20/11/2019 (1997) Calidad del suelo: un concepto, definición y marco de evaluación

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Calidad del suelo: un concepto, definición y marco de evaluación

(Un editorial invitado)
DL Karlen, * MJ Mausbach, JW Doran, RG Cline, RF Harris y GE Schuman

ABSTRACTO para proporcionar información a grupos dentro de lo Natural

Este ensayo resume la deliberación de la Soil Science Society de
Comité Ad Hoc de América del Sur (SSSA) sobre Calidad del Suelo (S-581) y fue
escrito para estimular la discusión entre los miembros de SSSA. Varias percepciones
de la calidad del suelo han surgido desde que el concepto fue sugerido en el
principios de la década de 1990, y el diálogo entre los miembros es importante porque, a diferencia de (específicamente a través del "Proceso de Montreal",
calidad del aire y del agua, las normas legislativas para la calidad del suelo no han
estado y quizás no debería definirse. En términos más simples, calidad del suelo.
es "la capacidad (del suelo) para funcionar". Esta definición, basada en la función,
refleja la naturaleza viva y dinámica del suelo. La calidad del suelo puede ser
conceptualizado como un taburete de tres patas, la función y el equilibrio de
que requiere una integración de tres componentes principales: sostenido
productividad biológica, calidad ambiental y animal y vegetal.
salud. El concepto intenta equilibrar múltiples usos del suelo (por ejemplo, para
producción agrícola, remediación de desechos, desarrollo urbano,
bosque, área de distribución o recreación) con objetivos de calidad ambiental.
Evaluar la calidad del suelo requerirá la colaboración de todas las disciplinas.
de la ciencia para examinar e interpretar sus resultados en el contexto de
estrategias de manejo de la tierra, interacciones y compensaciones. La sociedad es
Soluciones exigentes de la ciencia. Simplemente medir e informar
La respuesta de un parámetro individual del suelo a una perturbación dada
o la práctica administrativa ya no es suficiente. El recurso del suelo debe
ser reconocido como un sistema dinámico de vida que emerge a través de un
equilibrio e interacción únicos de sus componentes biológicos, químicos y físicos.
componentes. Alentamos a los miembros de SSSA a considerar el concepto
de la calidad del suelo (tal vez como herramienta de marketing) y para debatir cómo
podría permitirnos conocer de manera más efectiva los diversos recursos naturales
necesidades y preocupaciones de nuestra clientela rural, urbana y suburbana de
hoy y mañana.
Servicio de Conservación de Recursos, al personal del Congreso
y otros en reuniones como "Calidad del suelo: el estado
of the Science - A 1995 Farm Bill Forum "patrocinado
por la Soil and Water Conservation Society, al bosque
Servicio
donde indicadores de sostenibilidad para templados y bo-
debían establecerse bosques reales), para el entorno de EE. UU.
Agencia de Protección mental, y a los líderes dentro del
Society for Range Management (donde las pautas para
evaluando la salud de los pastizales se estaban formulando). Basado
sobre esta demanda de información y el hecho de que el suelo es
un medio complejo que debe entenderse en muchos
niveles, parecía que los miembros de la SSSA deberían
entablar un diálogo sobre el concepto de calidad del suelo.
El objetivo principal de este ensayo es traer el tema de
calidad del suelo hacia adelante para una discusión activa y debate por
miembros de la SSSA.
Este ensayo no representa una declaración final sobre el suelo.
calidad para la SSSA, pero fue escrito para alentar más
diálogo entre nuestros miembros. Definiendo la calidad del suelo y
identificando criterios y métodos apropiados para evaluar
Inventarlo con respecto a varias funciones del suelo será un
proceso evolutivo Calidad del suelo, como agricultura sostenible
En realidad, parece ser un problema de alto perfil que, por su
naturaleza, evoca las emociones humanas y los sistemas de valores. Mientras
incómodo para algunos, el concepto de calidad del suelo es
Refleja los desafíos que les esperan a los profesionales.
en organizaciones como la SSSA. Alentamos a los
Miembros de la SSSA para responder a los problemas planteados por este informe.

