HARAP ALB

În basm, protagonistul reprezintă binele, care simbolizează adevărul aflat în conflict cu forţele
malefice, întruchipate de Spân, care semnifică minciuna. În finalul basmului, adevărul iese
triumfător, impostura Spânului este demascată de fata împăratului Roş şi răul este învins.

Semnificaţia numelui reiese din scena în care Spânul îl păcăleşte pe fiul craiului să intre în
fântână: „Fiul craiului, boboc în felul său la trebi de aieste, se potriveşte Spânului şi se bagă
în fântână, fără să-l trăsnească prin minte ce i se poate întâmpla”. Din referirea directă a
naratorului reiese că eroul este naiv, lipsit de experienţă şi excesiv de credul, din care cauză
fiul craiului îşi schimbă statutul din nepot al împăratului Verde în acela de slugă a Spânului:
„D-acum înainte să ştii că te cheamă Harap-Alb; aista ţi-i numele, şi altul nu.” Numele
personajului este un oximoron, deoarece cuvântul harap înseamnă negru, aici având sensul
de „rob”. Aşadar, numele lui Harap-Alb semnifică statutul de „rob (negru)-alb”.

Faptele eroului se desfăşoară în limita umanului, probele care depăşesc sfera realului fiind
trecute cu ajutorul celorlalte personaje înzestrate cu puteri supranaturale. Întâlnirea cu
Spânul este punctul de plecare, cu multiple semnificaţii, în devenirea personajului, mezinul
fiind nevoit să refacă experienţa de viaţă a tatălui, care călătorise în tinereţe prin aceleaşi
locuri. Codrul în care se rătăceşte simbolizează un adevărat labirint, o lume necunoscută
flăcăului, care greşeşte pentru prima oară, încălcând sfatul tatălui său, acela de a se feri de
omul spân.

Nesocotirea acestei restricţii, ce venea din experienţa de viaţă a tatălui său, este momentul
care declanşează asupra flăcăului un şir nesfârşit de întâmplări neplăcute şi periculoase,
care-i pun deseori viaţa în primejdie: „[...] tata mi-a dat în grijă, când am pornit de acasă, ca
să mă feresc de omul roş, iară mai ales de cel spân, cât oi putea; să n-am de-a face cu dânşii
nici în clin, nici în mânecă; şi dacă n-ai fi spân, bucuros te-aş tocmi”.

De altfel, probele au sensuri simbolice pentru maturizarea personajului, contribuind în mod

esenţial la formarea lui ca adult. Podul păzit de craiul deghizat în urs sugerează trecerea
eroului într-o altă etapă a vieţii, de la adolescenţă spre tinereţe, iar fântâna fără roată şi fără
cumpănă, semănând cu o grotă, simbolizează locul renaşterii, al schimbării, deoarece tânărul
intră fecior de crai şi iese rob.

Mezinul craiului, lipsit de experienţă, se teme mai ales pentru că încălcase promisiunea de a
se feri de omul spân, simţindu-se vinovat, deoarece el fusese deprins să ţină seama de
poveţele părinteşti, atitudine ce reiese din autocaracterizare: „Din copilăria mea sunt deprins
a asculta de tata şi tocmindu-te pe tine, parcă-mi vine nu ştiu cum”.

Cuminte şi ascultător, el urmează şi sfaturile adulţilor care-i voiau binele, aşa cum respectă
întocmai îndrumările pe care i le dăduse cerşetoarea în alegerea armelor şi a calului. Aceste
însuşiri sunt relevate atât prin caracterizarea directă a naratorului, „Fiul craiului, boboc în felul
său la trebi de aieste [...]”, cât şi indirect, din fapta eroului de „a se potrivi spânului” şi a intra
în fântână, fără să se gândească la pericolul care-l pândea.
Trăsăturile morale ale tânărului se disting indirect, din faptele, atitudinea şi comportamentul
eroului, precum şi din relaţiile lui cu celelalte personaje. Devenit sluga Spânului, îşi asumă şi
numele de Harap-Alb, dovedind în acelaşi timp loialitate şi credinţă faţă de stăpânul său,
întrucât jurase pe paloş. El devine robul-negru, deşi era alb, nedumerind astfel chiar pe
unchiul său, împăratul Verde, precum şi pe fetele acestuia, care simt pentru el o simpatie
spontană.

Cu toate acestea, flăcăul nu-şi încalcă jurământul făcut Spânului, îşi respectă cuvântul dat,
rod al unei solide educaţii căpătate în copilărie, de a fi integru şi demn, capabil să-şi asume
vinovăţia, cu toate urmările ce decurg din faptul că nesocotise sfatul tatălui. Deşi mediul
ambiant şi social este un mijloc de caracterizare indirectă specific personajelor realiste, în
acest basm protagonistul este înzestrat cu însuşiri omeneşti, de aceea comportamentul şi
educaţia alese, nobleţea sufletească şi respectarea cuvântului dat sunt rezultatul climatului
moral şi social ales în mijlocul căreia trăise mezinul craiului.

