EL CONTENEDOR COMO SISTEMA CONSTRUCTIVO

La arquitectura en contenedores aunque no es nueva, en paises en vía de desarrollo su

implementación ha venido evolucionando lentamente. El concepto inicial ha sido la utilización de
contenedores para la elaboración de oficinas y habitaciones moviles para grandes empresas, entre
ellas constructoras, petroleras y de comunicación. Con la implementación de contenedores se han
logrado diseños que encajan de manera impecable y que permite ofrecer soluciones de vivienda,
oficina, escuela, centro culturales, locales comerciales y para la industria, con características de
seguridad, versatilidad y viabilidad inclusive mayores que la construcción tradicional, además con
una reducción significativa en el impacto ambiental, ahorro de materiales, ahorro de tiempo y por
ende en su precio, sin que por ello se vea afectado el diseño, la comodidad y la estética.

¿ POR QUÉ UN CONTENEDOR ? En primer lugar creemos firmemente en el rehuso o reutilización

como una herramienta urgente de ayuda en contra a la depredación de recursos limitados y como
parte de la solución a la contaminación permanente. Los contenedores son herramientas de carga
utilizados mayormente por los transportadores marítimos.

Sin embargo son estructuras perfectamente funcionales constructivamente hablando llevando a

cabo las adecuaciones pertinentes para ello. Un contenedor de 40 pies (12m de largo) generalmente
ha sido diseñado para llevar una carga de hasta 30 toneladas de peso y soportar a su vez 5 o 6
contenedores cargados sobre su estructura. Como se dará cuenta su estructura tiene unas
propiedades de resistencia excepcionales. El uso de contenedores en arquitectura está comenzando
a experimentar un interesante desarrollo y consolidación, que está haciendo patente su potencial
para generar interesantes soluciones constructivas polivalentes de bajo costo.
“Se adecuan a los principios de firmeza y durabilidad, utilizadad y abren a un infinito potencial de
soluciones e interpretaciones estéticas para el arquitecto”.

En el contexto actual, en el que muchos casos los arquitectos han asumido y afrontado la
responsabilidad ecológica como una cuestión de ética, que tiende a culminar en un eco - chic y en
donde el gasto de energía y materiales no logra ni el ahorro ni la sostenibilidad que son su teórico
objetivo, los contenedores no deben entenderse como una herramienta que se pone al servicio de
una moda sino como la evidencia de la factibilidad de la reutilización o rehuso de materiales
descartados para un uso concreto, la posibilidad de un reciclaje absolutamente integral de uno de
los productos eminentemente paradigmáticos de la era industrial.

Patentados en la década de los años 50 del siglo XX por Malcolm McLean, los contenedores ISO son
elementos prefabricados, compactos, robustos, de paredes de acero y suelo de madera, resistentes
a los cambios de temperatura y a las agresiones meteorológicas. Se producen masivamente, ya que
son compatibles con todos los sistemas actuales de transporte.

Hoy en día el excedente de contenedores “abandonados” en los puertos de todo el mundo y que
supone en uso inútil de espacio así como un desperdicio de acero que los operadores portuarios
venden a precios accesibles tomando en cuenta su nuevo próposito.
Su estructura permite una construcción rápida y sencilla mediante ensamblaje, a la manera de
gigantes piezas de lego. Precisan de una adecuación mínima para ser habitables: aislamiento,
climatización (apertura de ventanas), instalación de fachada, revestimiento entre otras de su
posterior y de los gustos del futuro habitante dependerá si los contenedores son totalmente
ocultados para dotar a la estructura de la apariencia de un clásico chalet familiar, con una delicada
fachada de madera, un moderno almacén comercial, una plataforma para promoción publicitaria o
de ventas, o si se prefiere preservar e intensificar su carácter de producto industrial o auténtica
función original. Su flexibilidad le permite acoger espacios donde concretar todos los principios de
la vivienda moderna o bien llevar al extremo investigaciones radicales a nivel espacial y estético.

VENTAJAS DE CONSTRUIR CON CONTENEDORES

“En Estados Unidos gran parte de la mercancía llega desde Asia, en contenedores marítimos. Estos
contenedores muchas veces tienen que volver vacíos a su lugar de origen para ser cargados de
nuevo y enviados al continente americano. Eso hace que a las empresas exportadoras asiáticas les
salga más rentable comprar nuevos contenedores para cada exportación que traerlos de vuelta
vacíos. Por lo tanto dejan contenedores sin uso en muchos lugares”.
Una vez terminada su vida útil para la que fueron diseñados, pueden tener un uso en el mundo de
la edificación y construcción, por ventajas como:

• Estandarización de medidas: hay de varios tipos y según la clase de contenedor se dispone de

medidas diferentes, pero estandarizadas dentro de los contenedores de esa misma clase. Esa
estandarización de medidas facilita los proyectos y su ejecución.

• Los contenedores están preparados para ser apilados hasta un máximo de 12 metros de altura, lo
que posibilita la creación de edificios en altura.

• No sólo pueden ser dispuestos en horizontal, es posible su colocación en vertical, lo que puede
ser útil para colocar en éstos los núcleos de conexión entre niveles (como escaleras y elevadores).

• La construcción en seco agilita la ejecucción de obras, y con este tipo de estructura metálica no
hay tiempos de espera para fraguados y su uso inmediato. La rapidez para el ensamblaje de un
edificio de este tipo es posiblemente una de las mayores ventajas.

• Los contedores están diseñados para su fácil transporte, así que la movilidad es una ventaja. Hay
una red internacional de sistemas, maquinaria, vehículos y demás preparado para el transporte de
contenedores.

• Una vivienda con este tipo de estructura hace mucho más fácil la re-orientación dentro de una
parcela, cambios de distribución o de configuración, que una vivienda de obra tradicional.

• El precio de un contenedor es relativamente barato.

CARACTERÍSTICAS Y FUNCIONES DE LOS CONTENEDORES