Me Vacionistas, científicos y administradores con respecto al

NQUIRIES de los políticos, conserva- recursos naturales
concepto de calidad del suelo aumentó rápidamente después de la Nacional
La Academia de Ciencias publicó el libro titulado Suelo
y calidad del agua: una agenda para la agricultura (nacional
Consejo de Investigación, 1993). En respuesta, el Dr. LP Wilding,
1994 presidente de la SSSA, nombró a un com de 14 personas
mittee (S-581) con representantes de todas las divisiones.
Se pidió a los nombrados que definieran el concepto de suelo
calidad, examinar su justificación y justificación, e iden-
tificar los atributos del suelo y la planta que serían útiles para
Describiendo y evaluando la calidad del suelo.
El presidente de la SSSA y los miembros que aceptan este acuerdo en la primera literatura escrita y ciertamente anterior a aquellos
cita mittee reconoció la emoción y alta
visibilidad pública adjunta al tema. Simultane-
Ously, se les preguntó a varios miembros del comité
DL Karlen, USDA-ARS, National Soil Tilth Lab., 2150 Pammel Dr.,
Ames, IA 50011; MJ Mausbach, USDA-NRCS, Suelo Calidad Inst., 2150
Pammel Dr., Ames, IA 50011; JW Doran, USDA-ARS, suelo y agua
Unidad de Investigación, Univ. de Nebraska, Lincoln, NE 68583; RG Cline,
USDA-Forest Service, Washington, DC 20090-6090; RF Harris, Dep.
of Soil Science, 1525 Observatory Dr., Univ. de Wisconsin, Madison,
WI 53706; y GE Schuman, USDA-ARS, High Plains Grasslands
Estación de Investigación, 8408 Hildreth Rd., Cheyenne, WY 82009. Recibido
16 de octubre de 1995. "Autor para correspondencia (dkarlen@nstl.gov).
Publicado en Soil Sci. Soc. A.m. J. 61: 4-10 (1997).
Percepciones de calidad del suelo
Para algunos, el concepto de calidad del suelo parece innecesario
y redundante entre la profesión de la ciencia del suelo. Después
todos, "todos" saben lo que constituye un buen suelo y
donde se encuentran buenos suelos. Para otros, cuantificar el suelo
la calidad es imposible debido a "diferencias naturales"
entre órdenes de suelos e incluso entre la misma serie de suelos
encontrado en diferentes lugares. Una razón para estas opiniones.
es que el proceso de evaluación del suelo no es nuevo. Como se ha señalado
por Warkentin (1995), aparecen evaluaciones para el crecimiento de los cultivos
archivos. Keen (1931) informó sobre estudios realizados con
respecto a los requisitos preliminares para la labranza y la aptitud
de suelos como semilleros para la producción de cultivos. Productividad
índices basados en la capacidad de agua disponible de la planta, a granel
densidad, acidez y un factor para la distribución de la raíz de la planta
fueron desarrollados (Pierce et al., 1983, 1984) y solían
evaluar los efectos de la erosión del suelo en la productividad del cultivo a través de
fuera del medio oeste.
Para facilitar el uso de mapas de suelo y clasificación
información, se han escrito interpretaciones de estudios de suelos
predecir el comportamiento de cada suelo bajo situaciones definidas
iones Los ejemplos incluyen estimaciones de productividad para zonas rurales
tasación de tierras; calificaciones de idoneidad para la producción de cultivos con
o sin drenaje; idoneidad para subrasante de carretera o

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KARLEN ET AL .: CALIDAD DEL SUELO

