diferencia de temperatura entre ellos. El calor siempre se transmite
desde un cuerpo de mayor temperatura a uno de menor temperatura hasta alcanzar el
equilibrio térmico. La capacidad de transferir o propagar calor se define como la conductividad
térmica. Se conocen tres formas de propagación del calor.

• Conducción: transferencia de calor a través de un medio generalmente sólido, conocido

como conductor térmico. Por ejemplo los metales son buenos conductores térmicos. Existen
materiales que dificultan el intercambio de energía, conocidos como aislantes térmicos, como
por ejemplo algunos plásticos.

• Convección: transferencia de calor a través de un fluido (líquido o gaseoso).

• Radiación: transferencia de calor sin la ayuda de ningún medio. Las sustancias cambian de
temperatura con la transferencia de calor, y este cambio de temperatura es propio de cada
sustancia. Esta cualidad se conoce como calor específico y consiste en la cantidad específica de
calor que requiere una sustancia por unidad de masa para aumentar su temperatura en un
grado Celsius.