Relaţiile protagonistului cu celelalte personaje scot în evidenţă alte trăsături care definesc
latura umană a flăcăului. În relaţia cu Spânul, Harap-Alb este cinstit, loial şi corect, nu-l
trădează niciodată, deşi un stăpân tiran ca acesta ar fi meritat. De pildă, atunci când se
întoarce spre împărăţie cu pielea şi capul cerbului fabulos, „piatra cea mare din capul cerbului
strălucea” atât de tare, încât mulţi crai şi împăraţi îl rugară să-i „deie bănăret cât a cere el,
altul să-i deie fata şi jumătate din împărăţie, altul să-i deie fata şi împărăţia întreagă”, dar
Harap-Alb şi-a urmat calea fără să clipească, ducând bogăţia întreagă stăpânului. O singură
dată a şovăit voinicul, atunci când, îndrăgostindu-se de fata împăratului Roş, „mai nu-i venea
s-o ducă” Spânului.

Probele la care îl supune Spânul sunt menite a-l deprinde pe flăcău cu greutăţile vieţii, cu
faptul că omul trebuie să învingă toate piedicile ivite în viaţa sa, pregătindu-l pentru viitor,
când va trebui să-şi conducă propria gospodărie, să-şi întemeieze o familie şi să ştie să o
apere de duşmani. Episoadele în care Harap-Alb aduce pielea cu nestemate a cerbului şi
„sălăţi” din grădina ursului „constituie un adevărat elogiu adus omului în lupta cu forţe mult
mai puternice, dar situate la nivelul inferior al gândirii” (Maria Nastase).

Exemplele în acest sens sunt numeroase şi presărate pe tot parcursul basmului: împăratul
Verde exprimă ideea că datoria omului este aceea de a se lupta cu toate greutăţile vieţii,
oricât de multe ar fi acestea: „Dar cu toate aceste, trebuie să ştii, nepoate, că unii oameni îs
mai a dracului decât dracul; nu se astâmpără nici în ruptul capului, măcar că au păţit multe”;
Harap-Alb însuşi, căpătând o experienţă de viaţă tocmai prin depăşirea pericolelor, se referă
la aceeaşi normă etică ilustrată printr-un proverb popular, „Vorba ceea: să nu dea Dumnezeu
omului cât poate el suferi”; calul năzdrăvan, întruchipând înţelepciunea populară că după rău
urmează totdeauna binele, cu singura condiţie de a nu renunţa la luptă, cugetă: „Omul e dator
să se lupte cât a putea cu valurile vieţii [...]”.

Ca în orice basm, Harap-Alb este ajutat mereu de cel mai bun prieten al său, calul fabulos,
şi de Sfânta Duminică, cea care îi dăduse primele sfaturi în evoluţia maturizării sale. În
trecerea probelor, Harap-Alb este umanizat, el se teme, se plânge de soartă, cere numai
ajutorul acelora în care are încredere, semn că învăţase ceva din experienţa cu Spânul.
Teama şi nesiguranţa, slăbiciuni tipic omeneşti ce pun stăpânire pe el, se remarcă, indirect,
din vorbele deznădăjduite adresate calului, rostite de protagonist în secvenţa în care Spânul
îi porunceşte să aducă „sălăţi” din grădina ursului: „Ei, căluţul meu, când ai şti tu în ce năcaz
am intrat!”.

Harap-Alb se plânge şi Sfintei Duminici, atunci când trebuie să-i ducă Spânului pietrele
preţioase încrustate în pielea cerbului: „- Aşa este, măicuţă, răspunse Harap-Alb, cufundat în
gânduri şi galbăn la faţă [...]. Şi de-aş muri mai degrabă, să scap o dată de zbucium: decât
aşa viaţă, mai bine moarte de o mie de ori. [...] dar prea multe s-au îngrămădit deodată pe
capul meu”. Sfânta Duminică observă slăbiciunile omeneşti ale tânărului şi-i reproşează în
mod direct şi moralizator evidenta deprimare care-l cuprinsese: „Parcă nu te-aş fi crezut aşa
slab de înger, dar după cât văd, eşti mai fricos decât o femeie. Hai, nu mai sta ca o găină
plouată”.

O nouă experienţă fundamentală pentru maturizarea protagonistului o constituie întâlnirea cu

omul roş, un alt pericol de care ar fi trebuit să-l evite, după cum îl sfătuise tatăl: „să te fereşti
de omul roş, iară mai ales de cel spân, cât îi putea; să n-ai de-a face cu dânşii căci sunt foarte
şugubeţi” (şugubăţ - fig.: care induce în eroare, amăgitor). Călătoria spre curtea împăratului
Roş este un necontenit prilej de iniţiere a flăcăului, care deprinde acum învăţătura că orice
om, cât de neînsemnat sau de ciudat ar părea, poate fi de folos şi tânărul capătă experienţă
mai ales în cunoaşterea speciei umane.