Sitios de construcción; y estimaciones del peligro de erosión, perme- comité fue el relacionado con el valor intrínseco del suelo.
capacidad de agua y capacidad de almacenamiento de agua (Kellogg, Esta percepción se centra principalmente en lo único y
1955; Klingebiel, 1991). En California, el Stprie y características insustituibles de los recursos del suelo, aparte de
Inventario de la tierra y los índices de monitoreo utilizados encuesta desusuelos
valor para el crecimiento de los cultivos, el uso de la tierra o el ecosistema
interpretaciones para definir y proteger "tierras de cultivo principales"función. Asignar valor intrínseco al suelo no es ampliamente
(Cantante, 1978; Reganold y Singer, 1979, 1984). Cómo- explorado por científicos profesionales del suelo o incluido en
nunca, las interpretaciones y guías de estudios de suelos no son Modelos económicos de recursos. Sin embargo, los valores intrínsecos
lo mismo que las evaluaciones de calidad del suelo, principalmente porque asociado con muchos recursos naturales, incluido el suelo,
los primeros no abordan la mayoría de los componentes biológicos son sostenidos en varias formas por naturalistas y personas que
de suelos ver una relación especial con la tierra (Warkentin y
La preocupación general sobre los recursos del suelo no es nueva. Fletcher, 1977; Warkentin, 1995). Sugerimos que
Lowdermilk (1953) declaró que "si se destruye el suelo, la decisión de la SSSA también está garantizada para abordar problemas
entonces nuestra libertad de elección y acción se ha ido, condenando relacionado con la calidad intrínseca del suelo que apoya el natural
esta y futuras generaciones a privaciones innecesarias y ecosistemas y con respecto a las características que
peligros ". Continuó diciendo que es responsabilidad Cumplir con los requisitos del usuario para agro- gestionados o fabricados
de la nación para proteger el cuerpo físico del suelo o ecosistemas urbanos.
recurso, mientras que es la respuesta del propietario o administrador
Posibilidad de proteger atributos como su fertilidad. Hillel Justificación para abordar la calidad del suelo
(1991) comenzó por reconocer que los recursos de suelo y agua
Con percepciones tan variadas de la calidad del suelo, lo que tiene
son tan comunes y aparentemente abundantes que la sociedad
trajo el concepto al debate público? Uno
los trata con desprecio con términos como "sucio",
la razón es que conservacionistas, clérigos, científicos y
"sucio", "confuso" y "aguado". Con tal
los políticos han escrito artículos que invitan a la reflexión (Gib-
emoción asociada al recurso suelo, no es sorprendente
que muchos grupos altamente visibles en todo el mundo son Bons y Wilson, 1984; Bhagat, 1990; Hillel, 1991;
haciendo preguntas similares bajo los títulos de calidad del suelo Sagan, 1992; Gore, 1993) que suscitó preocupación pública
con respecto a la sostenibilidad de todos los recursos naturales. Qué
ity, salud del suelo, cuidado del suelo, resistencia del suelo y sostenibilidad
gestion de tierras. ha provocado estos artículos? Una sugerencia es que al-
Algunas personas han sugerido que la calidad del suelo es simplemente aunque el desarrollo agrícola posterior a la Segunda Guerra Mundial fue
altamente exitoso y resultó en incrementos dramáticos en el rendimiento
relacionado con la cantidad de cultivos producidos. Otros tienen
enfatizó la importancia de demostrar cómo el suelo que permitió a los agricultores alimentar a más personas que nunca
la calidad afecta la alimentación y la calidad de los alimentos (Hornick, antes, los esfuerzos de conservación para proteger los recursos del suelo eran
1992),
o cómo la calidad del suelo afecta el hábitat provisto para un no siempre se les prestó la atención y las prácticas adecuadas
amplia gama de biota (Warkentin, 1995). Esto ilustra a menudo no se adopta sin requisitos legislativos tales
la amplitud de ideas que hemos encontrado al examinar como condicionalidad.
ing calidad del suelo principalmente en relación con la agricultura Con respecto a la agricultura posterior a la Segunda Guerra Mundial, Pesek
duction. Numerosos otros aspectos asociados con el (1994) declararon que "soluciones tecnológicas" trabajaron para producir
la naturaleza viva y dinámica del suelo será indudablemente más alimentos, piensos y fibra, pero todos los asociados con
encontrado si el concepto se evalúa con respecto a la expansión agrícola estaba tan atrapada en el cambio que
suelos que apoyan los ecosistemas de bosques y pastizales, los efectos secundarios no siempre se notaron y experimentalmente
a veces se extrajeron conclusiones no verificadas. Suelo y
suelos que se utilizan para la remediación de zonas urbanas e industriales.
subproductos con diversas cargas contaminantes, o para suelos las prácticas de manejo de cultivos se adoptaron rápidamente sin
Reconociendo las consecuencias sobre la productividad a largo plazo y
afectados por la minería, la fundición o las industrias de refinación, tierra-
operaciones de relleno, preservación del ecosistema o desarrollo calidad ambiental (Doran et al., 1996). Im- fuera del sitio
de oportunidades recreativas. Por la diversidad pactos que incluyen la sedimentación de arroyos, ríos, lagos,
y zanjas de carreteras, pérdida de hábitat para la vida silvestre, apariencia
en usos potenciales de la tierra, sugerimos que la calidad del suelo evalúe
Las relaciones deben considerarse como relacionales en lugar de absolutas.de pesticidas y mayores concentraciones de N y P en
Esto reconoce que los suelos son diferentes y que para un nuestros recursos hídricos (National Research Council, 1993),
función específica, la calidad de los suelos puede ser diferente y contaminación por subproductos urbanos e industriales
sin ser necesariamente limitante. A menudo se pasaban por alto. Cline y Ruark (1995) sugirieron
Un enfoque relacional para la evaluación de recursos también fue que el descuido de tales problemas puede reflejar la humanidad
defendido por Aldo Leopold, en su libro A Sand County comprensión incompleta de los ecosistemas. Esto también puede
Almanaque. Sugirió que las evaluaciones de la tierra deberían ser explicar por qué la humanidad no es capaz de "controlar"
basado en el número y tipo de especies de plantas o animales sistemas naturales, incluidos los suelos, y comprender todo
habitando esa tierra (Steinhardt, 1995). La evaluación de Leopold de sus funciones.
los métodos diferían de los métodos tradicionales de calificación de suelos La SSSA es muy adecuada para abordar un concepto como
porque tuvo en cuenta varios factores diferentes y como calidad del suelo debido a su investigación ejemplar y
consideró el impacto total de las prácticas de gestión y registro educativo en física del suelo, química, biología,
usos del suelo en el medio ambiente. Thomas (199la) también bioquímica, pedología, fertilidad, mineralogía y plantas.
favoreció las evaluaciones multifactoriales y abogó por la comunicación nutrición. Los miembros de la SSSA también tienen un muy buen
estudios de la comunidad en lugar de aquellos centrados en especies indicadoras
comprensión de las funciones que desempeñan los suelos en los cultivos,
al evaluar la ecología de los bosques antiguos. bosque, área de distribución, humedales y ecosistemas urbanos. La estafa-
Otra percepción de la calidad del suelo encontrada por el El concepto de calidad del suelo podría utilizarse para aumentar la colaboración

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SCI del suelo. SOC A.M. J., VOL. 61, ENERO-FEBRERO DE 1997

esfuerzos entre las disciplinas de la ciencia del suelo y sintetizar y Pierce, 1991, 1994), cuestiones relacionadas con ambas cantidades
información disponible en prácticas funcionales y probadas y calidad de los recursos de aguas superficiales y subterráneas
que están disponibles y son útiles para los administradores de tierras puede dirigirse. El agua que corre sobre la superficie del suelo,
y tomadores de decisiones. Para aplicaciones relacionadas con urban ya sea por lluvia o riego, puede transportar sedimentos
ecosistemas o para suelos contaminados, evaluación de la calidad del suelo
y contaminantes potenciales en áreas de drenaje. Esto puede
los elementos pueden ayudar a identificar brechas de conocimiento y críticas
tener impactos tanto en el sitio como fuera del sitio que afectan a muchos
Necesidades de investigación. diferentes grupos de personas Agua que se infiltra, en el
ausencia de cargas excesivas de nutrientes o contaminantes, sup.

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Definiendo la calidad del suelo produce
antes de productividad
contribuir a la biológica
recarga deyagua
generalmente se purifica
subterránea o regresar
Como se indicó en la edición de junio de 1995 de Agronomy News, a la superficie como flujo base. Por lo tanto, cuando se examina
La definición más simple para la calidad del suelo es "la capacidad (deComo parte de un ecosistema, las evaluaciones de calidad del suelo proporcionan
suelo) para funcionar ". Una versión ampliada de esta definición Un método eficaz para evaluar directa e indirecta
presenta la calidad del suelo como "la capacidad de un tipo específico Impactos ambientales de las decisiones de gestión humana.
de suelo para funcionar, dentro del ecosistema natural o gestionado
límites, para mantener la productividad vegetal y animal,
mantener o mejorar la calidad del agua y el aire, y apoyar Evaluación de la calidad del suelo
salud humana y habitación ". Durante el comité Un marco conceptual para evaluar la calidad del suelo es
deliberación se sugirió que se reemplazara la "capacidad" proporcionado en la Fig. 1. Este marco ilustra que el suelo
con "habilidad" o "aptitud". El uso de "fitness" fue La calidad se puede evaluar en varias escalas diferentes. Eso
criticado durante el proceso de revisión de este ensayo porque También reconoce que la calidad del suelo se puede ver en dos
en biología "aptitud" tiene un significado bien reconocido: formas distintas: (i) como una característica inherente de un suelo,
La medida de los espacios nicho ocupados por la descendencia o (ii) como la condición o "salud" del suelo. Inherente
de un individuo. Esta experiencia ilustra cómo la comunicación La calidad del suelo se rige por los procesos de formación del suelo. Como
nicación, específicamente lo que parece ser relativamente Como resultado, cada suelo tiene una capacidad natural para funcionar. Esta
elección simple de palabras, puede resultar en muy diferente La característica inherente puede definirse por un rango de
mensajes cuando se entregan a nuestros clientes. También demonio valores de parámetros que reflejan el potencial completo (ideal) de
explica por qué los temas conceptuales como la calidad del suelo justifican
un suelo para realizar una función específica. El segundo método
más discusión entre los miembros de la SSSA. para evaluar la calidad del suelo se supone que si un suelo funciona
Se pensó la definición propuesta para la calidad del suelo. haciendo un máximo potencial para un uso específico de la tierra (quizás
ser similar a los sugeridos por Acton y Gregorich a través de la adopción de "mejores prácticas de gestión"), tiene
(1995), Doran y Parkin (1994), y Larsen y Pierce Excelente calidad; mientras que si un suelo funciona bien
(1991) El comité S-581 también estaba dispuesto a aceptar por debajo de su potencial, se puede concluir que ha deteriorado
un protocolo similar al del informe canadiense titulado o de mala calidad. Implícito en este supuesto es que ecosis-
"La salud de nuestros suelos" (Acton y Gregorich, 1995), los procesos tem se entienden lo suficientemente bien como para que el sistema
en el que, con respecto a la agricultura, los términos suelo Es verdaderamente sostenible. Para esta situación, la calidad del suelo evalúa
calidad y salud del suelo se usan indistintamente para significar Las medidas requieren medir el estado actual de un indicador
"la aptitud del suelo para apoyar el crecimiento del cultivo sin llegar a yser-
comparar los resultados con valores conocidos o deseados.
ing degradar o dañar el medio ambiente ". Este enfoque también se puede usar para seguir las tendencias temporales
Las encuestas de Romig et al. (1995) apoyado usando suelo asociado con decisiones específicas de uso de la tierra.
salud y calidad del suelo indistintamente. Encontraron que El tema común dentro del marco (Fig. 1) es
los agricultores favorecieron la salud del suelo y lo caracterizaron que, independientemente de la escala, las dos preguntas principales que
sobre propiedades descriptivas y cualitativas mediante el uso directo deben responderse son (i) cómo funciona el suelo,
juicios de valor (poco saludables a saludables), mientras que los científicos
y (ii) qué indicadores son apropiados para hacer
favoreció la calidad del suelo debido a su enfoque en el análisis ¿evaluación? Después de responder esas preguntas, una variedad de
propiedades cal y cuantitativas del suelo y la cuantitativa valores de parámetros que indican que un suelo está funcionando al máximo
enlaces entre esas propiedades y varias funciones del suelo El potencial puede desarrollarse utilizando características del paisaje
iones Durante el proceso de revisión, sin embargo, el compromiso- (Pennock et al., 1994), conocimiento de la pedogénesis, y
tee encontró fuertes opiniones de que la salud del suelo y el suelo Una comprensión más completa de los procesos dinámicos.
La calidad no debe utilizarse indistintamente. Esto llevó a la ocurriendo dentro de un suelo. Los valores potenciales pueden ser
comité para concluir ese debate más activo por el representado en rangos simples, funciones de puntuación (Karlen
Se necesitaban miembros de la SSSA para distinguir entre estos et al., 1994a), o grupos de membresía de lógica difusa (Mays
dos términos et al., 1995).
Nuestra recomendación es que la calidad del suelo debe ser Dentro del marco conceptual, la evaluación de "escala de puntos"
evaluado en función de la función del suelo (Doran et al., 1996). La calidad del suelo se realizaría principalmente en una subdistribución.
Al centrarse en qué tan bien funciona un suelo específico dentro de nivel de disciplina La función del suelo se definiría en términos
un ecosistema definido, el concepto de calidad del suelo puede ser de propiedades físicas, químicas o biológicas y pro-
utilizado como un puente entre los intereses y preocupaciones de cesses. Por ejemplo, parámetros de calidad del suelo que podrían
nuestra clientela rural, urbana y suburbana. Por ejemplo, ser utilizado para evaluar qué tan bien acepta un suelo específico,
al evaluar la calidad del suelo con respecto a la partición retiene y transmite agua a los cultivos podría incluir
flujo de agua y almacenamiento en el medio ambiente (Larsen Garantías de la estructura del suelo, el tamaño de los poros y la distribución.