Între Harap-Alb şi cele cinci personaje supranaturale întâlnite în drumul său spre împăratul
Roş se naşte o relaţie de prietenie adevărată, ei ajutându-l cu abnegaţie şi loialitate în
trecerea probelor. Fiecare dintre aceste personaje, conturate uneori cu elemente groteşti,
semnifică omul dominat de o trăsătură de caracter, viciile pe care oricine le poate avea şi pe
care flăcăul, ca şi Ion Creangă însuşi, le priveşte cu o înţelegere bonomă şi cu jovialitate.

De aceea, Harap-Alb are capacitatea umană de a-şi face prieteni sinceri şi devotaţi, care să-
l sprijine în orice împrejurare dificilă a vieţii sale, aceştia folosindu-şi tocmai trăsăturile
dominante, devenite - la nevoie - adevărate talente: „tot omul are un dar şi un amar, şi unde
prisoseşte darul, nu se mai bagă în samă amarul” (Ochilă). Priceperea lui Harap-Alb de a-şi
face prieteni buni vine dintr-o filozofie străveche de viaţă, aceea că omul nu poate trăi de unul
singur: „ca tovarăş, era părtaş la toate, şi la pagubă, şi la câştig, şi prietenos cu fiecare, pentru
că avea nevoie de dânşii în călătoria sa la împăratul Roş”.

Altruismul, sufletul lui bun se manifestă, indirect, prin dragostea pentru albine şi furnici,
însuşiri ce îl determină să le ocrotească şi să le ajute atunci când le întâlneşte în drumul său,
chiar dacă pentru asta trebuie să treacă prin apă ori să zăbovească pentru a le construi un
adăpost. Pentru că fusese milos, binele pe care Harap-Alb îl făcuse se întoarce, furnicile
alegând macul de nisip şi crăiasa albinelor identificând-o pe adevărata fată a împăratului Roş,
micile insecte salvând astfel viaţa protagonistului.

Generozitatea şi sentimentul de compasiune se disting indirect din secvenţa de la începutul

basmului, când mezinul craiului o miluieşte „cu un ban” pe bătrâna cerşetoare întâlnită la
curtea tatălui său. O remarcă directă a calităţilor sus-menţionate vine din partea aceluiaşi
personaj, metamorfozat de data aceasta în Sfânta Duminică: „[...] puterea milosteniei şi inima
ta cea bună te ajută, Harap-Alb”.
Pentru a desăvârşi perioada iniţierii, Harap-Alb cunoaşte dragostea aprinsă pentru o fată de
împărat, care vine, aşadar, din aceeaşi lume cu el, pregătindu-l pentru căsătorie, unul dintre
reperele finale ale devenirii sale. Probele de la împărăţia fetei trimit spre ritualurile ţărăneşti
ale peţitului, între care însoţirea mirelui de un alai de tineri, trecerea lor prin foc, alegerea
motivată a miresei, ospăţul oferit de gazdă.

Toate acestea sunt tot atâtea încercări la care îl supune viitorul socru şi cărora mirele trebuie
să le facă faţă. Ultima probă la care îl supune fata este, de data aceasta, o demonstrare a
calităţilor viitoarei soţii, care va şti să aibă grijă de bărbatul ei, să-i stea aproape la bine şi la
rău, acest fapt fiind ilustrat atunci când ea îi salvează viaţa, trezindu-l din morţi cu smicele,
apă moartă şi apă vie.

Această întâmplare simbolizează ideea că acum Harap-Alb redevine el însuşi, feciorul

craiului, viitorul împărat care îşi poate asuma răspunderea închegării unei familii şi conducerii
unei gospodării, întrucât experienţa căpătată îi conferă statutul de adult pregătit pentru viaţă.
Învierea lui Harap-Alb respectă jurământul pe paloş făcut Spânului atunci când acesta îi
schimbase statutul din fiu de crai în slugă: „şi atâta vreme să ai a mă sluji, până când îi muri
şi iar îi învia”, cuvinte providenţiale ce anticipează finalul fericit.

Un mijloc de caracterizare ce contribuie la conturarea personajului îl constituie dialogul, prin

care se stabilesc şi relaţiile lui Harap-Alb cu celelalte personaje ale basmului. Dragostea filială
şi sensibilitatea eroului reies, prin notaţiile directe ale naratorului şi prin autocaracterizare, din
scena care stabileşte primele relaţii cu Sfânta Duminică. După dezamăgirea tatălui ca urmare
a eşecului celor doi fii mai mari, Harap-Alb „începe a plânge în inima sa” şi îi mărturiseşte
cerşetoarei, cu tristeţe, „că nu-mi văd lumea înaintea ochilor de năcaz”.