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KARLEN ET AL .: CALIDAD DEL SUELO

Nivel 4 Tabla 1. Indicadores seleccionados de calidad del suelo y algunos procesos.

Regional, Desarrollo de políticas
impactan
Nacional, e implementación
Internacional para sostenible Medición Proceso afectado
decisiones de recursos.
Orgánico Ciclos de nutrientes, pesticidas y retención de agua, suelo
importar estructura
Nivel 3 Monitoreo interagencial y Infiltración Potencial de escorrentía y lixiviación, eficiencia del uso del agua de la planta,
Granja
potencial de erosión
y planificación del uso de la tierra para
Agregación Estructura del suelo, resistencia a la erosión, emergencia de cultivos, infiltración.
Cuenca mantenimiento o mejora tration
calidad del medio ambiente. pH Disponibilidad de nutrientes, absorción de pesticidas y movilidad.
Microbiano Actividad biológica, ciclo de nutrientes, capacidad de degradación.
Nivel 2 biomasa pesticidas
Campo,
Programas interdisciplinarios Formas de N Disponibilidad para cultivos, potencial de lixiviación, mineralización.
Bosque y tasas de inmovilización
Involucrar a los administradores de tierras para
o Tracto Densidad aparente Penetración de la raíz de la planta, espacio de poro lleno de agua y aire,
seleccionar prácticas que tienen actividad biológica
Evaluaciones
rasgos deseados de calidad del suelo. Profundidad del sueloVolumen de enraizamiento para la producción de cultivos, agua y nutrientes.
disponibilidad
MONITOR / NO
CALIDAD DEL SUELO
Conductividad Infiltración de agua, crecimiento de cultivos, estructura del suelo.
o salinidad
Disponible Capacidad para apoyar el crecimiento del cultivo, peligro ambiental
nutrientes
UHDERSTANDIHQ
CALIDAD DEL SUELO

Nivel 1
Disciplinaria aplicada Probablemente, las evaluaciones "a escala de parcela" de la calidad del suelo
Trama investigación y educación
También se llevará a cabo con un enfoque disciplinario, aunque
o programas que

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Tratamiento demostrar cómo el suelo
Respuestas y la calidad puede cambiar con
administración.
Nivel O Escala de puntos Subdisciplinar básico
Evaluaciones investigación sobre atributos y
Procesos Indicadores de calidad del suelo. \
Mecanismos
Fig. 1. Escalas múltiples para la evaluación de la calidad del suelo.
ción, estabilidad agregada, conductividad hidráulica saturada
ity, unión de partículas o mecanismos de retención. Químico
propiedades importantes para un suelo utilizado para la renovación de (L.)
podría incluir capacidad de intercambio, pH, contenido de C y
capacidad de adsorción. Indicadores biológicos de calidad del suelo.
para la función de sostener el crecimiento de las plantas podría incluir la experiencia al intentar evaluar la calidad del suelo
parámetros tales como biomasa microbiana y / o respiración,
asociaciones micorrícicas, comunidades de nematodos, en-
zimas, o perfiles de ácidos grasos.
Dependiendo de la función para la cual una evaluación
se está haciendo, compensaciones entre la lista casi infinita
de parámetros se pueden hacer. La parte consistente de la
marco es que, independientemente de la propiedad o el proceso
siendo evaluado, debe (i) influir de alguna manera en la función
para lo cual se realiza la evaluación, (ii) ser
medible contra algún estándar definible, y (iii) ser
lo suficientemente sensible como para detectar diferencias en la escalabasado
en tiempo y espacio. A escala puntual, la calidad del suelo puede
ser descrito a través de líneas disciplinarias tradicionales de
investigación e integrada en una evaluación general
de calidad del suelo para un conjunto muy específico de condiciones. Esta
puede ser útil para establecer valores de "potencial completo" para prácticas intensivas de labranza o eliminación de residuos de cultivos.
un suelo específico, pero puede ser más realista desarrollar
los valores de potencial completo para grupos de suelos. En el punto estudios de simulación que mostraron menos pérdida de suelo por labranza cero
escala, sin embargo, la transferibilidad de la información será
restringido a sitios que tienen similares productos biológicos, químicos,
y condiciones físicas.
la interacción interdisciplinaria puede ser más útil para
identificando la función del suelo dentro de sistemas más grandes. Crítico
las funciones del suelo podrían definirse con respecto a los problemas
como respuesta de labranza, productividad de la planta o capacidad para
Aplicación de biosólidos. Apropiado físico, químico y
parámetros biológicos tendrían que ser seleccionados, mea-
demandado e interpretado, usando algo menos preciso pero
información más generalizable que podría ser extrapo-
derivado de varias evaluaciones de escala de puntos diferentes. los
escala de la trama también es donde los ajustes de potencial completo
los valores tendrían que hacerse con respecto a la función del suelo
para diferentes usos de la tierra y con respecto a un particular
suelo en un ambiente específico. Por ejemplo, nutriente
los requisitos de ciclismo y suministro son muy diferentes para
maíz intensivo (Zea mays L.) y soja [Glycine max
residuos
Merr.] Producción que para tierras de pastoreo semiáridas,
ecosistemas forestales, o usos del suelo urbano.
Durante los últimos 4 años, la escala de la trama es donde la mayoría de
ha sido obtenido. Karlen y col. (1994a, b) evaluaron el
efectos a largo plazo de tres prácticas de labranza y tres cultivos
estrategias de manejo de residuos en 23 potenciales de calidad del suelo
indicadores. Los datos fueron interpretados o "puntuados"
sobre datos publicados u opiniones de expertos, y un índice simple
se utilizó para evaluar la calidad del suelo en base a cuatro críticos
funciones del suelo: (i) acomodar la entrada de agua; (ii) re
conteniendo y suministrando agua a las plantas; (iii) resistir la degradación
dación y (iv) apoyar el crecimiento de las plantas. Cada medida
se le asignó una o más de estas funciones
de puntos
en relaciones generales entre mediciones
y procesos (Tabla 1). Esta evaluación mostró que
uso de labranza cero o aplicación de residuos de cultivos suplementarios
en el Área de Recursos de Tierras Mayores no glaciares (MLRA)
105 podría mejorar la calidad del suelo en comparación con más
Las diferencias en la calidad del suelo fueron documentadas por la lluvia.
que los tratamientos arados (Karlen et al., 1994b). Maíz
rendimiento, que promedió 13.0, 12.0 y 11.7 Mg ha " 1 en
1994 para el doble residuo anterior, residuo normal,

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SCI del suelo. SOC A.M. J., VOL. 61, ENERO-FEBRERO DE 1997