Jovialitatea, bunătatea şi înţelegerea superioară a defectelor omeneşti este ilustrată de

dialogul pe care Harap-Alb îl are cu fiecare dintre cele cinci personaje bizare pe care le
întâlneşte în călătoria sa: „- Doamne fereşte de omul nebun, că tare-i de jălit, sărmanul! Pe
de o parte-ţi vine a râde şi pe de alta îţi vine a-l plânge. Dar se vede că aşa l-a lăsat
Dumnezeu.” De altfel, inegalabila artă a naraţiunii lui Creangă constă tocmai din îmbinarea
umorului cu oralitatea, ca principale modalităţi estetice specifice întregii sale opere.

Ca orice personaj de basm, Harap-Alb are şi însuşiri miraculoase, cum ar fi aceea de a

înţelege graiul animalelor şi al insectelor. El se sfătuieşte în permanenţă cu prietenul său cel
mai bun, calul, ale cărui poveţe sunt nepreţuite şi-l scapă de toate necazurile pe care i Ie
născoceşte Spânul: „Hai, încalecă pe mine şi ţine-te bine, că acum am să-mi arăt puterile
chiar de aici de pe loc, în ciuda Spânului, ca să-i punem venin la inimă”.

Calul poate întruchipa conştiinţa eroului, un alter ego cu care voinicul se sfătuieşte în
permanenţă, acea forţă interioară a insului care-l ajută în situaţii limită şi care-i dă energia de
a depăşi momentele dificile, piedicile pe care viaţa le aşează în faţa omului.

Atunci când ocoleşte nunta de furnici, primejduindu-şi viaţa, voinicul înţelege vorbele furnicii
care-i dăruieşte o aripă şi-i promite ajutor la nevoie: „Harap-Alb, fiindcă eşti aşa de bun de ţi-
a fost milă de viaţa noastră când treceam pe pod şi nu ne-ai stricat veselia, vreu să-ţi fac şi
eu un bine: na-ţi aripa asta, şi când îi avea vrodată nevoie de mine, să dai foc aripii, şi atunci
eu împreună cu tot neamul meu avem să-ţi venim în ajutor”. De asemenea, pricepe graiul
crăiesei albinelor, care-l ajută să identifice pe fata împăratului Roş: „N-ai grijă, Harap-Alb,
zise crăiasa albinelor. Las’că te fac eu s-o cunoşti şi dintr-o mie. [...] care-i vedea-o că se
apără cu năframa, să ştii că aceea este fata împăratului”.

Ca şi Nică, Harap-Alb parcurge o perioadă de iniţiere, de formare a personalităţii, care, deşi

înzestrat cu importante calităţi, are slăbiciuni omeneşti, momente de tristeţe şi disperare, de
satisfacţii ale învingătorului, toate conducând la desăvârşirea lor ca oameni.

Umanizarea personajului de basm se face şi prin arta naraţiunii, caracterizată de oralitate şi

umor. Acest mijloc artistic de caracterizare este reprezentat de registrul stilistic alcătuit din
cuvintele şi expresiile populare, din numeroasele regionalisme folosite de Harap-Alb: „Se
vede că mi s-a apropiat funia la par” (mi s-a apropiat sfârşitul); „Măi! da al dracului onanie
(pocitanie, urâţenie) de om şi acesta [...] grozav burdăhan (pântece) şi nesăţios gâtlej”.

Registrul stilistic al basmului Povestea lui Harap-Alb este reprezentat de limbajul popular, cu
zicători, proverbe şi fraze rimate, precum şi de regionalisme, personajul vorbind limba
moldovenească autentică, specifică întregii opere a lui Ion Creangă: „să-l văd când mi-oi
vedea ceafa”, „Poftim, pungă, la masă, / Dacă ţi-ai adus de-acasă...”; „Poate că acesta-i
vestitul Ochilă, frate cu Orbilă, văr primare cu Chiorilă, nepot de soră lui Pândilă, din sat de
la Chitilă, peste drum de Nimerilă, ori din târg de la Să-l-caţi, megieş cu Căutaţi şi de urmă
nu-i mai daţi”.
Ion Creangă a ilustrat în opera sa propria experienţă de viaţă, pe care a povestit-o „sub formă
de memorial; a învăluit-o în mit şi a sugrumat-o într-o experienţă fantastică, valabilă pentru
om în genere; şi el a luptat cu spânii, cu primejdiile şi nevoile, şi el s-a făcut frate cu dracul,
ca să treacă punţile vieţii, iar nemurirea şi-a dobândit-o din apa vie şi apa moartă a creaţiei
lui artistice”. (Pompiliu Constantinescu)