y los tratamientos de eliminación de residuos, respectivamente, mostraron

Mejora de la calidad del suelo. Sin embargo, la compensación fue que
que los efectos de las prácticas de gestión aún eran evidentes mayor cobertura de residuos y menor potencial de lixiviación de N
4 años después de la labranza y los tratamientos de manejo de residuoslasdepérdidas
cultivos durante la temporada de no crecimiento resultaron en menores
fueron terminados. N disponible, que era una limitación potencial con respecto
La calidad del suelo de pastizales fue evaluada por Manley et al suelo que funciona para la producción de maíz.
Alabama. (1995), quienes descubrieron que después de 11 años de pastoreo, losejemplos
Estos suelos ilustran la interdependencia entre
tenía mayores cantidades de C y N en la superficie 30 cm
indicadores de calidad del suelo y las metas establecidas para el problema
que en los pastizales nativos donde se excluyó el ganado.
Lems que se abordan. Cuantificando la relación crítica
Los resultados indicaron que el pastoreo de praderas mixtas
buques, relacionándolos con estrategias de gestión alternativas,
no afectó negativamente los niveles orgánicos de C y N del suelo
y la definición de compensaciones entre todos los factores son ejemplos
y sugirió que la calidad del suelo en realidad mejoró
de cómo podrían usarse las evaluaciones de calidad del suelo. A pesar de que
debido a mayores oportunidades para la incorporación de residuos vegetales
poración en tierras de pastoreo y por menos pérdida por oxi- la calidad del suelo no se puede medir directamente, sirve como un
dacion. concepto general para examinar e integrar relaciones
naves y funciones entre varios biológicos, químicos,
Las evaluaciones de calidad del suelo también se utilizaron para evaluar
los efectos de sistemas de cultivo alternativos que fueron y parámetros físicos que son medidos e importantes
diseñado para comparar el uso de estiércol animal, legumbres, para sistemas agrícolas y medioambientales sostenibles.
y cultivos de abono verde, con prácticas "convencionales" Evaluaciones del suelo a escala de campo, granja y cuenca hidrográfica
que usaban fertilizantes inorgánicos y pesticidas para apoyar la calidad (Fig. 1) requiere una transición de un experimento
producción de cultivos (Doran y Werner, 1990). Este oriental modo que contribuye a una "comprensión" de la calidad del suelo
Estudio de EE. UU. Mostró poca diferencia en química y fisiología a enfoques de "monitoreo" más interdisciplinarios. Esta
indicadores cal de la calidad del suelo, como el C orgánico del suelo, la transición requiere un enfoque interdisciplinario y es
conductividad eléctrica, pH o densidad aparente. Suelo respira- donde la aplicación de información existente e identi
ción, poblaciones de fauna y tasas de infiltración indicadas La aceleración de la brecha de conocimiento aplicado. Calidad del suelo
mayor actividad biológica con sistemas de gestión orgánica Es más probable que las evaluaciones de esta escala involucren
temas que con las prácticas convencionales (Werner y Din-
verdaderos administradores de tierras y tomadores de decisiones que trabajan en
dal, 1990). La magnitud e importancia de los microbios.
cooperación con profesionales de investigación y educación.
biomasa N, N potencialmente mineralizable y suelo
Este nivel de investigación probablemente evaluará el suelo.
Los NO-N varían temporalmente y con la práctica de gestión
calidad usando criterios similares a los dados por el National
(Tabla 2). El sistema orgánico con una cobertura de invierno.
tenía niveles más altos de biomasa microbiana y potencialmente Consejo de Investigación (1994) para evaluar la salud de los pastizales
N mineralizable, pero niveles más bajos de NOs-N a principios (Tabla 3).
primavera (10 de abril). Con respecto al funcionamiento del suelo para La necesidad de asistencia regional, nacional e internacional
proteger el medio ambiente disminuyendo el potencial de También se han identificado evaluaciones de la calidad del suelo (Gra-

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20/11/2019 (1997) Calidad del suelo: un concepto, definición y marco de evaluación
NO 3 -N lixiviación, esto fue interpretado para indicar un Natstein y Bezdicek, 1992; Sanders, 1992). En este
nivel, sin embargo, las evaluaciones de la calidad del suelo son a menudo incor- poradas.
Tabla 2. Efectos de prácticas de cultivo alternativas en suelos seleccionados
integrado en la calidad general de la tierra o el uso sostenible de la tierra
Indicadores de calidad medidos para la superficie de 30 cm de un Comly temas (Blum y Santelises, 1994). Los indicadores todavía
franco limoso (Typic Fragiudalf) con <5% de pendiente (después de Doran et reflejan procesos físicos, químicos y biológicos, pero
al., 1987; Doran y Werner, 1990; Werner y Dindal, 1990).
las evaluaciones deben hacerse usando un enfoque muy amplio y general
De base orgánica perspectivas ized (Fig. 1). Este nivel de evaluación,
la rotación de cultivos
sin embargo, es donde se toman las decisiones políticas, y por lo tanto
Legumbre Convencional proporciona un tremendo desafío para la investigación y la educación.
Muestreo Animal cubrir fertilizante
Indicador hora estiércol cosecha y pesticidas profesionales profesionales.
C orgánico, Mg ha "' abril 59 70 61
Conductividad, dS m- ' Mayo 0,15 0,11 0.13 Cuadro 3. Indicadores y criterios potenciales de calidad del suelo para evaluar
pH (0.01 M CaCl 2 ) junio 5.8 5.9 6.3
Rangeland Health (adaptado del National Research Council,
Respiración, kg C junio
(laboratorio) 38 35 28
1994).
tenía-'
junio Fase Criterios Indicadores
Infiltración, cm min " 1 (laboratorio) 3.8 3.8 2,4
Lombrices de tierra, kg ha " 1 1 de junio 10 20 00 Estabilidad del suelo y agua: movimiento del suelo porUn horizonte presente
1 julio 120 70 60 60 función de cobertizo viento y agua Rills y barrancos
28 de julio 440 70 60 60 Pedaleo de plantas
Colembola, 1000 m " 2 1 de junio 4.0 4.0 10,0 1,5 Desgaste o erosión laminar
1 julio 10,5 12,5 6.5 Sedimentación o dunas
Biomasa N, kg ha " 1 10 de abril 83 121 92 Distribución de nutrientes Distribución espacial Distribución de plantas
15 de mayo 52 113 56 ents y energía de nutrientes y Distribución de línea y
12 de junio 74 75 64 energía incorporación
N mineralizable, kg ha " 1 10 de abril 1010 1260 990 Profundidad de enraizamiento
15 de mayo 1010 1260 950 Periodo fotosintético
12 de junio 1000 1180 990 Mecanismo de recuperación Demografía de la planta Distribución de la clase de edad
NOj-N, kg ha " 1 10 de abril 52 99 42 Vigor de la planta
15 de mayo 91 91 39 56 Germinación y presencia
12 de junio 113 142 83 de micrositios

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KARLEN ET AL .: CALIDAD DEL SUELO

Necesidades de investigación y educación Peterson y Michael Singer), así como Hari Eswaran,
William Larson, Betty McQuaid, Bob Stewart, Benno Warken-
Para ampliar nuestra capacidad de comprensión y evaluación estaño y Larry Wilding.
vínculos con la calidad del suelo, la investigación y la educación.
son necesarios para identificar parámetros y protocolos apropiados
cols para combinar mediciones en un índice significativo
valores a varias escalas. Esfuerzos para desarrollar un sistema
se necesitan enfoques para integrar los conocimientos básicos
de la ciencia del suelo en soluciones para problemas de recursos naturales
lems Un enfoque de sistemas es importante para la calidad del suelo.
evaluaciones debido a numerosas interacciones y compensaciones
debe tenerse en cuenta al tratar de conocer diversas sociedades
objetivos tales como mejorar la calidad del agua, mantener la producción
actividad, asegurando la calidad de los alimentos, aumentando la biodiversidad, y
mejorando las oportunidades recreativas. Tierra innovadora
enfoques de escape o agroecosistema como lo describe Pe-
Terson y col. (1993) son necesarios para facilitar la investigación básica,
y si se usa dentro de proyectos de gestión puede ser efectivo
para la educación y la transferencia de tecnología entre investigadores,
administradores de tierras y tomadores de decisiones.
Información de referencia cuantitativa relacionada con varios
las funciones del suelo deben obtenerse y hacerse fácilmente disponibles
capaz a través de bases de datos públicas. Desde la investigación y el demonio
No se pueden llevar a cabo proyectos de estrategia en todo lo posible
sitio, se necesitarán modelos de simulación para predecir y
verificar si un suelo está siendo agravado o degradado.
Sin embargo, esta aplicación requiere cuidado para garantizar que
Las predicciones no se extienden más allá de la precisión de
datos originales o de referencia (Thomas, 199Ib). Estos suelos
Las necesidades de investigación de calidad proporcionan evidencia adicional de que
El término investigación es la única forma de obtener la información
necesario para evaluar la sostenibilidad de la agricultura
(Jenkinson, 1991) o cualquier otra práctica de uso del suelo.

RESUMEN Y CONCLUSIONES
El concepto de calidad del suelo es emocional y evoluciona,
y tiene alta visibilidad pública. Este ensayo fue escrito para
Comparta las perspectivas de un comité SSSA de 14 miembros.
No es una declaración final en nombre de la SSSA, pero es
destinado a proporcionar un punto focal para una mayor discusión.
Abordar la calidad del suelo requerirá que los científicos del suelo
usar sus conocimientos para identificar las funciones críticas
que los suelos se preforman dentro y a través de los ecosistemas. Nuevo
métodos para medir qué tan bien diferentes suelos y similares
la función de suelos con diferentes condiciones iniciales será
necesario. Estimulado por el Consejo Nacional de Investigación

https://translate.googleusercontent.com/translate_f 5/6
20/11/2019 (1997) Calidad del suelo: un concepto, definición y marco de evaluación
informe titulado
Agricultura, Calidadde
el concepto delcalidad
suelo ydel
delsuelo
agua:proporciona
una agendamiembros
para
de la SSSA una oportunidad para discutir abiertamente el complejo
problemas que nos traen nuestras zonas rurales, urbanas y suburbanas
clientela. Sugerimos que los miembros de SSSA deben examinar
En el concepto, entrar en un diálogo activo para abordar
muchas de las preguntas planteadas, y determinar cómo podría
impactar sus actividades de investigación, educación y divulgación.

EXPRESIONES DE GRATITUD
Queremos extender nuestro agradecimiento por las numerosas contribuciones.
proporcionado por los otros miembros del Comité Ad Hoc S-581
sobre la calidad del suelo (Deborah Allan, Domy Adriano, David Bezdi-
cek, David Coleman, John Haberern, Anthony Juo, Gary

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10 SCI del suelo. SOC A.M. J., VOL. 61, ENERO-FEBRERO DE 1997

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